Pancreatitis en gatos: causas, síntomas y tratamiento

Si existiera un premio a la “enfermedad felina difícil”, la pancreatitis felina sin duda estaría entre las candidatas. Es una enfermedad difícil de diagnosticar, de tratar y de determinar sus causas. La pancreatitis felina es relativamente rara y, según se informa, afecta a menos del 2 % de los gatos.

A pesar de su rareza, esta enfermedad es bastante grave y puede ser fatal, por lo que es importante que los dueños de gatos aprendan más sobre la pancreatitis felina y cómo se trata.

Conceptos básicos sobre el páncreas

¿Qué es el páncreas? Es bien sabido que el páncreas secreta insulina, la hormona que mantiene bajo control los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, el páncreas es más que una simple máquina secretora de insulina.

Este órgano de forma extraña se encuentra debajo del estómago, en el lado derecho del cuerpo. Desde un punto de vista funcional, el páncreas tiene dos partes: endocrina y exocrina. La parte endocrina secreta insulina. La parte exocrina secreta enzimas digestivas que viajan hasta el intestino delgado para ayudar a descomponer los alimentos.

Estas enzimas digestivas son potentes, por lo que el páncreas las mantiene ocultas e inactivas hasta que llegan al intestino delgado. Será importante recordar esto cuando hablemos de lo que sucede durante la pancreatitis.

Causas de pancreatitis en gatos

Aunque existen varias causas potenciales de pancreatitis felina, la mayoría de los casos (> 90%) de la enfermedad no tienen una causa conocida. Algunas causas potenciales incluyen traumatismo contundente grave (caída desde una gran altura), enfermedad infecciosa ( toxoplasmosis , peritonitis infecciosa felina ) y reacciones adversas a medicamentos.

¿Cómo se produce la pancreatitis?

Aunque la causa exacta de la pancreatitis felina sigue siendo desconocida, sí sabemos lo que sucede una vez que el páncreas se inflama: las enzimas digestivas que habían estado almacenadas de forma segura se activan prematuramente y comienzan a atacar al páncreas.

Sin embargo, estas enzimas no solo atacan al páncreas. En casos graves de pancreatitis felina, estas enzimas atacan al hígado y, en raras ocasiones, al cerebro y los pulmones. En resumen, las enzimas pueden causar todo tipo de estragos en el organismo.

Síntomas de la pancreatitis

Con todos estos estragos en el cuerpo, uno podría pensar que los gatos afectados estarían visiblemente enfermos. Bueno, ese no siempre es el caso. Algunos gatos no muestran ningún síntoma de pancreatitis o solo presentan síntomas leves. Otros gatos enferman gravemente. Además, la pancreatitis felina tiende a ser crónica y aparece periódicamente a lo largo de la vida del gato.

Los síntomas de la pancreatitis en los gatos suelen ser vagos e inespecíficos:

• Anorexia
• Letargo
• Diarrea
• Deshidración
• Pérdida de peso
• Disminución o aumento de la temperatura corporal

También pueden presentarse vómitos y dolor abdominal, pero son menos comunes que los otros síntomas.

En casos graves, un gato puede tener ictericia (coloración amarillenta de la piel, los ojos y las membranas mucosas) y posiblemente estar en shock.

Diagnóstico de la pancreatitis

Debido a que los síntomas de la pancreatitis son tan vagos, su veterinario necesitará realizar varias pruebas de diagnóstico para determinar exactamente qué está sucediendo con su gato.

Lamentablemente, las pruebas de diagnóstico básicas ( análisis de sangre de rutina, radiografías , ecografía abdominal) por lo general no indican pancreatitis de una manera u otra. Pueden indicar que algo no es normal, pero no específicamente que un gato tiene pancreatitis.

Una biopsia del páncreas puede ayudar con el diagnóstico. Sin embargo, tomar una biopsia puede inflamar aún más el páncreas, empeorando la pancreatitis. Además, si un gato ya está muy enfermo, anestesiarlo para tomar una biopsia podría poner en riesgo su vida.

La prueba diagnóstica más definitiva para la pancreatitis felina es un análisis de sangre llamado prueba de inmunorreactividad de la lipasa pancreática felina (fPLI), ¡un nombre bastante complicado!

Esta prueba mide los niveles de lipasa, una enzima digestiva liberada por el páncreas. A pesar de la precisión de esta prueba para diagnosticar la pancreatitis felina, los resultados deben evaluarse junto con todos los demás hallazgos de diagnóstico y examen físico para realizar el diagnóstico final.

Tratamiento de la pancreatitis

El tratamiento de la pancreatitis en los gatos se basa en medidas de apoyo. Por supuesto, lo ideal es identificar y eliminar la causa subyacente, pero eso no será posible en muchos casos. La tasa de supervivencia de la pancreatitis en gatos se estima en alrededor del 77 % según la Biblioteca Natural de Medicina.

Un aspecto del tratamiento de apoyo para la pancreatitis felina es la fluidoterapia intravenosa.

Esto rehidrata el cuerpo del gato, elimina las sustancias químicas inflamatorias y garantiza un flujo sanguíneo adecuado hacia el páncreas y a través de él.

En el caso de los gatos que vomitan, tradicionalmente se ha recomendado “dejar descansar” el páncreas durante 2 o 3 días suspendiendo la comida y el agua.

Sin embargo, existe una idea más reciente de que el tracto gastrointestinal se cura mejor cuando los alimentos pasan por él. Si un veterinario decide retirarle la comida y el agua, el gato debe comenzar a comer nuevamente después de ese período de descanso. Esto se debe a que los gatos que no comen durante varios días pueden desarrollar lipidosis hepática (síndrome del hígado graso). Definitivamente no querrás que tu gato tenga otra enfermedad grave además de la pancreatitis.

Los medicamentos estimulantes del apetito pueden mejorar el apetito de un gato enfermo.

Si esto no funciona, será necesario colocar una sonda de alimentación. De cualquier manera, un gato con pancreatitis necesita apoyo nutricional para recuperar fuerzas y evitar la lipidosis hepática .

Además de estas medidas de apoyo, se administran analgésicos para aliviar el dolor abdominal.

Es posible que el gato no presente dolor, pero es probable que lo tenga y que deba tratarse. También se pueden administrar medicamentos contra las náuseas.

Los gatos que están levemente enfermos o no presentan síntomas no necesitan todos estos tratamientos de apoyo. Para estos gatos, una dieta con proteínas de alta calidad y una cantidad moderada de grasas, y quizás algunos probióticos, es generalmente todo lo que se necesita. Sin embargo, es posible que necesiten un estimulante del apetito si se niegan a comer .

Pronóstico

El pronóstico es bueno para la pancreatitis leve y reservado a malo para los casos graves.

Los gatos que se recuperan de su primer episodio de pancreatitis probablemente la vuelvan a padecer. Desafortunadamente, la pancreatitis crónica daña cada vez más el páncreas, lo que provoca una disminución de la función pancreática con el tiempo. Además, la pancreatitis crónica puede poner a los gatos en riesgo de sufrir otras enfermedades, como lipidosis hepática, diabetes mellitus y enfermedad inflamatoria intestinal .

Resumiendo

La pancreatitis felina es una enfermedad grave que puede resultar difícil de diagnosticar y tratar. Según la gravedad de la enfermedad, un gato enfermo puede necesitar un tratamiento veterinario intensivo.

Aunque puede ser complicado saber si tu gato tiene pancreatitis, es mejor llevarlo al veterinario si notas cualquier síntoma de pancreatitis (anorexia, letargo , etc.). Tu veterinario hará todo lo posible para que tu gato recupere la salud.