Cómo tratar a un gato con una pata hinchada

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La hinchazón de una pata es una de las dolencias más comunes que pueden sufrir los gatos. Este artículo tiene como objetivo explicar las posibles razones de la hinchazón de una pata y explicar a los cuidadores de gatos la mejor manera de ayudar a su gato en esta situación.

La definición de una pata hinchada es sencilla: la pata parece más grande de lo normal. Es fácil juzgar esto comparando la pata con la pata del lado opuesto. Deben ser del mismo tamaño. Si una es más grande, está hinchada. (En teoría, un gato podría tener dos patas hinchadas al mismo tiempo, pero esto es poco común).

Causas de la hinchazón de las patas en los gatos

Si una pata hinchada no duele, el gato caminará sobre ella normalmente.

En términos generales, hay dos tipos de patas hinchadas en los gatos: patas hinchadas que también son dolorosas y patas hinchadas que no son dolorosas.

Es fácil notar la diferencia. Un gato cojeará si le duele la pata (puede que la sostenga en el aire o la cojera puede ser más sutil). Si no le duele la pata, caminará con normalidad. Además, si la hinchazón es causada por una inflamación (como una reacción alérgica), puede que sienta picazón y molestias en la pata. Se trata de molestias, que son una forma más leve de dolor.

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Causas de las patas hinchadas y dolorosas

En algunos casos, se pueden recomendar radiografías para descubrir la causa de una pata hinchada y dolorosa.

Si una pata hinchada le duele, puede deberse a muchas razones diferentes. Algunas de las más comunes son:

• Mordedura de gato : esta es la causa más común de hinchazón en la pata. A menudo, un gato es mordido en la pata por otro gato durante una pelea, y esta se infecta, creando un absceso, que causa hinchazón y dolor. A veces es obvio que el gato ha estado en una pelea (es posible que lo hayas visto o escuchado), pero otras veces, es posible que no estés al tanto del incidente. Si examinas la pata con cuidado, a menudo encontrarás una marca de mordedura o una pequeña costra en la superficie de la piel sobre una marca de mordedura. Un rasguño de una pelea también puede permitir que se desarrolle una infección.
• Otras causas de infección y abscesos : Cualquier herida punzante (mordedura de un roedor al cazar, pisar un clavo, etc.) puede permitir la introducción de una infección, dando lugar a un absceso como el mencionado anteriormente.
• Esguince: si un gato se tuerce la pata, las articulaciones pueden torcerse, lo que produce hinchazón y dolor.
• Fractura: si un gato se cae o sufre un accidente, los huesos rotos en el interior del pie o las patas rotas pueden provocar una hinchazón dolorosa.
• Lesión por aplastamiento: si la pata ha sido aplastada (por ejemplo, en un accidente de tráfico o cualquier traumatismo), estará hinchada y dolerá, pero no podrá encontrar una marca de mordedura o costra.
• Artritis : las articulaciones artríticas suelen estar hinchadas y dolorosas, y si las articulaciones de las patas están hinchadas, la artritis es una causa común. La movilidad de su gato podría verse reducida. Vale la pena tomarse el tiempo para controlar sus actividades con atención (por ejemplo, cómo salta de las sillas, cómo sube y baja escaleras, cómo usa un poste para rascar, etc.).
• Quemaduras: si un gato se para sobre una superficie caliente, como la hornilla de una estufa, puede quemarse la planta del pie, lo que provoca una hinchazón dolorosa en la parte inferior del mismo. Las quemaduras químicas causadas por pararse sobre algo cáustico pueden causar daños similares.
• Uñas o garras encarnadas: si una uña crece demasiado larga y curvada, puede clavarse en la piel blanda de la base de la uña, lo que puede infectarse y provocar una pata hinchada y dolorosa.
• Picaduras o mordeduras de insectos: Una picadura de abeja o de avispa puede causar hinchazón y malestar, al igual que las picaduras de araña.
• Mordedura de serpiente: si un gato es mordido en la pata por una serpiente, esto puede provocar una hinchazón dolorosa.
• Objetos extraños como espinas, astillas, semillas de césped o fragmentos de vidrio pueden provocar hinchazón en las patas.
• Enfermedad de los huesos: En raras ocasiones, diversas enfermedades de los huesos pueden provocar hinchazones dolorosas en la pata, incluidas infecciones óseas y cáncer de huesos .
• Enfermedades de los tejidos blandos: Nuevamente, en raras ocasiones, diferentes enfermedades de las estructuras blandas del pie pueden provocar hinchazón dolorosa, incluidos diferentes tipos de tumores e infecciones.

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Causas de patas hinchadas no dolorosas

El edema, que es una hinchazón causada por una acumulación anormal de líquido, puede provocar hinchazón indolora en las patas.

Todas las causas anteriores de hinchazón dolorosa en las patas también pueden causar hinchazón indolora en las primeras etapas de la afección. Los gatos tienen distintos umbrales de dolor y pueden disimular bien los signos de dolor, especialmente si están estresados ​​y si la afección se encuentra en las primeras etapas. Algunas otras causas de hinchazón indolora en las patas incluyen:

• El edema de la pata puede producirse por diversas razones médicas, ya que el líquido se filtra del torrente sanguíneo hacia el área subcutánea y el tejido blando de la pata, y se presenta como una hinchazón indolora. A menudo, esto ocurre en ambas patas (o en las cuatro) en lugar de solo en una.
• La pododermatitis felina de células plasmáticas o pododermatitis de las patas es una reacción autoinmune o de tipo alérgico que puede causar hinchazón de los tejidos blandos de las almohadillas de las patas con infiltración de determinados tipos de linfocitos. La almohadilla metatarsiana, situada más arriba en la pata, suele verse afectada por esta respuesta inmunitaria exagerada, así como también, en ocasiones, las almohadillas digitales.
• Las reacciones de tipogranuloma eosinofílico pueden causar una hinchazón y reacción de la piel de tipo alérgico que puede presentarse como una pata hinchada.
• En ocasiones, enfermedades óseas raras pueden provocar hinchazón no dolorosa en las patas (por ejemplo, osteopatía hipertrófica).

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¿Deberías acudir al veterinario?

Una pata hinchada siempre debe ser revisada por un veterinario, con urgencia si la pata parece muy dolorosa.

Si un gato tiene una pata hinchada y dolorosa (es decir, cojea o mantiene la pata levantada), debes acudir al veterinario sin demora. Si esto sucede fuera del horario de atención (por la noche o durante el fin de semana), no suele ser una emergencia, pero debes coordinar una visita a tu veterinario habitual durante el día tan pronto como abra. Sin embargo, si sientes que tu gato sufre un dolor importante, debes acudir al veterinario de urgencias, como lo harías en cualquier otra situación similar.

Si su gato tiene una pata hinchada que no le duele y parece estar bien en general, puede esperar hasta que su veterinario diurno esté abierto antes de llevarlo a que lo revisen.

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Investigando un gato con una pata hinchada

Es importante que su veterinario realice un diagnóstico preciso de la causa subyacente de la pata hinchada.

1. Toma de historia clínica detallada

Su veterinario le hará muchas preguntas sobre el estilo de vida y la rutina de su gato.

Su veterinario analizará todos los aspectos del estilo de vida de su gato y revisará su salud general. Esta cuidadosa recopilación de antecedentes ayudará a determinar la causa de la hinchazón de la pata. Hay muchos factores que son importantes en esta anamnesis. Por ejemplo, los gatos mayores son más propensos a ciertos problemas que los gatos más jóvenes y los gatos que andan sueltos son más propensos a algunos problemas que los gatos que solo viven en interiores (es poco probable que los gatos que no salen al exterior hayan participado en una pelea o sufrido un accidente).

Su veterinario también le preguntará si ha notado otros síntomas de enfermedad.

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2. Examen físico

Durante el examen físico, el veterinario revisará todo el cuerpo de su gato además de la pata.

Además de examinar de cerca la pata hinchada (incluidas las almohadillas, los dedos y las uñas del gato), su veterinario revisará cuidadosamente el cuerpo de su gato, palpando al gato por todas partes y buscando cualquier anormalidad.

Por lo general, esto incluye tomar la temperatura del gato , escuchar su pecho con un estetoscopio, revisar sus ganglios linfáticos y pesarlo. Estos aspectos pueden no parecer relevantes para una pata hinchada, pero a veces se pueden hacer hallazgos sorprendentes y útiles.

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3. Análisis de sangre y orina de rutina

Los veterinarios suelen recomendar analizar la sangre y la orina cuando investigan a un gato enfermo o herido.

Como parte de una revisión general de la salud de su gato, su veterinario puede sugerir análisis de sangre, incluido un panel de pruebas de diagnóstico, como hematología ( hemograma completo o CSC ) y perfiles bioquímicos (incluidos parámetros hepáticos y renales).

También se pueden realizar análisis de orina sencillos. Este tipo de análisis se conoce como base de datos mínima y se lleva a cabo para evaluar a la mayoría de los gatos enfermos, independientemente de los signos de la enfermedad. Los resultados suelen proporcionar una guía útil para comprender mejor la causa de la pata hinchada.

Su veterinario también podría recomendar análisis de sangre específicos, como pruebas de anticuerpos o antígenos para algunas infecciones virales como el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) , ya que existen implicaciones significativas si su gato es positivo para cualquiera de estos.

En casos simples y de corta duración, es posible que no se sugiera ni se recomiende este análisis de sangre. Los veterinarios pueden tener una opinión diferente sobre la cantidad de investigación que se debe realizar el primer día, según los detalles del caso.

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4. Pruebas adicionales

Se pueden recomendar radiografías para que el veterinario pueda observar los huesos y otras partes de la pata.

En algunos casos, se pueden realizar radiografías para examinar los detalles de las estructuras internas de la pata y el pie, y ocasionalmente para revisar otras partes del cuerpo del gato (como el tórax y los pulmones) si se sospecha algún tipo de conexión entre la pata hinchada y otra afección subyacente. En raras ocasiones, se pueden sugerir ecografías o imágenes diagnósticas avanzadas, como tomografías computarizadas o resonancias magnéticas.

Se podría realizar una aspiración con aguja fina o una biopsia completa (para recolectar una sección de tejido) si se sospecha una causa más inusual.

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5. Derivación a un especialista

Los especialistas veterinarios pueden ayudar si su veterinario habitual no está seguro de qué está causando la hinchazón.

Si hay aspectos del caso que parecen particularmente inusuales, su veterinario habitual puede recomendar la derivación a un especialista veterinario, que tiene un interés particular en investigar y tratar causas raras de una pata hinchada.

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Cómo tratar a un gato con una pata hinchada

Una vez que su veterinario haya determinado la causa de la pata hinchada, se puede iniciar el tratamiento.

El tipo preciso de tratamiento necesario para una pata hinchada depende de la causa subyacente de la hinchazón.

• En caso de infección (p. ej., mordedura de gato, absceso, herida punzante, etc.), se prescribirán antibióticos, ya sea mediante una inyección a corto plazo y un ciclo de antibióticos orales, o una inyección de larga duración. Su veterinario le recetará el antibiótico más adecuado, según la causa sospechada (p. ej., cefalosporinas, penicilinas, etc.). También deberá bañar la zona afectada dos veces al día con agua ligeramente salada, para limpiar el pus que pueda acumularse.
• Cuando hay dolor además de hinchazón, se suelen recetar analgésicos (por ejemplo, antiinflamatorios no esteroides). Es importante recordar que muchos de estos medicamentos pueden provocar vómitos y diarrea , por lo que es importante controlar atentamente este aspecto de la vida de su gato. Si su gato tiene una enfermedad renal, es posible que le sugieran medicamentos alternativos.
• En todas las afecciones, el descanso forzado es una parte importante del tratamiento, manteniendo a los gatos dentro de casa y bajo estrecha supervisión hasta que desaparezca la hinchazón.
• Cuando se sospecha una reacción alérgica o de tipo inmunológico, como pododermatitis de células plasmáticas o dermatitis eosinofílica, se pueden recomendar medicamentos antiinflamatorios (por ejemplo, esteroides o prednisolona) para debilitar el sistema inmunológico. El antibiótico doxiciclina a veces se recomienda para la pododermatitis de células plasmáticas, ya que parece tener algunas propiedades antiinflamatorias adicionales.
• Los problemas evidentes, como las uñas demasiado grandes, se tratarán recortándolas.
• Las picaduras o mordeduras de insectos generalmente desaparecen por sí solas en pocas horas.
• Las mordeduras de serpientes pueden necesitar inyecciones de antiveneno.
• Cuando existe una causa local incurable y poco frecuente de hinchazón (por ejemplo, un tumor en el dedo del pie), se puede recomendar una cirugía para amputar un dedo o, muy raramente, para amputar una extremidad.
• Para aquellas causas sistémicas más graves y muy raras, existe una variedad de tratamientos posibles, adaptados a la causa específica.

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Pata hinchada: resumen

La mayoría de los casos de patas hinchadas se tratan fácilmente con la ayuda de su veterinario.

La hinchazón de las patas es un problema común en los gatos y, en la mayoría de los casos, tiene causas sencillas que se pueden tratar de forma eficaz y permiten recuperar la normalidad en unos pocos días. Existen causas más raras y complejas, y una evaluación detallada por parte de un veterinario es el método más seguro.

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