Gatos atigrados: colores, esperanza de vida, personalidad y datos curiosos

Mucha gente se refiere a sus gatos como atigrados sin saber realmente qué significa el término.

En lugar de referirse a una raza específica, la palabra atigrado hace referencia a un patrón de pelaje determinado que se observa comúnmente tanto en gatos domésticos como salvajes. Los gatos atigrados suelen tener rayas, remolinos o manchas de color en el pelaje, que dependen de su raza y de su genética individual.

Si bien es difícil hacer generalizaciones sobre los gatos atigrados porque provienen de muchas razas, muchos dueños de gatos atigrados dicen que sus gatos son amigables, cariñosos y juguetones.

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Patrones y marcas del pelaje de los gatos atigrados

Cada gato es único, pero lo que hace que los gatos atigrados sean especiales son los hermosos patrones que cubren su pelaje. Los gatos atigrados presentan una combinación de rayas, remolinos y manchas que, según la raza, pueden cubrir todo el cuerpo del gato o estar localizadas en parches.

Hay cinco tipos de marcas atigradas:

• Clásico
• Caballa
• Manchado
• Punteado
• Parcheado

Aunque cada gato atigrado es diferente, hay ciertos tipos de marcas que la mayoría de los gatos con este patrón de pelaje tienden a exhibir. La mayoría de los gatos atigrados tienen rayas en la cara, a lo largo de la espalda, en las patas y en la cola.

Sin embargo, lo que realmente hace que un gato atigrado se destaque es la distintiva marca en forma de M en la frente.

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Esta marca reconocible en forma de M también se observa en varios gatos salvajes, en particular en gatos salvajes como guepardos, ocelotes y tigres. Algunos dicen que la M representa la palabra mau, la palabra egipcia para gato. También es de conocimiento común que los atigrados se encuentran entre los gatos más inteligentes del mundo felino.

Genética

Aunque los gatos atigrados no son una raza específica, todos los gatos domésticos son portadores del gen atigrado porque sus orígenes se remontan a los gatos salvajes que llevan el patrón atigrado.

De hecho, el patrón atigrado es un sello distintivo de los antepasados directos del felino doméstico, entre los que se incluyen:

• El gato montés africano (Felis lybica lybica)
• El gato montés europeo (Felis silvestris silvestris)
• El gato salvaje asiático (Felis lybica oranata)

El gen atigrado es extremadamente diverso y está involucrado en una amplia variedad de patrones de pelaje. Aunque el patrón atigrado rayado es el más conocido, existen cinco tipos reconocidos de marcas atigradas. El gen atigrado también puede pasar desapercibido junto con otros genes de marcas para crear gatos con pelaje liso o una mezcla de patrones.

Que un gato muestre o no su patrón atigrado depende de si el gato ha heredado un gen agutí dominante o un gen recesivo no agutí.

Los gatos que heredan el gen agutí dominante (A) expresarán un patrón atigrado visible, mientras que los gatos que heredan el gen recesivo no agutí (a) no lo harán. Si un gato de color sólido hereda dos copias del gen recesivo no agutí (aa), puede presentar rayas fantasma. Esto se refiere a una sutil sugerencia del patrón atigrado subyacente que es más visible bajo una fuerte luz solar.

Aspecto del gato atigrado

Aunque existen varios patrones atigrados distintos, la mayoría de los gatos atigrados presentan cierto grado de rayas en el pelaje. Según la genética del gato, estas rayas pueden ser llamativas y claramente visibles o pueden ser sutiles y descoloridas. Algunos gatos atigrados solo muestran rayas visibles en las patas y la cola.

Otras características físicas que se observan comúnmente en los gatos atigrados incluyen:

• Una marca en forma de M en la frente
• Delineador de ojos oscuro alrededor de los ojos
• Labios y patas pigmentadas.
• Líneas finas de lápiz en la cara.
• Barbilla y vientre más pálidos que el resto del cuerpo.
• Bandas en las patas y la cola.

Si bien no todos los gatos atigrados presentan todas estas marcas, si un gato presenta varias de las de esta lista, es bastante seguro decir que es atigrado. Dicho esto, existen cinco tipos diferentes de marcas atigradas.

1. Gato atigrado clásico

El patrón atigrado clásico consiste en remolinos llamativos que crean un patrón similar a un tiro al blanco en el costado del cuerpo del gato. Algunos gatos atigrados clásicos también tienen manchas de color, lo que les da a estos gatos un apodo secundario de atigrado manchado. La raza americana de pelo corto exhibe comúnmente el patrón atigrado clásico.

2. Gato atigrado caballa

El atigrado caballa, el más común de todos, también se llama atigrado rayado o gato tigre. Estos gatos tienen rayas sólidas o discontinuas que recorren paralelas el costado del cuerpo junto con anillos alrededor de las patas y la cola. Muchos atigrados con este patrón también tienen bandas oscuras de color que recorren sus vientres y que reciben el sobrenombre de botones de chaleco.

Las rayas del cuerpo del gato se ramifican a partir de una gran raya que recorre la columna vertebral del gato. Debido a que este efecto se asemeja al esqueleto de un pez, a este patrón de rayas se le dio el apodo de atigrado caballa.

3. Gato atigrado moteado

En lugar de presentar rayas o remolinos, el gato moteado está cubierto de manchas de distintos tamaños. Como estas manchas varían en forma y tamaño, suelen parecerse a las rayas rotas del gato atigrado caballa. No está claro si el gato atigrado moteado se desarrolló a partir del gato atigrado caballa único o si tiene una genética distintiva.

Dos razas de gatos que suelen presentar el patrón atigrado moteado son el ocicat y el bobtail americano. Los ocicats son una raza de gato doméstico que se parece a un gato salvaje; reciben su nombre por su parecido con el ocelote. El bobtail americano es conocido por su cola corta y rechoncha.

4. Gato atigrado punteado

El gato atigrado ticked es aquel que no presenta las típicas rayas o manchas, salvo a veces en las patas y la cola. Estos gatos tienen pelos agutí, pelos que se componen de varias bandas de pigmentación. Por lo general, un pelo agutí tiene un color de base oscuro que se alterna con tonos más claros.

La coloración atigrada se crea mediante una mezcla de pelos agutí que le da al pelaje un aspecto entrecano en lugar de rayas claras. Sin embargo, algunos gatos atigrados punteados presentan rayas o barras residuales en la cara, el vientre y la parte inferior de las patas. Si el gato tiene un patrón completamente atigrado, puede dar la impresión de brillar a la luz del sol debido a las variaciones de color en los pelos.

5. Gato atigrado con parches

Este quinto patrón atigrado no se refiere a un tipo específico de marca, sino a la combinación de marcas atigradas con otros colores o patrones. Un gato atigrado con manchas puede ser un gato calicó o un gato carey que presenta manchas de marcas atigradas. Un gato carey con manchas atigradas a menudo se denomina torbie.

También puedes encontrarte con un gato atigrado naranja que muestra cualquiera de los 5 patrones atigrados anteriores pero que tiene una coloración general anaranjada y blanca.

Personalidad y temperamento

Debido a que una amplia variedad de razas exhiben el patrón de pelaje atigrado, es difícil hacer afirmaciones generales sobre la personalidad de los gatos atigrados. La mejor manera de predecir la personalidad de tu gato atigrado es determinar su raza.

En muchos casos, se puede determinar la raza de un gato con solo mirarlo. Muchas razas tienen características físicas distintivas, aunque puede que no sea tan sencillo si se trata de un gato mestizo.

Si deseas determinar la genética de tu gato, la prueba de ADN para gatos Basepaws puede ayudarte a hacerlo. Este kit compara la genética de tu gato con la base de datos de ADN de gatos más grande del mundo para ayudarte a comprender mejor la composición de su raza. Recibirás un informe que detalla los grupos de razas de tu gato y una lista de gatos salvajes con los que está relacionado genéticamente.

Existe una larga lista de razas de gatos distintivas que exhiben la coloración atigrada, entre las que se incluyen:

• Abisinio
• Bobtail americano
• Rizo americano
• Gato americano de pelo corto
• Pelo de alambre americano
• Birmano
• Mau egipcio
• Gato exótico de pelo corto
• Javanés
• Maine Coon
• Manx
• Gato del bosque noruego
• Ocicat
• Oriental
• Persa
• Ragdoll
• Rex
• Scottish fold
• Siberiano
• Somalí
• Angora turco
• Van turco

El gato atigrado abisinio es, en general, una raza amigable y cariñosa, pero también bastante activa. Estos gatos atigrados requieren mucho ejercicio y estimulación mental para evitar que se aburran y presenten conductas destructivas.

Los bobtail americanos también son bastante interactivos y forman fuertes vínculos con la familia. Estos gatos tienen un lado juguetón (les encanta jugar con sus dueños) y tienen fuertes instintos de caza. Esta raza es generalmente bastante tranquila, aunque muchos chirrían, trinan o hacen clic cuando se emocionan.

El gato birmano es una raza grande que normalmente llega a pesar 5.5 kilogramos. Si bien estos gatos suelen mostrar un patrón de pelaje colorpoint, pueden tener puntos atigrados. Los birmanos son una raza algo reservada y a menudo celosa que tiende a vincularse estrechamente con un miembro de la familia. Pueden ser un poco territoriales con otros gatos, pero generalmente no son agresivos.

El gato oriental generalmente pesa solo entre 3.6 y 5.5 kilos, pero es muy delgado, con patas y cara largas. Estos gatos son muy inteligentes y se los puede entrenar con más facilidad que a otras razas. También suelen ser bastante cariñosos y les encanta pasar tiempo con sus dueños.

Los scottish fold son conocidos por sus orejas pequeñas y redondeadas que se doblan hacia abajo contra la cabeza. Estos gatos vienen en una amplia variedad de colores y patrones, incluido el patrón atigrado, y pueden tener un pelo de largo medio a largo. En términos de personalidad, el scottish fold es de carácter dulce y adaptable, pero tiende a vincularse con una sola persona de la familia.

Cada gato atigrado es único en términos de genética y crianza, por lo que tendrás que dedicar algo de tiempo a conocer a tu propio gato atigrado. Compra juguetes para gatos y pasa tiempo de calidad con tu gato todos los días.

Datos curiosos sobre los gatos atigrados

1. A los gatos atigrados de color naranja y negro se les suele llamar gatos mermelada.
2. Morris, un gato atigrado de color naranja, fue modelo comercial de 9lives, una popular marca de comida para gatos, durante décadas.
3. Algunos creen que los gatos atigrados eran los gatos favoritos de las brujas en los siglos XVI y XVII. Se pensaba que los gatos de las brujas eran personas que se habían transformado en gatos mediante magia.
4. La esperanza de vida media de un gato atigrado oscila entre 10 y 15 años. Los gatos de interior suelen vivir varios años más que los gatos de exterior.
5. Los gatos atigrados con patrón de rayas a menudo reciben el apodo de gatos tigre, por razones obvias.
6. La palabra tabby tiene diferentes orígenes. Algunos piensan que proviene del distrito de Attabiy en Bagdad, que vende principalmente sedas estampadas. En el siglo XIV, la palabra atabis también se usaba en Francia para referirse a estos gatos estampados.
7. Algunos de los gatos de raza pura más comunes con marcas atigradas incluyen los maine coon, los abisinios, los bengalíes, los británicos y los americanos de pelo corto.
8. El profesor y autor Jim Willis tiene su propia versión de la historia detrás de la marca M en los gatos atigrados. Escribió una historia sobre estos felinos marcados como parte de su libro de 2002, Pieces of My Heart — Writings Inspired by Animals and Nature (Piezas de mi corazón: escritos inspirados en animales y naturaleza).
9. Garfield es otro famoso gato atigrado naranja y también una raza americana de pelo corto.
10. Los gatos atigrados de color naranja pueden desarrollar pequeñas pecas negras en el área de la nariz y la boca, generalmente después del primer o segundo año de vida.
11. Los patrones de los gatos atigrados pueden presentarse en cuatro tipos comunes: remolinos clásicos, color caballa, moteado y punteado. Algunos incluyen un quinto tipo: el atigrado parcheado, que tiene parches de marcas atigradas.
12. ¿Qué tamaño alcanzan los gatos atigrados? Un gato atigrado maine coon puede crecer hasta 25 a 40 cm de altura.
13. Además de los nombres atigrados comunes como Garfield, Morris y Tiger, los nombres creativos para gatos atigrados pueden incluir cosas como Marble, Spot, Tigger e incluso Tabby.
14. Según la leyenda, un gato atigrado ayudó a mantener caliente al niño Jesús. Cuando el bebé tenía frío, María pidió a los animales del pesebre que se acercaran para calentarlo. Un gato atigrado se acurrucó junto al bebé y María le puso su propia inicial M en la frente.
15. El Gato con Botas de la película Shrek es otro gato atigrado famoso.