Nov 18, 2024
Me encanta cuando mi gato Simba se frota contra mi pierna cuando vuelvo a casa del trabajo o cuando abro su comida enlatada favorita y siempre es mucho mejor cuando golpea su cabeza contra la mía en una muestra de afecto.
Los felinos transmiten lo que sienten a través de su comportamiento y lenguaje corporal, pero comprender adecuadamente lo que un gato intenta expresar a través de la comunicación táctil y olfativa puede ser un poco complicado.
A los gatos les encanta acariciar su peludo cuerpo contra personas, otras mascotas e incluso objetos. Aunque pueda parecer extraño, este comportamiento tiene un propósito importante y vamos a indagar en la ciencia que lo sustenta.
¿Por qué los gatos se frotan contra las personas?
Examinemos de cerca las razones por las que los gatos se frotan contra sus dueños y el significado de este gratificante comportamiento.
Depósito de feromonas y mezcla de mensajes químicos
Los gatos tienen glándulas olfativas que liberan feromonas de muchas partes de su cuerpo, incluidas las glándulas de las mejillas y alrededor de la boca, la frente, la base de la cola, las almohadillas de las patas y la región anal.
Cuando un gato araña o golpea a su dueño, deposita un mensaje químico que transfiere información sobre su estado emocional, su receptividad sexual y también demarca su territorio.
Familiaridad, aceptación y emoción positiva
Cuando un gato se frota contra una persona, generalmente muestra emociones positivas y placenteras y es una señal de afecto durante las interacciones entre gatos y humanos. Un felino que se frota contra su compañero para marcar su olor indica familiaridad y una sensación de seguridad, incluida la aceptación.
Comportamiento de búsqueda de atención
Stormy se frota contra mi pierna. Melina Grin / Cats.com
Un gato buscará tu atención frotándose contra tus piernas, envolviendo su cola a tu alrededor o incluso dándote pequeños topes con la cabeza. Esto sucede mientras preparas su comida, cuando necesita cariño o desea salir al exterior.
Algunos gatos tienden a frustrarse si sus intentos por llamar tu atención no dan los resultados esperados. Es importante evitar reforzar este tipo de conducta, ya que podría transformarse en un problema con el tiempo.
Saludo
La mayoría de los dueños se sienten halagados cuando su gatito frota su cabeza o cuerpo contra ellos cuando llegan a casa. Muchos gatos maúllan, se dan vueltas y se frotan contra su cuidador, lo que comunica una intención de bienvenida, que a menudo está dirigida a los humanos con los que el gato tiene una relación positiva.
De hecho, el frotamiento es una conducta de saludo vital para los felinos, algo que pone de relieve un estudio de 2021 en el que el 83 % de los gatos se frotaban contra su dueño cuando se reunían tras una separación.
Una experiencia placentera para tu gato
Cuando un gato se frota contra una persona con sus mejillas, cabeza o un costado del cuerpo y/o cola, o es acariciado por una persona de una manera que le gusta al gato, produce una experiencia placentera y gratificante que favorece el equilibrio homeostático en el cerebro felino.
Etapa de preparto del embarazo de la gata
Una gata embarazada, en la etapa previa al parto, puede volverse más sociable o más reservada con las personas y otras mascotas del hogar, según su carácter. Algunas buscan mayor atención, ronronean con frecuencia y se frotan contra tus piernas o junto a otros animales, mostrando una necesidad de cercanía y contacto más intensa.
¿Por qué los gatos se frotan entre sí y con otras mascotas?
Acicalamiento muto con la misma especie
El frotamiento corporal ocurre cuando un gato desliza un lado de su cuerpo contra el de otro individuo, estableciendo contacto físico. Este comportamiento se observa entre gatos con vínculos cercanos y refuerza el olor compartido del grupo mediante el intercambio de aromas. Además, prácticas como lamerse y acicalarse mutuamente son señales claras de que pertenecen al mismo grupo social.
Frotamiento corporal y cabezazos a otras mascotas
Los gatos, al contar con glándulas odoríferas distribuidas por todo el cuerpo, pueden complementar el frotamiento corporal con suaves cabezazos y envolver su cola alrededor de otras mascotas. Este gesto, generalmente reservado para animales domésticos con los que tienen confianza, indica que tu gato ha desarrollado un vínculo y los considera parte de su grupo social.
¿Por qué los gatos se frotan contra los objetos?
Demarcación territorial
Se cree que el marcado de objetos, la pulverización de orina y el depósito de heces no enterradas en lugares inusuales se utilizan para comunicar territorialidad sobre un área física.
Cuando un gato frota o marca un objeto, deja su olor único como señal distintiva. El marcaje territorial, enfocado en áreas y objetos concretos, es crucial para los gatos con acceso al exterior. Por ello, es importante permitirles marcar elementos como macetas, troncos o muebles de jardín, facilitando así que delimiten su territorio con señales visuales y olfativas provenientes de las glándulas de sus patas.
Toques de cabeza y frotamientos faciales
Biz frotándose la cara. Melina Grin / Cats.com
El head bunting o cabezazo ocurre cuando un gato frota su cabeza contra otro gato, un humano o un objeto en su entorno. Por otro lado, el frotamiento facial se realiza principalmente con las mejillas, el mentón y los labios del felino.
Esta acción de frotarse la cara contra objetos fijos, como marcos de puertas, suele darse en el territorio principal del gato y está vinculada a sensaciones de calma, bienestar y relaciones sociales amistosas.
Comportamiento de cortejo y apareamiento
Durante el proestro y el estro (receptividad conductual para el apareamiento), las hembras realizan conductas de cortejo para atraer a un macho. Los signos conductuales del proestro y el estro son sutiles y consisten en rodar, amasar, aumentar la vocalización y frotarse contra objetos con mayor frecuencia.
Se ha planteado la hipótesis de que las marcas de frotamiento de una gata pueden contener datos sobre la etapa del ciclo estral en la que se encuentra. Los machos también utilizan el frotamiento de objetos mediante el depósito de feromonas faciales para demostrar el cortejo hacia las hembras en celo.
¿Deberías preocuparte si tu gato se frota contra ti o contra objetos todo el tiempo?
Si tu gato comienza a frotarse contra ti o contra objetos de manera incesante y presenta cambios de comportamiento inusuales, puede ser necesario llevarlo al veterinario para descartar cualquier enfermedad o malestar.
La frustración cuando el cuidador no responde a su comportamiento de búsqueda de atención también puede provocar frotamientos, lamidos y mordiscos excesivos. Lo más probable es que tu gato también maúlle de forma persistente y fuerte, e intente golpearte para llamar tu atención.
Si tu gato se frota la cara contra tu mano y te invita a acariciarlo en sus zonas preferidas, como la cabeza y la cara, pero decides frotarle la barriga en lugar de eso, podría experimentar una mezcla de emociones, incluyendo la búsqueda de atención y la frustración por no recibir el tipo de interacción que desea. Esta frustración puede manifestarse en comportamientos como frotarse rápidamente contra tu hombro o sacudir el cuerpo.
Por último, si no te gusta que tu gato se frote repetidamente la cara en las esquinas de las paredes, muebles o marcos de puertas (ya que deja un residuo aceitoso marrón), hay dispositivos disponibles comercialmente para alentar a tu gato a frotarse la cara en ellos, por ejemplo, el Catit Senses 2.0 Wellness Centre como se ve en este video y el Catit Senses 2.0 Self Groomer.
Conclusión
Los gatos se comunican mediante feromonas olfativas, que se liberan durante el frotamiento facial, el roce de orejas, los arañazos y el marcaje con orina, transmitiendo información valiosa a través de estos mensajes.
Disfruta de todas las caricias y los cabezazos, pero mantén la atención en los cambios sutiles en el lenguaje corporal de tu gato, ya que pueden señalar alteraciones en sus emociones e intenciones.
-
Care, I. C. (2020, September 01). Advanced Feline Behaviour for Vet Professionals Module 2 Senses and communication. UK. Consultado el 1 de abril de 2022.
-
Care, I. C. (2020, Septmeber 15). Advanced Feline Behaviour for Vet Professionals, Module 4 What do I feel and am I Ok? (ISFM, Compiler) UK. Consultado el 4 de abril de 2022
-
Care, I. C. (2020, September 01). Module 3 Reproduction, Behavioural Development and Behavioural Health in Kittens. Advanced Feline Behaviour for Vet Professionals. UK. Consultado el 2 de abril de 2022.
-
Heath, I. R. (2016). Feline Behavioral Health and Welfare. St Louis, MO: Elsevier. Retrieved March 31, 2022
-
iCatCare. (2018, October 05). Cat Communication. Retrieved March 30, 2022, from International Cat Care: https://icatcare.org/advice/cat-communication/
-
Sparkes, D. S. (2016). ISFM Guide to Feline Stress and Health; Managing negative emotions to improve feline health and wellbeing. Tisbury, Wiltshire, UK: International Cat Care. Consultado el 29 de marzo de 2022.
-
Behnke, A. C., Vitale, K. R., & Udell, M. A. (2021). The effect of owner presence and scent on stress resilience in cats. Applied Animal Behaviour Science, 243, 105444. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2021.105444
