Cistitis idiopática felina: causas, síntomas y tratamiento

La cistitis idiopática felina (CIF) (también conocida como cistitis intersticial felina) es la causa más común de la enfermedad del tracto urinario inferior felina (FLUTD). Este artículo tiene como objetivo brindar una explicación detallada de este problema, ayudar a los dueños de gatos a comprender qué sucede cuando sus mascotas muestran signos de enfermedad del tracto urinario inferior y sugerir qué se puede hacer para ayudar a los gatos afectados.

¿Qué es la cistitis felina?

Las definiciones son importantes:

• Felino = una condición de gato
• Cistitis = inflamación de la vejiga.
• Inflamación = enrojecimiento, hinchazón, calor, dolor y pérdida de función, por lo que una vejiga inflamada tendría una superficie enrojecida, hinchada y caliente si pudieras ver su revestimiento interior. Esto es incómodo para el gato afectado y la vejiga no funciona correctamente: los gatos afectados no pueden retener la orina de la forma habitual, por lo que tienden a tener accidentes en la casa.

Tipos de cistitis felina

La cistitis felina tiene varias variantes diferentes, definidas así por la causa subyacente.

• Cistitis bacteriana : la cistitis es causada por una infección del tracto urinario, en la que las bacterias ascienden a la vejiga desde el mundo exterior a través de la uretra. Esto representa menos del 3% de los casos generales de cistitis en gatos, aunque es más común en gatos mayores en comparación con los gatos jóvenes, y más común en las gatas debido a que su uretra es más corta y ancha, lo que permite que las bacterias lleguen a la vejiga con mayor facilidad que en los gatos machos.
• Cistitis fúngica : la cistitis es causada por una infección fúngica. Se trata de una afección muy poco frecuente, causada por hongos como Candida, Aspergillus, Cryptococcus y otros, y puede ser primaria (es decir, la cistitis se inicia por el hongo) o secundaria (la infección fúngica comienza cuando la cistitis ya se ha iniciado por alguna otra causa).
• Cistitis idiopática : la causa sigue siendo desconocida. Éste es el tema principal de este artículo.

¿Qué es la cistitis idiopática felina?

Idiopática: la causa de la afección sigue siendo desconocida.

Entonces, en la cistitis idiopática felina, el gato sufre una inflamación de la vejiga sin una causa identificable, incluso cuando se realiza un estudio de investigación completo.

La definición técnica de cistitis idiopática felina es “una afección crónica, estéril e inflamatoria de la vejiga urinaria que resulta de interacciones complejas entre la vejiga urinaria, el sistema nervioso, las glándulas suprarrenales y el medio ambiente”. Los últimos tres componentes apuntan a la relación entre esta afección y algún tipo de estrés.

Causas de la cistitis idiopática felina

Por definición, no se puede identificar una causa específica de la cistitis idiopática felina. Sin embargo, existen ciertos factores que se asocian con el desarrollo del problema.

• Cambios en la pared de la vejiga. Los estudios han demostrado que los gatos con CIF tienen un revestimiento interno alterado de la vejiga, o una capa de glicosaminoglicanos (GAG) alterada que se encuentra sobre este revestimiento interno. El resultado es que esta capa se vuelve más permeable, lo que facilita que los irritantes de la orina penetren en este revestimiento, lo que provoca irritación en las capas más profundas de la pared de la vejiga ricas en nervios. Esta irritación provoca reflejos nerviosos con el sistema nervioso central del gato, lo que provoca un aumento de la inflamación.
• Cambios en la respuesta al estrés. Los gatos afectados tienen glándulas suprarrenales más pequeñas y una capacidad reducida para lidiar con el estrés en comparación con los gatos normales, por lo que producen menos cortisona de lo normal. Se cree que este es uno de los factores que conduce a una mayor permeabilidad del revestimiento de la vejiga y a la consiguiente mayor sensibilidad de la pared de la vejiga a la inflamación tras el contacto con la orina. En la vida real, esto significa que el estrés diario (como una mudanza, la llegada de un nuevo gato, vivir en el interior en comparación con el exterior) puede precipitar episodios de cistitis en gatos propensos a este problema.
• Los gatos obesos y con sobrepeso tienen más probabilidades de desarrollar FIC

Signos clínicos de la cistitis idiopática felina

Existen cuatro variantes de cistitis idiopática felina que pueden observarse.

1. La mayoría de los casos son episodios de CIF de aparición repentina que se resuelven con bastante rapidez por sí solos.
2. Aproximadamente uno de cada diez casos son como los mencionados anteriormente, pero con episodios frecuentes y recurrentes.
3. Aproximadamente uno de cada diez casos tiene una versión persistente de (1), que nunca parece resolverse por completo.
4. Una variante más grave, conocida como CIF obstructiva, puede observarse en aproximadamente uno de cada diez casos. La CIF obstructiva afecta predominantemente a los gatos machos (debido a que tienen una uretra más larga y estrecha, que los hace más propensos a la obstrucción uretral). Una obstrucción uretral impide que la orina salga de la vejiga y es una emergencia médica.

En cada variante, los signos comunes observados por un cuidador de gatos incluyen:

• Periuria, que significa orinar en áreas inadecuadas de la casa, en lugar de en la caja de arena.
• Hematuria, que significa sangre en la orina.
• Disuria, que significa dificultad para orinar, a menudo con vocalizaciones como si hubiera dolor.
• Polaquiuria, que significa aumento de la frecuencia de micción.
• Estranguria, que significa incapacidad para orinar (esto es muy grave y sólo se observa en la cuarta versión: CIF obstructiva).
• Además de estos signos específicos directamente relacionados con la inflamación de la vejiga, los cuidadores de gatos a menudo notan otros signos anormales, que incluyen inapetencia, embotamiento, trastornos gastrointestinales (como vómitos y diarrea), ansiedad visible y escondite.

Diagnóstico de la cistitis idiopática felina

Si su gato muestra los signos enumerados anteriormente, es importante que programe una visita a su veterinario local, donde se pueden tomar los siguientes pasos.

1. Toma de historia clínica detallada

Su veterinario le hará una serie de preguntas para conocer todos los antecedentes del problema de su gato. Se le pedirá que describa los detalles precisos de todos los signos urinarios, así como cualquier otra cosa que haya notado que sea inusual o anormal en el comportamiento reciente de su gato.

También le preguntarán sobre cualquier posible estrés reciente que afecte a su gato, como nuevas mascotas o personas en el hogar, mudanza , cambios en los muebles o cualquier cosa que pueda hacer que su gato se sienta estresado de alguna manera.

2. Examen físico

Su veterinario examinará a su gato cuidadosamente, buscando cualquier signo de otras enfermedades que puedan estar causando síntomas similares. En particular, y muy importante, se realizará una cuidadosa palpación abdominal (palpación del abdomen) para verificar la posibilidad de una obstrucción de la vejiga.

3. Muestreo de orina y análisis de orina

Se puede recolectar una muestra de orina (generalmente mediante cistocentesis, cuando se utilizan una jeringa y una aguja para recolectar orina directamente de la vejiga a través de la pared abdominal de un gato consciente durante la consulta.

Se analizará la muestra para comprobar si contiene componentes anormales, pero normalmente el único hallazgo es la presencia de glóbulos rojos (sangre). Es posible que se encuentren cristales o no, y esto es importante para descartar cálculos en la vejiga , litiasis urinaria o tapones uretrales como causas contribuyentes.
Puede que se recomiende o no el cultivo de orina para descartar cistitis bacteriana. Es más probable que se recomiende en gatos mayores, ya que es muy poco frecuente en gatos jóvenes.

4. Toma de muestras de sangre

Se pueden realizar perfiles bioquímicos y hematológicos de rutina para descartar problemas médicos generales subyacentes, como enfermedades hepáticas y renales, hiperadrenocorticismo (enfermedad de Cushing) y diabetes mellitus. Se pueden recomendar pruebas de detección de virus como el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV).

5. Diagnóstico por imágenes

Se pueden realizar radiografías del abdomen para verificar la presencia de cálculos radiodensos en el tracto urinario. Se puede utilizar una ecografía para visualizar la pared de la vejiga y comprobar si existen posibilidades menos frecuentes, como pólipos vesicales o neoplasias. Se pueden recomendar tomografías computarizadas o resonancias magnéticas en casos complicados o con recurrencia frecuente.

6. Intervención quirúrgica

Muy raramente, puede sugerirse una operación exploratoria, que permite la inspección directa y la toma de biopsia de la pared de la vejiga.

Tratamiento de la cistitis idiopática felina

Los signos de la cistitis idiopática felina se resuelven espontáneamente en pocos días en aproximadamente el 85% de los gatos, independientemente de que se administre tratamiento o no.

Sin embargo, los gatos con FIC obstructiva (obstrucción urinaria completa) necesitan un tratamiento de emergencia urgente que les salve la vida, por lo que es de vital importancia que todos los gatos que muestren signos de FIC sean examinados rápidamente por un veterinario.

Además, muchos gatos con CIF parecen estar angustiados y con dolor, debido a la inflamación de la vejiga, a veces combinada con espasmos uretrales, por lo que generalmente se recomienda un tratamiento para tratar de aliviar esto. Sin embargo, no existe un tratamiento específico autorizado para la CIF.

1. Alivio del dolor

Se pueden sugerir distintos tipos de analgésicos , como gabapentina, butorfanol o buprenorfina. Algunos veterinarios pueden recomendar antiinflamatorios no esteroides (AINE). Debe seguir atentamente los consejos específicos de su veterinario, ya que el uso inadecuado de dichos medicamentos puede ser peligroso.

2. Medicamentos contra la ansiedad

Se puede recomendar amitriptilina, un antidepresivo tricíclico (ATC) u otras variantes de este tipo de medicamentos. Alternativamente, se puede recetar fluoxetina u otros inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Nuevamente, debe seguir los consejos que le dé su veterinario.

3. Antibióticos

La cistitis intersticial felina es un problema estéril y los cultivos bacterianos de orina son negativos, por lo que los antibióticos no tendrán ningún impacto en la recuperación de su gato. Sin embargo, algunos médicos pueden recomendar antibióticos si les preocupa la posibilidad de una cistitis bacteriana subyacente o concurrente.

4. Otros medicamentos

Se puede recomendar maropitant (Cerenia) , se pueden utilizar medicamentos antiespasmódicos y también se ha sugerido polisulfato de pentosano, pero no siempre están autorizados para este fin, por lo que su uso es una decisión que debe tomar su veterinario, según las particularidades de cada caso individual. El riesgo de efectos secundarios en comparación con los beneficios comprobados de cualquier medicamento debe analizarse en cada caso.

Terapia para el manejo a largo plazo de la CIF

1. Reducción del estrés

La mejor manera de controlar la FIC es intentar reducir el estrés en la vida de su gato, ya que el momento del desarrollo de la afección está estrechamente relacionado con los incidentes estresantes.

Puede resultar difícil para los humanos comprender qué es lo que genera estrés en la vida de un gato , y vale la pena intentar adoptar una perspectiva felina del entorno de tu gato, con el objetivo de enriquecerlo. Esto es especialmente importante para los gatos que solo viven en interiores.

Enriquecimiento ambiental

Es necesario ofrecerles la oportunidad de correr, trepar y saltar, posarse en lugares altos y esconderse en lugares bajos, y utilizar postes rascadores verticales y horizontales. Estos son comportamientos naturales que los gatos realizan en la naturaleza y, si los gatos de interior no pueden llevarlos a cabo, es más probable que se sientan estresados. El diseño de la habitación, con muebles aptos para gatos, como árboles o gimnasios para gatos, es de vital importancia.

Factores de estrés social

También debes prestar atención a los factores de estrés social que pueden afectar negativamente a tu gato. Los gatos son muy sensibles a la presencia de otros gatos que no les agradan, y esto puede causar problemas en casas con varios gatos en las que varios viven en estrecha proximidad.

Debes planificar cuidadosamente las áreas donde viven los gatos para que no se molesten entre sí, con abundantes lugares para comer y beber, así como varias cajas de arena (una por gato más una adicional, como regla general). También debes tener en cuenta que otros gatos, en el exterior, pueden intimidar a los demás gatos, incluso con solo mirarlos a través de las ventanas.

Feromonas

Las feromonas también pueden ayudar a reducir el estrés en los gatos: se ha demostrado que los análogos artificiales de las feromonas faciales naturales para gatos (por ejemplo, Feliway) alivian el estrés. Están disponibles como difusores de ambiente y aerosoles y pueden ser especialmente útiles en momentos en los que se anticipa el estrés (por ejemplo, nuevas mascotas, viajes, nuevo hogar, etc.) para evitar los brotes.

2. Modificación nutricional

Uno de los factores principales de la CIF parece ser la naturaleza irritante/inflamatoria de la orina. Los estudios han demostrado que resulta útil ofrecer alimentos húmedos (sobres o alimentos enlatados) en lugar de alimentos secos. La teoría es que esto conducirá a un mayor consumo de agua y, por lo tanto, a una orina más diluida, que a su vez es probable que sea menos irritante para el revestimiento de la vejiga.

La misma lógica también sugeriría que otras formas de aumentar el consumo de agua también pueden ser útiles, por ejemplo, una fuente de agua (con agua en movimiento en lugar de estática) y múltiples cuencos de agua en diferentes ubicaciones.

También puede ser beneficioso alimentar una dieta rica en antioxidantes y ácidos grasos omega 3, ya que esto puede tener un efecto antiinflamatorio general en el cuerpo.

Conclusión

La cistitis idiopática felina es la enfermedad del tracto urinario más común en los gatos. La mejor manera de prevenir y tratar este problema es comprender bien esta afección y prestar atención a minimizar el estrés en la vida de su gato.

Los gatos que se mantienen en interiores todo el tiempo son más propensos a sufrir enfermedades relacionadas con el estrés, como la FIC, y la actual crisis de Covid-19 puede significar que más gatos se mantengan en interiores en este momento, por lo que esta afección puede observarse más ampliamente.

Lea también: La mejor comida para gatos para la salud del tracto urinario