¿Los gatos aman a sus dueños?

El amor y la confianza que te brinda una mascota son incondicionales. La mayoría de los gatos requiere poco a cambio. Solo necesitas ofrecerles alimento y refugio, cuidarlos y enriquecer su entorno para que puedan satisfacer todos sus instintos naturales.

Para muchas personas, su compañero peludo es el “amor” de su vida, con quien compartes placeres y desafíos diarios. Pero, ¿cómo puedes saber si esa devoción es recíproca, especialmente cuando los gatos son conocidos por ser solitarios y enigmáticos?

Exploremos a fondo cómo los gatos expresan su “amor” y las maneras de hacer que se sientan felices a tu lado.

¿Los gatos nos aman?

Los gatos son una especie única, inteligente y compleja que forma vínculos distintivos con sus dueños basados en la genética, el temperamento, la socialización temprana y las experiencias previas.

Los gatos no sienten ni demuestran amor de la misma manera que los humanos, pero están influidos por motivadores emocionales positivos y negativos. Un estudio reciente descubrió que los felinos se preocupan más por los humanos y los usan como una fuente de consuelo para sentirse seguros cuando están angustiados.

La devoción que un gato siente y comparte con su dueño puede ser tan sólida como la que siente con un perro. De hecho, algunos mininos incluso se apegan demasiado a sus dueños y pueden sufrir problemas relacionados con la separación.

Si un gato decide pasar tiempo contigo, espera verte llegar a casa y muestra cariño, ¡entonces el animal está vinculado contigo!

¿Cómo demuestran amor los gatos?

Aunque los gatos pueden mostrar «amor» a través de comportamientos que a veces parecen peculiares, son criaturas cautelosas que expresan afecto y tranquilidad en presencia de otros humanos o mascotas mediante modalidades multisensoriales (visual, olfativa y táctil) para transmitir diversos significados.

Las posturas corporales y el comportamiento en general ofrecen una impresión del estado emocional y la intención del gato, mientras que las expresiones faciales proporcionan información más inmediata que puede cambiar rápidamente en respuesta a situaciones en constante evolución.

Por ello, es fundamental observar las expresiones faciales, posturas y variaciones en conjunto para evaluar con precisión cómo se siente tu compañero.

Ciertas señales visuales indican la intención de aumentar la distancia (señales hostiles, conocidas como señales de aumento de distancia), mientras que otras expresan el deseo de disminuirla (señales armoniosas, denominadas señales de disminución de distancia).

Estas últimas se dirigen generalmente a aquellos individuos con los que el gato está familiarizado y desea interactuar.

Las señales que indican que un gato quiere acercarse incluyen mantener la cola levantada, rodar sobre su espalda y parpadear lentamente.

Los científicos están investigando cómo se relacionan los gatos con las personas. Los estudios iniciales mostraron que los gatos pueden seguir los gestos humanos, pero carecen de algunos comportamientos que exhiben los perros, como mirar fijamente a la persona de manera repetida. Esto dicho, algunos gatos ronronean para solicitar comida, atención y otros deseos de sus humanos.

Además, se ha descubierto que los gatos responden al llamado de su dueño, pero no reaccionan a extraños que imitan ese llamado (Heath, 2016).

Con base en esta investigación y nuestro conocimiento sobre la comunicación felina, hemos identificado varias señales que indican que tu gato se siente cómodo a tu alrededor.

Señales de que tu gato te ama

Nuestros compañeros felinos expresan su «amor» mostrando algunos de los siguientes comportamientos:

1. Frotarse

El bunting o frotamientos se producen cuando tu gato deposita mensajes químicos al frotar sus las mejillas contra ti, rozar objetos, paredes y muebles. Muchos gatos también golpean a sus humanos con la frente o la cabeza.

El depósito de tales mensajes de olor transmite territorialidad, ayuda a que el gatito se sienta más familiarizado con su entorno y está relacionado con la comodidad y las interacciones sociales amistosas con alguien a quien ama y realmente se preocupa por sus dueños.

2. Rodar sobre su espalda

Este comportamiento ocurre en diversas circunstancias y está dirigido hacia personas, otros gatos y, en algunas situaciones, hacia otras mascotas del hogar con las que el gato tiene una excelente relación.

Cuando un gato se da vueltas como parte de una interacción social con su dueño, como se ve en este vídeo, transmite un comportamiento de saludo, comunicando una intención amistosa y una invitación a acercarse.

Si bien puede actuar como una invitación, a menudo se malinterpreta como una propuesta para tocar la región abdominal, lo cual no es así, ya que un gato puede sorprenderse y atacar mordiendo. No recomendamos acariciar a un gato en esta zona a menos que a tu gato le guste.

3. Ronroneo

Si bien los gatos también pueden ronronear ocasionalmente para consolarse en una situación desagradable, el ronroneo generalmente indica una sensación de comodidad y bienestar.

El ronroneo suele comunicar algún tipo de placer, presumiblemente satisfacción.

Los gatos ronronean en diversos contextos que se consideran positivos, por ejemplo:

• Los gatitos emiten ronroneos al alimentarse, al igual que sus madres mientras los amamantan.
• Al recibir caricias, escuchar palabras suaves o relajarse en el regazo de alguien.
• Al relajarse o frotarse contra una mascota querida.
• Durante el acicalamiento por parte de otro gato o una persona.

El ronroneo en contextos positivos también podría ser reforzado por las personas que continúan realizando el comportamiento que causó el ronroneo porque encuentran placentero escucharlo; de esta manera, el gato aprende que el ronroneo hace que el comportamiento favorecido continúe.

Vale la pena señalar que los gatos también ronronean en situaciones que podrían considerarse negativas: cuando tienen dolor, durante el parto y mientras mueren.

4. Amasado

Amasar puede ser un comportamiento reconfortante en el que los gatos dan palmadas con las patas delanteras, generalmente sobre una superficie blanda o en el regazo del dueño. Este comportamiento proviene de la etapa de gatitos, cuando los cachorros amasan a su madre mientras comen para estimular el flujo de leche.

El amasado que persiste hasta la edad adulta generalmente ocurre justo antes de calmarse o cuando el gato se siente contento, relajado y adorado.

5. Acicalamiento

Los gatos pasan mucho tiempo acicalándose a sí mismos y acicalándose mutuamente (acicalamiento social). De manera similar, cuando tu gato te lame la piel, te mordisquea la mano o chupa la ropa, es de suponer que están intercambiando olores para crear un olor grupal, lo que significa que te conviertes en parte de su familia.

6. Parpadeo lento

Los ojos son importantes para indicar el estado de ánimo. Un indicador nuevo que se encuentra bajo investigación científica se conoce como parpadeo lento. La sucesión de parpadeos lentos generalmente conlleva una serie de semiparpadeos seguidos de un entrecerramiento o cierre prolongado de los ojos.

El parpadeo lento parece estar dirigido a los humanos más que a otros gatos. Significa un mensaje emocional positivo en el que el gato se siente cómodo con la presencia de la persona o acepta su atención y confianza, pero no es necesariamente una invitación a acercarse.

Para ayudar a relajar a tu gatito, responde parpadeando lentamente en su dirección y desvía la mirada para no parecer amenazante.

Conclusión

Los gatos son especies fascinantes que comunican “amor” y devoción de maneras extremadamente diferentes dependiendo del contexto de la situación y el apego del dueño.

Puedes corresponder al amor observando y educándote sobre los felinos y admirando las diferencias entre nosotros.