Intoxicación por medicamentos en gatos: causas, síntomas y tratamiento

Al consultar los historiales clínicos de muchas clínicas veterinarias, sabemos que los gatos tienden a ser menos susceptibles al envenenamiento que los perros: son, por naturaleza, comedores exigentes, y evitan ingerir cualquier cosa de la que no están seguros, mientras que los perros son más propensos a devorar cualquier cosa que tengan delante.

Sin embargo, los gatos a veces están expuestos a medicamentos que pueden causar intoxicación, a veces por la administración directa de medicamentos humanos por parte de sus dueños, o por ingestión o por otros tipos de contacto. El objetivo de este artículo es proporcionar un resumen de buena calidad, preciso y de fácil comprensión de los detalles sobre la intoxicación por medicamentos en gatos.

¿Qué tipo de droga puede actuar como veneno?

Un veneno se define como una sustancia capaz de causar la enfermedad o la muerte de un organismo vivo cuando se introduce o se absorbe. La gente tiende a pensar que las drogas venenosas se ingieren, pero también se pueden inhalar, inyectar o incluso absorber a través de la piel.

Existe una amplia gama de sustancias que pueden actuar como venenos para los gatos, pero las más comunes se enumeran a continuación.

Medicamentos para humanos

• Analgésicos: medicamentos de venta libre como acetaminofeno (paracetamol o “Tylenol”), medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), por ejemplo, ibuprofeno (“Advil” o “Motrin”), naproxeno (“Aleve”) y otros.
• Antidepresivos y ansiolíticos: benzodiazepinas, venlafaxina (Effexor), alprazolam (“Xanax”) y otros.
• Medicamentos utilizados para tratar el TDAH: Anfetaminas y otros.
• Otros medicamentos: una amplia gama de otros medicamentos humanos (por ejemplo, inhibidores de la ECA, medicamentos para la presión arterial, etc.) pueden causar intoxicación en los gatos.

Medicamentos veterinarios

Si a un gato se le administra una dosis incorrecta de su propio medicamento o del medicamento destinado a otra mascota, esto también puede provocar una toxicosis.

Drogas recreativas

Cualquier droga recreativa puede causar toxicidad a los gatos si se ingiere, se inhala o se inyecta.

Artículos para el hogar

Otros venenos comunes que afectan a los gatos incluyen sustancias domésticas comunes como anticongelante, lejía, insecticidas (como permetrina), rodenticidas (veneno para ratas o ratones), etc.

¿Qué efectos tienen los medicamentos venenosos en los gatos?

El principio general es que un veneno daña una parte del cuerpo. Cada tipo de veneno tiene una consecuencia diferente, según la parte del cuerpo que afecte, desde el cerebro hasta el hígado, los riñones y el tracto digestivo.

¿Cómo pueden envenenarse los gatos con medicamentos?

• La ingestión accidental es la causa más probable: por ejemplo, un gato puede encontrar medicamentos humanos que se han dejado afuera, o veneno que se ha dejado afuera para controlar roedores.
• Lamentablemente, es habitual que los dueños de mascotas den medicamentos humanos a sus gatos, creyendo erróneamente que esto puede ayudarlos. Esto es muy peligroso y nunca debe hacerse a menos que se lo indique un veterinario.
• Los gatos también pueden envenenarse al acicalarse después de que su pelaje se haya contaminado con un veneno; por ejemplo, si a un gato se le derrama lejía o anticongelante sobre el pelaje, se limpiará lamiéndolo, lo que provocará envenenamiento.

¿Cuáles son los signos de intoxicación por medicamentos en los gatos?

Los efectos específicos de un fármaco pueden ser muy diferentes de los de otro: desde insuficiencia renal hasta convulsiones, pasando por pérdida de conocimiento o gastroenteritis. La lista de posibles síntomas de intoxicación es muy larga, dependiendo del modo de acción del veneno.

En general, hay dos ocasiones en las que los cuidadores de gatos deben sospechar un envenenamiento:

1. Primero, cuando un gato ha tenido contacto conocido con un veneno específico de algún tipo.
2. En segundo lugar, cuando un gato presenta síntomas repentinos de enfermedad, sin causa obvia.

En ambos casos se debe buscar sin demora la ayuda de un veterinario.

Signos generales de intoxicación por medicamentos en gatos

Los signos clínicos de intoxicación pueden incluir signos del sistema nervioso central (por ejemplo, desorientación, incoordinación, colapso o convulsiones), embotamiento, inapetencia, aumento de la sed excesiva, babeo, vómitos, diarrea, dificultad para respirar, temblores musculares, comportamiento alterado como hiperactividad, así como otros signos más sutiles como reducción de la micción, presión arterial baja, frecuencia cardíaca lenta o rápida y aumento o disminución de la temperatura corporal.

Los signos se relacionan con el daño específico causado por el veneno, p. ej. insuficiencia hepática, enfermedad renal, destrucción de glóbulos rojos (p. ej. por paracetamol) o irritación gastrointestinal.

Qué hacer si tu gato está envenenado

El envenenamiento por medicamentos es a menudo una situación potencialmente mortal para los gatos y debe tomarse muy en serio, siendo necesario tomar medidas urgentes para salvar la vida del gato.

Si sabe con certeza que su gato acaba de estar expuesto a un veneno de cualquier tipo, debe ponerse en contacto con su veterinario de inmediato: la eliminación rápida del veneno del cuerpo antes de que afecte al gato es la mejor estrategia. Esto puede significar inducir el vómito (si el gato ha ingerido algunos tipos de veneno) o descontaminar el tracto digestivo de otras formas (como enemas), o lavar al gato utilizando una técnica especial (si el veneno está en el pelaje).

Si descubre que su gato ha sido envenenado en una etapa posterior, cuando muestra signos de envenenamiento, también debe llevarlo al veterinario lo antes posible: un tratamiento rápido puede salvarle la vida.

Tratamiento de envenenamiento en gatos

Los veterinarios a menudo trabajan con centros de control de intoxicaciones para animales, utilizando una línea de ayuda para intoxicaciones de mascotas (como la ASPCA), para obtener asesoramiento específico y detallado para el tratamiento de intoxicaciones individuales.

• Investigaciones: su veterinario puede realizar una serie de pruebas para intentar determinar con precisión cómo ha afectado el veneno a su gato, por ejemplo, análisis de sangre para medir la función renal y las enzimas hepáticas. Es posible que se necesiten pruebas adicionales, como radiografías y ecografías, para descartar otras posibles causas de los signos de la enfermedad.
• Antídotos. Solo algunos venenos tienen antídotos específicos: por ejemplo, algunos tipos de veneno para ratas. Su veterinario le indicará cuándo es apropiado utilizarlos.
• Eméticos. Si el gato ha ingerido recientemente el veneno, la inducción del vómito mediante un emético administrado por el veterinario es una forma eficaz de vaciar el estómago y eliminar el veneno. Esto debe hacerse dentro de las dos horas siguientes a la ingestión del veneno, por lo que es tan importante llevar al gato envenenado al veterinario de inmediato.
• Lavado gástrico. En algunos casos, el veterinario puede sugerirle que realice un lavado gástrico (“vaciar el estómago” bajo anestesia).
• A veces se utilizan adsorbentes gastrointestinales como el carbón activado para reducir la absorción de ciertos venenos del tracto digestivo.
• En algunos casos, se puede utilizar el lavado de colon para eliminar venenos de la parte inferior del tracto digestivo.

Cómo evitar que los gatos se envenenen con medicamentos

La mejor manera de prevenir el envenenamiento en los gatos es asegurarse de que todos los medicamentos se mantengan fuera del alcance de los gatos. Esto implica almacenar con cuidado todos los productos potencialmente venenosos, como se indica más arriba. Nunca se deben administrar medicamentos para humanos a los gatos, a menos que lo indique directamente un veterinario.