Aug 12, 2024
La mente felina es cambiante. Los gatos son depredadores en miniatura, pero también pasan horas durmiendo en suaves cobertores y ronroneando. Te tocan la cara para llamar tu atención a las 3 a.m., pero luego se muestran indiferentes cuando pronuncias su nombre.
Este artículo te presenta 10 datos sobre el cerebro de los gatos que destacan lo fascinantes que son sus mentes.
1. El tamaño del cerebro de los gatos es relativamente más pequeño que el de los humanos y los perros
El cerebro de un gato constituye poco menos del 1 % de su masa corporal, lo que lo hace significativamente más pequeño en relación con sus cuerpos en comparación con los perros y los humanos.
El cerebro humano representa alrededor del 2 % de nuestra masa corporal, y el de los perros se acerca al 1.2 %. El de los gatos es menor, ya que su cerebro representa solo el 0.9 %, pero la estructura y los pliegues de la superficie cerebral son similares a los nuestros.
Tienen áreas de su corteza cerebral dedicadas a tareas especializadas, igual que nosotros. ¿Son los gatos más inteligentes que los perros? Eso puede ser tema de debate, pero sus cerebros son más complejos.
2. El cerebro de un gato activa su comportamiento depredador al amanecer y al anochecer
Los cerebros de los gatos les indican que deben ser más activos al amanecer y al anochecer, que son las horas pico para cazar.
Los gatos son crepusculares, lo que significa que son más activos durante las horas cercanas al amanecer y al anochecer. Estos son los mejores momentos para cazar, lo que significa que pueden despertarte para que les des de comer justo antes de que suene la alarma.
3. La glucosa es necesaria para el funcionamiento del cerebro
El cerebro de un gato necesita glucosa para funcionar correctamente. Algunas enfermedades, como la diabetes, pueden afectar los niveles de glucosa y, como resultado, afectar la salud cerebral.
El cerebro, el tejido nervioso y las neuronas necesitan específicamente glucosa, un azúcar simple, para funcionar. El tejido cerebral no puede utilizar otras fuentes de calorías para obtener energía y, por lo tanto, no puede quemar grasa ni músculo para funcionar.
El organismo ayuda a mantener el cerebro del gato abastecido de glucosa, pero esto también significa que algunas enfermedades que afectan los niveles de glucosa, como la diabetes, pueden afectar la función cerebral. Cuando el cerebro tiene muy poca o demasiada glucosa, podemos observar síntomas neurológicos como convulsiones.
4. La taurina es esencial para el funcionamiento del cerebro de los gatos domésticos
El aminoácido taurina (presente en la carne fresca) es esencial para el funcionamiento saludable del cerebro en los gatos.
La taurina es un aminoácido esencial para el cerebro, los músculos y otras funciones del cuerpo en los gatos. A diferencia de otros mamíferos, los felinos no pueden producir taurina a partir de los nutrientes. Deben consumir una dieta que la contenga, así que asegúrate de ofrecerles un alimento de calidad y bien balanceado.
5. Los cerebros de gato aburridos significan problemas
Si un gato no recibe suficiente estimulación, puede aburrirse y volverse destructivo. Estimular su mente es fundamental para mantenerlo saludable.
A medida que hemos domesticado a los gatos, muchos de sus comportamientos innatos e inteligencia felina se ven afectados en entornos interiores. Esto puede llevar a que los gatos conviertan su aburrimiento en malos hábitos. ¿Cómo puedes estimular la mente de tu gato?
- Ofrece oportunidades para cazar: los juguetes con plumas y los ratones para perseguir son opciones excelentes. Los sistemas de alimentación que permiten ocultar pequeñas raciones en juguetes con forma de ratón y animan a tu gato a resolver problemas y buscarlos a lo largo del día son ideales para estimularlo.
- Proporciona espacios para descansar y observar: los gatos necesitan un lugar seguro desde el cual observar su territorio. Un estante elevado cerca de una ventana les brinda la oportunidad de ver y escuchar aves, ardillas y otras formas de vida al aire libre de manera segura.
6. Los gatos tienen una memoria a largo plazo más desarrollada que la de corto plazo
La memoria a largo plazo de un gato es mejor que su memoria a corto plazo, lo que significa que los gatos pueden olvidar información a corto plazo, pero parecen recordar ubicaciones y desarrollar asociaciones duraderas.
Las investigaciones sugieren que, si bien los gatos pueden no recordar dónde pusiste ese juguete o golosina hace 5 minutos, sí desarrollan recuerdos a largo plazo de las ubicaciones y crean asociaciones.
Dada su dependencia de la caza, es probable que necesiten poder regresar a esas zonas de presas principales para tener éxito. Los gatos resuelven problemas y observan y aprenden de las conductas repetidas de sus humanos.
7. Los cerebros de los gatos no dejan de decirles que cacen sólo porque han comido
Los gatos son depredadores naturales programados para cazar su comida, pero a diferencia de los perros, su deseo de cazar no desaparece una vez que están satisfechos.
Los felinos no se alejan mucho de sus antepasados, los gatos salvajes, lo que significa que muchas de sus características de comportamiento persisten. Los gatos tienen un fuerte instinto de caza. A diferencia de los perros, que suelen dejar de cazar una vez que han comido y se han saciado, o están llenos, los gatos seguirán cazando durante períodos clave para maximizar su éxito depredador.
8. Los ojos y el cerebro de los felinos trabajan juntos para una caza óptima
Los ojos y el cerebro de un gato trabajan juntos para convertirlos en mejores cazadores.
¿Has notado cómo los ojos de un gato parecen «brillar» en condiciones de poca luz o en la oscuridad? Esta es una parte del ojo llamada tapetum lucidum.
Esta estructura funciona como un espejo que refleja los fotones, o luz, que no son absorbidos inicialmente por los fotorreceptores en la parte posterior del ojo, lo que le da a la retina una oportunidad adicional de captar la luz. La retina es un vínculo directo con el cerebro del gato y su corteza óptica.
Los gatos también tienen una mayor concentración de bastones que las personas. Estas diferencias les permiten ver mejor con poca luz, que es exactamente cuando necesitan cazar.
9. El cerebro del gato puede oler lo que pasa
El sentido del olfato de los gatos es más potente que el de los humanos. Utilizan el olfato para comunicarse con otros gatos y delimitar su territorio.
Los gatos utilizan su capacidad olfativa, o sentido del olfato, para interpretar el mundo que los rodea. Los olores fuertes les afectan mucho más que a sus congéneres humanos, por lo que conviene evitar el uso de arena y productos de limpieza perfumados en las cajas de arena y las zonas de comida, ya que pueden disuadir a los gatos de entrar en ellas.
Los gatos también usan feromonas para contar una historia sobre quién vive en un lugar. Cuando se frotan la cara, la cabeza y la base de la cola contra una superficie, ¡están reclamando ese territorio como suyo! La nariz y el cerebro del gato trabajan juntos para determinar qué gato pertenece a un territorio.
10. Las enfermedades pueden afectar el cerebro de los gatos
Algunas enfermedades, como la rabia, pueden afectar la salud cerebral de tu gato. Esta es una de las razones por las que es importante vacunar a tu gato para proteger su salud a largo plazo.
Existen múltiples enfermedades que afectan al sistema nervioso felino, y muchas veces específicamente al cerebro. La rabia es una enfermedad de suma importancia, ya que es mortal y puede transmitirse a las personas. El virus de la rabia ataca específicamente a las neuronas y no tiene tratamiento.
Afortunadamente, existen vacunas muy eficaces. Incluso los gatos domésticos necesitan ser vacunados por si un murciélago u otro animal entra en la casa o si nuestro amigo felino se escapa accidentalmente.
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Otras enfermedades del cerebro del gato incluyen infecciones parasitarias como la toxoplasmosis y la citauxzoonosis, enfermedades infecciosas como el FIV y el FIP, y cáncer o tumores cerebrales, como el linfoma.
La disfunción cognitiva felina se produce cuando el cerebro felino envejece. Los síntomas pueden incluir desorientación, cambios en el comportamiento y pérdida de apetito, entre otros. Tu veterinario puede sugerir opciones para mantener el cerebro de tu gato sano durante más tiempo.
Reflexiones finales
Tanto si tu gato es brillante como si es un cazador mediocre, conocer más sobre el cerebro felino nos ayuda a apoyar mejor a nuestros compañeros. Entender su función cognitiva nos permite ofrecer la estimulación adecuada para la caza y el juego, así como un ambiente tranquilo para su descanso.
Podemos protegerlos y cuidar su cerebro con las vacunas adecuadas y la prevención de parásitos. Si tu gato actúa de manera extraña, muestra signos de pérdida de equilibrio o presenta síntomas neurológicos, busca atención veterinaria de inmediato. Al mantener su cerebro saludable, seguimos reconociendo lo valiosa que es la compañía de un gato para nuestras almas.
