¿Por qué mi gato mira fijamente la pared?

Es un momento desconcertante para cualquiera: levantas la vista y ves que tu gato está mirando fijamente la pared, pero parece que no hay nada allí. A lo largo de la historia, se ha especulado que los gatos son mediadores entre el reino humano y el espiritual, pero ¿tu querida mascota realmente ve fantasmas?

Afortunadamente, existen otras explicaciones para este desconcertante comportamiento, muchas de las cuales tienen que ver con los superiores sentidos de los gatos, que captan sonidos o movimientos que nosotros no podemos detectar. Lamentablemente, mirar fijamente las paredes también puede ser un signo de mala salud o envejecimiento, aquí aprenderás cuándo debes preocuparte por este comportamiento.

Poderes sobrenaturales

A lo largo de la historia, los gatos han estado rodeados de mitos, supersticiones y folclore:

• Los antiguos egipcios creían que los gatos eran mediadores espirituales y los tenían en tan alta estima que matar a un gato se castigaba con la muerte.
• Una secta budista cree que cuando uno muere su alma es transferida a un gato para su «custodia» antes de ascender al paraíso.
• En la época medieval, se culpaba a los gatos de llevar almas al infierno para el diablo, así como de relacionarse con brujas y traer mala suerte.
• Algunos creen que los gatos del bosque noruego son hadas o duendes disfrazados y que mirarlos a los ojos revelará un mundo mágico.

No es de extrañar, dado el misterio que ha rodeado a los gatos a lo largo de los siglos, que algunas personas lleguen a conclusiones sobrenaturales cuando ven a un gato mirando fijamente a una pared. Lee nuestro artículo sobre este tema espeluznante para ayudarte a tomar una decisión.

Súper Sentidos

Los gatos son muy similares a sus antepasados salvajes y comparten los mismos sentidos altamente adaptados que los ayudan a desenvolverse en su entrono. Los gatos son increíbles depredadores y pueden pasar largos períodos de tiempo concentrados en un lugar si creen que hay una presa cerca y puede ser muy difícil distraerlos de la tarea.

Los gatos también parecen recordar el lugar dónde vieron o escucharon algo que les interesó en el pasado y volverán a examinar el mismo lugar una y otra vez. Estos súper sentidos pueden explicar por qué tu gato mira fijamente las paredes.

1. Han visto algo que tú no puedes

Los ojos de los mamíferos contienen en sus retinas distintos tipos de fotorreceptores llamados bastones y conos. Los bastones son los responsables de la visión en niveles bajos de luz, y los ojos de los gatos tienen un porcentaje mucho mayor de bastones en comparación con los nuestros (de hecho, en los bordes de la retina la concentración de bastones en los ojos de los gatos es más de 5 veces mayor que en las personas).

Esto significa que los gatos pueden ver seis veces mejor que nosotros en condiciones de poca luz. También tienen un campo de visión más amplio que el nuestro y sus ojos son muy sensibles a los pequeños movimientos. La mayoría de nosotros consideramos que los ojos de los gatos son fascinantemente hermosos, pero la forma elíptica, la amplia expansión de las pupilas, las córneas grandes y la capa reflectante de la retina (el tapete) también son funcionales, ya que ayudan a los gatos a ver bien en la penumbra.

Se sabe desde hace muchos años que algunos animales, como los insectos, las aves y los peces, pueden ver la luz ultravioleta (UV), que está más allá de las longitudes de onda visibles de la luz que perciben las personas. Un estudio ha revelado que, aunque los cristales de los ojos de varias especies (incluidos los humanos) bloquean la luz ultravioleta, muchos mamíferos son sensibles a la luz ultravioleta (y probablemente puedan verla), incluidos los gatos.

Cuando tu gato mira fijamente la pared, es posible que vea algo que tú no has notado, especialmente con luces más tenues: partículas de polvo, un pequeño insecto, una araña, una sombra o incluso luz de una longitud de onda que nosotros no podemos ver.

Los gatos deben estar mucho más cerca de un objeto que nosotros para verlo con claridad, lo que puede explicar por qué se sientan cerca de las paredes cuando miran fijamente.

2. Han oído algo interesante

Su extraordinaria audición puede hacerlos parecer que están mirando fijamente la pared sin rumbo fijo, cuando en realidad su curiosidad se ha visto despertada.

Los gatos tienen uno de los mejores rangos auditivos de todos los mamíferos. Oyen frecuencias bajas similares a las nuestras, pero pueden oír sonidos mucho más agudos, hasta 64,000 hercios (en comparación con los 23,000 Hz de las personas y los 45,000 Hz de los perros).

Esto puede ayudar a los gatos a cazar, ya que las presas, como los ratones, utilizan sonidos de alta frecuencia para comunicarse. La forma de las orejas de los gatos amplifica los sonidos y pueden girarlas sin siquiera mover la cabeza para localizar mejor de dónde provienen los sonidos.

La extraordinaria capacidad auditiva de los gatos puede hacer que parezcan estar mirando la pared sin rumbo fijo, cuando en realidad su curiosidad se ha despertado y están escuchando sonidos que provienen del interior de la cavidad de la pared o incluso del apartamento del vecino. Puede tratarse de agua que gotea por las tuberías, aire que corre por los conductos o un roedor que se encuentra de visita en la cavidad de la pared.

3. Están investigando un olor

Los gatos tienen 200 millones de receptores olfativos en la nariz, ¡40 veces más que las personas! Por lo tanto, si tu gato pasa mucho tiempo mirando la pared, es posible que haya percibido el olor de algo en la cavidad que hay detrás y esté esperando pacientemente a ver qué sucede a continuación.

4. Tienen un problema médico

Lamentablemente, existen otras razones más preocupantes por las que tu gato puede quedarse mirando la pared. Este comportamiento a veces puede ser un signo de envejecimiento o mala salud.

Síndrome de disfunción cognitiva felina (SDC)

El síndrome de disfunción cognitiva felina, también conocido como «envejecimiento» o » demencia«, puede presentarse en gatos mayores a medida que el cerebro envejece. Los gatos afectados sufren un deterioro de las capacidades cognitivas, como la atención, la memoria, el aprendizaje y la percepción espacial. Puede resultar difícil distinguir los cambios de comportamiento que se observan con el síndrome de disfunción cognitiva felina de otros problemas médicos que se observan en los gatos mayores, por lo que siempre debes programar un chequeo completo con tu veterinario si tu gato muestra alguno de los siguientes signos:

• Cambios en la actividad o capacidad de respuesta, por ejemplo, mirar fijamente la pared, deambular sin rumbo o caminar de un lado a otro.
• Ansiedad o irritabilidad.
• Disminución del aseo.
• Pérdida de conductas previamente aprendidas, como evacuar fuera de la caja de arena, olvidar órdenes, no usar la puerta para gatos, permanecer despierto cuando normalmente estaría dormido.
• Llorar por la noche.
• Cambio en el apetito.
• Interacción alterada con los propietarios.

Síndrome de hiperestesia felina

El síndrome de hiperestesia felina consiste en un período de trance, a veces mientras se mira fijamente una pared, entre episodios de comportamiento maníaco.

Si tu gato tiene períodos de trance en los que mira fijamente la pared entre episodios de comportamiento maníaco, podría estar sufriendo el síndrome de hiperestesia felina. La causa de este desagradable síndrome en los gatos no se entiende por completo, pero los gatos afectados suelen maullar o aullar fuerte, son sensibles al tacto, se acicalan frenéticamente (especialmente en la base de la cola) y tienen las pupilas dilatadas. Se han sugerido varias opciones de tratamiento, así que ponte en contacto con tu veterinario lo antes posible si este es el caso de tu compañero felino.

Epilepsia

Aunque muchas personas asocian las convulsiones de cuerpo entero con la epilepsia, los gatos suelen sufrir convulsiones parciales, que pueden ser mucho más difíciles de reconocer. Pueden manifestarse como espasmos, babeo, movimientos anormales e incluso gruñidos o vocalizaciones excesivas.

También pueden hacer que los gatos afectados miren al vacío, por lo que puede parecer que están mirando las paredes. Los síntomas pueden presentarse solo de manera intermitente, así que intenta de grabar un video para que puedas mostrarle a tu veterinario exactamente lo que sucede.

Presionar la cabeza contra la pared

Si tu gato pasa de mirar fijamente una pared o superficie a presionar la cabeza contra ella, debes comunicarte con tu veterinario de inmediato, especialmente si tu gato también presenta otros síntomas, como caminar de un lado a otro, dar vueltas en círculos o convulsiones. Este comportamiento puede ser un síntoma de varias afecciones médicas graves, entre ellas:

• Tumores cerebrales
• Traumatismo craneal
• Envenenamiento (por ejemplo, plomo)
• Enfermedad hepática (p. ej., derivación portosistémica)
• Enfermedad cerebral inflamatoria o infecciosa (por ejemplo, meningitis)

¿Cuándo debo preocuparme si mi gato mira fijamente la pared?

Si tu gato mira fijamente la pared sólo ocasionalmente, probablemente no haya nada de qué preocuparse.

Si has visto a tu gato mirando fijamente la pared, es posible que te preguntes si debes llamar al veterinario. La buena noticia es que la mayoría de las causas son benignas. No obstante, si tu gato mira fijamente la pared y presenta otros síntomas, debes llevarlo al veterinario para que lo evalúe.

También debes programar una visita al veterinario si tu gato ha comenzado a mirar fijamente la pared y es mayor, ya que los gatos viejos que miran fijamente la pared tienen más probabilidades de sufrir un problema médico. Por último, debes llamar a tu veterinario urgentemente si tu gato presiona su cabeza contra la pared, ya que esto es síntoma de varios problemas graves.

En resumen

Aunque ver a tu gato mirando fijamente una pared puede hacerte pensar que está viendo fantasmas, existen muchas explicaciones lógicas para su comportamiento. Como depredadores perfectamente adaptados, los gatos tienen una vista, un olfato y un oído excelentes, por lo que a menudo este comportamiento se explica porque detectan algo que nosotros no podemos.

También existen algunas razones médicas para este comportamiento, como el síndrome de disfunción cognitiva felina (también conocido como demencia). Si tu gato pasa de mirar fijamente la pared a presionar la cabeza contra ella, debes comunicarte con tu veterinario de inmediato, ya que esto es un signo de varias afecciones médicas muy graves y potencialmente mortales.

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