9 señales comunes de que tu gato está traumatizado y cómo ayudarlo

Así como las experiencias traumáticas pueden tener efectos duraderos en las personas, los gatos pueden verse afectados de manera similar. Si experimentan uno o más incidentes en los que estuvieron amenazados o en peligro, los gatos pueden sufrir miedo, estrés y ansiedad que pueden afectar su vida diaria.

¿Los gatos pueden tener trastorno de estrés postraumático?

Si bien algunos gatos pueden experimentar eventos angustiantes que conducen a problemas de conducta , no presentan trastorno de estrés postraumático (TEPT) de la misma manera que los humanos, ya que el TEPT es un trastorno psicológico complejo vinculado con la cognición y el procesamiento de la memoria humanos. Sin embargo, los gatos pueden desarrollar síntomas similares, como conducta de evitación o agresión, después de experiencias traumáticas.

Al reconocer los signos de trauma en los gatos, puede ayudar a controlar la situación para que se puedan minimizar estas emociones negativas.

Signos comunes de un gato traumatizado

1. Agresión

Cuando un gato ha vivido un acontecimiento traumático, esto puede hacerlo más propenso a mostrar un comportamiento agresivo . Cuando los gatos se sienten amenazados, se activa su respuesta de “lucha o huida”. Si no pueden escapar por estar acorralados, acorralados o demasiado cerca del supuesto peligro, recurrirán a la agresión para protegerse.

Los gatos traumatizados también tendrán un cierto nivel de estrés de fondo que puede provocar un estado de excitación elevado. Esto puede dar lugar a respuestas exageradas desproporcionadas a la amenaza presente. Por ejemplo, puede acercarse a acariciarle la cabeza y esto podría ser suficiente para que el gato se arrepienta.

2. Aumento del afecto

Aunque algunos gatos utilizan la agresión como mecanismo de defensa, otros gatos que atraviesan un estrés emocional pueden actuar de forma opuesta. Es posible que notes que tu gato se vuelve más dependiente y cariñoso después de experimentar algo estresante. Puede que busque tu compañía y le resulte difícil estar solo. Este comportamiento necesitado es su forma de buscar algo de tranquilidad en ti para sentirse más seguro .

3. Pasar mucho tiempo escondido

Esconderse también está relacionado con la respuesta de «lucha o huida» del gato: estar escondido lo hace sentir más seguro.

Es probable que un gato temeroso y ansioso pase mucho tiempo escondido, ya que eso lo hace sentir más seguro y protegido. El impulso de huir y esconderse es parte de su respuesta de «huida» para mantenerse alejado del peligro.

Esconderse es un comportamiento normal en los gatos, pero es preocupante cuando se vuelve excesivo. Si tu gato pasa la mayor parte del día en su escondite y no responde cuando lo convences de que salga con suavidad, es probable que esté atravesando un gran sufrimiento emocional.

4. Hipervigilancia

Como se mencionó anteriormente, el estrés emocional puede provocar un estado de excitación elevado en su gato. Además de producir respuestas agresivas exageradas, pueden volverse cada vez más vigilantes respecto de su entorno para evitar posibles amenazas.

Exploran constantemente el entorno en busca de peligros, están atentos a detectar pequeños movimientos y ruidos y buscan rutas de escape. Cuando los gatos están muy alertas y nerviosos como este, también puedes notar que se asustan y se asustan con facilidad.

5. Reducción de la interacción con personas y otras mascotas

Es probable que un gato que haya sufrido un trauma emocional se vuelva más retraído y menos dispuesto a interactuar con personas u otras mascotas de la familia. Intentar que juegue con él puede dar pocos resultados.

6. Alteración del patrón de sueño

Los gatos traumatizados pueden vivir en un nivel de alerta tan alto que no pueden conciliar el sueño con normalidad.

Los gatos que sufren altos niveles de estrés y ansiedad pueden sufrir trastornos del sueño . Están en un estado de inquietud y agitación. Como resultado, no pueden relajarse lo suficiente como para calmarse. También es posible que caminen de un lado a otro durante la noche.

7. Aumento de la vocalización

El maullido excesivo es un comportamiento que los gatos pueden mostrar cuando se sienten estresados. Se cree que el maullido es una vocalización dirigida a las personas. Si tu gato se ha vuelto más ruidoso, puede ser una señal de que está tratando de comunicarte su angustia.

8. Pérdida de apetito y pérdida de peso.

Un gato traumatizado puede tener menos ganas de comer. Si esto persiste, perderá peso y sufrirá un mal estado físico. Es importante que los gatos no pasen demasiado tiempo sin comer, ya que unos pocos días de anorexia (poco o ningún apetito) pueden provocar lipidosis hepática (enfermedad del hígado graso), que puede ser mortal si no se trata.

9. Uso inadecuado del baño

Si tu gato siempre ha usado su caja de arena con regularidad, pero comienza a tener accidentes, podría deberse al estrés o a un problema médico.

Los gatos son animales muy limpios. Si notas que tu gato orina o defeca constantemente fuera de su caja de arena de forma inapropiada , entonces es hora de considerar si está sufriendo algún tipo de estrés. Es importante tener en cuenta que los gatos nunca hacen sus necesidades en áreas inapropiadas de la casa por «despecho», pero puede deberse a problemas médicos y de comportamiento.

Cómo ayudar a un gato traumatizado

1. Llévalos al veterinario para que les haga un chequeo de salud

Los síntomas de un gato traumatizado que experimenta miedo, estrés y ansiedad son similares a los síntomas que se presentan cuando un gato está enfermo. Si ha notado los síntomas descritos anteriormente en su gato, programe una revisión de salud con su veterinario.

Es importante descartar problemas de salud subyacentes. Una vez que se haya hecho esto y el problema parezca ser de conducta, su veterinario puede brindarle asesoramiento sobre la mejor manera de ayudar a su gato . Es posible que le recomiende un especialista en comportamiento que pueda trabajar en estrecha colaboración con usted para elaborar un plan de medicación conductual.

2. Proporcionar muchos escondites tranquilos

Si tu gato se esconde mucho, no tengas la tentación de obligarlo a salir, ya que esto puede aumentar sus niveles de estrés. En lugar de eso, asegúrate de que haya muchos espacios seguros adecuados a los que pueda acceder fácilmente en la casa. Es una buena idea tener un espacio vertical adecuado. Estar en lugares altos suele hacer que los gatos se sientan más seguros y les permite observar su entorno con mayor facilidad.

3. Manténgase fiel a su rutina tanto como sea posible

Los gatos son animales de costumbres y prefieren seguir la misma rutina todos los días. Pequeños cambios en su rutina pueden ser suficientes para perturbarlos. Si su gato muestra signos de trauma, lo mejor es tratar de minimizar el estrés que siente.

4. Contracondicionamiento y desensibilización

El contracondicionamiento y la desensibilización son técnicas de modificación de la conducta que suelen utilizarse en combinación. La desensibilización implica aumentar gradualmente la exposición del gato a un determinado factor estresante para que aprenda que no tiene efectos negativos ni atemorizantes y pueda volverse menos temeroso.

El contracondicionamiento tiene como objetivo reemplazar una respuesta de miedo por una positiva. Esto requiere mucho tiempo y paciencia. Lo mejor es llevarlo a cabo bajo la guía de un especialista en conducta, ya que los síntomas pueden empeorar si no se lleva a cabo correctamente.

5. Terapia con feromonas

La terapia con feromonas , como Feliway, puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad en los gatos. Las feromonas vienen en forma de difusor que se puede colocar en cualquier lugar de la casa. También se pueden comprar en forma de aerosol y se pueden usar en diferentes superficies, como mantas y árboles para gatos.

6. Medicación conductual

En casos graves, su veterinario o especialista en comportamiento animal podría recomendarle medicamentos recetados para ayudar con la ansiedad de su gato.

Por lo general, no se recurre a medicamentos conductuales de inmediato, pero en los casos en los que el manejo del entorno y la modificación del comportamiento por sí solos no son suficientes, un veterinario puede optar por recetar medicamentos para facilitar estos esfuerzos.

Los medicamentos que se utilizan para controlar el estrés y la ansiedad incluyen fluoxetina , clomipramina y amitriptilina. Pueden pasar algunas semanas hasta que se observe un efecto con estos medicamentos. Si se pregunta si su gato podría ser un candidato adecuado para la medicación, consulte a su veterinario, quien podrá asesorarlo sobre su situación.

Reflexiones finales

Un gato traumatizado mostrará cambios en su temperamento, interacciones, actividad y rutina diaria. Si está atento a estos signos, podrá detectar cualquier problema con anterioridad para poder poner en marcha un plan de tratamiento que ayude a aliviar el miedo, el estrés y la ansiedad que siente. Brindar apoyo a un gato traumatizado requiere tiempo, atención y paciencia, pero con esta dedicación, puede esperar mejorar su bienestar general.

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