Aug 12, 2024
Los gatos tienen la capacidad de emitir una gran variedad de sonidos. De hecho, después de las aves, son los animales domésticos con el repertorio vocal más amplio.
Seguro que conoces los sonidos más comunes de los gatos: un maullido amistoso, el ronroneo de satisfacción o un bufido para mostrar enfado. Pero, si me preguntas, creo que mi sonido favorito es el chirrido que hace mi gato.
¿Qué es un chirrido?
También conocido como trino, el chirrido de un gato tiene un toque musical. Si va acompañado o seguido de un castañeteo de la mandíbula, se le llama castañeteo. Tu gato puede chirriar para comunicarse contigo o mientras observa aves a través de la ventana.
El chirrido también se conoce como trino, debido a su tono musical que a menudo se compara con el canto de un pájaro. Este sonido se produce cuando el gato expulsa aire a través de sus cuerdas vocales mientras mantiene la boca cerrada.
Este breve sonido, similar a un pío, puede ir acompañado o seguido de un castañeteo de la mandíbula, lo que da lugar a otro nombre: castañeteo.
En el siguiente video, la Dra. Sarah Wooten ofrece más información sobre las razones por las que los gatos chirrían.
¿Cómo aprenden los gatos a chirriar?
Tanto los gatos salvajes como los domésticos aprenden a chirriar desde que son cachorros. La madre gata emite chirridos para indicarles que presten atención y la sigan. Los gatitos imitan rápidamente a su madre y, en poco tiempo, comienzan a chirriar por primera vez.
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Algunos gatos, pero no todos, emiten gorjeos cuando son adultos para llamar a sus humanos. Lo más común es oír a un gato gorjear mientras mira por la ventana a los pájaros, las ardillas y otras criaturas.
¿Por qué los gatos chirrían?
Se ha planteado la teoría de que el chirrido es una ventaja evolutiva que los gatos desarrollaron para usar durante la caza. Se pensaba que estos sonidos imitaban el canto de las aves, con el objetivo de que la presa se sintiera tranquila y bajara la guardia.
Sin embargo, esta idea no resulta muy convincente por varias razones. Los gatos también chirrían cuando ven ardillas o roedores, no solo aves. Además, los cazadores felinos más exitosos son muy sigilosos cuando acechan a sus presas, y el chirrido llamaría la atención, dificultando la caza.
Un estudio de comportamiento realizado con un grupo de gatos analizó los distintos sonidos que emiten y los clasificó en categorías según su patrón sonoro. El estudio concluyó que, en la mayoría de los casos, los gatos chirrían por sentimientos de anticipación o frustración. Esto explicaría por qué una madre gata chirría a sus crías, ya que cualquiera que haya intentado controlar a un grupo de gatos sabe lo frustrante que puede ser esa tarea.
¿Por qué tu gato chirría?
¿Pero por qué tu gato hace chirridos? Los gatos pueden emitir estos sonidos por diversas razones: al observar aves, cuando esperan su comida o para llamar tu atención.
Los gatos con un fuerte instinto de caza suelen quedarse mirando por la ventana y chirriar al ver aves o ardillas. Incluso he visto gatos chirriar al reaccionar a un video de pájaros cantores en un comedero.
Según lo que saben los especialistas en comportamiento felino sobre el chirriar, cuando se activa el instinto de caza de tu gato, chirría porque está emocionado y anticipando la caza y el salto, o frustrado por no poder atrapar a la presa que tiene justo frente a él.
Si tu gato de interior no es muy cazador, igual puede chirriar. Puede hacerlo al anticipar su cena cuando levantas su plato de comida. O quizá chirríe cuando llegas a casa después de un largo día, como una forma de decirte que es momento de jugar o recibir caricias.
El chirrido y el lenguaje corporal
El lenguaje corporal de tu gato puede ayudarte a entender por qué está chirriando. Si se siente juguetón y chirría para llamar tu atención, notarás que tiene los ojos bien abiertos y brillantes, la cola levantada y moviéndose, y las orejas erguidas.
Si el chirrido es por la anticipación de una caza, su postura será muy distinta. Puede estar agazapado o acechando con el lomo arqueado. Sus orejas estarán hacia atrás y estará listo para saltar.
¿En qué se diferencia un chirrido de un ronroneo?
Se suele comparar el ronroneo de un gato con el sonido de un motor. Es un sonido constante que se produce cuando el aire pasa por la laringe mientras respira. Generalmente, el ronroneo indica satisfacción, aunque algunos gatos también ronronean cuando están nerviosos.
Mientras que el ronroneo es un ruido casi involuntario que suele aparecer cuando el gato está relajado, el chirriar es una vocalización más intencional que emite cuando está emocionado.
¿En qué se diferencia un chirrido de un aullido?
Un aullido también es un sonido voluntario, pero su significado es muy distinto al de un chirrido. Los gatos suelen aullar para comunicarse entre ellos, ya sea para llamar a una pareja o para advertir a otros gatos que ese es su territorio.
También pueden aullar si sienten dolor o están bajo un estrés extremo. A menudo escucho historias de pacientes felinos que lloran y aúllan durante todo el trayecto en coche hacia el veterinario. Los gatos mayores pueden aullar por confusión a medida que su función cognitiva disminuye.
Mientras que el chirriar suele ser un sonido positivo asociado a la emoción, el aullido tiende a expresar emociones más negativas.
Los gatos chirrían por muchas otras razones, pero este sonido rara vez indica un problema de salud o de comportamiento. Chirriar, trinar, castañetear… como prefieras llamarlo, es simplemente otra forma en la que los gatos se comunican con nosotros, y, por lo general, resulta bastante adorable.
