La guía definitiva sobre el lenguaje de la cola de gato y sus significados

Las señales de la cola son una parte importante del repertorio de comunicación de tu gato. Este artículo tiene como objetivo explicar más sobre las colas de los gatos y los movimientos de la cola para que estés mejor preparado para entender lo que tu gato te está diciendo con el lenguaje corporal utilizando esta parte compleja, sutil y expresiva de su anatomía.

Anatomía de la cola del gato

La cola es una extensión de la columna vertebral: mientras que la columna vertebral humana termina en la pelvis, en los animales, incluidos los gatos, la columna continúa hacia atrás por otros 18 a 23 huesos pequeños, o 20 a 30 cm.

La cola de una gata hembra mide en promedio 25 cm (10 pulgadas) y la de un gato macho, 28 cm (11 pulgadas). Las razas más grandes, como los Maine Coon, tienen colas de hasta 40 cm (16 pulgadas) de largo. La cola puede ser estrecha (en los gatos más pequeños y de pelo corto) o más gruesa (en los gatos más grandes y de pelo largo, como los persas ).

Los huesos de la cola están cubiertos de capas de tejido conectivo, vasos sanguíneos, músculos, piel y pelaje. La cola tiene una gran cantidad de nervios, lo que le da a los gatos la capacidad de hacer que su cola se mueva de maneras pequeñas y grandes. La cola de un gato puede contraerse o temblar de manera casi invisible, o puede moverse como un látigo para golpear con fuerza.

Tabla de posiciones de la cola del gato

Los gatos domésticos usan su cola de distintas maneras para comunicarse con otros gatos y con los humanos.

El lenguaje de la cola del gato puede revelarte los estados de ánimo, las emociones y las intenciones de un gato, lo que te permite comprender y predecir su comportamiento. El movimiento de la cola puede revelarte tanto como un ronroneo, un maullido o un maullido.

Una cola puede moverse en un rango casi infinito de combinaciones de movimientos, pero las siguientes posiciones de la cola son las formas más comunes en que un gato puede usar su cola para comunicarse.

1. Cola en posición vertical

Una cola erguida con una curva en forma de «signo de interrogación» en la punta es una señal de amistad y, por lo general, de buen humor.

¿Qué significa que un gato tenga la cola levantada? Cuando un gato mantiene la cola erguida en posición vertical, es una invitación amistosa a interactuar: anatómicamente hablando, el gato expone la región de su saco anal e invita a otros gatos a olfatear esta zona como una especie de interacción social íntima.

A veces, la punta de la cola puede estar curvada, creando una apariencia característica de signo de interrogación.

Los dueños de mascotas pueden relajarse cuando los gatos se acercan a ellos con la cola en alto en esta posición: es un saludo amistoso. Su gato está diciendo «Soy tu amigo felino». Una cola con signo de interrogación puede ir acompañada de ronroneos,

2. La cola utilizada para envolver a otra criatura

Cuando un gato envuelve su cola alrededor de una persona o un animal, generalmente es una señal de afecto.

Si un gato usa su cola para envolver tu pierna, o quizás la cola de otro gato, esto es una señal de afecto cercano.

A nivel biológico, la cola de un gato incluye glándulas odoríferas, por lo que la utiliza para intercambiar olores con la otra criatura. Esto es similar a presionar la cabeza o frotar las mejillas, y es como si el gato te estuviera acariciando, de la misma manera que tú lo acaricias cuando quieres interactuar con él.

3. Mover la punta de la cola

Un movimiento brusco de la punta de la cola puede indicar irritación o curiosidad.

Esta es una señal de que un gato se siente irritado o fascinado por algo. Los dueños de gatos deben observar el entorno del gato para ver si pueden detectar la fuente de la atención del gato. Esto puede ser una señal de enojo temprano si hay una amenaza para un gato en las cercanías, o una señal de ganas de jugar si hay un juguete cerca.

4. Movimiento de cola

Un gato puede mostrar ambivalencia o incertidumbre moviendo lentamente la cola.

Cuando un gato mueve la cola (moviéndola rítmicamente de un lado a otro), está expresando ambivalencia sobre qué hacer. Si pudiera hablar, diría “No estoy seguro de esto”.

Por lo tanto, si un gato se enfrenta a otro gato, mueve la cola como si quisiera decir “¿atacaré o huiré?”. Si un gato está acechando a una presa, moverá la cola de un lado a otro antes de abalanzarse: el mensaje es “¿seguiré moviéndome lentamente o saltaré sobre ellos ahora?” . Un movimiento de cola puede ser un preludio de un ataque, o un gato puede retroceder después de una debida consideración.

5. Latigazos o sacudidas de la cola

Una cola que se mueve rápidamente indica que un gato está molesto.

Una cola que se agita o se sacude es similar a una cola que se menea, pero con más velocidad y fuerza, como un látigo. Esto indica un nivel más alto de emoción y es el preludio de una acción más dramática.

También actúa como advertencia para que otros gatos (y personas) no se acerquen. Si alguien se acerca a un gato que está dando latigazos con la cola, o si otros gatos (o personas) no se alejan de un gato que está dando latigazos con la cola, es probable que el gato ataque. El gato suele utilizar la vocalización para reforzar el movimiento de la cola, con un maullido o un maullido fuerte para añadir más advertencia.

Como veterinario, sé que debo dar un paso atrás si un gato en mi mesa de consulta comienza a mover la cola: comprender este tipo de mensaje de la cola del gato es una parte importante de la práctica de una medicina veterinaria segura.

6. Cola envuelta alrededor del cuerpo del gato

Los gatos a menudo enroscan sus colas sobre sí mismos cuando están contentos y no quieren ni necesitan interacción.

Cuando un gato está agachado con la cola enroscada alrededor de sí mismo, es como si los humanos estuvieran de pie con los brazos cruzados. El mensaje es : “Estoy contento aquí solo y realmente no quiero ni necesito ningún compromiso”.

7. Cola presionada contra el suelo mientras el gato avanza

Un gato puede presionar su cola contra el suelo mientras acecha a su presa.

Los gatos adoptan esta postura cuando acechan a una presa, reduciendo su perfil al mínimo para ser menos fáciles de ver.

8. Cola que se mueve libremente sin posición o acción específica

Una cola relajada que no se mueve con esfuerzo ni se mantiene en una posición determinada generalmente indica un gato que está tranquilo y no está concentrado en ningún estado de ánimo o cosa en particular de su entorno.

Esto puede indicarte que es hora de jugar: el gato está relajado y feliz de continuar con su vida normal.

Los gatos utilizan su cola para comunicar mensajes sutiles (y no tan sutiles) a quienes los rodean. Si los dueños se toman el tiempo de aprender sobre el significado de los distintos mensajes de la cola, disfrutarán de una relación más profunda y cercana con sus mascotas.