Agresión por caricias en gatos: qué es y cómo detenerla

¿Tu gato alguna vez te ha silbado o mordido cuando lo estás acariciando? La agresión por caricias es el tipo de comportamiento agresivo más común que se observa en los gatos, y la mayoría de los dueños de gatos lo han experimentado en algún momento. Es la forma que tiene un gato de decirte que ya ha tenido suficiente.

Pero en el caso de algunos gatos, esto puede agravarse aún más y los dueños suelen darse cuenta de que su gato se da vuelta y muerde la mano que lo acaricia. En algunos casos, esto puede causar lesiones o convertirse en un problema preocupante.

Si su gato sufre de agresión por caricias, no está solo. Puede ser frustrante y aterrador, pero una vez que haya identificado la causa del comportamiento de su gato, podrá aprender a controlarlo.

¿Qué es la agresión por caricias?

La agresión inducida por caricias y la agresión por sobreestimulación son conductas agresivas no deseadas que ocurren cuando se acaricia a un gato. Los gatos son animales muy independientes y, aunque necesitan y se benefician del contacto humano, no necesitan ni les gusta tanta interacción social como los perros.

Acariciar está fuera del comportamiento natural de los gatos, pero los gatos domésticos han aprendido a entenderlo como una muestra de amor y afecto de sus dueños.

Existen varios tipos de agresión en los gatos, entre ellos la agresión por miedo, la agresión territorial, la agresión maternal y la agresión por juego, además de la agresión por caricias.

El umbral de sensibilidad es el punto en el que un gato ya está harto de que lo acaricien, y el umbral de cada gato es diferente. Puede que disfruten de que los acaricien durante unos minutos, pero con el tiempo la repetición se vuelve molesta y tu gato te hará saber que ha llegado a su límite.

En este punto, algunos gatos simplemente se levantarán y se alejarán, otros pueden darse vuelta y silbar, o otros parecerán arañar o morder sin previo aviso.

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Causas de la agresión por caricias

La agresión por caricias tiene varias causas. Puede deberse a un manejo incorrecto de los gatos jóvenes, a una socialización deficiente o a la falta de familiaridad con el contacto físico con los humanos.

Los gatos salvajes que son rescatados y llevados a hogares suelen ser menos tolerantes a las caricias debido a su falta de contacto humano cuando son gatitos; simplemente no han aprendido que el contacto humano puede ser placentero. Los gatos rescatados de situaciones de abuso pueden temer el contacto humano porque lo asocian con un trauma.

• El dolor puede hacer que los gatos se vuelvan agresivos. Esto puede suceder si tocas o acaricias la zona dolorida, o simplemente como su forma de decir "no me toques, no me siento bien". El dolor puede deberse a afecciones como artritis , lesiones en los tejidos blandos, dolor abdominal o enfermedad dental , o pueden sentirse incómodos porque tienen fiebre . Las afecciones de la piel también pueden hacer que las caricias sean incómodas para los gatos.
• Si tu gato se siente estresado por los cambios en su entorno, puede estar un poco más nervioso y menos tolerante a las caricias. El aburrimiento también puede desencadenar la agresividad en los gatos. Si no hacen suficiente ejercicio o estimulación, pueden volverse agitados y menos tolerantes a la interacción humana.
• La forma en que respondes a la agresión de tu gato puede influir en la afección. Las respuestas negativas a una mordedura o un arañazo pueden hacer que tu gato sienta miedo al reforzar la conducta. Esto se conoce como conducta conflictiva, ya que tu castigo puede agravar un problema existente.

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Señales de agresión por caricias

A menudo, los gatos no dan señales de advertencia de que están a punto de atacarte, pero puedes saber mucho por el lenguaje corporal de tu gato. Las señales sutiles pueden hacerte saber que tu gato se siente incómodo en la situación. Algunas señales comunes de irritación a las que debes prestar atención incluyen:

• Movimiento brusco o sacudido de la cola
• Orejas hacia abajo
• Pupilas dilatadas
• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Espasmos en la piel
• Tensión corporal
• Gruñendo o silbando
• Girando la cabeza
• Rascarse
• Mordaz

Todos los gatos ocasionalmente serán intolerantes a las caricias, pero para los gatos que sufren de agresión por caricias, estos signos serán evidentes casi cada vez que acaricies a tu gato.

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Cómo detener la agresión por caricias

Si le preocupa la agresividad de su gato, lo primero que debe hacer es hablar con su veterinario. Es importante descartar causas médicas para el comportamiento de su gato, por lo que su veterinario querrá examinarlo y es posible que deba realizar algunas pruebas para descartar cualquier problema médico.

Si se detectan problemas de salud, se pueden tratar, lo que suele ser suficiente para mejorar el comportamiento de tu gato una vez que se sienta mejor. También puedes pedirle consejo a un veterinario especialista en comportamiento.

1. Desensibilización

Es posible desensibilizar a tu gato para mejorar su tolerancia a la interacción humana y a las caricias. Esto implica recompensas, tiempo y paciencia, pero puede dar buenos resultados. Por ejemplo, si tu gato tolera dos caricias, agrégale una tercera y luego recompénsalo con una golosina.

Luego, deja a tu gato en paz antes de que tenga la oportunidad de atacarte. Si vas añadiendo poco a poco una caricia por semana, aumentarás su tolerancia y dejarás de morderte.

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2. Utilice el refuerzo positivo

A la hora de adiestrar a los gatos, nunca utilices castigos negativos o físicos, ya que esto solo hará que tu gato te tenga miedo e incluso puede afectar al vínculo que tengáis a largo plazo. A los gatos les cuesta asociar el castigo negativo con lo que han hecho, sino que lo asocian contigo como algo que tú les has hecho.

En lugar de eso, utilice el refuerzo positivo para recompensar a su gato por su buen comportamiento. Utilice premios de comida de alto valor o un juego con su juguete favorito para hacerle saber que se ha portado bien. Es posible entrenar a los gatos con un clicker, para que asocien el sonido del clic con una recompensa. Esta puede ser una herramienta muy útil para superar la agresión y desensibilizar a los gatos a las caricias.

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3. Cambia la forma en que acaricias a tu gato

Es importante aprender a acariciar a tu gato, ya que cada uno es diferente. Conoce lo que les gusta y lo que no: algunos gatos prefieren caricias más pequeñas y cortas, a otros solo les gusta que les acaricien el cuerpo y algunos toleran que les froten la panza.

Empiece lentamente en una zona que sepa que le gusta a su gato, como las mejillas o debajo del mentón, y deje que se acerque a usted y frote su cara y cuerpo a su alrededor. Evite acariciar a su gato mientras come, duerme o juega, ya que es probable que esto le irrite.

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4. Crea un ambiente relajado

Si tu gato está estresado o ansioso, puedes ayudarlo a relajarse creando un ambiente tranquilo en casa. Asegúrate de que tu gato tenga muchos espacios seguros para descansar y esconderse, como camas y mantas.

Los difusores y aerosoles de feromonas sintéticas, como Feliway, también pueden ayudar a que tu gato se relaje. Si tu gato se estresa por una nueva mascota o por las visitas que llegan a tu casa, asegúrate de que tenga un espacio seguro al que pueda escapar y donde pueda relajarse y sentirse seguro.

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5. Proporcione más enriquecimiento y estimulación a su gato

A veces, la sobreestimulación o la agresión inducida por las caricias se deben al aburrimiento y la frustración. Asegúrese de mantener a su gato estimulado física y mentalmente con mucho tiempo de juego.

Deje que su gato disfrute del tiempo al aire libre si tiene acceso a espacios exteriores seguros y dispone de muchos juguetes y postes para rascar en el interior. Aumentar el tiempo de juego y quemar energía puede ayudar a solucionar los problemas con el umbral de sensibilidad de su gato.

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Agresión por caricias: consideraciones finales

La agresión por caricias es un problema preocupante y frustrante al que se enfrentan muchos dueños de gatos. Puede deberse a diversos problemas de salud y factores ambientales, y es importante identificarlos para saber cómo manejar el problema. Siempre haga que un veterinario examine a su gato para descartar y tratar cualquier problema médico y utilice el refuerzo positivo y la desensibilización para ayudar a su gato a superar sus miedos.

Es importante tener en cuenta que si tu gato te muerde , debes lavar bien el área con agua y jabón y luego buscar el asesoramiento de un profesional médico, ya que las mordeduras de gato pueden causar infecciones desagradables.

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