¿Por qué mi gato mastica cartón?

Tu gato está masticando cartón otra vez. ¿Deberías preocuparte o es solo una broma? ¡No hay duda de que nuestros amigos felinos pueden ser criaturas curiosas con hábitos desconcertantes!

Comer objetos que no son alimentos, como cartón y papel, se conoce como pica , y las razones detrás de este extraño comportamiento pueden ser complejas y variadas.

Sigue leyendo para descubrir las razones más comunes por las que tu gatito ha desarrollado un gusto por el cartón:

1. ¡Es solo un gatito y el cartón es divertido!

Los gatitos tienden a explorar con la boca y también a masticar cuando les salen los dientes.

Los gatitos son traviesos y ¿qué es más emocionante que una caja de cartón para saltar dentro, morderla y, en general, hacer payasadas?

Los gatitos en crecimiento tienden a ser menos selectivos que los gatos adultos y sus mayores requerimientos de energía, junto con su naturaleza curiosa, pueden llevarlos a masticar objetos no comestibles. Si a tu gatito le están saliendo los dientes y tiene las encías doloridas, la acción de masticar puede incluso resultarle relajante.

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El destete temprano puede provocar que el gatito succione objetos como telas de forma habitual y puede progresar hasta convertirse en pica a medida que crece, pero aún no hay evidencia científica convincente de esto. Además, un aumento de parásitos en el intestino de su gatito puede motivarlo a masticar indiscriminadamente y la desparasitación regular puede mantener esto a raya.

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2. ¡Tu gato está expresando su tigre interior!

Algunos gatos arañan y mastican cartón como una forma de jugar a cazar.

Los gatos domésticos aún tienen un fuerte instinto de caza. ¡La oportunidad de expresar este comportamiento depredador es una oportunidad que no se debe desaprovechar! Algunos gatos disfrutan de marcar con su olor los objetos que hay en la casa, mientras que otros se sienten impulsados a cazar presas, ya sean reales o imaginarias.

Nuestros felinos más agresivos pueden disfrutar destruyendo cajas de cartón: ¡atacan, destrozan y golpean pequeños trozos como si fueran una pelota de ping pong! Está bien si a tu gato le gusta más destrozar que morder, pero cuando empieza a comer el cartón, es hora de intervenir.

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3. ¿Podría ser un trastorno compulsivo?

Algunos gatos encuentran irresistible la textura única del cartón.

Al igual que ocurre con los trastornos obsesivo-compulsivos en las personas (TOC), se acepta generalmente que algunos gatos muestran una compulsión inusualmente fuerte por la pica. Así como nosotros podemos tener un tipo de comida para llevar preferido, los gatos suelen preferir determinados objetos según su olor y textura.

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Es probable que este comportamiento esté relacionado con la genética y aparezca con más frecuencia en razas orientales, como los gatos birmanos y siameses . Se cree que el acto de masticar elementos con una textura particular libera sustancias químicas que producen felicidad en el cerebro y es posible que tu gato esté decidido a buscar este material a toda costa.

4. A tu gato le falta algo en su dieta

Cuando los gatos buscan elementos no alimentarios, podría deberse a deficiencias nutricionales.

Con menos frecuencia, los gatos que tienen deficiencias nutricionales pueden buscar elementos no alimentarios para cubrir eficazmente sus necesidades. Por supuesto, nuestros amigos peludos pueden no ser los mejores jueces de lo que necesitan.

Los gatos son carnívoros estrictos (o consumidores exclusivos de carne) y tienen requisitos dietéticos muy específicos. Por ejemplo, los aminoácidos, como la taurina, son necesarios como componentes básicos de proteínas importantes para el cuerpo.

Los gatos no son capaces de sintetizar estos nutrientes por sí mismos, por lo que es esencial contar con un alimento completo para gatos de buena calidad.

5. Tu gato se siente aburrido

Es posible que su gato de interior muerda cartón simplemente por aburrimiento.

Los gatos son animales activos que disfrutan jugando, explorando, cazando y recibiendo todo tipo de estímulos sensoriales. Estas necesidades suelen satisfacerse durante sus aventuras al aire libre. Los gatos confinados en espacios interiores tienen muchas más probabilidades de encontrar formas novedosas de entretenerse y, por lo tanto, son más propensos a sufrir pica.

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En pocas palabras, masticar cartón puede ser una señal de aburrimiento y los comportamientos repetidos pueden convertirse en hábitos con el tiempo, especialmente si el resultado es reconfortante o divertido.

6. Tu gato se siente estresado o ansioso

Algunos gatos comienzan a masticar en un intento de aliviar el estrés o la ansiedad.

Los comportamientos habituales y repetitivos también pueden ser un signo de ansiedad en su mascota. ¿Quizás está haciendo algunas renovaciones en la casa o hay un nuevo gato en la cuadra que invade el territorio de su gato?

Sea cual sea el motivo, el estrés puede provocar una serie de comportamientos anormales, como esconderse, acicalarse excesivamente y masticar o comer objetos. No es de extrañar que el acto de masticar libere sustancias químicas que le hacen sentir bien y que su gato mastica para calmar su ansiedad.

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7. Hay algo médico sucediendo

Si su gato de repente comienza a masticar objetos que no son alimentos, programe un chequeo veterinario para asegurarse de que no se deba a un problema médico.

Masticar cartón ocasionalmente puede ser un signo de una afección médica subyacente. El hipertiroidismo (niveles elevados de hormona tiroidea) y la diabetes pueden provocar un hambre excesiva, mientras que las afecciones virales, algunos tipos de cáncer y las enfermedades cerebrales (incluido el envejecimiento) pueden provocar conductas inusuales, incluida la pica.

Las enfermedades dentales son comunes en los gatos adultos y, al igual que los gatitos en la etapa de dentición, los gatos pueden desarrollar gingivitis (encías inflamadas) como resultado de la placa y otros problemas dentales. La anemia suele generar un deseo de comer cosas inusuales, por lo general arena para gatos de arcilla, pero algunos gatos se sentirán motivados por otros objetos y texturas. Las enfermedades intestinales, como la enfermedad inflamatoria intestinal, también pueden hacer que su gato muerda cartón y otros elementos.

Pero no te preocupes, la regla general es que si tu gato no se encuentra bien, generalmente también tendrá otros síntomas. El letargo, la pérdida de peso, los cambios en los hábitos alimentarios y otros comportamientos pueden ser pistas esenciales. Independientemente de la trivialidad del síntoma, si te preocupa que algo no esté bien, consulta con tu veterinario.

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8. Es un efecto secundario de la medicación de tu gato.

Ciertos medicamentos pueden provocar un hambre insaciable, lo que puede llevar a que el gato mastique alimentos no comestibles.

Algunas de nuestras mascotas toman medicamentos que les provocan un apetito insaciable y, sin importar lo que les demos de comer, siempre parecen tener hambre. Algunos ejemplos clásicos son los esteroides y algunos medicamentos anticonvulsivos.

Si su gato come todo lo que ve, consulte con su veterinario. Es posible que sea necesario modificar la dosis del medicamento o que deba explorar otras estrategias para aliviar los síntomas de su mascota.

Sin embargo, nunca debes suspender abruptamente ninguno de estos medicamentos sin hablar primero con tu veterinario, ya que esto puede ser extremadamente peligroso para tu mascota.

¿Cómo puedes evitar que tu gato mastique cartón?

Los juguetes que satisfacen los instintos de caza de tu gato son excelentes elementos disuasorios y rotarlos cada semana aproximadamente puede agregar un poco de variedad adicional.

Como dueño de una mascota, puede ser muy preocupante si a tu gato le gusta morder objetos. El primer paso para prevenirlo es identificar la causa subyacente. El aburrimiento se puede aliviar enriqueciendo el entorno de tu gato y activando sus diferentes sentidos para que se sienta estimulado mentalmente.

Las ideas de enriquecimiento incluyen juguetes nuevos y seguros para gatos, como juguetes que chirrían, láseres, juguetes blandos con hierba gatera, hierba para gatos de la tienda de mascotas y acceso a un "catio" (un espacio cerrado al aire libre). Los juguetes que satisfacen los instintos de caza de su gato son excelentes elementos disuasorios y rotarlos cada semana aproximadamente puede agregar un poco de variedad adicional.

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La forma en que alimenta a su gato también puede ayudar a frenar la masticación no deseada; esparcir u ocultar golosinas y croquetas en su casa, alimentar con croquetas ad libitum durante el día, aumentar la cantidad de fibra en la dieta de su gato y poner comida en un juguete Kong pueden ayudar a que su gato se sienta menos hambriento y menos aburrido.

Si su gato se siente estresado, eliminar la fuente de ansiedad es un paso importante. Además, su veterinario puede recomendarle aerosoles de feromonas o suplementos y medicamentos contra la ansiedad para aquellos gatos que experimenten un impacto significativo en su bienestar físico y mental. En algunos casos, estas medidas solo son efectivas junto con la derivación a un especialista en comportamiento felino que podrá ayudarlo a orientarlo sobre los mejores métodos para aliviar la ansiedad de su gato.

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Además de tratar la causa subyacente, por supuesto puedes ocultar el cartón que haya en la casa, ya que esto será un gran paso para evitar que tu gato lo mastique. Desafortunadamente, para muchos de nosotros, ¡es más fácil decirlo que hacerlo!

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Conclusión: mantén una estrecha vigilancia

Como dueño de una mascota, puede ser muy preocupante si a tu gato le gusta masticar objetos.

La buena noticia es que la mayoría de los gatos que mastican cartón no tendrán ningún problema. Si vigilas de cerca los hábitos de tu gato y haces todo lo posible para evitar la pica, estarás haciendo un gran trabajo para mantenerlo a salvo.

Pero, si le preocupa que su gato esté desarrollando conductas compulsivas, se esté comiendo el cartón o tenga algún síntoma inusual, una llamada a su veterinario es definitivamente el siguiente paso.

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