¿Los gatos son cosquillosos? Un veterinario explica la ciencia de las cosquillas

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Las cosquillas no son bien entendidas en el mundo científico, y mucho menos en el mundo felino. Los gatos no se ríen como nosotros cuando les hacemos cosquillas, pero eso no significa que no disfruten de un suave movimiento de cosquillas como forma de cariño de vez en cuando.

Como veterinario y orgulloso dueño de dos gatos (uno que adora que le hagan cosquillas firmes por todo el cuerpo y otro que solo prefiere que le froten suavemente las mejillas y el mentón), sé lo importante que es conocer a tu gato y saber cómo le gusta que lo acaricien.

La ciencia de las cosquillas

Si bien es probable que hayas experimentado cosquillas (quizás te hayan hecho cosquillas y hayas sido la fuente de los ataques de cosquillas), puede ser difícil explicar exactamente qué es.

¿Sabías que en realidad existen dos formas de cosquillas definidas científicamente?^[1]

El primer tipo de cosquilleo se llama gargalesis. Se trata de la típica sensibilidad por la que, cuando te pinchan o te dan un toque en un punto sensible, se produce una risa involuntaria. La sensación es única y bastante difícil de describir. A muchas personas no les gusta, lo cual es comprensible, ya que este tipo de cosquilleo provoca la activación de los receptores tanto del placer como del dolor. Esto ayuda a explicar la sensación algo incómoda que acompaña a la risa cuando te hacen cosquillas.

El otro tipo de sensación de cosquilleo se llama knismesis. Describe la extraña sensación que se siente al tocar muy suavemente la piel. Cuando se experimenta knismesis, es posible que se sienta la repentina necesidad de rascarse o rascarse, pero no suele provocar risa. De hecho, puede ser más bien una molestia.

Puedes producir knismesis en ti mismo con un cepillado suave sobre la piel, pero no puedes experimentar gargalesis sin que otra persona te haga cosquillas.

¿Los gatos tienen cosquillas?

Los gatos muestran un lenguaje corporal único en respuesta a cómo se les acaricia, lo que ayuda a sus dueños a aprender cómo les gusta que los acaricien. Shutterstock

La respuesta de rascado tipo knismesis ante un toque suave y cosquilleante está bien documentada en mamíferos, incluidos gatos y perros. De hecho, esta respuesta cumple una función útil: puede alertar a los animales de la presencia de insectos o parásitos y hacer que se rasquen o froten la zona, eliminando así el problema.

Es más difícil encontrar ejemplos de la clásica sensación de cosquilleo que produce una respuesta de risa involuntaria en los seres humanos en otros mamíferos. Las investigaciones sugieren que algunas especies de primates, como los chimpancés, se hacen cosquillas entre sí durante juegos bruscos. Sin embargo, el fenómeno no está bien documentado en otras especies.

No se cree que los gatos puedan experimentar la misma sensación de cosquilleo que nosotros. Este tipo de comportamiento no se ha observado entre gatos y ellos no tienen la misma capacidad de reír que nosotros.

¿A los gatos les gustan las cosquillas?

Los gatos no se ríen, pero sí expresan placer y alegría de otras maneras, como ronroneando . Puede que no experimenten gargalesis, pero aun así pueden disfrutar de una cosquilla cariñosa en el lugar correcto.

A la mayoría de los gatos les gusta que les hagan cosquillas suaves debajo del mentón o a lo largo de las mejillas. Prueba a acariciar suavemente a lo largo del lomo de tu gato y a hacerle cosquillas justo por encima de la cola. Pronto descubrirás en qué parte del cuerpo le gusta que le acaricien o le hagan cosquillas.

Evite hacerle cosquillas en las patas a su gato , que son muy sensibles; a menudo las apartarán o las esconderán debajo de su cuerpo si se las toca. Otra zona conocida por su sensibilidad es la barriga del gato . Se ven tan suaves y adorables cuando se dan vuelta sobre su espalda, pero esto rara vez es una invitación a hacerle cosquillas.

Observa el lenguaje corporal de tu gato para saber si está disfrutando de las sensaciones. Puede ronronear, empujarte con la cabeza o amasarte con las patas delanteras. Cuando tu gato ya no aguante más, puede darte un manotazo, ponerse muy tenso con los ojos bien abiertos y las orejas hacia atrás, o incluso vocalizar mediante silbidos o gruñidos.

Algunos gatos experimentan agresión por caricias , y si este es el caso, puedes probar otras formas de vínculo, como abrazos, sesiones de juego o acicalamiento.

Cuándo preocuparse por las reacciones a las cosquillas

A muchos gatos les gusta que les hagan cosquillas o les rasquen suavemente la barbilla. Shutterstock.

Es importante saber cuándo dejar de tocar a tu gato. Cuanto más fuerte sea el vínculo, más fácil será saber cuándo está empezando a enfadarse. A algunos gatos les gusta que los acaricien con más brusquedad, mientras que otros prefieren que los acaricien con más suavidad.

A veces, cuando se toca a un gato de una determinada manera, se produce una reacción que hace que su piel parezca ondular o contraerse en su espalda . Si tu gato muestra este comportamiento, llévalo al veterinario. Es posible que tenga una afección médica que provoque sensibilidad en la piel. Puede ser algo tan simple como pulgas o algo un poco más complicado, como alergias. El síndrome de hiperestesia felina es una afección angustiante que puede provocar una sensibilidad extrema e incluso autolesiones en la piel.

Dicho esto, en la mayoría de los casos, a los gatos les gustará que les hagan cosquillas suaves, especialmente en sus zonas favoritas, como el mentón y los costados del cuerpo. ¡Pero no esperes que se rían a carcajadas!