¿Qué son las feromonas de gato y realmente funcionan?

Los productos con feromonas para gatos son cada vez más populares y se comercializan para todo tipo de comportamientos felinos no deseados, desde arañar los muebles hasta rociar orina e incluso agresividad .

Las feromonas son sustancias químicas que liberan las glándulas que recorren el cuerpo del gato y que se utilizan como mensajes entre gatos. Estas feromonas se han fabricado de forma sintética y se pueden comprar como difusor o como aerosol para utilizarlas en situaciones como el miedo a los fuegos artificiales o para marcar la casa con orina.

Pero quizás te preguntes si funcionan y cómo pueden ayudar a tu gato. ¡Sigue leyendo para descubrirlo!

¿Qué son las feromonas?

Las feromonas felinas son sustancias químicas que liberan los olores a través de glándulas odoríferas especiales que se encuentran por todo el cuerpo del gato, incluidas las mejillas, las patas y el mentón. El gato y otros animales pueden "oler" estas señales químicas mediante un órgano especial llamado órgano vomeronasal, ubicado en el paladar.

Es posible que hayas notado que tu gato olfatea zonas de tu casa con la boca ligeramente abierta y los labios hacia atrás. Esta es la "respuesta de Flehmen" y es una señal de que está oliendo feromonas.

La comunicación mediante feromonas es complicada: ¡solo las feromonas faciales felinas contienen más de 35 sustancias químicas diferentes!

Sin embargo, todos los gatos entienden la comunicación mediante feromonas, desde los gatitos hasta los gatos mayores. De hecho, las gatas madres liberan feromonas para crear un vínculo con sus gatitos.

Lea también: Un estudio demuestra que los gatos comunican su malestar con enfermedades falsas

¿Cómo funcionan las feromonas?

Las feromonas de gato son incoloras e inodoras y actúan como señales químicas entre gatos.

Estas señales químicas desempeñan un papel muy importante en la comunicación y el comportamiento felinos. Las glándulas de feromonas se encuentran principalmente alrededor de la cara, incluidos el mentón, las mejillas, la frente, la boca y la parte inferior de las orejas.

También hay glándulas odoríferas en las almohadillas de las patas y alrededor de los pezones de las gatas, y las feromonas también se liberan en la orina. Las feromonas se liberan cuando tu gata se frota la cara y el cuerpo contra ti, otras mascotas u objetos; cuando rasguña o araña objetos; y cuando rocía con orina.

Las feromonas pueden comunicar una amplia gama de mensajes diferentes, entre los que se incluyen:

• Marcando territorio
• Establecer un vínculo o aumentar la familiaridad
• Aprendiendo sobre otros gatos
• Señales sexuales sobre un posible apareamiento
• Las gatas madres se comunican con sus gatitos
• Identificar las comodidades y la seguridad del hogar
• Alerta de tensión, señalización de ansiedad o miedo.
• Autoconsuelo, proporcionando una zona de confort.

¿Cómo podemos utilizar las feromonas de gato?

Los científicos han desarrollado formas sintéticas de feromonas de gato, y estos productos de feromonas pueden adquirirse en forma de difusores enchufables y aerosoles.

Las feromonas sintéticas imitan las señales químicas naturales de tu gato, lo que significa que podemos influir en su uso en nuestros hogares (con un difusor) o fuera de ellos (con aerosoles) para ayudar a enriquecer la felicidad de nuestros gatos y prevenir comportamientos no deseados.

Se han desarrollado tres tipos principales de mensajes de feromonas para su uso en diferentes escenarios.

Feromonas de la felicidad

Las feromonas faciales felinas (f3) son feromonas reconfortantes y calmantes que ayudan a los gatos a sentirse seguros y felices. La f3 sintética se encuentra en el producto de feromonas Feliway Classic y es útil para varios tipos de comportamientos relacionados con el estrés, como orinar fuera de la caja de arena , esconderse e incluso la agresión.

Se puede utilizar para situaciones estresantes conocidas, como fuegos artificiales, viajes en el transportín para gatos o mediante el uso continuo de uno de los complementos (con recambios) para problemas de ansiedad persistentes.

Lea también: La mejor ayuda para calmar a los gatos

Feromonas 'Armonía'

Las gatas madres producen feromonas apaciguadoras para gatos (CAP) para ayudar a inducir el vínculo entre los gatitos. Actualmente, están disponibles en forma sintética, como en Feliway Multicat o Feliway Friends, y pueden ayudar con los problemas sociales de los gatos.

Los gatos que viven en hogares con varios son más propensos al estrés, lo que puede provocar comportamientos no deseados, como bufidos, persecuciones y comportamientos agresivos. Las feromonas apaciguadoras pueden ayudar a restablecer la armonía y aliviar las tensiones entre los gatos.

Feromonas 'territoriales'

Los gatos son territoriales y dejan señales sobre sus límites a otros gatos mediante el marcado con orina y los arañazos. Si tu gato está estresado, quizás debido a que hay otros gatos cerca, el uso de feromonas territoriales como las de Feliscratch de Feliway puede ayudarlo a sentirse seguro en su propia casa y evitar que orine y rasque en exceso.

Lea también: Los 5 mejores elementos disuasorios para los arañazos de los gatos

¿Funcionan realmente las feromonas sintéticas?

El uso de Feliway puede reducir tanto la agresión entre gatos como los comportamientos relacionados con el estrés en los gatos.

La teoría parece sólida, ¿no? Pero, ¿estos productos sintéticos ayudan? No hay una gran cantidad de evidencia disponible, pero hay algunos estudios que han analizado el efecto del uso de feromonas de gato como Feliway.

Un estudio de 2018 concluyó que el uso de Feliway reducía tanto la agresión entre gatos como las conductas relacionadas con el estrés en los gatos que vivían en hogares con varios gatos. Sin embargo, los propietarios que participaron en el estudio también habían recibido capacitación sobre el comportamiento de los gatos y algunas modificaciones básicas del comportamiento, por lo que es imposible determinar exactamente cuánto efecto directo tuvieron las feromonas.

Existen múltiples síntomas de ansiedad en los gatos, pero la pulverización de orina es un signo común y que a los dueños les resulta difícil controlar. Un estudio realizado en 2011 descubrió que Feliway redujo la frecuencia de la pulverización de orina después de cuatro semanas de uso.

Las causas de la micción inapropiada fueron diferentes entre los gatos, pero se observó una mejoría general en la mayoría. Sin embargo, nuevamente vale la pena señalar que la mayor mejoría se observó en el grupo que recibió tanto feromonas como control de conducta.

Los perros también utilizan feromonas, y un estudio interesante de 2020 analizó el uso de feromonas en hogares con gatos y perros, utilizando tanto feromonas de perros como de gatos. Las feromonas de ambas especies mejoraron las relaciones entre mascotas y redujeron la ansiedad tanto en gatos como en perros.

Todos estos estudios son muy alentadores en el sentido de que el uso de feromonas puede ser beneficioso para aquellos gatos que sufren algún tipo de estrés . Sin embargo, cabe señalar que las causas del estrés son muchas y variadas, y las feromonas pueden no ser adecuadas para todas las circunstancias. Siempre es mejor consultar con un veterinario si está preocupado por su gatito.

Lea también: 5 señales visuales de un gato estresado y cómo ayudarlo

¿Cuándo debo utilizar feromonas felinas?

El estrés en los gatos puede tener consecuencias graves tanto para la salud como para el comportamiento, y no debe tomarse a la ligera. Las feromonas pueden ser una ayuda maravillosa para algunos gatos, pero los casos más graves de ansiedad pueden requerir una terapia conductual intensa e incluso medicación.

Si su gato parece saludable y feliz, pero se produce un evento potencialmente estresante, como un espectáculo de fuegos artificiales o una visita al veterinario, las feromonas pueden ser una intervención útil para minimizar la ansiedad de su gato.

Sin embargo, si tu gato muestra signos más marcados de problemas, como marcaje de orina, maullidos excesivos, rasguños o agresividad, siempre es recomendable programar una revisión con el veterinario. Esto es necesario para descartar cualquier problema de salud y para discutir un plan de acción para tu gatito.

Resumen

Los gatos utilizan feromonas (señales químicas de olor) para transmitirse mensajes a sí mismos y a otros gatos. Estas feromonas se han producido de forma sintética y están disponibles en forma de difusor o espray.

Pueden ser útiles en diversas situaciones para ayudar a que tu gato se sienta más tranquilo, en mayor armonía con otras mascotas y seguro en su propio entorno. Hay algunas pruebas de que son útiles para modificar el comportamiento, pero es mejor utilizarlos como parte de un plan de comportamiento más amplio para casos más graves de estrés felino.

Lea también: ¿Por qué los gatos arquean la espalda? Las 8 razones principales