Habana brown: Características, personalidad e información sobre la raza

Aunque los gatos habana brown sólidos se mencionan en los poemas del Tamra Maew, un antiguo manuscrito que data del año 1350 d.C., cuando se fundó Siam, el gato habana brown tal como lo conocemos hoy es una raza relativamente nueva. Los antiguos gatos marrones no solo eran hermosos compañeros, sino que también se creía que ofrecían protección contra el mal. Debido a su gran valor, a finales del siglo XIX se importaron algunos gatos marrones de Siam a Inglaterra. Eran descritos como "siameses, con pelaje castaño bruñido y ojos azul verdoso".

No todos estos primeros ejemplares eran genéticamente idénticos a los actuales gatos habana brown. Probablemente incluían burmés, tonkineses y siameses chocolate point. Algunos de estos gatos también podrían haber sido el resultado de cruces entre siameses y gatos domésticos negros o azules, produciendo gatos similares a los habana brown contemporáneos.

Los registros muestran que los gatos de color marrón sólido fueron exhibidos en Europa a finales del siglo XIX y principios del XX. En 1888, un gato marrón ganó el primer premio en una exposición inglesa, lo que confirma que los amantes de los gatos de la época ya apreciaban estos impresionantes gatos de color chocolate, tal como lo hacemos hoy.

En 1930, el British Siamese Cat Club prohibió la competencia de los gatos marrones sólidos sin ojos azules, anunciando que "el club lamenta no poder fomentar la cría de ningún gato que no sea siamés de ojos azules".

Afortunadamente, esto no marcó el fin de la raza: los siameses de color marrón sólido volvieron a ser populares a principios de la década de 1950. Un grupo de criadores ingleses se unió para estudiar la herencia del gen chocolate y comenzó un programa de cría. Lograron cruzar siameses con gatos domésticos de pelo corto y algunos gatos azules rusos, produciendo gatitos de color uniforme similar al chocolate de las puntas de un siamés. Cabe destacar que estos gatitos eran más oscuros que los birmanos, que tienden a ser de un color sable más claro.

En 1952, nació un gatito de color chocolate llamado Elmtower Bronze Idol, resultado del cruce entre un siamés seal point y un gato negro sólido, ambos portadores del gen chocolate. Este gatito, apodado Bronze Idol, sentó las bases genéticas para los actuales habana brown. La raza fue aceptada por el Consejo de Gobierno de la Cat Fancy en 1958 bajo el nombre de "Chestnut Brown Foreign".

En 1959, la raza cambió de nombre. Aunque no se sabe con certeza si el nombre "Havana Brown" proviene de los puros de La Habana o de los conejos habana, ambos comparten el intenso color marrón que caracteriza a la raza. En 1964, la Cat Fanciers' Association (CFA) reconoció al habana brown y le otorgó el estatus de raza de campeonato.

El acervo genético del habana brown se cerró en 1974 y, para principios de los años 90, la raza era aún más difícil de encontrar. Los criadores se vieron obligados a cruzar gatos estrechamente emparentados. La Winn Feline Foundation y la doctora Leslie Lyons, Ph.D., del Laboratorio de Genética Veterinaria de la Universidad de California, Davis, ayudaron a los criadores a desarrollar un exitoso programa de cruzamiento. En 1998, la CFA permitió cruzamientos con gatos siameses de punto sellado y punto chocolate, gatos orientales de pelo corto seleccionados y gatos domésticos de pelo corto de color azul o negro sólido.

Los gatitos nacidos de estos cruzamientos podían cruzarse nuevamente con habana brown, y siempre que cumplieran con el estándar de la raza, podían registrarse y competir como habana brown.

Todos los principales registros de gatos reconocen al habana brown. The International Cat Association (TICA) reconoce el color "Lila" (diluido) y llama a la raza "Habana". Otros registros, como la Asociación Estadounidense de Aficionados a los Gatos (ACFA) y la CFA, llaman a la raza "Havana Brown".