Aug 12, 2024 
El diagnóstico de una enfermedad cardíaca en tu gato puede ser preocupante. Este artículo tiene como objetivo darte datos claros sobre lo que significa este diagnóstico, así como las posibles consecuencias para la salud de tu gato.
¿Qué es la enfermedad cardíaca?
El corazón, ubicado en el pecho, es uno de los órganos más importantes del cuerpo. El corazón comienza a latir antes de que nazca el gatito y continúa latiendo hasta el momento de su muerte.
La función del corazón es bombear sangre a todo el cuerpo, transportando oxígeno y nutrientes a los distintos órganos y músculos, y eliminando el dióxido de carbono y los productos de desecho para que puedan eliminarse del cuerpo.
La enfermedad cardíaca se produce cuando el corazón deja de funcionar con normalidad y no puede llevar a cabo sus funciones habituales. Esto provoca complicaciones en el organismo y una enfermedad persistente que, en última instancia, puede provocar la muerte del gato.
¿Qué causa la enfermedad cardíaca?
Existen muchas causas diferentes de enfermedad cardíaca felina, pero se pueden dividir en dos grupos principales.
- Cardiopatía congénita. Esto significa que el gato nace con defectos en el corazón, como válvulas con fugas, orificios en el corazón y otras anomalías anatómicas.
- Cardiopatía adquirida. Esto significa que la cardiopatía se desarrolla en un gato previamente sano, con problemas como miocardiopatía (enfermedad del músculo cardíaco) y válvulas que se degeneran y comienzan a tener fugas. A veces, existe una causa subyacente, como el hipertiroidismo. Las causas más raras incluyen neoplasia (cáncer de corazón).
¿Cuáles son los signos de la enfermedad cardíaca?
Hay dos situaciones en las que un propietario puede tener conocimiento de una enfermedad cardíaca.
- Un hallazgo casual. A menudo, un veterinario puede hacer el diagnóstico de enfermedad cardíaca después de escuchar el pecho del gato con un estetoscopio durante un control de salud de rutina. En tales casos, el problema se identifica en una etapa temprana, antes de que la enfermedad cardíaca haya avanzado lo suficiente como para que el gato muestre signos de enfermedad.
- Signos de enfermedad. Un gato puede desarrollar una variedad de signos, incluyendo apatía, inapetencia, reducción de la actividad, dificultad para respirar, tos, abdomen hinchado y otros. Existen muchas causas posibles de estos signos, por lo que los gatos afectados deben ser llevados a un veterinario, quien hará el diagnóstico de enfermedad cardíaca después de un examen y una investigación.
¿Cómo realiza un veterinario un diagnóstico de enfermedad cardíaca?
La enfermedad cardíaca generalmente se diagnostica cuando un veterinario escucha el corazón de tu gato con un estetoscopio, a menudo durante un control de salud de rutina.
Hay dos situaciones en las que un propietario puede tener conocimiento de una enfermedad cardíaca.
Examen físico
Cualquier investigación sobre un problema en un gato comienza con un examen físico detallado y minucioso de tu mascota. Un gato con una afección cardíaca puede presentar otros signos de mala salud, como ruidos pulmonares aumentados, frecuencia respiratoria rápida, ascitis (acumulación de líquido en el abdomen), debilidad en las patas traseras, cambios en los ojos debido a alteraciones en la presión arterial y otras anomalías.
Estetoscopio
La enfermedad cardíaca generalmente se diagnostica cuando el veterinario escucha el corazón de tu gato con un estetoscopio, normalmente durante un chequeo de salud rutinario.
Además de hacer el diagnóstico, el veterinario también tomará nota de varios aspectos del corazón de tu gato, incluyendo el latido, el ritmo, la frecuencia y la regularidad, así como la presencia de cualquier soplo cardíaco (un sonido sibilante, que indica turbulencia en el flujo sanguíneo del corazón o válvulas cardíacas con fugas).
Una vez que se haya identificado la enfermedad cardíaca, el veterinario generalmente recomendará pruebas diagnósticas adicionales para descubrir la causa subyacente del problema cardíaco de tu gato.
Examen de ultrasonido
El análisis detallado de la enfermedad cardíaca generalmente se realiza con un ecocardiograma (ecocardiografía) o un examen de ultrasonido del corazón.
El ultrasonido del corazón permite una evaluación detallada del músculo cardíaco, las cavidades del corazón, las válvulas cardíacas y otras estructuras alrededor del corazón. Se pueden identificar detalles sutiles, como un derrame pleural (acumulación de líquido alrededor de los pulmones).
Rayos X
Tu veterinario puede recomendar radiografías de tórax para visualizar el tamaño y la forma del corazón de tu gato, así como otras estructuras en el tórax de tu mascota. Los gatos con problemas cardíacos a menudo presentan agrandamiento de las cavidades cardíacas (el ventrículo derecho o izquierdo y las aurículas), así como de los vasos sanguíneos (por ejemplo, agrandamiento de la aorta), y patrones de infiltración en los pulmones.
Imágenes avanzadas
En raras ocasiones, se pueden realizar otros tipos de pruebas de imagen, como tomografías computarizadas o resonancias magnéticas, para obtener una visualización muy detallada del corazón y las estructuras asociadas.
Electrocardiograma
Un electrocardiograma (ECG) es un registro de la actividad eléctrica del corazón de tu gato. Esta prueba puede ser útil para obtener información adicional sobre la función cardíaca de tu mascota, como parte de un enfoque de investigación de alta precisión. Es especialmente útil si tu gato presenta una arritmia (ritmo cardíaco irregular).
Medición de la presión arterial
La presión arterial alta (hipertensión) es común en gatos mayores y a menudo es parte de las complicaciones de la enfermedad cardíaca, por lo que puede ser importante controlarla.
Análisis de sangre
Si se sospecha una causa extracardíaca de enfermedad cardíaca (como anemia o hipertiroidismo), se puede tomar una muestra de sangre para análisis de laboratorio para medir bioquímicas de rutina, así como pruebas específicas, como los niveles de hormona tiroidea.
Remisión a un especialista
Tu veterinario local puede recomendarte derivar a un cardiólogo veterinario, un especialista en cardiología (trastornos del corazón).
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad cardíaca en los gatos?
En las etapas iniciales, la enfermedad cardíaca es asintomática, pero si la enfermedad avanza, pueden aparecer signos como los de insuficiencia cardíaca congestiva, incluyendo letargo, falta de apetito y disminución de la actividad.
En las etapas iniciales, la enfermedad cardíaca es asintomática (sin signos clínicos externos). Si la enfermedad avanza, aparecen síntomas como los de insuficiencia cardíaca congestiva, incluyendo letargo, falta de apetito, reducción de la actividad, dificultad para respirar (disnea), respiración rápida (taquipnea), tos, abdomen hinchado (ascitis) e incluso colapso.
Otros signos causados por complicaciones de la enfermedad cardíaca incluyen:
- Coágulos sanguíneos, incluyendo un problema específico llamado tromboembolismo, cuando un coágulo se forma en la aurícula izquierda (una de las pequeñas cavidades del corazón) y un fragmento se aloja en un vaso sanguíneo principal (generalmente la aorta, más abajo en el cuerpo, cerca del suministro sanguíneo hacia las patas traseras). Esto provoca debilidad o parálisis en ambas patas traseras, y puede ser un problema muy doloroso que requiere tratamiento veterinario urgente.
- Hipertensión o presión arterial alta, que puede causar ceguera repentina debido a hemorragias en la parte posterior del ojo.
¿Cuáles son los diferentes tipos de enfermedad del músculo cardíaco (miocardiopatía)?
La enfermedad del músculo cardíaco tiene tres formas principales:
- La miocardiopatía hipertrófica (MCH) es el tipo más común de cardiopatía felina y representa alrededor del 60 % de los casos. A menudo, se desconoce la causa, pero es más común en algunas razas de gatos con pedigrí, incluidos los gatos maine coon y los ragdoll, lo que sugiere una causa genética en algunos casos.
- La miocardiopatía restrictiva (MCR) es la segunda forma más común de enfermedad del músculo cardíaco en los gatos. Además del agrandamiento del corazón, la rigidez de la pared ventricular provoca un llenado deficiente del corazón y una funcionalidad reducida. Es más común en ciertas razas, como el persa, el balinés, el birmano, el birmano, el gato del bosque noruego y el siamés, así como en los gatos domésticos de pelo corto de raza mixta, lo que sugiere cierto grado de causa genética.
- La miocardiopatía dilatada (MCD) es menos frecuente y suele estar causada por una deficiencia nutricional, en concreto de un aminoácido llamado taurina. Puede observarse cuando los gatos se alimentan con una dieta canina o con comida casera desequilibrada, pero la comida comercial para gatos está suficientemente suplementada con taurina, por lo que ahora es poco frecuente.
Opciones de tratamiento para enfermedades cardíacas en gatos
Es importante recordar que se debe identificar con precisión la causa de la enfermedad cardíaca, ya que los soplos cardíacos inocentes no requieren tratamiento alguno.
La enfermedad cardíaca en los gatos no siempre requiere tratamiento. Lo importante es recordar que se debe identificar con precisión la causa de la enfermedad cardíaca.
Los soplos cardíacos inocentes no requieren tratamiento, ya que son hallazgos incidentales inofensivos que tu veterinario podría mencionarte después de un examen.
- Los soplos cardíacos significativos causados por defectos estructurales en el corazón pueden llevar a la necesidad de tratar la insuficiencia cardíaca con el tiempo, dependiendo de la gravedad del problema.
- La miocardiopatía (enfermedad del músculo cardíaco) requiere un tratamiento cuidadosamente planificado, según la naturaleza precisa del tipo y la gravedad de la condición.
- El tromboembolismo es una enfermedad compleja que resulta difícil de tratar, pero existen diversas opciones que deberías discutir con tu veterinario.
Las opciones de tratamiento para la enfermedad cardíaca felina incluyen una amplia gama de medicamentos, entre ellos:
- La terapia de oxígeno es útil para cualquier gato en dificultad respiratoria, lo cual es común en gatos con enfermedad cardíaca.
- Los diuréticos (como la furosemida) ayudan a eliminar el líquido del sistema, lo cual es útil en muchos tipos de enfermedades cardíacas cuando los síntomas son causados por la acumulación de líquido en los pulmones o el abdomen.
- Los beta-bloqueadores (como el atenolol) se utilizan especialmente en casos de hipertensión.
- Los inhibidores de la ECA afectan los vasos sanguíneos, causando su dilatación, lo que facilita el paso de la sangre a través de la circulación, reduciendo el estrés en el corazón.
¿Cuál es la esperanza de vida de un gato con enfermedad cardíaca?
La expectativa de vida depende de la causa de la enfermedad cardíaca. Los gatos con soplos cardíacos benignos o inocentes tendrán una expectativa de vida normal. Los gatos con soplos cardíacos causados por defectos estructurales del corazón potencialmente mortales y los gatos con miocardiopatía (enfermedad del músculo cardíaco) pueden vivir solo unos meses o algunos años.
En algunos casos, incluso puede producirse la muerte súbita de los gatos afectados. Por eso es tan importante obtener un diagnóstico preciso de la causa.
Habla con tu veterinario
Si tu veterinario te informa que tu gato tiene enfermedad cardíaca, discute el diagnóstico en detalle con él para que la condición sea completamente investigada y se establezca un plan de tratamiento detallado.
