Enzimas digestivas para gatos: todo lo que necesitas saber

Las enzimas digestivas son esenciales para que los gatos digieran su comida y se utilizan cada vez que tu gato come. Sin ellas, no pueden descomponer su comida en una forma digerible y no absorben los nutrientes vitales que contiene.

Como puedes imaginar, la falta de enzimas digestivas puede causar muchos problemas de salud a los gatos y mucha preocupación a los dueños de mascotas. En este artículo, cubriremos todo lo que necesitas saber.

¿Qué son exactamente las enzimas digestivas?

En primer lugar, debemos hablar de qué son realmente las enzimas. Las enzimas son proteínas que están presentes en casi todas las células del cuerpo. Crean reacciones químicas en el cuerpo que ayudan a realizar funciones importantes, como la digestión, el desarrollo muscular y la destrucción de toxinas.

Como ya hemos mencionado, las enzimas cumplen distintas funciones en el organismo, pero nos centraremos en las enzimas que ayudan a los gatos a digerir su comida. Las enzimas digestivas descomponen los alimentos en moléculas más pequeñas que el organismo puede digerir y absorber.

Existen tres enzimas digestivas principales: la amilasa, la lipasa y la proteasa. Cada una de ellas cumple su propia función en la digestión de los alimentos. La proteasa descompone las proteínas en aminoácidos, la lipasa descompone las grasas en glicerol y ácidos grasos, y la amilasa descompone los carbohidratos en azúcares simples.

¿Cómo obtienen los gatos las enzimas digestivas?

Los gatos tienen sus propias enzimas digestivas incorporadas que se producen naturalmente en el páncreas y comienzan a funcionar inmediatamente cuando el gato comienza a comer.

El páncreas los libera y los excreta en el intestino delgado después de que tu gato ingiere una comida. Son vitales para la absorción de nutrientes y para garantizar que tu gato obtenga todos los beneficios de su comida.

¿Qué sucede cuando los gatos no producen suficientes enzimas?

Normalmente, los gatos producen naturalmente suficientes enzimas para realizar esta función, pero no siempre funciona así. Algunos gatos no producen suficientes enzimas digestivas y esto puede provocar una variedad de signos clínicos que hacen que tu gatito se sienta mal, incluidos, entre otros:

• Diarrea (puede ser crónica o intermitente)
• Hinchazón
• Aumento del apetito
• Pelaje seco y de mala calidad
• Pérdida de peso
• Vómitos
• Letargo

Básicamente, si puedes imaginarte comiendo alimentos pero no absorbiendo ninguno de los nutrientes o bondades, obtendrás un gato que no prosperará y no lucirá saludable.

¿Qué puede provocar que tu gato no produzca estas enzimas? Pues bien, algunas afecciones médicas pueden provocarlo. En particular, afecciones que provocan daños en el páncreas (que, como ya sabemos, produce las enzimas digestivas).

Estos pueden incluir:

• Problemas congénitos
• Cáncer
• Platija
• Obstrucción del conducto
• Pancreatitis

De todas ellas, la pancreatitis crónica es, con diferencia, la causa más frecuente de daño pancreático. Puede provocar daños en la parte exocrina del páncreas, lo que puede provocar una afección denominada «insuficiencia pancreática exocrina» o, más comúnmente, IPE.

Esto ocurre cuando las células que producen enzimas pancreáticas sufren daños permanentes, lo que da como resultado una reducción o ausencia total de la producción de enzimas digestivas.

Los síntomas de EPI pueden incluir:

• Vómitos
• Diarrea
• Cambio de color de las heces
• Pérdida de peso
• Apetito variable, a veces aumentado
• Mala calidad del pelaje
• Letargo

Si cree que su gato presenta síntomas de IPE, vale la pena programar una visita al veterinario. Se puede diagnosticar mediante un análisis de sangre llamado prueba de inmunorreactividad similar a la tripsina (TLI). Su veterinario también podría realizar análisis de sangre de rutina y controlar los niveles de folato y cobalamina (vitamina B12), ya que a veces es necesario administrar suplementos a un gato con IPE.

Además del páncreas, las afecciones que afectan el tracto digestivo (por ejemplo, enfermedad inflamatoria intestinal , pH estomacal alterado, etc.) también pueden causar una falta de enzimas digestivas, pero en general el páncreas es la causa más común.

Existen algunas teorías que sostienen que ciertos alimentos para mascotas pueden provocar una falta de enzimas. La idea es que el proceso de calentamiento que se utiliza para elaborar ciertos alimentos para mascotas puede dañar o desnaturalizar las enzimas que contienen los alimentos.

Se dice que esto produce una disminución de la ingesta de enzimas en la dieta, lo que hace que dependa más del páncreas para producirlas. Sin embargo, se necesitan más investigaciones y más evidencias en este campo, pero lo he incluido en mi artículo para reconocer que es una creencia popular.

En teoría, un gato que produce suficientes enzimas no debería necesitar ningún suplemento en su dieta, pero es importante que reciba un alimento de buena calidad. Si tienes dudas sobre si tu gato no produce o no obtiene suficientes enzimas, habla con tu veterinario sobre las opciones disponibles.

¿Qué hacemos cuando los gatos no producen suficientes enzimas propias?

Cuando los gatos no producen suficiente cantidad de sus propias enzimas naturales, se las agregamos a su dieta. Las enzimas disponibles comercialmente suelen venir en forma de polvo o cápsulas e incluyen las tres enzimas principales: amilasa, lipasa y proteasa.

Algunos suplementos también incluyen una enzima llamada celulasa, que descompone la fibra (heno, hojas) y que no es necesaria para los gatos. Está presente en algunos suplementos derivados de fuentes vegetales.

Muchos suplementos también contienen probióticos, que son bacterias vivas beneficiosas "buenas". Hay muchas bacterias en los intestinos normales de un gato, buenas y malas; en conjunto, estas se denominan microbioma.

Cuando hay un desequilibrio en el microbioma, esto puede provocar problemas digestivos en el gato. De esta manera, la adición de probióticos puede ayudar con el malestar digestivo y también puede reforzar el sistema inmunológico en algunos casos.

No deben confundirse con los prebióticos, que son fibras no digeribles que promueven el crecimiento o "alimentan" a las bacterias buenas del intestino. Hay menos investigaciones sobre los prebióticos que sobre los probióticos, pero se cree que tienen muchos beneficios.

¿Deberías darle suplementos enzimáticos a tus gatos?

En términos simples, si su gato parece saludable y no tiene problemas digestivos, no hay ninguna indicación para complementar su dieta con suplementos de enzimas digestivas. Sin embargo, si sospecha que su gato tiene deficiencia de enzimas digestivas, vale la pena visitar a su veterinario antes de complementar la dieta de su gato.

Su veterinario examinará a su gato en profundidad y le pedirá su historial. Es posible que le haga algunos análisis de sangre y otras investigaciones para determinar la causa de los problemas de su gato.

Si comienza a complementar la dieta de su gato sin un examen veterinario, podría estar pasando por alto otra enfermedad. Algunos suplementos también pueden tener efectos secundarios, por ejemplo, vómitos , diarrea y úlceras bucales. Por estos motivos, es mejor descartar otras causas primero.

Si necesita comenzar a administrarle enzimas a su gato, tenga en cuenta que hay muchos productos en circulación que no necesariamente han pasado las pruebas de seguridad y calidad. Al comprar un producto, asegúrese de que sea de buena calidad y de una fuente confiable.

Lo ideal es que obtengas este suplemento a través de tu veterinario o por recomendación de este. Además, ten en cuenta que algunos suplementos serán de origen animal, por lo que esto puede afectar a tu gato si tiene alergias o sensibilidad a determinadas proteínas. Por ejemplo, un gato con sensibilidad alimentaria a la carne de cerdo puede reaccionar a un suplemento que contenga enzimas de origen porcino.

De manera similar, no es necesario administrar probióticos y prebióticos si su gato parece saludable y feliz. Si su gato tiene problemas digestivos o un sistema inmunológico dañado, pueden ser beneficiosos.

En general, los prebióticos y probióticos son bastante seguros y rara vez tienen efectos secundarios. Sin embargo, es mejor consultar primero con el veterinario antes de agregar prebióticos o probióticos a la dieta de su gato, ya que existen muchas opciones.

Mensaje para llevar a casa

En resumen, los gatos necesitan enzimas digestivas para funcionar correctamente y procesar sus alimentos. Si carecen de estas enzimas, pueden surgir problemas de salud graves para su gato.

La principal afección que puede provocar es la EPI, que puede ser perjudicial si no se trata. Sin embargo, la buena noticia es que la EPI es relativamente poco común en los gatos y las enzimas se pueden complementar en la dieta si se diagnostica.

Si le preocupa que su gato deba tomar suplementos dietéticos, ¡no se preocupe! Mientras su gato parezca saludable y no presente síntomas, no hay ninguna indicación para complementar su dieta. Asegúrese de que su gato tenga una dieta de buena calidad y reciba una buena atención médica para mantenerse en óptimas condiciones.

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