Cómo jugar con un gato según un especialista en comportamiento felino

El tiempo de juego es una actividad de unión emocionante y divertida en la que el dueño y el gato pueden participar de manera regular.

Dado que cada gato es un individuo, identificar el entorno, la personalidad, la preferencia de juguetes y la motivación de su gato le permitirá adaptar el juego a las necesidades de su felino.

Evaluemos los beneficios del juego, incluidas las técnicas apropiadas para sesiones de juego exitosas.

¿Por qué deberías jugar con tu gato?

 Ventajas del juego para mejorar el bienestar de los gatos domésticos:

1. Aumento de la actividad física

El aumento del gasto de energía a través de oportunidades de juego ampliadas; tanto el juego interactivo con los dueños (es decir, utilizando juguetes de varita), el juego independiente ofreciendo juguetes y oportunidades de escalar/explorar (es decir, árboles para gatos, cajas, túneles y otras pistas de obstáculos) son vitales, particularmente para los gatos que solo viven en interiores y no tienen la perspectiva de explorar territorio exterior.

2. Mejora el bienestar felino

Abordar las necesidades ambientales y de comportamiento brindando oportunidades para el juego y el comportamiento depredador es importante para el bienestar de su gato (consulte el Pilar 3 de las Pautas de necesidades ambientales felinas de la AAFP y la ISFM, Journal of Feline Medicine and Surgery)

El pilar 3 establece que los gatos deberían poder participar en juegos pseudodepredadores y conductas de alimentación, como juguetes e interacción basada en el juego con el dueño del gato y con otros gatos socialmente compatibles.

En los felinos que pueden acceder libremente al exterior , la conducta depredadora ocupa una parte importante de su actividad cognitiva y física a lo largo del día. La falta o la falta de posibilidades de expresión de conductas de juego o depredadoras en los gatos que viven solo en interiores puede provocar aburrimiento, ansiedad y frustración, que pueden manifestarse como un exceso de acicalamiento o una enfermedad relacionada con el estrés.

Ofrecerle la posibilidad de tener comportamientos similares a los depredadores a través del juego puede ayudar a mantener a su gato en buenas condiciones mentales y disipar los problemas de conducta.

3. Mejora del vínculo entre humanos y gatos

Muchos dueños de gatos establecen fuertes relaciones emocionales mientras participan en juegos colaborativos y otras actividades con su gato, lamentablemente no todos los gatos desean que los abracen .

Un estudio sobre dueños de mascotas realizado en Estados Unidos por Todd Lue y sus colegas (2008) descubrió que aquellos dueños que muestran vínculos fuertes con sus gatos buscan niveles más altos de atención veterinaria, visitan al veterinario con mayor frecuencia y tienen más probabilidades de buscar atención médica preventiva en comparación con los dueños de gatos que muestran vínculos más débiles.

4. Prevención y tratamiento de la obesidad

Solo los gatos que carecen de estimulación física son propensos a la obesidad, incluidos problemas de salud como diabetes y enfermedades cardíacas, con una disminución general de la longevidad.

Fomentar el ejercicio diario constante y apropiado para la edad específica de su gato puede prevenir el sobrepeso, las enfermedades y mantener a su gato en buenas condiciones físicas.

Tipos de juego

 El juego se puede clasificar en tres tipos:

1. Juego con objetos : conducta de juego orientada hacia un objeto inanimado, incluido el juego interactivo con un ser humano. La conducta de juego con objetos es comparable a la conducta depredadora, en la que el gato juega con un juguete o un objeto hecho por el hombre, como plumas, ratones de juguete, hojas, pelotas de ping pong, papel enrollado o pasta seca.
2. Juego social : comportamiento de juego entre dos gatos dentro de un hogar o con otras especies como perros.
3. Juego solitario : conducta de juego que no es social ni está dirigida a un objeto inanimado, generalmente realizada con gran excitación debido al gasto de energía.

Selección de juguetes

Colección parcial de juguetes para gatos de Melina. Melina Grin / Cats.com

Cada gato tendrá sus propios gustos/disgustos en cuanto a juguetes y sesiones de juego, algunos se basarán en lo siguiente:

• Textura
• Contorno
• Tamaño
• Olor
• Sonido
• Movimiento
• Hora del día
• Ánimo
• Interacción con el propietario
• Ubicación

Lo que se debe y no se debe hacer al jugar con un gato

Casita para gatos DIY de Melina para Jimmy y José Miguel. Melina Grin / Cats.com

Es importante jugar con tu gatito/gato correctamente mediante uno o más de los siguientes métodos:

Consejos para jugar con tu gato

• Enseñe a los gatitos a jugar con humanos con juguetes interactivos en lugar de con manos o pies.
• Utilice juguetes que contengan plumas y/o pieles durante el juego.
• Haga del juego un hábito diario: temprano en la mañana y antes de la cena o de acostarse, especialmente cuando su gato tiene ganas de hacer zoom .
• Utilice juguetes tipo varita o varilla en un palo largo con el juguete atado a una cuerda larga para mantener a su gato alejado de las partes del cuerpo. Algunos juguetes excelentes son los juguetes con varilla, la gama Go Cat Da Bird y el juguete para gatos bailarines.
• Mueva los juguetes con varita de manera que imiten a una presa voladora y un objetivo en movimiento para que su gato los aceche y los persiga. Recuerde alejar la «presa» del gato y no acercarla a él.
• Replica la captura de una presa dejando que tu gato atrape el juguete en la parte superior de la varita.
• Utilice juguetes grandes y suaves que puedan ser utilizados para pelear, raspar con los pies o morder.
• Mueva una cuerda, una varita o una pluma debajo de una toalla, una manta o una alfombra, haga un sonido crujiente y observe cómo su gato intenta cazar el objeto.
• Lánzale a tu gato un juguete para que lo traiga; algunos gatos son más receptivos a jugar a buscarlo que otros.
• Sople una solución de burbujas con infusión de hierba gatera para que su gato las atrape.
• Distribuya cajas de cartón con orificios de entrada y salida, bolsas y centros de actividades para gatos para fomentar el juego social entre gatos.
• En hogares con varios gatos, juegue con cada gato por separado con su juguete favorito.
• Anime a los gatos mayores a participar atrayéndolos con juguetes suaves, juegos de suelo, rascadores horizontales, cintas y una pelota dispensadora de comida.
• Para poner fin al juego, reduzca progresivamente el movimiento del juguete hasta llegar a suspenderlo por completo.

¡Lo más importante es divertirse mucho!

Qué no hacer cuando juegas con tu gato

• No animes a tu gatito/gato a jugar con partes del cuerpo humano.
• No mantengas un juguete pequeño en tu mano y luego presiones a tu gato para que lo agarre.
• No dejes los juguetes de tu gato en el suelo, ya que son aburridos y se supone que están «muertos». Los juguetes deben imitar a una presa: pequeños, silenciosos y siempre en movimiento.
• No coloques juguetes cerca de la cara de tu gato, los gatos no pueden ver los objetos cercanos, es mejor que el objeto esté a unos pocos pies de distancia.
• No acaricie ni levante a su gatito/gato durante el tiempo de juego para disuadirlo de asociar las manos con juguetes.
• Evite que el gato juegue con punteros láser únicamente. Los punteros láser nunca deben ser la única fuente de inspiración para una búsqueda, sino que deben incorporarse a una rutina de juego con otros juguetes que el gato pueda atrapar y «matar».
• No dejes a tu gatito sin supervisión con juguetes que puedan romperse, hincharse o comerse, como plumas y cuerdas. ¡La seguridad es primordial!
• No finalice las sesiones de juego demasiado rápido, su gato puede parecer que deja de jugar al alejarse o al mirarlo desde lejos, sin embargo, puede reanudar el juego después de un breve tiempo. Detener el juego en ese momento específico puede provocar frustración.
• No castigue a su gatito o gato que rasguña o muerde durante el juego, ya que puede provocar un comportamiento temeroso.

Consejos para la hora de jugar

José Miguel jugando con Da Bird en el jardín. Melina Grin / Cats.com

Los gatos son individuos inteligentes a quienes les gustan los artículos y las experiencias novedosas, pero lamentablemente a menudo se aburren con el mismo juguete en cuestión de días o semanas, así que rote los juegos semanalmente para disminuir la monotonía y esconda los artilugios en un cajón cuando no estén en uso.

Introduzca experiencias sensoriales innovadoras con el uso de hierba gatera o Silver Vine junto con rompecabezas de comida .

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Proporcionar muchos espacios verticales de exploración, escondites (cajas) y postes para rascar.

¡Ofrécele siempre a tu gatito variedad y opciones, permítele elegir qué juegos le gustan más!

Juegue en períodos cortos antes de la hora de comer y recompénselo con una golosina o una comida después del juego para finalizar la secuencia de caza.

Los gatos necesitan enriquecimiento y NO deberían dormir la siesta todo el día.

Conclusión

Ofrecerle oportunidades adecuadas de diversión y juego fomentará un comportamiento positivo, reducirá el estrés, prevendrá la obesidad y mejorará el bienestar de su gato.