Enfermedad renal poliquística en gatos: causas, síntomas y tratamiento

La enfermedad renal poliquística (PKD), o su nombre completo, la enfermedad renal poliquística autosómica dominante (AD-PKD), es una afección hereditaria en los gatos que provoca la formación de quistes anormales (sacos llenos de líquido) en los riñones de estos animales.

Estos quistes están presentes desde el nacimiento en los gatos afectados, pero inicialmente son tan pequeños que no causan problemas. Con el tiempo (generalmente en varios años), los quistes aumentan tanto en tamaño como en número, lo que daña el tejido sano de los riñones. Esto afecta la función renal y, con el tiempo, puede llevar a una insuficiencia renal irreversible.

La velocidad a la que progresa la enfermedad varía considerablemente. Muchos gatos no presentan síntomas hasta sus años más avanzados, o nunca los muestran. Esto dicho, en otros casos, la enfermedad puede avanzar mucho más rápido, y hasta los gatos jóvenes pueden mostrar signos de enfermedad renal grave.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad renal poliquística en los gatos?

Los quistes en los riñones no causan síntomas hasta que son lo suficientemente grandes como para dañar el tejido renal, afectando la función de los riñones. La edad promedio en que esto comienza a ocurrir es a los 7 años, pero puede variar entre los 3 y 10 años.

Una vez que la función renal se ve afectada, los signos que se presentan son los mismos que los de la enfermedad renal crónica en los gatos. No es posible identificar la PKD como causa principal sin realizar pruebas adicionales.

Los signos clínicos de la enfermedad renal en los gatos incluyen:

• Pérdida de peso
• Aumento de la ingesta de agua (polidipsia)
• Aumento de la micción (poliuria)
• Letargo
• Pérdida de apetito
• Pelaje en mal estado
• Vómitos
• Diarrea

Estos síntomas se superponen con diversas condiciones, pero una prueba sencilla de dos minutos puede ayudarte a determinar si los riñones de tu gato están comprometidos. Haz clic aquí para saber más sobre Kidney-Chek, una prueba casera de saliva que ayuda a evaluar la función renal.

¿Qué causa la enfermedad renal poliquística en los gatos?

La enfermedad renal poliquística es una enfermedad hereditaria común en los gatos persas y algunas otras razas.

La enfermedad renal poliquística es una enfermedad hereditaria (o genética) en los gatos, lo que significa que se la transmiten sus padres. Se cree que es la enfermedad hereditaria más común que vemos en los gatos, ya que afecta a alrededor del 6 % de todos los gatos.

Sin embargo, se observa con mayor frecuencia en gatos persas y razas relacionadas, y algunos estudios han descubierto que casi la mitad de todos los gatos persas padecen esta afección.

Otras razas frecuentemente afectadas incluyen los gatos exóticos de pelo corto, los gatos británicos de pelo corto y, en menor medida, los gatos ragdoll, los gatos rex, los himalayos y los gatos birmanos.

Las investigaciones han identificado el gen mutado que creemos que es responsable de la enfermedad, llamado PKD1. Aproximadamente el 90 % de los gatos portadores de este gen mutado tendrán quistes renales a lo largo de su vida.

Hay una prueba de ADN disponible para gatos y gatitos que puede detectar el gen PKD1 mutado usando una muestra de sangre o un hisopo bucal.

Los gatos que han sido sometidos a pruebas y han dado negativo en la detección del gen pueden encontrarse en el Registro de gatos negativos a la AD-PKD, lo que permite a los criadores y a los posibles nuevos propietarios comprobar el estado de los padres de los posibles nuevos gatitos. Desde que se dispone de pruebas genéticas, la incidencia de la PKD en los gatos ha ido disminuyendo.

Si estás interesado en comprar un gatito de una raza que comúnmente sufre de PKD (como el gato persa), es importante asegurarte de que no porte el gen mutado de PKD1. Tu veterinario podrá hablar contigo sobre las pruebas genéticas disponibles.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad renal poliquística en los gatos?

Si te preocupa que tu gato pueda tener enfermedad renal poliquística, el primer paso es llevarlo al veterinario.

El veterinario realizará un examen físico completo, incluyendo la palpación de los riñones para verificar su tamaño y forma y detectar posibles anormalidades. También te preguntará sobre los hábitos de tu gato, como su consumo de agua, apetito y micción.

El siguiente paso suelen ser pruebas de sangre exhaustivas para evaluar la función renal de tu gato, en particular los niveles de urea y creatinina. Las pruebas de sangre también permitirán detectar efectos secundarios de la enfermedad renal, como la anemia. El veterinario también necesitará analizar una muestra de orina para verificar la presencia de bacterias, proteínas y glóbulos blancos, y evaluar si la orina está bien concentrada.

Para identificar la PKD como la causa del problema renal, el veterinario necesitará realizar imágenes. Lo más común es una ecografía de los riñones de tu gato para buscar los quistes renales característicos de la PKD.

¿Cómo se trata la enfermedad renal poliquística en los gatos?

Los gatos a los que se les diagnostica enfermedad renal poliquística necesitan consumir una dieta especial para apoyar la función renal.

Lamentablemente, no existe un tratamiento específico para la enfermedad renal poliquística en los gatos. A medida que los gatos afectados envejecen, los quistes aumentan en tamaño y número. Actualmente no hay tratamiento disponible para detener o ralentizar este proceso.

El tratamiento es el mismo que para la enfermedad renal crónica en los gatos. Uno de los tratamientos más efectivos para apoyar a los gatos con enfermedad renal es una dieta especial recetada, que tiene el mejor equilibrio de fósforo, proteínas y sal para apoyar la función renal.

Dependiendo de los resultados de pruebas adicionales, el veterinario también puede recomendar medicamentos para reducir la absorción de fósforo de la dieta, suplementos de potasio y posiblemente tabletas para reducir la presión arterial de tu gato si está elevada.

A medida que la enfermedad avanza, los cuidados paliativos, como la terapia con líquidos o medicamentos anti-náuseas, pueden ayudar mucho a que tu gato se sienta lo mejor posible.

La velocidad con la que progresa la PKD es muy variable en los gatos. Tristemente, en los casos más graves, la enfermedad terminará avanzando hasta causar insuficiencia renal. Tu veterinario te apoyará en la evaluación de la calidad de vida de tu gato y en saber cuándo la eutanasia podría ser la decisión más compasiva.