Cómo ayudar a un gato con ansiedad por separación

Hace años, la ansiedad por separación solo era común en los perros, pero ahora también se reconoce que los gatos sufren problemas relacionados con la separación (PRS), a pesar de la percepción de que los gatos requieren menos atención y rara vez se ven afectados por la ausencia humana. En este artículo, aprenderemos sobre las causas y el tratamiento de la ansiedad por separación en gatos.

Los factores de probabilidad para el desarrollo de problemas relacionados con la separación en los gatos parecen consistentes con los de los perros, incluidos los dueños de mascotas con largas horas de trabajo, cambios de horarios, viajes frecuentes y pérdida permanente de una mascota o un miembro de la familia.

Lamentablemente, hay pocos estudios relacionados con la SRP en gatos. Si bien las presentaciones de los casos difieren de las de los perros, la detección y el tratamiento de la SRP presentan desafíos para los propietarios, los profesionales veterinarios y los especialistas en comportamiento animal.

La ansiedad por separación puede ser debilitante tanto para el dueño como para el gato. La identificación, el tratamiento y la prevención precisos de los problemas relacionados con la separación son importantes para el bienestar del gato y la calidad de las relaciones entre humanos y gatos.

Causas hipotéticas de los problemas relacionados con la separación

El mito de que TODOS los gatos son distantes y solitarios no es cierto.

Los gatos pueden formar vínculos estrechos con sus dueños y, por lo tanto, es probable que muestren comportamientos de desapego y respuestas fisiológicas debido a la ausencia parcial o total del dueño.

No hay un solo detonante.

Los problemas relacionados con la separación pueden tener diversas motivaciones emocionales negativas subyacentes relacionadas con el miedo, la ansiedad, el pánico, el dolor y el apego excesivo a las personas. Curiosamente, las investigaciones también han descubierto que se informó de una mayor incidencia de SRP en los hogares con dos propietarias femeninas que en el resto de los cuidadores de la muestra.

Es evidente que existen muchas razones por las que un gato puede desarrollar SRP. Exploremos algunas de las posibles causas.

Destete temprano, abandono y trauma

Los problemas relacionados con la separación se observan a menudo en mascotas huérfanas, así como en aquellas que son separadas prematuramente de su madre y sus hermanos. Lo ideal es que los gatitos permanezcan con su familia natural hasta las ocho semanas de edad.

Los gatos abandonados jóvenes y posteriormente rescatados, así como aquellos que sufren un evento traumático , están igualmente predispuestos al temor a la disociación.

Genética

Se cree que la genética individual puede influir en la SRP felina. Las razas orientales de pedigrí, como los siameses y los birmanos , también podrían ser más vulnerables a las dificultades de separación.

Gatos aburridos en el interior

Las investigaciones han demostrado que los gatos que viven en interiores y que tienen poco que hacer y ningún juguete con el que jugar mostraron una mayor incidencia de SRP.

Gatos mayores y discapacitados

Los animales que se han vuelto discapacitados o cuyas circunstancias pueden haber cambiado también pueden verse afectados, incluidos los gatos mayores de 8 años que pueden ser susceptibles a problemas relacionados con el desapego. Del mismo modo,los gatos con deterioro cognitivo también podrían ser menos competentes para lidiar con la ausencia de un cuidador y sufrirán SRP.

Gatos hipersensibles y necesitados

Los felinos que son hipersensibles a su entorno y dependen únicamente de sus cuidadores para la interacción social pueden volverse más dependientes cuando se enfrentan al ausentismo del dueño. Debemos tener cuidado de no reforzar el comportamiento dependiente a través de nuestro nerviosismo.

¿Mi gato tiene ansiedad por separación?

La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve el desafío que supone el cambio y la pérdida de rutina para muchas mascotas y sus cuidadores. Varios mininos, como mi Simba, tienen problemas con los horarios en constante cambio lamiendo objetos, gimiendo y vomitando cuando llego.

Si regresó a trabajar a tiempo completo o parcial y sospecha que su gato podría estar sufriendo síntomas de angustia por separación, hay algunas cosas que puede hacer para determinar si está mostrando o no signos de ansiedad por separación.

Comience a llevar un registro de los comportamientos de salida y llegada de su gato, de cualquier alteración del apetito y del impacto que su ausencia tiene en él. La videovigilancia también puede ser una herramienta vital en su cesta de diagnóstico.

Síntomas de ansiedad por separación en los gatos

La aprensión por separación puede manifestarse como apego, agitación, angustia antes de la partida del dueño (seguimiento), saludos entusiastas cuando el dueño regresa a casa, incluidos comportamientos problemáticos como:

• El comportamiento destructivo es el signo más reportado de SRP (destruir objetos del hogar, masticar muebles, golpear objetos, acceder a armarios, rascar frenéticamente puertas y ventanas).
• Vocalización excesiva (llantos, aullidos, gemidos y maullidos)
• Eliminación inapropiada (principalmente marcas de orina en la cama del dueño, pero también micción o defecación en sofás, ropa del dueño, debajo de los muebles y micción en el fregadero de la cocina)
• Comer demasiado rápido o pérdida de apetito (anorexia) cuando el dueño está ausente
• Vómitos (comida o cabello incluido en el vómito)
• Depresión
• Inactividad
• Tendencias agresivas
• Lamido excesivo o acicalamiento personal

Es fundamental tener en cuenta que los factores estresantes crónicos tienen el potencial de contribuir a los signos clínicos más allá del período de separación (Johnson, 2020).

Tratamiento de la ansiedad por separación en gatos

Se requiere un diagnóstico integral para abordar y tratar el SRP; comenzando con un control de salud para descartar condiciones de salud subyacentes combinado con una evaluación del comportamiento.

También se requiere una modificación ambiental y conductual simultánea con feromonas, suplementos y terapia de masajes para controlar y tratar los desafíos relacionados con la separación.

Mejora del medio ambiente

El enriquecimiento ambiental es un componente clave del bienestar felino. Revise el hábitat actual y las oportunidades potenciales para expresar conductas felinas normales.

Imite acciones de caza y búsqueda de alimento con el uso de rompecabezas de comida , coloque estructuras verticales para provocar que trepe junto con postes rascadores para preservar las garras, marcar territorio y mantenerse en forma.

Estimule el juego diario y el comportamiento depredador con juguetes, hierba gatera, cuerdas, ropa de cama, cajas de cartón y entrenamiento semanal con clicker.

Señales de salida

¡No ignores a tu gato ni te escabullas dejándolo sin darse cuenta de que lo has dejado solo!

Las salidas y llegadas deben ser lo más tranquilas posible; una exhibición excesiva puede provocar una sobreestimulación y agravar la ansiedad. Las señales de salida deben proporcionar una interacción social positiva, confiable y predecible entre humanos y gatos mediante señales de entrenamiento como "ve a la colchoneta", "ve a la toalla" o "vete a la cama".

Esto se puede lograr atrayéndolo con una golosina y luego cepillándolo en el caso de los gatos que lo disfruten. Una vez que la alfombra se haya asociado con la relajación, se pueden introducir desviaciones graduales.

En última instancia, la alfombra debe cumplir la función de un área de descanso, enseñar habilidades de afrontamiento y permitir que el gato interactúe positivamente con su entorno (Johnson, 2020).

Fortaleza libre de miedo

Establezca un santuario exclusivo para gatos con mucho estrés y poca actividad, que pueda incluir comida, agua, ropa de cama, zonas de acceso altas, estaciones para rascar y caja de arena (no muy cerca una de la otra). Asegúrese de que el área satisfaga las necesidades básicas y el consuelo con la incorporación de un difusor de feromonas, ropa perfumada para el dueño y música relajante para gatos.

Permita que su gato elija y explore voluntariamente la fortaleza haciendo una asociación positiva con el uso de golosinas y el juego.

Desensibilización del gatillo

Ciertas actividades, como recoger las llaves, el abrigo, el bolso o ponerse los zapatos antes de salir, pueden provocar ansiedad. Si tu gato te sigue de cerca o se pone nervioso cada vez que coges o sostienes estos objetos, puede ser útil desensibilizarlo organizando estas actividades en momentos no planificados sin salir.

Repita las sesiones de entrenamiento varias veces (mañana, tarde, noche) con una breve salida, aumente gradualmente el tiempo al aire libre hasta que se calmen.

Productos apaciguadores

Se pueden utilizar varios productos calmantes para reducir la ansiedad y promover sentimientos de tranquilidad y bienestar.

Una feromona apaciguadora sintética derivada de las reinas nutritivas (una sustancia química producida dentro del surco mamario) llamada Feliway Multicat también es beneficiosa para los gatos ansiosos y temerosos y para reducir la tensión en hogares con varios gatos.

La camiseta calmante para mascotas ThunderShirt, aplicada suavemente con presión constante, puede ayudar con la angustia por separación si su gato la tolera.

Nutracéuticos y hierbas

Los estudios revelaron que la suplementación a corto plazo con L-triptófano para perros y gatos condujo a una reducción de los comportamientos relacionados con el estrés y una disminución de los signos de ansiedad cuando se combinó con una dieta baja en proteínas (Pure Animal 2014). Debe consultarse con el veterinario y usarse con precaución si se combina con otros medicamentos.

Se ha informado de que la suplementación con Zylkene (alfa-casozepina, un péptido bioactivo derivado de la leche) produce un efecto reductor de la ansiedad, al igual que el medicamento diazepam (Valium), sin los efectos secundarios del uso de diazepam. Es fácil de administrar a los gatos con su comida y no se han reportado efectos secundarios o estos son escasos.

Algunas mezclas de esencias florales y el remedio de flores de Bach son naturales, seguros y pueden ayudar en caso de absentismo escolar. ¡Consulte a su veterinario antes de administrar nutracéuticos por si existen contraindicaciones!

Terapia de masaje para gatos

El masaje regular puede ayudar a aliviar el estrés, incluida la ansiedad por separación en los gatos.

El masaje terapéutico felino diario o semanal puede ayudar a reducir los problemas de conducta relacionados con el estrés junto con la modificación del entorno y la suplementación. Se puede enseñar a los dueños a aplicar masajes en casa, lo que puede reforzar aún más el vínculo entre el dueño y la mascota.

Medicamento

En casos extremos, la medicación contra la ansiedad también podría ser una necesidad después de consultar con su veterinario o especialista en comportamiento veterinario.

Los problemas relacionados con la separación de los felinos pueden ser difíciles de diagnosticar debido a la comprensión limitada y a los estudios de casos.

La correlación entre la angustia por separación y la devoción es un área de investigación continua tanto en perros como en gatos.

A pesar de la falta de investigación, existe una enorme colección de datos caninos junto con posibles intervenciones. El mantenimiento de registros, la paciencia y la cooperación con el equipo de atención médica veterinaria pueden ayudar a reducir la SRP.

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