Cómo cambiar la comida de tu gato en 10 sencillos pasos

Kirsten McCarthy /Cats.com

Cambiar la alimentación de tu gato requiere una cuidadosa reflexión y planificación. Como he vivido con varios gatos en distintas etapas de la vida y con distintos problemas de salud, he tenido que modificar la dieta de mis gatos en el pasado, lo que implicó muchos ensayos y ajustes.

Los gatos son criaturas cautelosas por naturaleza, por lo que cualquier desviación de su entorno o dieta habitual puede despertar sospechas y hacer que eviten alimentos nuevos. Los olores y sabores nuevos de los alimentos activan sus instintos de supervivencia y evitan las sustancias tóxicas en la naturaleza.

Independientemente del motivo específico para cambiar la comida de su gato, puede seguir algunos pasos simples para garantizar una transición tranquila y segura para su compañero felino.

Alimentos para las etapas y condiciones de la vida

Una alimentación adecuada es importante para el bienestar y la longevidad de tu gato. Existen diversas razones por las que cambiar la comida de tu gato puede ser beneficioso o necesario.

Los requerimientos nutricionales de un gato cambian a medida que pasa por las distintas etapas de su vida. Por lo tanto, la dieta de un gato debe cambiar en función de su edad y sus necesidades energéticas. La nutrición de los gatos es diferente para los gatitos, los adultos y los gatos mayores, así como también cuando están embarazadas o en período de lactancia.

Ciertas afecciones médicas, como infecciones del tracto urinario , diabetes , enfermedad inflamatoria intestinal , hipertiroidismo , enfermedades dentales o insuficiencia renal o enfermedad hepática , también pueden requerir una dieta especial. Su veterinario le sugerirá una dieta terapéutica o recetada por un período específico o de por vida si la afección es crónica.

Tratamiento de alergias o intolerancias alimentarias

Al igual que los humanos y los perros, los gatos pueden desarrollar alergias alimentarias. Los síntomas incluyen picazón, sarpullido, vómitos y diarrea . Los desencadenantes comunes son proteínas específicas (carne de res, pollo, huevos, cerdo, pescado y productos lácteos) o aditivos que se encuentran en los alimentos.

Según dos estudios, ^{[1] [2]} Las alergias alimentarias pueden aparecer a cualquier edad y con cualquier raza o mezcla, pero los gatos siameses y sus cruces pueden tener un riesgo mayor. Consulte con su veterinario sobre la posibilidad de cambiar la dieta de su gato a una dieta con proteínas alternativas, una dieta hipoalergénica o una dieta casera equilibrada durante un período de prueba de dos meses para tratar las alergias o intolerancias.

Manteniendo un peso saludable

Los comederos tipo rompecabezas brindan estimulación mental y hacen que la hora de comer sea más entretenida para tu gato. Melina Grin / Cats.com

A lo largo de la vida de su gato, su peso puede fluctuar entre el ideal, el bajo peso y el sobrepeso. La obesidad es el trastorno nutricional más frecuente en los animales de compañía. Varios estudios identifican la obesidad como el segundo problema de salud más común en los gatos domésticos, después de la enfermedad dental. Este problema es una razón importante por la que los dueños de gatos cambian la comida de sus gatos.

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Para ayudar a tu gato a perder peso, opta por una dieta rica en proteínas magras, moderada en grasas y baja en carbohidratos. Los alimentos con un mayor contenido de fibra dietética también pueden ayudar a los gatos a sentirse más llenos. También puedes cambiar de la alimentación libre a las comidas medidas, y puede ser útil cambiar de croquetas secas a un alimento enlatado con alto contenido de humedad. Fomenta el ejercicio a través del juego, como con juguetes con varita y comederos tipo rompecabezas . Si no estás seguro de si tu gato tiene el peso adecuado o de cuánto debes alimentarlo, habla con tu veterinario para que te aconseje.

También se sabe que los gatos, especialmente los mayores, son quisquillosos con la comida. Cualquier acontecimiento estresante o enfermedad puede afectar a su deseo de comer. Es posible que tengas que tentar a tu gato a comer sirviéndole comida enlatada a temperatura ambiente o calentándola para aumentar su aroma y su atractivo. Ofrecerle una variedad de comida húmeda y seca también puede tentarlo a volver al plato.

Adaptación a los cambios en el estilo de vida

Los cambios en el estilo de vida, como un cambio en los miembros de la familia o en las finanzas personales, pueden hacer que busques nuevos tipos de alimentos. Cuando adoptes un nuevo gatito o gato adulto, lo mejor es mantenerlos con la misma dieta durante algunas semanas para evitar problemas estomacales causados por la ansiedad de cambiar de hogar.

Pero si la dieta actual no es adecuada o si el gato se enferma o se niega a comer , es posible que tengas que cambiar a un tipo diferente de alimento. Tuvimos que cambiar la comida de nuestro gatito de seca a húmeda cuando Sienna enfermó y perdió el gusto debido al calicivirus . Afortunadamente, se recuperó por completo.

En los últimos años, el coste de la vida también ha desconcertado a los dueños de mascotas. En Estados Unidos, solo el 3% de los dueños de mascotas tienen seguro para mascotas y uno de cada cuatro dueños de mascotas se preocupa por el alto coste de la atención veterinaria. Algunos dueños de gatos tienen dificultades para pagar una nutrición adecuada.

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Para aliviar las presiones financieras, puede cambiar la comida de su gato a seca, preparar comida casera equilibrada, comprar al por mayor en línea u optar por opciones de comida más baratas que satisfagan sus necesidades nutricionales.

Cómo cambiar la comida de tu gato

Cambiar la comida de tu gato de forma abrupta puede causarle problemas, como malestar estomacal o aversión a la comida. Para que la transición sea lo más fluida posible, sigue estos 10 sencillos pasos:

1. Consulta a tu veterinario

Si bien todos los gatitos necesitan una conversión a una dieta para adultos, y los gatos mayores están listos para la transición a una dieta formulada para gatos mayores, es mejor hablar con su veterinario para evaluar los requisitos nutricionales actuales de su gato en función de su historial, peso, condición corporal y puntuación muscular.

2. Elige la nueva comida para gatos

Al cambiar de alimento, elija un alimento para gatos completo y equilibrado con ingredientes, textura y análisis similares para garantizar la misma calidad y los mismos beneficios. Si cambia de marca debido a un problema de salud, lo mejor es consultar con su veterinario sobre cuestiones nutricionales.

3. Revise el sitio web de la marca de alimentos para mascotas y la guía de alimentación

Para una transición sin problemas a la nueva dieta de su gato, revise el sitio web de la marca y la guía de alimentación, que le brindará consejos específicos para la transición y las cantidades de alimentación.

4. Planifique el cambio

Es mejor introducir nuevas dietas en la dieta de tu gato cuando esté sano, ya que un gato enfermo podría no aceptar un nuevo tipo de alimento y desarrollar una aversión a la comida. Prepárate e investiga a fondo para asegurar una transición fluida que satisfaga los requisitos nutricionales de tu gato durante un período constante.

La veterinaria Dra. Joanna Woodnutt aconseja evitar cambiar la dieta del gato cuando está involucrado en una situación muy estresante, como cuando está hospitalizado.

“Si se les obliga a comer cuando sienten ansiedad o náuseas, los gatos pueden desarrollar una aversión que es muy difícil de superar”, afirmó. “Incluso cuando se necesita una dieta por una razón médica, generalmente es mejor cambiar la comida en casa una vez que el problema médico agudo haya pasado”.

5. Garantizar una transición gradual

Cambie la comida de su gato gradualmente a lo largo de 10 a 14 días. Comience colocando una pequeña cantidad de la nueva comida junto a la comida anterior en el mismo plato para que su gato conozca el nuevo aroma y la nueva textura.

Aumente progresivamente la cantidad de alimento nuevo y reduzca la cantidad del alimento anterior hasta que su gato coma únicamente la nueva dieta. No mezcle los alimentos y no se preocupe si su gato no come la nueva dieta de inmediato.

A continuación se muestra un ejemplo de cómo puedes realizar la transición a un nuevo tipo de comida:

• Día 1 al 4 : 75% comida antigua + 25% comida nueva
• Día 5 al 7: 50% comida antigua + 50% comida nueva
• Día 8 al 10: 25% comida antigua + 75% comida nueva
• Día 11 al 14: 100% alimentos nuevos

«Los gatos pueden ser muy quisquillosos con la comida; han evolucionado para desconfiar de las cosas nuevas y, por lo tanto, pueden rechazar un nuevo sabor o textura de comida», dijo el Dr. Woodnutt. «Esto significa que es importante ir despacio al cambiar la dieta de un gato. ¡No importa si lleva unas semanas!»

6. Reforzar las asociaciones positivas con los nuevos alimentos

Coloque una pequeña cantidad del nuevo alimento junto al alimento anterior para que su gato conozca el nuevo aroma y la nueva textura. Melina Grin / Cats.com

Anime a su gato a comer el nuevo alimento ofreciéndoselo durante los horarios de alimentación habituales y retirando cualquier alimento no consumido después de un período de tiempo razonable.

Ofrécele el nuevo alimento en pequeñas cantidades como premio y elógialo cuando lo coma para crear una asociación positiva con el nuevo alimento. Alimentar a tu gato en un entorno tranquilo también puede ayudarlo a sentirse más cómodo al probar nuevos alimentos.

7. Observa a tu gato en la nueva dieta

Preste atención a la salud gastrointestinal de su gato, especialmente en lo que respecta a sus hábitos de uso de la caja de arena . Revise regularmente las heces de su gato y esté atento a heces blandas, con olor inusual, estreñimiento o diarrea. Si nota sangre o mucosidad excesiva en las heces, es mejor buscar ayuda veterinaria.

Además, observe cambios en el comportamiento de su gato , como letargo , falta de apetito, esconderse o dormir .

8. Abordar los desafíos durante la transición

Controle la reacción de su gato al nuevo alimento. Si su gato vomita o tiene heces más blandas, deje de alimentarlo con la nueva dieta y vuelva a su marca habitual durante unos días antes de volver a intentarlo. Consulte a un veterinario si su gato presenta diarrea crónica o síntomas de alergias alimentarias .

Los gatos pueden enfermarse o negarse a comer cuando se someten a un cambio de dieta. Si un gato pasa tan solo 24 horas sin comer, puede enfermarse gravemente y requerir atención veterinaria.

9. Sea paciente

Dale a tu gato suficiente tiempo para adaptarse a una nueva dieta, especialmente si ha estado comiendo lo mismo en forma de croquetas durante mucho tiempo.

Serafina, mi gata, puso a prueba mi paciencia durante la transición; tardó seis meses en pasar de la comida seca a la comida enlatada. Es un caso extremo, pero nos recuerda que algunos gatos necesitan más tiempo que otros para adaptarse a un nuevo régimen nutricional.

10. Completar el cambio de alimentos

Una vez que su gato consuma el 100% del nuevo alimento, complete la transición si no se producen reacciones adversas.