La investigación demuestra que tener un gato es bueno para el corazón

Después de un día largo y estresante, no hay nada más relajante que acurrucarse en el sofá con un gato calentito y ronroneante en el regazo. Los amantes de los gatos saben que estar cerca de nuestros amigos felinos nos hace sentir bien, pero la ciencia ha demostrado que tener un gato puede provocar cambios físicos en el cuerpo, mejorando la presión arterial e incluso mejorando la salud del corazón.

Muchos estudios han analizado los beneficios de tener una mascota, incluidos los beneficios para la salud física y mental de vivir con un perro o un gato. Es sorprendente pero cierto: el simple acto de acariciar a un gato (o incluso compartir la casa con un gato) no solo es relajante, sino que también puede reducir la presión arterial y mejorar la salud cardíaca en general.

Tener gatos reduce el riesgo de morir por enfermedad cardiovascular

En 2009, se publicó un estudio de décadas de duración en el Journal of Vascular and Interventional Neurology que demostró que los dueños de gatos tenían menos probabilidades de morir de ataques cardíacos, enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares en comparación con las personas que no tenían gatos.

El estudio se ajustó a diferentes factores de riesgo, como la edad de la persona, el sexo, la etnia, la presión arterial, el tabaquismo, la diabetes, el colesterol alto y el índice de masa corporal, para centrarse en la tenencia de gatos.

La investigación reveló que los participantes del estudio que tenían gatos tenían un riesgo mucho menor de morir debido a un ataque cardíaco en comparación con las personas que no tenían gatos.

¡Es un hallazgo bastante increíble!

Hubo aún más buenas noticias para los antiguos dueños de gatos. Las personas que solían tener gatos en el pasado, pero que actualmente no vivían con uno, aún tenían menos riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares en comparación con las personas que nunca habían tenido gatos en su vida.

Tener una mascota reduce la presión arterial

Un estudio reciente publicado en la revista Hypertension reveló que tener una mascota reduce la presión arterial.

Los 48 participantes del estudio tenían trabajos muy estresantes y fueron distribuidos aleatoriamente en dos grupos experimentales. Todos los participantes tenían hipertensión y recibían el medicamento inhibidor de la ECA lisinopril para la presión arterial, pero solo la mitad de los participantes tenían mascotas.

Cada día, se registraron la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la actividad de la renina plasmática de los participantes del estudio, tanto al inicio como después de los “factores estresantes mentales” (tareas diseñadas para ser mentalmente estresantes).

Este estudio fue interesante porque mostró que, aunque el medicamento lisinopril redujo la presión arterial en reposo de todos los participantes, tener mascotas redujo la respuesta de la presión arterial al estrés mental, algo que el medicamento por sí solo no podía hacer.

Una abundancia de investigación

Los estudios científicos mencionados anteriormente son sólo dos de las muchas investigaciones sobre el vínculo entre tener una mascota y un corazón sano.

De hecho, se han realizado tantos estudios sobre este tema que la Asociación Estadounidense del Corazón publicó una Declaración Científica para “evaluar críticamente los datos sobre la influencia de tener una mascota en la presencia y reducción de los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV) y el riesgo de ECV”.

Algunos aspectos destacados de la Declaración científica de la AHA incluyen:

• Un estudio australiano de 1992 que analizó a 5.741 personas que asistieron a una clínica de detección gratuita descubrió que las personas que tenían mascotas tenían presiones arteriales sistólicas significativamente más bajas que las personas que no tenían ninguna mascota, a pesar de que todos los participantes del estudio tenían un índice de masa corporal (IMC) y un entorno socioeconómico similares.
• Un estudio de 2002 sobre 240 parejas casadas descubrió que la presión arterial sistólica y diastólica eran significativamente más bajas en aquellas personas que tenían un perro o un gato en comparación con las personas que no tenían ninguna mascota.
• Un estudio de 2003 sobre 102 pacientes que habían sufrido un infarto de miocardio (ataque cardíaco) demostró que los pacientes que tenían perros o gatos presentaban una variabilidad de la frecuencia cardíaca significativamente mayor que los pacientes que no tenían ninguna mascota. Según la AHA, una mayor variabilidad de la frecuencia cardíaca se ha asociado con un menor riesgo de muerte cardíaca entre este tipo de pacientes.

Ama a tu gato con todo tu corazón

Saber que tu gato puede mejorar tu salud cardíaca puede hacer que aprecies más a tu amigo felino. La vida con gatos está llena de interminables horas de abrazos, risas y alegría. El hecho de que la ciencia nos diga que tener una mascota también es bueno para la salud es la guinda del pastel.