Estomatitis en gatos: causas, síntomas y tratamiento

¿Qué es la estomatitis en los gatos?

“Estoma” es la palabra griega para “boca”, por lo que estomatitis en gatos significa “inflamación del estoma”, “inflamación de la cavidad oral” o “inflamación de la boca y los labios”.

La inflamación provoca enrojecimiento, calor, dolor, hinchazón y pérdida de la función normal, así que esto es lo que le sucede al revestimiento de la boca de un gato cuando hay estomatitis.

La estomatitis es una afección crónica (de larga duración) que comienza con una inflamación bucal que afecta a las encías (la “encía”, por lo que se denomina “ gingivitis ”) y que se extiende gradualmente hasta incluir otras partes del revestimiento de la boca. Por este motivo, a menudo se utiliza el término “gingivoestomatitis crónica felina”, que hace referencia a una inflamación prolongada de las encías y la boca.

Otras partes de la cavidad oral comúnmente se inflaman al mismo tiempo:

• Faucitis significa inflamación de la mucosa oral caudal, el tejido ubicado en la parte posterior de la boca, detrás de los dientes premolares y molares.
• Faringitis significa inflamación de la faringe, que es el área ubicada en la parte posterior de la boca.

Todas estas diversas expresiones se refieren a la misma condición básica: la inflamación de algunas o todas las membranas mucosas que recubren la cavidad oral y la parte superior de la garganta y, en particular, los tejidos blandos que rodean los dientes.

Todas las condiciones anteriores provocan malestar al gato afectado.

Causas de la estomatitis en los gatos

La mucosa bucal entra en contacto con una gran cantidad de sustancias irritantes y alérgenos potenciales, así como con sustancias físicamente abrasivas (por ejemplo, presentes en los alimentos o en cualquier objeto que se lleve a la boca y se mastique). Cualquiera de ellas puede provocar una inflamación de la mucosa bucal.

Normalmente, las defensas del organismo son capaces de afrontar con éxito este desafío, manteniendo el revestimiento de la boca en un estado saludable. Sin embargo, a veces, por diversas razones, pueden producirse dos resultados adversos.

• Una respuesta inmune inadecuada puede permitir que un patógeno (como bacterias o virus) se multiplique, provocando mayores niveles de inflamación.
• Una respuesta inmune hiperactiva puede provocar el desarrollo de una inflamación significativa en respuesta a un desafío que de otro modo sería benigno.

La causa subyacente de la estomatitis felina a menudo no se establece con precisión, pero las causas comunes incluyen las siguientes.

Infecciones bacterianas

En las bocas de los gatos con estomatitis a menudo se encuentran bacterias patógenas (causantes de enfermedades): pueden ser una causa primaria o pueden ser una complicación secundaria que agrava una forma más leve de inflamación iniciada por alguna otra causa primaria.

Infecciones virales

Los virus de la gripe felina suelen causar estornudos, tos y secreciones nasales/oculares en los gatos, pero también están relacionados con la estomatitis

El calicivirus felino (FCV) es una causa común de estomatitis en gatos, y el virus del herpes felino (FHV) también está implicado en ocasiones. Otros dos virus, el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) , también pueden estar implicados, pero su papel no está claro y su impacto puede estar más vinculado al hecho de que afectan al sistema inmunológico del gato que a su participación directa en la inflamación del revestimiento de la boca.

Enfermedad inmunológica

La inflamación del revestimiento de la cavidad oral a veces puede ser un tipo de enfermedad inmunomediada o autoinmune, es decir, una reacción exagerada del sistema inmunológico a los desafíos normales, como las bacterias y toxinas que se encuentran en la acumulación de placa en los dientes (la placa es la película semilíquida pegajosa de comida disuelta y moco que se acumula en los dientes después de comer).

Si la placa se deja en su lugar, se mineraliza y da lugar a la formación de sarro o cálculo. Se trata de una sustancia sólida de color marrón que se acumula y actúa como una superficie más amplia donde se acumula más placa, lo que permite que se acumulen aún más bacterias y toxinas, agravando el problema.

La mala higiene dental es una causa predisponente importante de gingivitis y periodontitis (inflamación de las estructuras que rodean los dientes) que luego pueden derivar en una estomatitis más generalizada.

Otras causas específicas

La inflamación del revestimiento de la boca puede ser provocada por una serie de otros problemas, entre ellos la irritación física directa (comer materiales irritantes o algunas plantas), problemas metabólicos que conducen a enfermedades sistémicas (por ejemplo, insuficiencia renal ) y falla del sistema inmunológico.

Síntomas de estomatitis en gatos

Los signos clínicos de la estomatitis incluyen halitosis ( mal aliento ), dificultad para comer (disfagia), manoseo, disminución del apetito , babeo , sangrado por la boca, dolor bucal (por ejemplo, cuando se examina o se toca la boca), pérdida de peso y un aspecto generalmente desaliñado (un gato con estomatitis puede sufrir molestias al acicalarse, lo que da lugar a un pelaje descuidado y mal cuidado). Cuando se inspecciona la boca, los tejidos bucales que recubren la boca aparecen enrojecidos, hinchados y dolorosos, y puede haber úlceras.

Los ganglios linfáticos submandibulares pueden estar agrandados (linfadenopatía) . El problema se observa con mayor frecuencia en gatos adultos o de mediana edad, pero en algunas razas (como los gatos Maine Coon , siameses , persas y abisinios ) la gingivitis juvenil felina puede observarse en gatos menores de tres años.

¿Cómo aborda un veterinario un caso de estomatitis?

1. Toma de historia clínica detallada

Su veterinario analizará todos los aspectos de la condición de su gato y revisará su salud general. Existen varias causas posibles de estomatitis y esta cuidadosa recopilación de antecedentes ayudará a identificar la causa.

Muchos factores son importantes en esta historia, por ejemplo, los gatos mayores son más propensos a ciertos problemas que los gatos más jóvenes, los gatos que andan en libertad son más propensos a algunos problemas que los gatos que viven solo en interiores, etc.

Es importante conocer los antecedentes alimentarios: ¿qué tipo de comida come tu gato? ¿Ha empezado a darle un alimento nuevo recientemente? ¿Está recibiendo algún suplemento? ¿Está tomando algún medicamento? ¿Existen otros factores que puedan afectar a su sistema digestivo ? ¿El gato orina con normalidad? (Los dueños de gatos siempre deben observar atentamente el comportamiento de su mascota en la caja de arena).

2. Examen físico

Un examen veterinario implicará una mirada minuciosa de la boca y los dientes de su gato.

Además de observar el grado de inflamación en la cavidad oral, el veterinario examinará cuidadosamente todo el cuerpo del gato, palpando al animal por todas partes y comprobando si presenta alguna anomalía. Normalmente, esto incluirá tomarle la temperatura , escucharle el pecho con un estetoscopio y pesarlo.

3. Análisis de sangre y orina de rutina

Es muy probable que su veterinario le realice análisis de sangre, incluido el conjunto habitual de pruebas diagnósticas, como hematología (un hemograma completo) y perfiles bioquímicos (que incluyen enzimas hepáticas y renales, electrolitos y bilirrubina). También pueden realizarse análisis de orina simples.

Este tipo de estudio se conoce como base de datos mínima y se lleva a cabo para revisar la mayoría de los gatos enfermos, independientemente de los signos de la enfermedad. Los resultados pueden proporcionar una orientación útil sobre el tipo de causa de la estomatitis.

4. Análisis de sangre especializados

Su veterinario puede recomendar análisis de sangre específicos, como pruebas para algunas infecciones virales como el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV), ya que existen implicaciones significativas si su gato es positivo para cualquiera de estos.

5. Pruebas adicionales

Si se sospecha de algún tipo de enfermedad sistémica, se pueden recomendar pruebas de detección generales, como radiografías (rayos X) o ecografías.

También se pueden realizar radiografías dentales para evaluar la salud de los dientes y, en particular, para evaluar las raíces de los dientes e identificar lesiones que indiquen reabsorción dental, lo que puede indicar que es necesario extraer ciertos dientes. Los problemas dentales de este tipo suelen estar relacionados con la gingivitis, que luego puede derivar en estomatitis.

Se puede sugerir el cultivo de hisopos tomados de las áreas afectadas para descartar bacterias patógenas.

En algunos casos, puede recomendarse una biopsia del revestimiento inflamado de la boca para obtener una comprensión más detallada del tipo preciso de inflamación.

6. Derivación a un especialista

La estomatitis puede ser compleja y requerir la intervención de un especialista veterinario.

En raras ocasiones, su veterinario local puede recomendar la derivación a un especialista en medicina interna o odontología veterinaria para una revisión aún más detallada del diagnóstico y tratamiento de la estomatitis.

Cómo tratar la gingivitis en los gatos

El objetivo principal inicial de un plan de tratamiento es diagnosticar la causa de la estomatitis del gato en cuestión. Solo una vez que se haya establecido esto se podrá organizar el tratamiento adecuado.

Si se sospecha que los dientes de un gato están afectados, a menudo se necesita un dentista profesional bajo anestesia general, lo que permite realizar las extracciones dentales necesarias, la eliminación del sarro y la placa y la limpieza dental, incluido el pulido de las superficies de los dientes. El seguimiento dental en el hogar es esencial.

Aunque parezca extremo, el veterinario puede recomendar la extracción de algunos dientes definitivos y, en ocasiones, incluso de toda la boca, incluyendo los caninos. En ocasiones, esta puede ser la única forma de resolver los casos graves.

A menudo, esto parece demasiado radical para los cuidadores de gatos, pero la inflamación del revestimiento de la boca suele concentrarse en la línea de las encías, que es la unión entre los dientes y las encías, relacionada con una reacción inflamatoria a la acumulación de placa en la superficie de los dientes. Si se extraen los dientes, la placa se elimina de forma permanente y la gingivitis suele resolverse por completo.

Los cuidadores de gatos suelen preferir el tratamiento médico de la estomatitis, pero no suele ser tan eficaz como la extracción completa de un diente. Debe consultar con su veterinario sobre el riesgo de efectos secundarios de las distintas opciones de tratamiento.

• Se pueden indicar antibióticos para resolver cualquier componente bacteriano patológico activo del problema: las opciones comunes incluyen clindamicina , amoxicilina, doxiciclina o metronidazol , pero su veterinario seleccionará la opción más apropiada para su gato, y estas no están indicadas para todos los casos.
• A veces se utilizan corticosteroides para aliviar la inflamación; pero, una vez más, no siempre están indicados y esta es una decisión que debe tomar su veterinario.
• Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) se utilizan a veces por su efecto antiinflamatorio y analgésico.
• En algunos casos se pueden utilizar medicamentos antiinflamatorios como la ciclosporina.
• El interferón omega administrado por vía oral o mediante inyección puede ayudar a modificar la respuesta inmunitaria.
• La terapia con láser de CO2 puede utilizarse en ocasiones para casos específicos.
• La lactoferrina bovina , aplicada al revestimiento de la boca, puede reducir la capacidad de los patógenos bacterianos de causar enfermedades en la boca.
• Las sales de oro , administradas como inyecciones intramusculares, pueden ayudar a modular un sistema inmunológico hiperactivo.
• En algunos casos se puede utilizar la terapia con células madre .

Cómo prevenir la estomatitis en los gatos

Se recomienda una buena higiene bucal para todos los gatos.

• Una dieta hipoalergénica de alta calidad (con proteínas de alta calidad provenientes de un número reducido de fuentes) puede ayudar a reducir la exposición de la cavidad oral a irritantes y sustancias alergénicas que pueden iniciar la inflamación.
• La suplementación con ácidos grasos omega 3 y omega 6 puede disminuir la respuesta inflamatoria. Los productos tópicos de higiene bucal que reducen la acumulación de placa (por ejemplo, los que contienen clorhexidina u otros) también pueden ayudar.
• Un buen régimen de cuidado dental en casa (por ejemplo, cepillado de dientes con pasta de dientes y/o uso regular de golosinas dentales que llevan el sello de aprobación de VOHC) probablemente también ayude a promover una salud bucal óptima y reducir la incidencia de la enfermedad periodontal.

Conclusión

La estomatitis es una enfermedad grave, dolorosa y frustrante para los gatos, sus cuidadores y los veterinarios. Para abordar este problema tan común, suele ser necesario un estudio detallado y un plan de tratamiento cuidadosamente diseñado, junto con un cuidado dental constante en el hogar.

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