10 consejos para entrenar a tu gato a dormir toda la noche

¿Tu gato tiene la molesta costumbre de despertarte por la noche pisándote la cara, tocándote la cabeza, metiéndose debajo de las sábanas, maullando o aullando? Esto puede convertirse en un verdadero problema. La privación de sueño causada por las mascotas tiene efectos físicos y mentales que pueden durar semanas o incluso meses.

En este artículo, aprenderás a lograr que tu gato duerma por la noche para que tú también puedas descansar adecuadamente.

Para entender por qué nuestros gatos actúan de esta manera, es importante retroceder en su historia.

Los ancestros de nuestros gatos domésticos (el gato salvaje norteafricano) preferían llevar una vida solitaria y eran cazadores nocturnos o crepusculares. Estos rasgos de comportamiento los conservan muchos gatos hoy en día, afectando sus hábitos de sueño y actividad.

El gato doméstico actual es crepuscular, lo que significa que es más activo durante las horas justo antes del amanecer y justo después de que el sol se oculta en el horizonte cada noche.

Esto implica que es completamente normal que tu gato te despierte temprano por la mañana o que corretee por la casa por la noche. Puedes trabajar con tu gato para establecer un ciclo de sueño que funcione para ambos.

¿Cómo conseguir que tu gato duerma por la noche?

Afortunadamente, puedes utilizar diversas estrategias para fomentar que tu gato duerma según un horario que beneficie tanto a ti como a él.

Una vez que hayas identificado la causa de la actividad nocturna de tu gato, querrás tomar medidas para ayudarlo a descansar por la noche. Tu enfoque particular dependerá de la situación única de tu gato, pero los siguientes consejos te ayudarán a encaminarte en la dirección correcta.

1. Crea un entorno doméstico adecuado para los gatos

Diseña un entorno interior enriquecido y estimulante que incremente la actividad, disminuya la monotonía mental y prevenga problemas de comportamiento. Los espacios enriquecidos deben ofrecer oportunidades para escalar, jugar, explorar y resolver problemas sin la intervención del dueño.

Un ambiente saludable y estimulante debería incluir postes rascadores, árboles para gatos, juguetes y lugares para esconderse.

2. Proporciona una cama adecuada para tu gato

A diferencia de los perros, a los gatos no les gusta dormir a nivel del suelo, incluso si se les ofrecen camas cómodas en cestas en el piso. Prefieren refugios y rincones donde pueden ocultarse para descansar sin interrupciones.

Tu gato debe tener diferentes áreas de descanso distribuidas por la casa, pero alejadas de la caja de arena, la comida y el agua. Para gatos ansiosos o temerosos, proporciona oportunidades adicionales de escondite con camas tipo iglú o aquellas con bordes altos.

Es posible que se requiera una cama o almohadilla calefaccionada, especialmente cuando la regulación de la temperatura se ve afectada a medida que el gato envejece o durante períodos de enfermedad o recuperación.

Si tu gato insiste en dormir en tu dormitorio, coloca un lugar acogedor, una manta o una camiseta tuya cerca de tu cama.

3. Respeta la importancia del sentido del olfato y las feromonas del gato

Los gatos utilizan una variedad de señales olfativas y químicas (feromonas) para comunicarse con otros felinos y evaluar su entorno.

Emplea un producto sintético de feromonas felinas, como Feliway, en las habitaciones donde tu gato pasa más tiempo y al mudarte a un nuevo entorno. Esto puede ayudar a aumentar su sensación de seguridad.

Evita limpiar las áreas que han sido marcadas con la cara por tu gato, proporciona muchos objetos para rascar en posición horizontal o vertical, y esparce hierba gatera seca como atrayente.

4. Establece una habitación santuario y un conjunto de rutinas desde el primer día que tu gatito se una a la familia

La mayoría de los dueños de gatos sienten que los gatitos necesitan estar cerca de ellos por la noche, especialmente durante su primer tiempo en casa. Esto puede crear un patrón adverso de juegos nocturnos, emoción y ninguna posibilidad de dormir.

Los gatos son naturalmente activos al amanecer y al anochecer, aunque tu gatito puede aprender a adaptar sus hábitos de sueño para ajustarse a tu estilo de vida.

No hay nada de malo en acostar a un gatito en un ambiente acogedor, cálido y seguro hasta que te despiertes por la mañana, siempre y cuando la habitación incluya necesidades básicas esenciales, como una cama cómoda que garantice una noche de descanso.

5. Los juegos interactivos y de caza deberían ser parte de su rutina diaria, especialmente antes de acostarse

Proporcionar un espacio exclusivo para que tu gato descanse puede fomentar hábitos de sueño más saludables.

El juego apropiado debe imitar el comportamiento de caza y incluir:

• Mirar
• Acechar
• Perseguir a la presa
• Chirriar
• Saltar
• Tener la presa en la boca
• Manipular a la presa
• Mordida letal

Los juguetes para gatos, como DaBird o Cat Catcher, son muy táctiles y emocionantes. Establece un programa semanal de enriquecimiento que incluya elementos y experiencias novedosas para ayudar a tu gato a estar más tranquilo y evitar las carreras nocturnas o explosiones de energía en momentos inapropiados.

6. ¡No seas la única fuente de alimento para tu gato!

Esconde comida en diferentes lugares de la casa o cerca de objetos nuevos para que tu gato pueda «cazar» su alimento. Utiliza el alimentador de caza en interiores Doc & Phoebe para aumentar la dificultad de encontrar la comida y mejorar sus habilidades de investigación.

Crea rompecabezas de comida caseros utilizando cartones de huevos, rollos de papel higiénico o cajas de cartón. Las bolas dispensadoras de golosinas para gatos, que tienen un agujero que distribuye comida seca, son un desafío alternativo que llega la noche.

Además de los alimentadores de rompecabezas, esparce comida por toda la casa para fomentar oportunidades de forrajeo mientras desarrollas habilidades de resolución de problemas.

Aprovecha la tecnología, como los alimentadores automáticos programados, para distribuir la comida de tu gato a lo largo del día y dispensar alimento por la mañana mientras duermes.

7. Recintos para gatos

Proporciona acceso al exterior si es posible, construyendo o adquiriendo un recinto exterior diseñado específicamente para gatos, o permitiendo el acceso a través de un jardín seguro para eliminar comportamientos de juego erróneo o búsqueda de atención depredadora en gatos más asertivos.

Descubre instrucciones detalladas y paso a paso sobre cómo construir un recinto para gatos conectado a una estructura existente.

8. Entrenamiento con clicker

El entrenamiento con clicker, especialmente para un gato de interior, le ofrecerá algo emocionante que hacer además de comer y jugar con hierba gatera, lo que lo hará más interesado en ti. Incluso podrías descubrir un lado de tu gato que no habías visto antes, lo que también impresionará a tus familiares y amigos. Principalmente, esto generará cambios significativos en la actitud y los hábitos diarios de tu gato, reduciendo la necesidad de atención constante.

9. Contrata a un cuidador de gatos

Las actividades al aire libre contribuyen a la estimulación física y mental, además de ofrecer intereses alternativos que pueden cambiar ciertos comportamientos.

Si trabajas largas horas y tu gato permanece en el interior, considera contratar a un cuidador de gatos unos días a la semana para que pase tiempo con tu compañero peludo, jugando, aprendiendo nuevos trucos y realizando emocionantes paseos con correa.

Organiza visitas a domicilio según el ritmo circadiano de tu gato. La mayoría de los gatos son crepusculares (especialmente aquellos que tienen acceso libre al exterior), aunque algunos son diurnos (como el nuestro, por ejemplo). Los gatos de compañía pueden adaptar sus patrones de actividad a la presencia del dueño y al estilo de vida durante el día.

10. Entrena a tu gato para que esté en silencio

Si tu gato tiende a aullar (con un ruido fuerte y aullante), es posible que en algún momento haya aprendido que al vocalizar, tú le proporcionarás comida o atención. Este tipo de aullido es un comportamiento aprendido. Necesitarás entrenar a tu gato ignorando este comportamiento cuando ocurra y ofreciendo recompensas cuando esté en silencio (puede llevar un poco de tiempo y mucha paciencia).

11. Masaje para gatos

Los gatos a los que les gusta ser acariciados y manipulados se beneficiarán de un relajante masaje terapéutico antes de acostarse, lo que les ayudará a relajarse y dormir mejor durante la noche.

Los gatos a menudo ajustan sus patrones de actividad a la presencia de humanos; sin embargo, algunos individuos mostrarán actividad nocturna, lo que puede ser problemático para sus dueños.

Antes de empezar a entrenar a tu gato para que duerma toda la noche, descarta cualquier problema médico

Aunque los gatos son naturalmente más activos por las tardes y las mañanas temprano, algunos también tienen problemas para dormir por la noche debido a problemas emocionales o físicos.

Infecciones, enfermedades y dolor pueden alterar los patrones normales de sueño y actividad en los gatos. Descarta cualquier problema médico llevando a tu gato al veterinario para un chequeo de salud completo.

Razones por las que tu gato puede tener problemas para dormir por la noche

Aunque es normal que los gatos sean más activos por la mañana temprano y por la tarde, pueden tener dificultades para dormir por la noche debido a problemas de salud o estrés.

Existen varias causas que pueden provocar cambios en el horario de sueño de tu gato. A continuación, revisemos algunas de las razones por las cuales tu gato podría despertarte durante la noche.

1. Estrés crónico

Al igual que las causas médicas, el estrés crónico puede producir una variedad de signos no específicos, incluido el mal sueño. Además de tener problemas para dormir, los gatos estresados pueden vocalizar en exceso, parecer inquietos o sobreacicalarse. Este tipo de estrés es común en hogares con varios gatos, donde a menudo se ven obligados a competir por recursos limitados.

2. Aburrimiento

Un estilo de vida interior de confinamiento y aburrimiento sin enriquecimiento ambiental puede predisponer a los gatos a dormir todo el día y buscar la atención de su dueño por la noche.

3. Inquietud/Insomnio

Muchos gatos experimentan inquietud durante la noche a pesar de su amor y necesidad de dormir durante largos períodos. Estos gatos suelen recorrer la casa a medianoche, jugar con juguetes, papel higiénico, derribar objetos de los estantes y tratar de provocar una respuesta del dueño mientras este duerme.

Este comportamiento suele atribuirse a la naturaleza nocturna o crepuscular de tu gato, pero no siempre es saludable. La falta de sueño puede extenderse a la inquietud durante el día. Si tu gato presenta un trastorno del sueño, es fundamental realizar una consulta conductual extensa y un examen por parte de un veterinario.

4. Cambios ambientales

Los gatos son territoriales, y su agudo sentido del olfato es un medio principal a través del cual evalúan su entorno. La mudanza a un nuevo hogar puede provocar angustia emocional, pérdida de apetito y falta de sueño en algunos gatos debido a la percepción de una nueva amenaza a la seguridad en su entorno.

5. Disfunción cognitiva en gatos mayores

Ya sea que estés planeando llevar a casa un nuevo gato o quieras mantener la paz en tu familia felina, hay algunos consejos que te ayudarán a crear un hogar felino armonioso y feliz.

El deterioro relacionado con la edad en la función cerebral puede resultar en cambios de comportamiento, como confusión, mala memoria y patrones de sueño alterados. Los signos del ciclo de sueño/vigilia incluyen despertar frecuente durante la noche, siestas más largas durante el día y mayor vocalización nocturna. Se estima que afecta a más del 50 % de los gatos mayores de 15 años.

Los dueños de gatos deberán identificar qué necesidades naturales o sociales no están siendo satisfechas, abordar el problema o aceptar la realidad de que el reloj biológico de su gato no se alineará con el suyo y adaptarse a las preferencias del gato.

Si el problema de sueño de tu gato es demasiado difícil de manejar y has probado todo, contacta a un especialista en comportamiento felino o a un etólogo animal aplicado en tu área.