Jun 30, 2025 
Como dueño de un gato, quieres verlo sano y contento. Solo imaginar que siente dolor o está incómodo ya resulta inquietante.
A veces es evidente que algo anda mal, como cuando entra cojeando y levanta una pata. Pero no siempre es tan claro; hay afecciones que pueden pasar desapercibidas.
Los gatos suelen disimular cuando algo les duele, por lo que identificar una molestia no siempre es sencillo. Sigue leyendo y descubre 12 señales frecuentes de dolor en los felinos y qué puedes hacer para ayudarlos.
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Gatos con dolor: los grandes impostores
Cuando los gatos muestran signos claros de dolor y enfermedad, su estado suele ser bastante malo.
Los gatos conservan mucho de sus antepasados salvajes. En la naturaleza, ocultar cualquier signo de enfermedad era crucial, ya que mostrar debilidad reducía sus posibilidades de sobrevivir y los dejaba expuestos a depredadores. Aunque los gatos domésticos ya no enfrentan ese tipo de amenazas, siguen actuando del mismo modo.
Detectar molestias o problemas de salud no es tarea fácil. Suelen comportarse con normalidad hasta que ya no pueden ocultarlo y empiezan a mostrar señales claras. Por eso, muchos los llaman “los grandes simuladores”, porque aparentan estar bien incluso cuando no lo están.
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Diferentes tipos de dolor
El dolor puede ser repentino y nuevo (agudo) o continuo (crónico).
El dolor en los gatos puede presentarse de muchas formas diferentes. Al igual que los humanos, los gatos experimentan diferentes tipos de dolor: dolor agudo y dolor crónico. El dolor agudo suele deberse a una lesión o enfermedad repentina y los signos pueden ser más evidentes. El dolor crónico es continuo y puede tener signos más discretos y ser difícil de detectar.
Causas del dolor agudo
El dolor agudo suele ser causado por una lesión o enfermedad repentina, que a veces puede poner en peligro la vida. Provoca síntomas y malestar inmediatos en el gato.
Algunos ejemplos de causas de dolor agudo en gatos incluyen:
- Hueso roto (fractura)
- Lesión de tejidos blandos (músculos o ligamentos dañados)
- Malestar estomacal (vómitos, diarrea)
- Infección (como una infección de oído, una infección de herida y más)
- Vejiga inflamada (cistitis, infección del tracto urinario, obstrucción urinaria)
- Alergia en la piel
- Enfermedad dental (dolor en los dientes)
- Postoperatorio
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Causas del dolor crónico
El dolor crónico se produce a causa de una lesión o enfermedad que provoca un malestar persistente.
El dolor crónico es cualquier lesión o enfermedad que provoca un malestar persistente. El dolor crónico puede ser de nivel bajo o alto. De cualquier manera, el dolor crónico es muy debilitante.
Las condiciones que pueden causar dolor crónico incluyen:
- Artritis (dolor en las articulaciones)
- Problemas estomacales persistentes (por ejemplo, enfermedad inflamatoria intestinal)
- Enfermedad dental
- Problemas de vejiga (como la enfermedad del tracto urinario inferior felino)
- Afecciones crónicas de la piel
- Dolor de órganos (por ejemplo, enfermedad renal o pancreatitis crónica, por mencionar algunas)
- Pelaje enmarañado que tira de la piel
- Uñas encarnadas o demasiado grandes
Esta es una lista breve, ya que existen muchas afecciones que pueden causar dolor crónico. Algunas afecciones son crónicas porque no se resolvieron inicialmente y se convirtieron en un problema de larga duración, como un dolor de muelas que no recibió tratamiento y se infectó y causó dolor crónico. Otras afecciones que son crónicas por naturaleza requieren un tratamiento a largo plazo, como la artritis.
12 señales de advertencia de dolor en los gatos
Algunos signos de dolor en los gatos pueden ser obvios, pero otros pueden ser sutiles.
Ahora que hemos establecido que existen diferentes tipos de dolor, veamos las 12 señales de advertencia comunes de que un gato tiene dolor y pide ayuda. Las señales de dolor en los gatos pueden incluir:
1. Vocalización
Los gatos que de repente comienzan a vocalizar más de lo que solían hacerlo podrían estar sufriendo dolor.
Los gatos que sienten dolor pueden vocalizar más de lo habitual. Algunos gatos aúllan, gruñen, maúllan o bufan. También pueden ronronear, lo que normalmente asociamos con interacciones positivas, pero los gatos también pueden ronronear cuando sienten dolor, algo que podría ser un mecanismo de auto-calma. No todos los gatos que sienten dolor vocalizan, por lo que un gato tranquilo no significa que esté bien.
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2. Signos de lesión
Si tu gato tiene una lesión visible, es posible que sienta dolor, así que llévalo al veterinario para que lo revise.
Si tu gato presenta signos visibles de una lesión, podemos suponer que probablemente sienta dolor, como cojear de una pata o sangrar de una herida.
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3. Cambios en los hábitos de consumo de bebidas y alimentos
Comer menos o no comer en absoluto es una señal grave de que algo anda mal con tu gato.
Los gatos que sienten dolor probablemente tengan menos apetito y beban menos. Esto puede deberse al problema de salud en sí o a que sienten demasiado dolor como para pensar en comer o beber. Es posible que hayan perdido peso y estén deshidratados.
4. Cambio de comportamiento
Un gato con dolor podría retraerse o quedarse pegado a tu lado.
Es posible que notes un cambio en el comportamiento de tu gato si siente dolor. Puede estar más apartado de ti o, por el contrario, puede volverse más pegajoso. Un cambio en su personalidad puede indicar que algo anda mal.
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5. Cambio de hábitos en el uso de la caja de arena
El hecho de que los gatos dejen de usar repentinamente la caja de arena suele ser un signo de enfermedad y/o dolor.
Orinar o defecar fuera de la caja de arena es una señal inequívoca de que tu gato no está bien. Puede que no se sienta bien y se sienta incómodo. Es posible que a los gatos mayores con artritis les duela demasiado subirse a la caja de arena. Es posible que a los gatos que sufren dolor por cistitis o una infección del tracto urinario no les dé tiempo a llegar a la caja de arena.
6. No acicalarse
Los gatos que dejan de mantenerse limpios pueden sufrir dolor o sentirse mal.
Los gatos son muy limpios y les encanta acicalarse. Por lo tanto, si notas que tu gatito no se acicala, es posible que algo no vaya bien. Afecciones dolorosas como la artritis y las enfermedades dentales pueden impedir que tu gato se acicale el pelaje.
7. Cambio en la rutina del sueño
Dormir más o menos de lo habitual puede ser un signo sutil de dolor.
A los gatos les encanta dormir, pero pueden sufrir dolor si su rutina de sueño cambia. Los gatos que sienten dolor pueden estar demasiado inquietos para dormir y, por otro lado, los gatos que sienten dolor y están aletargados pueden dormir más de lo habitual.
8. Cambio en el lenguaje corporal
Si el lenguaje corporal de tu gato se ve extraño o diferente, podría deberse a una condición dolorosa.
El dolor puede provocar cambios sutiles en el lenguaje corporal de un gato. Estos incluyen expresiones faciales distintas, como ojos entrecerrados, orejas hacia atrás o el hocico tenso. También puede modificar su postura: encorvarse, agazaparse contra el suelo o mantener las patas muy cerca del cuerpo. Observa con atención cómo se mueve y se expresa tu gato para detectar estas señales a tiempo.
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9. Disminución de la energía y la actividad
Si tu gato está tumbado y no quiere moverse mucho, podría deberse al dolor.
Es posible que tu gato tenga menos energía si siente dolor. Es posible que notes que se mueve menos (como en el caso de los gatos artríticos) o que esté muy aletargado (debido al dolor provocado por una lesión, como un absceso infectado por una mordedura de gato).
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10. Irritabilidad
Al igual que las personas, los gatos que sienten dolor pueden parecer malhumorados o molestos.
Cuando sentimos dolor, no estamos de nuestro mejor humor. Lo mismo ocurre con los gatos. El dolor, ya sea agudo o crónico, puede afectar nuestra paciencia y hacernos más irritables. Es posible que notes que tu gato se enfada más de lo habitual o incluso se muestra agresivo. No te lo tomes como algo personal, puede que tenga dolor y que así lo esté demostrando.
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11. Disminución del interés en la interacción positiva
Otra señal discreta de dolor es cuando deja de mostrar interés por las caricias, el juego o explorar su entorno.
Los gatos que sienten dolor probablemente estén menos interesados en actividades positivas como jugar, salir al aire libre y explorar su entorno. Es posible que se sientan demasiado mal o demasiado distraídos por el dolor.
12. Síntomas de un problema de salud
Cada vez que un gato está enfermo o herido, puede sentir dolor.
Los síntomas de enfermedad (por ejemplo, vómitos, diarrea, tos, estornudos) pueden indicar que tu gato no se encuentra bien. Muchas afecciones de salud pueden causar dolor, por lo que, incluso si no has notado un cambio en la rutina o el comportamiento de tu gato, no debes ignorar los signos de enfermedad.
¿Qué debes hacer si crees que tu gato tiene dolor?
Si notas indicios de dolor, una lesión o malestar en tu gato, acude al veterinario de inmediato. No esperes.
Si sospechas que tu gato siente dolor o está incómodo, agenda una cita con el veterinario cuanto antes para saber qué lo está causando. Tal vez no sea nada, pero siempre es mejor asegurarte de que no esté sufriendo.
El dolor puede estar relacionado con distintas enfermedades o afecciones. El veterinario te hará algunas preguntas sobre lo que has notado y examinará a tu gato en busca de cualquier anormalidad.
Es posible que quiera hacer estudios adicionales, como análisis de sangre u orina, ecografías o radiografías. Si cuentas con un seguro para mascotas, eso puede ayudarte a cubrir los gastos.
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¿Cómo se trata el dolor en los gatos?
El tratamiento del dolor en los gatos depende de qué condición esté causando el dolor.
Las afecciones dolorosas se pueden tratar de muchas maneras. Tu veterinario primero determinará la causa del dolor de tu gato y planificará el tratamiento del dolor en función de ello.
Para nosotros, los dueños de mascotas, puede resultar angustioso ver a nuestros familiares felinos sufriendo. Lamentablemente, muchos analgésicos de venta libre para humanos, como el paracetamol/acetaminofén (Tylenol) y el ibuprofeno (Motrin), son extremadamente tóxicos para los gatos. Por este motivo, nunca debes darle a tu gato ningún medicamento para humanos y su medicación siempre debe ser recetada por un veterinario.
Tu veterinario podría recetarle analgésicos a tu gato, por ejemplo:
- Medicamentos opioides, como la buprenorfina o la metadona. Son analgésicos potentes que se suelen utilizar en clínicas veterinarias para gatos que se someten a intervenciones quirúrgicas o dentales.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el meloxicam. Este es un antiinflamatorio común que se receta para aliviar el dolor en el hogar. Se usa comúnmente para el dolor causado por artritis, lesiones de tejidos blandos (por ejemplo, abscesos por mordedura de gato) y enfermedades dentales.
- La gabapentina puede ser buena para el dolor neuropático (por ejemplo, síndrome de hiperestesia) y para relajar a los gatos antes de las consultas veterinarias.
- Terapia con anticuerpos monoclonales contra el factor de crecimiento nervioso, por ejemplo, Solensia. Esto es particularmente útil para la osteoartritis en gatos.
- Los corticosteroides son útiles para proporcionar alivio en casos de alergias e irritaciones de la piel.
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El dolor en los gatos: consideraciones finales
Los gatos pueden experimentar dolor agudo o crónico, y ambos pueden resultar muy molestos para ellos.
Los gatos pueden sufrir dolor agudo o crónico, ambos muy desagradables para ellos. Entre las 12 señales más comunes de dolor se encuentran lesiones evidentes, letargo y cambios en el apetito. Los cambios en el comportamiento y en la rutina suelen ser señales más sutiles, pero merecen toda tu atención.
Ante cualquier indicio de dolor, es fundamental llevar a tu gato al veterinario. Él recetará el tratamiento adecuado para aliviarlo y buscará la causa. Recuerda que la calidad de vida es clave, por eso tratar el dolor en nuestros felinos es imprescindible.
