¿Los gatos pueden sufrir ataques cardíacos?

A menudo me preguntan si los gatos, al igual que las personas, sufren ataques cardíacos. Técnicamente, la respuesta es “no”, ya que un ataque cardíaco en una persona generalmente implica un bloqueo de una arteria coronaria (arteriosclerosis).

Cuando esto sucede, se interrumpe el flujo sanguíneo a una parte del músculo cardíaco y esa parte del músculo cardíaco muere. Esto no suele ocurrir en los gatos. Sin embargo, los gatos pueden padecer enfermedades cardíacas y es importante diagnosticarlas y tratarlas de forma temprana para permitir que el gato tenga las mejores posibilidades de sobrevivir.

¿Qué tipo de enfermedad cardíaca padece un gato?

Los gatos suelen desarrollar una afección cardíaca llamada miocardiopatía. Las dos formas más comunes son la miocardiopatía dilatada y la miocardiopatía hipertrófica. La miocardiopatía dilatada es extremadamente rara, ya que su causa, la baja ingesta de taurina en la dieta, se descubrió hace unos 30 o 40 años y los fabricantes de alimentos para mascotas comenzaron a agregar taurina adicional a las dietas.

La miocardiopatía hipertrófica (MCH) es la forma más común de enfermedad cardíaca en los gatos. Si bien puede afectar a cualquier gato, el paciente “típico” es

En los gatos con miocardiopatía hipertrófica, el músculo cardíaco se engrosa, lo que disminuye la capacidad de bombeo del corazón. Aunque no se ha identificado claramente la causa de la miocardiopatía hipertrófica, el hecho de que la afección sea más frecuente en ciertas razas (incluidos los gatos Maine Coon, Ragdoll, British Shorthair, Sphynx, Chartreux y Persa) y que se hayan identificado mutaciones de varios genes cardíacos (del corazón) en algunos gatos con esta enfermedad sugiere que la genética desempeña un papel.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad cardíaca en los gatos?

Si su gato presenta signos de enfermedad cardíaca, como tos, dificultad para respirar, letargo y otros síntomas, su veterinario le recomendará que le realice más pruebas.

Se sospecha una enfermedad cardíaca basándose en signos clínicos como tos (más rara en gatos que en perros), dificultad para respirar, respiración abdominal, agrandamiento abdominal (debido a la acumulación de líquido), falta de apetito (anorexia), letargo, renuencia a moverse, esconderse y respirar con la boca abierta (siempre una señal de emergencia ya que los gatos, como los perros pero a diferencia de las personas, tienden a respirar principalmente con las fosas nasales a menos que haya una enfermedad respiratoria o cardíaca grave).

También sospecho de una enfermedad cardíaca cada vez que oigo un soplo cardíaco durante un examen físico. Muchos médicos y dueños de mascotas ignoran la importancia de encontrar un soplo cardíaco en un gato o perro “normal”.

Sin embargo, esto es un gran error, ya que escuchar un soplo cardíaco durante un examen físico de rutina es a menudo el primer y único signo de un problema cardíaco potencialmente grave.

Por último, sospecho de una enfermedad cardíaca siempre que detecto un electrocardiograma anormal durante la evaluación preoperatoria de una mascota o como parte de un examen físico normal para un gato de mediana edad o mayor.

En última instancia, si se sospecha una enfermedad cardíaca, se necesitan más pruebas, incluidas radiografías (rayos X) y un ecocardiograma, para determinar la presencia de enfermedad cardíaca, el estadio de la enfermedad cardíaca, si se necesitan medicamentos y el pronóstico para el gato.

Sí, las pruebas y los tratamientos son caros. Esta es una de las razones por las que recomiendo un seguro para mascotas para que podamos ayudar a estos gatos.

Tenga en cuenta que los análisis de sangre y orina estándar se realizan para observar problemas coexistentes y porque algunas enfermedades como el hipertiroidismo pueden causar una enfermedad cardíaca leve que generalmente se resuelve con tratamiento.

¿Cuáles son los signos clínicos de la enfermedad cardíaca en los gatos?

En mi consultorio, la miocardiopatía hipertrófica suele diagnosticarse en gatos asintomáticos que no parecen estar enfermos. En muchos consultorios que no ofrecen tantos cuidados de bienestar como los nuestros, los gatos con miocardiopatía hipertrófica pueden mostrar signos clínicos, como respiración dificultosa o rápida, respiración con la boca abierta y letargo, debido a la acumulación de líquido en los pulmones o alrededor de ellos o como resultado de una disminución de la capacidad de bombeo del corazón.

Una consecuencia grave y potencialmente mortal de la miocardiopatía hipertrófica es la formación de coágulos de sangre en el corazón del gato con miocardiopatía hipertrófica. Estos coágulos pueden viajar por el torrente sanguíneo y luego obstruir el flujo de sangre en otras partes del cuerpo (una afección llamada tromboembolia).

Los signos que se observan con el coágulo dependen de su ubicación; lo más común es que haya un bloqueo del flujo sanguíneo a las patas traseras, lo que provoca dolor agudo en las extremidades traseras o parálisis. Las extremidades afectadas pueden estar frías y la piel palidece debido a la disminución del flujo sanguíneo a las extremidades afectadas.

El diagnóstico de miocardiopatía hipertrófica y el tratamiento temprano y agresivo de la afección pueden ayudar a disminuir la gravedad de los signos clínicos y pueden reducir la probabilidad de tromboembolia. Aunque es relativamente poco frecuente, los gatos con miocardiopatía hipertrófica corren el riesgo de muerte súbita debido a insuficiencia cardíaca congestiva grave.

¿Cómo se trata la enfermedad cardíaca en los gatos?

El tratamiento de las enfermedades cardíacas en los gatos generalmente implica medicación. El tipo específico de medicación que se utilice dependerá de una combinación de factores.

Se pueden recetar varios medicamentos a los gatos con cardiopatías. El medicamento que se utiliza depende de los signos clínicos, el diagnóstico ecocardiográfico (estadio de la enfermedad) y la facilidad de administración.

Los medicamentos pueden incluir fármacos como diuréticos para eliminar el líquido de los pulmones o la cavidad torácica y fármacos para hacer que el corazón bombee con mayor eficacia y, si es necesario, para reducir la frecuencia cardíaca. En el caso de los gatos con miocardiopatía dilatada, también se necesita taurina, ya que esta enfermedad es causada por una deficiencia de taurina.

Los suplementos se utilizan habitualmente en gatos con enfermedades cardíacas para reducir la inflamación, proporcionar energía al músculo cardíaco y ayudar a que el corazón lata de forma más eficiente. Los suplementos incluyen aceite de pescado, antioxidantes, coenzima Q-10, espino blanco y varios homeopáticos como Apis y Crataegus.

¿Cuál es el pronóstico para un gato con enfermedad cardíaca?

En general, cuanto más temprano se haga el diagnóstico, mejor será el pronóstico a largo plazo. En mi consultorio, como la enfermedad cardíaca suele diagnosticarse de forma temprana, la mayoría de estas mascotas llevan una vida normal. Sin embargo, si la enfermedad cardíaca se diagnostica de urgencia (especialmente si se detecta líquido en el pecho o un coágulo de sangre), el pronóstico es reservado o malo. El tratamiento es agresivo y costoso.