7 vocalizaciones comunes de los gatos y su significado

Los gatos tienen una amplia gama de sonidos vocales. De hecho, tienen uno de los patrones de vocalización más amplios de todos los carnívoros: pueden expresar alrededor de 100 fonaciones diferentes, en comparación con los perros, que solo pueden comunicar unos 10 sonidos.

Los gatos se comunican entre miembros de su misma especie y con otras especies para expresar lo que sienten a su manera. Los investigadores han descubierto que el entorno desempeña un papel crucial en el comportamiento vocal, ya que los gatos salvajes y los gatos domésticos vocalizan de forma inversa.

Repasemos los sonidos más comunes que hacen los gatos y descifremos su significado.

Comunicación vocal

A pesar de que el gato doméstico es una especie solitaria, la domesticación ha provocado varios cambios sociales y de comportamiento con la flexibilidad de cohabitar y comunicarse para satisfacer las necesidades del gato.

La comunicación verbal se distingue en cuatro categorías:

1. Intercambios agonísticos
2. Interacción sexual
3. Interacciones entre la reina y el gatito
4. Conversaciones entre gatos y humanos

En un estudio, las vocalizaciones se clasificaron como murmullos, vocales y patrones de intensidad forzada, mientras que en otro estudio, los investigadores separaron los sonidos de los gatos en boca cerrada, boca abierta fija y sonidos producidos con la boca abierta constantemente cerrada.

También se han observado distinciones entre gatos domésticos y gatos salvajes: la vocalización de los gatos domésticos es de mayor frecuencia pero de menor duración durante los intercambios con humanos, incluida una mayor comunicación con personas.

Lista de vocalizaciones hechas por gatos

Las vocalizaciones más comunes que hacen los gatos y su significado son:

1. Miau o maullido

Los gatos emiten una gran variedad de maullidos, que difieren en intensidad, duración y frecuencia, y se producen en una amplia variedad de contextos con una enorme cantidad de variación acostumbrada a comunicar diversos mensajes.

Los gatos tienden a dirigir sus maullidos más a los humanos que a otros gatos. Aunque los maullidos se escuchan entre las interacciones entre madres y gatitos, rara vez se escuchan durante las interacciones entre gatos domésticos.

La función del maullido es comúnmente de solicitación (saludo, atención, relacionado con la comida o cuando un gatito se separa de la reina). Si la motivación del maullido es la frustración (no poder acceder al exterior o conseguir comida), el maullido puede ser más largo y más frecuente.

2. Ronroneo

El ronroneo es el sonido de murmullo más reconocido y uno de los tonos más bajos de todos los tiempos producidos por los felinos.

El ronroneo se produce por el estrechamiento muscular del músculo laríngeo cuando la boca está cerrada durante la respiración, se escuchará tanto durante la inhalación como durante la exhalación, lo que le confiere una característica rítmica que se mantendrá durante períodos prolongados.

Los felinos pueden ajustar el volumen con el que ronronean, dependiendo de su intensidad emocional, el más variable es el volumen del ronroneo entre individuos, con algunos ronroneando a niveles apenas audibles mientras que otros ronronean fuerte manteniendo a sus dueños despiertos durante la noche.

Los gatos ronronean en muchas situaciones, tanto positivas como negativas. Las gatas ronronean mientras amamantan a sus gatitos y estos lo hacen durante las sesiones de lactancia. Los gatos también ronronean cuando descansan o se frotan junto a un compañero felino, cuando saludan a sus dueños y cuando los acarician o los acicalan en el regazo de su dueño. Se cree que en tales situaciones el ronroneo comunica satisfacción.

Escuche este vídeo para oír el ronroneo de un gato.

Los veterinarios y dueños de mascotas han notado que ciertos gatos ronronean cuando tienen dolor y algunos han visto a hembras ronronear durante el parto.

No hay evidencia suficiente para concluir la función del ronroneo durante contextos negativos, sin embargo es probable que el ronroneo en tales situaciones tenga funciones de autocuración y alivio del dolor.

3. Trino/Chirrido

La función del trino es comunicar un saludo, llamar la atención e incitar interacciones amistosas con otros gatos. La forma chirriante del trino es utilizada por la reina para llamar a sus gatitos, aunque también se da entre gatos adultos.

Los trinos y chirridos se dirigen a las personas y aparecen junto con los maullidos. También se ha pensado que el sonido agudo del chirrido imita el chirrido de los pájaros o roedores para atraer a las presas.

Mira a este gato trinarle a su dueño cuando lo despierta de una siesta

4. Charla/Parloteo

El chasquido felino se produce cuando un gato está observando una presa que no puede alcanzar. Por lo general, se dirige a las aves, pero también puede dirigirse a otras presas e incluso a juguetes. El sonido del chasquido se produce en secuencias con la mandíbula y la boca tensamente abierta.

Nadie está seguro de la verdadera función de este comportamiento, sin embargo hay algunas teorías que incluyen signos de conflicto de frustración al alcanzar la presa, anticipación de la captura de la presa, imitación de vocalizaciones de la presa y por lo tanto la teoría de la mordedura asesina.

En este vídeo un gato parlotea mientras juega con un juguete de plumas.

5. Silbido

El silbido se identifica por su sonido característico. El silbido es una exhalación prolongada que se produce cuando el gato tiene la boca bien abierta y los dientes al descubierto.

Existe una ligera variación entre los gatos en el sonido del silbido que emiten en comparación con los maullidos, aullidos y chillidos. El sonido del silbido se produce en situaciones agónicas o encuentros defensivos para advertir a los demás y va acompañado de cambios en la postura corporal.

6. Gruñido

El sonido del gruñido se produce durante una inhalación rápida. La fonación es una vocalización áspera, fuerte y aguda que se produce con la boca abierta, generalmente durante una agresión activa o cuando se siente dolor.

Los gruñidos también se utilizan en interacciones ofensivas y defensivas, tanto entre gatos como hacia otros animales, para asustar o intimidar a un enemigo.

7. Chillido

Cuando un gato chilla, comunica una emoción negativa intensa, como miedo o dolor. Si la amenaza se intensifica al acercarse, el felino puede emitir un chillido repentino y fuerte para asustar al oponente y permitirle escapar o atacar rápidamente (Brown y Bradshaw, 2014).

Los gritos de dolor son gritos cortos e intensos de vocales tensas representados por una gran tensión de la boca y la garganta y por la fuerza de la respiración (Moelk, 1944).

Conclusión

Los gatos son grandes comunicadores y si prestamos atención a su vocalización, lenguaje corporal y expresiones faciales, nos daremos cuenta de que están tratando de conversar con nosotros y transmitirnos información vital sobre su salud y bienestar general.

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