Aug 12, 2024
Limpiar adecuadamente la caja de arena de tu gato no solo mantiene a tu gato feliz, sino que también previene la evitación de la caja de arena y asegura que tu hogar huela fresco, sin importar cuántos gatos tengas. En este artículo, te compartiré 10 consejos y trucos de expertos para enseñarte a limpiar la caja de arena de tu gato como un profesional.
¿Cómo configurar la caja de arena de tu gato?
Es común que las personas no tengan suficientes cajas de arena para sus gatos y que las que tienen sean demasiado pequeñas. Estos factores influyen en la limpieza de las cajas, así que, para empezar, hablemos de cómo preparar a tu gato para el éxito cuando se trata de las cajas de arena.
1. Elige una caja de arena del tamaño adecuado
Elige una caja de arena del tamaño adecuado para tu gato. Debe ser lo suficientemente grande para que pueda girar dentro de ella y contener tanto la arena como los desechos.
El tamaño sí importa cuando se trata de cajas de arena: más grande siempre es mejor. Incluso las cajas «grandes» que se venden en las tiendas de suministros para mascotas son demasiado pequeñas para la mayoría de los gatos.
Al elegir una caja, tu gato debe poder girar cómodamente en ella y, idealmente, la caja debería ser al menos 1.5 veces la longitud del gato desde la nariz hasta la base de la cola. Los contenedores de almacenamiento bajo la cama, los contenedores de 30 galones y los cubos para mezclar cemento son algunas alternativas de tamaño adecuado frente a las versiones comerciales pequeñas.
Para gatitos pequeños, gatos sin garras o gatos mayores, se recomienda usar cajas con los lados bajos o comprar un contenedor de almacenamiento y cortar una entrada baja para que el gato pueda entrar fácilmente sin tener que levantar mucho las patas o saltar, lo que podría resultarle doloroso. La mayoría de los gatos no suelen ser fanáticos de las cajas cubiertas por varias razones.
Nota del editor: Cats.com no apoya la extirpación de garras de ningún modo. Extirparle las garras a tu gato puede causarle mucho dolor y sufrimiento a tu amigo peludo.
Estas cajas suelen ser demasiado pequeñas y atrapan olores y polvo en su interior, lo cual es muy desagradable para los gatos. Los gatos son animales tanto de presa como de depredador. Dado que los gatos son presas, pedirles que entren en una caja cubierta, donde desde su perspectiva no pueden ver posibles depredadores y se sienten expuestos a amenazas, no es ideal. Una caja de arena transparente o translúcida puede ser útil para hacer que los gatos se sientan más seguros.
2. Coloca la cantidad adecuada de cajas de arena en los lugares adecuados
Incluso si tienes solo un gato, es importante ofrecer suficientes cajas de arena para que tu gato (¡o gatos!) tengan opciones y un lugar relativamente limpio para hacer sus necesidades.
La regla de oro para la cantidad de cajas de arena en una casa es una caja por gato más una adicional. Pero no solo se trata de tener el número correcto de cajas. La ubicación también es vital.
Recuerda que tres cajas juntas se consideran una sola desde la perspectiva de un gato. Entonces, ¿dónde debes colocar las cajas de arena?
La ubicación de las cajas de arena es clave para prevenir la aversión a la caja de arena y los accidentes. Aquí tienes algunos consejos para encontrar los lugares ideales para las cajas de tus gatos:
- No coloques las cajas de arena en la misma zona que la comida y el agua de tu gato. No querrás comer en el mismo lugar donde haces tus necesidades, y tu gato tampoco.
- Elige lugares tranquilos y privados. A los gatos les gusta usar su caja en sitios tranquilos y apartados. Al colocar las cajas de arena, evita áreas de alto tránsito o lugares donde el gato pueda quedar atrapado o no pueda escapar (por ejemplo, si la caja está en un armario donde otro gato o perro puede bloquear la salida). Muchas veces, las personas ponen las cajas de arena en el cuarto de lavado, pero no es el lugar más adecuado. Las lavadoras, secadoras y estufas son electrodomésticos ruidosos que se encienden de forma aleatoria. Si la estufa se activa cuando el gato está en la caja, puede asustarlo y hacer que asocie la caja de arena con una situación negativa.
- Si tienes una casa de varios niveles, coloca una caja de arena en cada piso.
- Aunque los lugares tranquilos y seguros son lo ideal, ten en cuenta que tu gato quiere estar cerca de ti. Al colocar todos sus recursos, recuerda que los gatos se vinculan con sus dueños y desean estar con ellos. Los recursos deben estar disponibles en toda la casa, incluyendo las áreas donde los dueños pasan la mayor parte de su tiempo.
3. Utiliza el tipo de arena que tu gato prefiera
A los gatos les gusta la arena de grano fino que forma grumos. Ya sea una arena aglutinante de arcilla o un producto biodegradable, ambos sirven. Evita las arenas perfumadas, ya que suelen irritar el olfato sensible de los gatos.
Según estudios, los gatos prefieren una arena suave, sin perfume, que forme grumos.
Los gatos tienen el instinto de enterrar sus desechos para evitar atraer a los depredadores y buscarán un sustrato blando y suelto en el que sea fácil excavar. Por este motivo, la arcilla aglomerante de grano fino o los productos biodegradables suelen ser los favoritos de los felinos.
Los gatos tienen el instinto de enterrar sus desechos para evitar atraer depredadores y buscan un sustrato suave y suelto que sea fácil de excavar. Por esta razón, la arena aglutinante de arcilla fina o los productos biodegradables suelen ser los favoritos de los felinos.
Los gatos tienen un sentido del olfato mucho más agudo que el de los humanos (aproximadamente 14 veces más fuerte), y las arenas perfumadas pueden resultar muy desagradables para ellos.
Este es otro motivo para evitar el uso de desodorizantes de arena o ambientadores cerca de la caja. Aunque puede ser tentador usar estos productos para controlar el olor, recuerda que no debería haber problema con el olor si estás usando la arena adecuada y mantienes la caja limpia.
Lo mejor es ceñirse a lo que prefieren los gatos. Si tu gato prefiere un tipo de arena específica, trata de no cambiarla.
¿Cómo limpiar la caja de arena de tu gato?
1. Limpia la caja de arena una o dos veces al día
Limpia la caja de arena de tu gato al menos una vez al día. El limpiado regular y constante es lo más importante para mantener la caja de arena limpia y evitar que tu gato la evite.
Lo ideal es limpiar la caja de arena una o dos veces al día. Esto ayuda a mantenerla limpia y a prevenir malos olores. También es útil observar lo que encuentras en la caja como una evaluación de la salud de tu gato, incluyendo con qué frecuencia y si está usando la caja.
Si te resulta difícil inclinarte, te recomiendo una pala para arena con un mango extendido y ajustable, que evitará la necesidad de agacharte al limpiarla y podrás usarla mientras estás sentado en una silla.
Para hacer esta tarea más manejable, es importante contar con una pala que tenga ranuras pequeñas que permitan que la arena caiga, separando los grumos más grandes que se pueden desechar. Las palas de aluminio, que son profundas y anchas, son las mejores porque son duraderas, no se oxidan y facilitan el proceso de limpieza.
Consejos para limpiar con éxito la caja de arena de tu gato
- Antes de comenzar a recoger, levanta un extremo de la caja de arena y golpea el costado para liberar la arena acumulada en las esquinas o en el costado. Con la caja de arena inclinada, puedes ver fácilmente los desechos adheridos y quitarlos antes de pasar al resto de la arena.
- Una vez que hayas eliminado todos los desechos adheridos, usa una toallita para bebés o mascotas para eliminar cualquier residuo de la superficie de tu caja de arena.
- Muévete de un extremo de la caja al otro metódicamente. Piensa en esto como si estuvieras quitando nieve de una acera. Una vez que hayas limpiado una fila, recoge la siguiente.
- Repite el proceso del otro lado, retira los grumos y limpia para eliminar los residuos. Luego, vuelve a pasar la pala para asegurarte de que has eliminado todas las partículas que quedaron.
2. Desecha los residuos en un recipiente adecuado
Después de limpiar la caja de arena, todos los desechos deben ir a un receptáculo adecuado. Puedes usar una bolsa común o un producto como el Litter Genie (como se muestra en la imagen anterior).
Los desechos deben ir a una bolsa que esté bien cerrada y colocarse en la basura. ¡Las bolsas de supermercado son perfectas para esto! También puedes usar bolsas de basura de cocina o forros para cestos.
Si necesitas almacenar los desechos en casa por un tiempo antes de sacarlos al contenedor, puedes considerar productos como LitterLocker o Litter Genie. Estos productos están diseñados para mantener la arena y controlar el olor durante más tiempo. El día de la basura, simplemente retira la bolsa y su contenido y deséchalo en el cubo de basura.
3. Lávate bien las manos y los brazos
Después de limpiar la caja de arena de tu gato, lávate bien las manos y los brazos. Esto ayuda a prevenir la propagación de T. gondii, un parásito que se encuentra comúnmente en las heces de los gatos.
Una vez que hayas limpiado y desechado los desechos, asegúrate de lavarte bien las manos y los brazos. No solo la arena y los desechos son sucios, sino que también pueden ser perjudiciales para personas sensibles.
Las heces de los gatos pueden contener un parásito llamado Toxoplasma gondii. Aunque los adultos sanos generalmente no sufren de enfermedades por toxoplasmosis, la infección puede ser muy peligrosa para adultos con sistema inmunológico comprometido y fetos en desarrollo.
Debido a que T. gondii es tan peligroso para los fetos humanos, las mujeres embarazadas deben evitar limpiar la caja de arena en su totalidad. Si estás embarazada y es absolutamente necesario que la limpies, asegúrate de usar guantes desechables, y no toques nada hasta haber descartado los guantes y lavado minuciosamente tanto las manos como los antebrazos.
¿Con qué frecuencia es necesario realizar una limpieza profunda de la caja de arena?
De manera regular, debes vaciar toda la arena de la caja de tu gato y limpiarla a fondo.
Además del limpiado diario, se recomienda vaciar toda la arena, limpiar bien la caja y rellenarla con arena fresca de manera regular. La frecuencia con la que deberás hacerlo depende del tipo de arena que uses y qué tan a fondo la limpies.
Si usas arena aglutinante de arcilla, generalmente querrás cambiarla cada 4-6 semanas.
Una caja con arena de arcilla no aglutinante o arena vegetal debe cambiarse con mayor frecuencia. Si usas arena no aglutinante, será necesario cambiarla cada semana o menos.
La arena de cristal no forma grumos, pero generalmente retiene más humedad antes de necesitar ser cambiada. En general, la arena de cristal debe cambiarse cada 3-4 semanas por gato.
Al limpiar, evita productos de limpieza fuertes como la lejía y opta por detergentes suaves y sin perfume. Evita herramientas abrasivas como la lana de acero y elige esponjas o paños más suaves que no dejen arañazos.
Al reemplazar la arena, la mayoría de los gatos prefieren una capa de 5-10 cm de arena. Cualquiera que sea la profundidad, trata de mantenerla constante.
¿Cuándo debo reemplazar la caja de arena?
Debes reemplazar la caja de arena de tu gato al menos cada uno o dos años. Esto ayuda a garantizar que no haya olores persistentes debido a la acumulación a largo plazo.
Debes reemplazar las cajas de arena al menos cada uno o dos años. Los factores que influyen en esto son la durabilidad de la caja de arena, el desgaste, la cantidad de gatos, la cantidad de cajas que tienes y las necesidades individuales de tu gato.
Las señales que indican que debes reemplazar una caja de arena incluyen:
- Rayones visibles en toda la caja que pueden atrapar olores y desechos.
Descomposición del plástico: con el tiempo, el plástico se volverá quebradizo y puede comenzar a romperse. - Olores que no se pueden eliminar.
- Plástico nublado, dependiendo del color y tipo de plástico que tengas.
- Cualquier cambio en el color de la caja de arena.
¿Cómo se deben limpiar los accidentes?
Si tu gato ha hecho sus necesidades fuera de la caja de arena, utiliza un producto adecuado para limpiarlo a fondo.
Cuando limpies áreas con orina de gato, primero seca la mayor cantidad de orina posible con toallas de papel, y luego pasa toallas humedecidas en agua tibia para limpiar el resto del residuo más pequeño.
Evita productos de limpieza que contengan amoníaco o vinagre, ya que tienen un olor similar al de la orina y pueden ser irritantes. En su lugar, usa un limpiador enzimático. Las enzimas de estos productos descomponen el ácido en la orina de gato, ayudando a eliminar el olor al mismo tiempo.
Mis productos favoritos son Urine Off, Anti-Icky Poo y Veterinary Strength Outright Stain & Odor Remover. Una luz negra puede ser una herramienta útil para verificar manchas residuales o viejas, de modo que puedas limpiar adecuadamente y estar al tanto de dónde tu gato está teniendo accidentes.
¿Cómo mantener limpia el área alrededor de la caja?
Limpiar alrededor de la caja de arena es una parte clave del mantenimiento. Usa un buen tapete de arena para evitar que los derrames lleguen al piso, y ten una escoba y una aspiradora cerca para limpiar cualquier cosa que el tapete no pueda atrapar.
Parte de tu rutina de limpieza de la caja de arena debe incluir la limpieza alrededor de la caja. Esto puede ser aspirar si tienes alfombra, o barrer y trapear el área. Los tapetes de arena pueden ser útiles para colocar debajo de la caja y ayudar a atrapar los pequeños pedazos de arena que naturalmente se esparcen por las patas de tu gato.
Otro consejo para minimizar la arena fuera de la caja es tener una caja lo suficientemente grande. Muchas cajas que encuentras en las tiendas son demasiado pequeñas, y el gato necesita salir para realizar el comportamiento normal de escarbar, lo que provoca que se derrame mucha más arena fuera de la caja.
Me encanta usar tapetes de yoga como tapetes de arena, puedes cortarlos para hacer varios tapetes, son excelentes para atrapar la arena extra, fáciles de limpiar, muy baratos y puedes conseguir colores que combinen con tu decoración.
¿Qué pasa si tu gato no usa la caja?
Si tu gato empieza a orinar o defecar fuera de la caja de arena de manera repetida, podría estar indicando problemas emocionales o físicos. No asumas que tu gato está enojado o tratando de castigarte; ¡esto simplemente no es cómo funcionan los gatos!
¡Busca ayuda! La eliminación fuera de la caja es uno de los problemas de comportamiento más comunes entre los gatos. Contrario a lo que se cree, los gatos no hacen esto para castigar o desquitarse de sus compañeros humanos. Más bien, la razón de la eliminación inapropiada es un problema médico y/o miedo, ansiedad o estrés.
Si tu gato deja de usar la caja, consulta a tu veterinario para abordar posibles problemas médicos y acude a profesionales certificados en comportamiento para obtener ayuda.
El curso de aceptación de la caja de arena de Cat Guardian Academy también puede ser útil.
Impartido por la especialista en comportamiento felino Rachel Geller, Ed.D, este curso fue diseñado para ayudarte a resolver el problema de evitar la caja de arena y hacer que tu gato vuelva a amar su caja. El curso es 100 % gratuito y está disponible para que lo tomes en cualquier momento.
