¿Por qué analizamos en laboratorio los alimentos para gatos?

En Cats.com, estamos orgullosos de ser el único editor de reseñas de alimentos para gatos que envía periódicamente muestras de alimentos para gatos a un laboratorio independiente y comparte informes detallados sobre la composición nutricional de cada alimento y cualquier contaminante.

Las pruebas de laboratorio cuestan mucho dinero y requieren mucho tiempo. Entonces, ¿por qué no confiamos simplemente en los análisis y la información garantizados por el fabricante?

He aquí por qué las pruebas de laboratorio son tan importantes.

No deberíamos tener que enviar alimentos a un laboratorio para obtener información básica sobre la nutrición y seguridad de las dietas de nuestros gatos, pero lo hacemos.

Las pruebas de laboratorio suelen ser la única forma de conocer la composición nutricional real de un alimento para gatos.

El análisis garantizado le brinda una idea general de cuánta proteína, grasa, fibra y humedad hay en el alimento, pero está lejos de ser perfecto.

Lo más importante es que el análisis garantizado es un conjunto de valores mínimos y máximos. Te dice lo que se garantiza que contiene el alimento, no lo que realmente contiene. Esto es un gran problema, especialmente cuando intentas calcular el contenido de carbohidratos del alimento.

Al enviar las muestras a un laboratorio, podemos averiguar exactamente qué cantidad de cada nutriente clave hay en una receta en particular. En lugar de creer que un alimento tiene al menos un 40 % de proteínas, sabemos que tiene un 53 % de proteínas. En lugar de estimar que tiene un 10 % de carbohidratos, sabemos que tiene un 15 % de materia de carbohidratos.

Puede parecer una pequeña discrepancia, pero esos números hacen una gran diferencia para nuestros gatos.

En segundo lugar, las pruebas de laboratorio identifican contaminantes potencialmente dañinos.

Nuestras pruebas de laboratorio buscan metales como mercurio, aluminio y plomo. Estos prácticamente nunca se mencionan en la etiqueta de la comida para gatos, pero pueden afectar la salud de tu gato.

Las bacterias, el moho y la levadura pueden enfermar a su gato, y una presencia elevada en nuestros informes de laboratorio indica que estos contaminantes lograron pasar el sistema de control de calidad del fabricante y, potencialmente, llegar al plato de su gato.

Por último, analizamos el fósforo y el sodio, que casi nunca aparecen en la etiqueta.

Dado que estos minerales pueden afectar el bienestar de los gatos mayores y de aquellos con enfermedades renales, es importante saber qué cantidad hay en la comida de su gato. En lugar de buscar esta información del fabricante, solicitamos estos valores en todos los informes de laboratorio.

Leyendo el informe

El análisis completo del alimento para mascotas que realiza un laboratorio es un poco diferente del análisis garantizado que estamos acostumbrados a leer en la etiqueta, así que aprendamos un poco sobre cómo leer e interpretar estos informes.

El informe de análisis de alimentos para mascotas contiene varias columnas que nos informan sobre cada analito (ese es un término que se refiere a cada componente que los químicos analizaron).

Moviéndonos de izquierda a derecha, las columnas nos dicen:

• ¿Qué analito estamos viendo en la fila, por ejemplo, "levadura"?
• El resultado , que es la concentración del analito encontrado en la muestra.
• El límite mínimo de determinación , que es la cantidad de analito que debe estar presente antes de que la prueba pueda medirlo con un 99 % de confianza.
• El límite de informe , que es la concentración más pequeña de una sustancia que el laboratorio puede informar.
• Las unidades en las que se mide el resultado informado, por ejemplo, UFC por gramo o miligramos por 100 gramos.
• La fecha en la que se completó el análisis.
• El método que utilizó el laboratorio para completar el análisis, por ejemplo, FDA-BAM, 8.ª ed., cap. 3 (haga clic para ver la documentación de la FDA sobre este método de prueba)
• Cualquier calificador , por ejemplo, problemas o irregularidades que afecten los resultados.

Interpretación del informe

Ahora sabemos qué nos dice el informe, pero ¿cómo interpretamos estos datos? Repasemos las distintas sustancias que aparecen en cada informe y lo que significan los resultados.

Recuento de placa aeróbica, APC

Como prueba genérica que mide la población bacteriana de una muestra de alimentos, el recuento de bacterias aeróbicas en placa (APC) es un indicador aproximado de la seguridad de los alimentos. Los valores más bajos generalmente sugieren que el alimento es higiénico y contiene menos poblaciones de bacterias potencialmente patógenas. Como referencia, los valores de 100.000 UFC/g son normales para la carne molida fresca.

Levadura y moho

Esto identifica la cantidad de levadura y moho en los alimentos. Los niveles altos indican contaminación potencialmente dañina.

Plomo, níquel, zinc, aluminio, arsénico y mercurio

Estos elementos se encuentran a veces en la comida para gatos, principalmente debido a la bioacumulación en fuentes de proteínas. Los ingredientes de origen vegetal, como el trigo, los guisantes, la cebada y el maíz, también acumulan metales y metaloides tóxicos del suelo en el que se cultivan.

Cianuro

Este compuesto tóxico a veces se encuentra en la comida para gatos, probablemente debido a la presencia de ingredientes con glucósidos cianogénicos.

Ceniza

La ceniza es lo que quedaría si se quemaran todos los compuestos orgánicos de los alimentos, dejando solo compuestos inorgánicos (como calcio, magnesio, fósforo, potasio, sodio, silicio, azufre y otros minerales traza).

Se pueden buscar alimentos con un contenido bajo de cenizas para ayudar a un gato con problemas recurrentes en el tracto urinario o enfermedad renal. El contenido normal de cenizas en un alimento para gatos es de entre el 5 % y el 8 %.

Proteína (cruda)

Esto identifica la cantidad de proteína en el alimento, sin tener en cuenta la biodisponibilidad. Las pautas de la AAFCO requieren que los alimentos para gatos tengan un contenido mínimo de proteína del 30,0 % para el crecimiento y la reproducción y del 26,0 % para el mantenimiento de los adultos. No se ha establecido un límite superior.

Carbohidratos totales

Esto identifica la cantidad de carbohidratos en el alimento. Los carbohidratos no son nutricionalmente necesarios para los gatos y no existe un requerimiento mínimo de carbohidratos en el alimento para gatos. En Cats.com, recomendamos elegir una dieta con menos del 10 % de carbohidratos en base a materia seca.

Grasa (cruda)

Esto identifica el contenido de grasa del alimento, sin tener en cuenta la biodisponibilidad. La AAFCO ha establecido un requisito mínimo de 9,0 % de grasa para el crecimiento y la reproducción y 9,0 % para el mantenimiento de los adultos. No ha establecido un límite máximo de grasa para los alimentos para gatos.

Fibra (cruda)

Esto identifica la cantidad de fibra (carbohidratos no digeribles) en el alimento. La AAFCO no ha establecido niveles mínimos o máximos de fibra para los alimentos para gatos, pero un contenido de fibra entre el 2 % y el 8 % es normal.

Humedad

Identifica la cantidad de humedad (agua) en el alimento para gatos. La cantidad de agua en el alimento varía según el método de procesamiento y ninguna autoridad ha establecido un límite mínimo o máximo.

Fósforo

Esto identifica la cantidad de fósforo en el alimento. La AAFCO no ha establecido un límite superior de fósforo en el alimento para gatos, pero el mínimo es 0,5 % del peso de materia seca para el mantenimiento de los gatos adultos y 0,8 % del peso de materia seca para el crecimiento y la reproducción.

Sodio

Esto identifica la cantidad de sodio en el alimento. La AAFCO ha establecido un requerimiento mínimo de sodio de 0,2 % para el crecimiento y la reproducción y de 0,2 % para el mantenimiento de los adultos.

La AAFCO no ha establecido un límite superior máximo, pero el Consejo Nacional de Investigación (NRC) establece el límite superior seguro de sodio en las dietas felinas en 740 mg/mJ (megajulio) de energía metabolizable (EM), o 1,25 g/kg en dietas de 4000 kcal EM/kg. Una dieta controlada en sodio puede ser recomendable para gatos con enfermedad renal.

Estamos desafiando a la industria de alimentos para gatos a hacerlo mejor.

Al ir más allá del análisis garantizado, dar a conocer las impurezas encontradas en la comida para gatos y compartir información sobre componentes, como el fósforo y el sodio, que rara vez aparecen en la etiqueta, esperamos alentar a las marcas a establecer estándares más claros y compartir estos datos vitales con sus clientes.

Por ahora, seguiremos compartiendo estos datos independientes y ayudándote a tomar mejores decisiones para tu gato. ¡Gracias por ayudarnos a hacer del mundo un lugar mejor para los gatos!

Descargo de responsabilidad: Ocasionalmente, podemos proporcionar informes de laboratorio y análisis de ingredientes y sustancias químicas del producto como parte de una revisión de un producto o marca. Dichos informes son proporcionados por proveedores de servicios de análisis externos y están destinados únicamente a fines informativos. Cualquier responsabilidad que surja de la precisión y la comprensibilidad de dichos análisis de laboratorio será responsabilidad exclusiva del proveedor de servicios externo.