¿Por qué mi gato saca la lengua y respira con dificultad?

Todos los gatos sacan la lengua de vez en cuando, lo cual es completamente normal. Esta acción, también conocida como «blepping», es súper adorable y podría deberse simplemente a que tu gato olvidó volver a meter su lengua. En la mayoría de los casos, si tu gato saca la lengua y respira con dificultad, suele ser indicativo de agotamiento, generalmente como resultado de un juego vigoroso o una actividad intensa. Sin embargo, en algunos casos, podría significar que tu gato está cansado o enfrentando algo más serio, así que aquí tienes 10 posibles razones:

1. Tu gato se siente estresado o ansioso

Los gatos muestran muchos comportamientos asociados con el estrés y la ansiedad. Estos pueden ser sutiles y, a veces, difíciles de distinguir de los comportamientos relacionados con la alegría.Los signos clásicos de miedo en los gatos incluyen evitar un estímulo dándose la vuelta, evitando el contacto visual, o persiguiendo, arañando o mordiendo dicho estímulo.

También pueden utilizar expresiones vocales, como gruñidos y siseos. Curiosamente, algunos gatos continúan comunicándose con calma mientras están estresados. Incluso pueden comenzar a ronronear. Un gato puede ver un momento de estrés como un buen momento para recopilar la mayor cantidad de información posible olfateando, lamiendo y utilizando la respuesta de Flehmen.

Algunos gatos sacan la lengua o babean excesivamente, como cuando están felices. En este caso, debes observar otras señales en su lenguaje corporal para determinar su estado.

2. Tu gato se está acicalando o comiendo

Si alguna vez has tocado la lengua de tu gato, sabrás que es increíblemente áspera al tacto. La superficie está cubierta de púas o papilas, pequeñas estructuras con forma de gancho que permiten que la lengua actúe como un eficaz cepillo para el pelo.

La lengua es fantástica para quitar el pelo suelto, pero puede provocar el riesgo de que se formen bolas de pelo que muchos gatos se tragarán. Si tu gato se ha estado acicalando, el pelo en la lengua puede hacer que saque la lengua.

Los gatos suelen usar la lengua para agarrar (o coger) la comida, levantándola con cuidado. Entre los episodios de comer, beber y acicalarse, es posible que tu gato mantenga la lengua visible durante un breve tiempo, lo que no es motivo de preocupación.

3. Es una señal de que tu gato está totalmente tranquilo

Algunos gatos se olvidan por completo de sí mismos cuando están totalemente relajados. Si tu gato está durmiendo en tu regazo y disfruta de que lo acaricies y mimes, es posible que notes que saca la lengua.

Las demás expresiones faciales de tu gato deberían ser pistas claras de cómo se siente y de si sacar la lengua es solo una señal de felicidad absoluta. Cuando tu gato esté de pie y en movimiento, puedes esperar que retraiga la lengua dentro de la boca, lejos del peligro.

4. Tu gato está detectando olores

Si un gato olfatea atentamente con la boca abierta y la lengua ligeramente afuera, está utilizando su órgano vomeronasal para detectar feromonas.

El marcado y la detección de olores son componentes cruciales del comportamiento felino. La respuesta de Flehmen describe cómo el gato recoge olores y feromonas del entorno en su lengua.

Estos olores son transportados por la saliva del gato hasta el órgano vomeronasal, situado entre el paladar y las fosas nasales. Se dice que el sentido del olfato del gato es unas mil veces más sensible que el del ser humano.

La información que pueden obtener de su entorno puede determinar por completo su percepción del entorno y, por lo tanto, su comportamiento. Los investigadores describen lo crucial que es la mueca felina y la respuesta de Flehmen para la recopilación de información y la señalización de los gatos.

5. Es un rasgo de la raza de gato

Algunas razas de gatos sacan la lengua durante períodos prolongados. Esto es más común en los gatos braquicéfalos (razas de hocico corto), como los gatos persas y los himalayos. Si esto es algo que tu gato siempre ha hecho y no es un cambio de comportamiento, entonces probablemente no sea nada de qué preocuparse.

Los gatos braquicéfalos también pueden ser propensos a infecciones de las vías respiratorias superiores, lo que puede hacer que saquen la lengua con más frecuencia. Aun así, deberías notar otros síntomas en estos casos, como secreción nasal o estornudos.

6. Es un intento desesperado por calmarse

A diferencia de lo que ocurre con los perros, el jadeo nunca es normal en los gatos.

El principal mecanismo que utiliza el ser humano para refrescarse cuando tiene demasiado calor es el sudor. Los perros jadean para refrescarse, pero los gatos han desarrollado un sistema novedoso que recrea el modelo del sudor humano. En un día caluroso, se acicalan y se lavan el pelaje con saliva para evaporarla y refrescarse.

Si tu gato tiene mucho calor, también puede sentarse con la boca ligeramente abierta. En circunstancias extremas, cuando un gato corre el riesgo de sufrir un golpe de calor, puede abrir la boca y jadear. Los gatos solo jadean cuando están muy angustiados.

En casos excepcionales, esto puede ser un rasgo de comportamiento debido a un miedo extremo. Sin embargo, se recomienda que cualquier gato que experimente respiración con la boca abierta consulta a un veterinario de inmediato.

7. Tu gato podría tener problemas dentales

Las enfermedades dentales son comunes en los gatos y pueden hacer que tu gato saque la lengua más de lo habitual. Esto es particularmente común en los gatos a los que se les han extraído dientes. La enfermedad periodontal puede provocar enfermedad de las encías o gingivitis (inflamación de las encías).

La gingivitis es muy dolorosa y afecta la capacidad de tu gato para comer. Algunas infecciones virales, como el calicivirus, pueden provocar gingivitis grave, conocida como estomatitis felina. Los gatos suelen necesitar varias extracciones dentales para controlar esta afección. Las enfermedades virales, la insuficiencia renal y el contacto con productos químicos cáusticos pueden provocar úlceras bucales graves.

Estos son dolorosos y pueden hacer que la lengua de tu gato se salga. Además, los tumores orales pueden afectar la forma en que tu gato mueve y sostiene la lengua y su capacidad para cerrar la boca. Si observas algún signo de dolor o sangrado en la boca, debes consultar con tu veterinario.

8. Tu gato siente náuseas

No solemos asociar a los gatos con el mareo por movimiento, pero los gatos pueden sufrirlo al viajar, al igual que los perros y las personas. Los síntomas incluyen vocalización, lengua saliente, babeo excesivo y vómitos.

Si tu gato viaja con frecuencia, hay muchas cosas que puedes hacer para ayudarlo a combatir el mareo. Si observas signos de náuseas en tu gato, pero tu mascota no viaja, esto podría ser un signo de enfermedad o tal vez una bola de pelo. No obstante, si tu gato está enfermo por una razón desconocida, asesórate con tu veterinario.

9. Es una señal de dolor facial.

Un signo del síndrome de dolor orofacial felino es sacar la lengua.

Los gatos pueden experimentar un dolor inexplicable en la boca y en la cara, conocido como síndrome de dolor orofacial felino. Los científicos creen que esta afección podría ser un rasgo genético más común en los gatos birmanos.

Los gatos afectados mostrarán signos de dolor intermitente en un lado de los labios o la boca después de comer, beber o acicalarse, lo que puede provocar autolesiones (por ejemplo, morderse la lengua).

Se cree que en algunos casos, el problema se desencadena por una enfermedad dental o estrés y afecta las terminaciones nerviosas del trigémino, lo que les causa dolor. Sacar la lengua puede ser una señal temprana de que algo no va bien.

10. Existen otros problemas de salud ocultos

Otros problemas de salud felina que pueden provocar que tu gato saque la lengua más de lo habitual incluyen:

• Gripe felina
• Asma
• Cardiopatía
• Lesión en la mandíbula
• Otros traumatismos faciales
• Nefropatía
• Tumor o absceso oral
• Demencia

Es muy importante evaluar a tu gato para detectar signos de problemas respiratorios o lesiones. Si tu gato abre la boca para respirar, se trata de una emergencia crítica y debes acudir al veterinario de inmediato. Además, cualquier problema que afecte la capacidad de tu gato para comer y beber podría hacer que se sienta mal y se deshidrate rápidamente.

En ese caso, tu gato debe ser llevado al veterinario lo antes posible. La protrusión de la lengua como signo de demencia tiende a desarrollarse gradualmente con el tiempo, por lo que los signos pueden ser sutiles al principio.

Reflexiones finales

Pronto sabrás si la lengua saliente es normal en tu gato. Observa si muestra signos de felicidad o estrés, considera las características de su raza y vigila si muestra signos de dolor. Asegúrate de que tu gato tenga acceso a abundante agua fresca para mantener esa pequeña lengua rosada húmeda y cómoda. Si tu gato parece estar bien, pero no estás seguro de si su comportamiento es normal, menciónalo en el próximo control de salud de rutina de tu gato.

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