Aug 12, 2024 
El estreñimiento en los gatos no debe tomarse a la ligera; puede ser un problema de salud serio.
Se presenta cuando los gatos evacuan heces duras y secas o tienen dificultades para hacerlo. La obstipación es una forma grave de estreñimiento en la que no se elimina materia fecal durante varios días, lo que provoca una acumulación considerable de heces en el colon.
Aunque muchos gatos pueden presentar estreñimiento ocasionalmente, cuando se prolonga es necesario acudir al veterinario.
El estreñimiento es muy común en gatos mayores, pero cualquier gato, sin importar su edad, puede sufrirlo.
¿Qué causa el estreñimiento en los gatos?
Los signos de estreñimiento en los gatos a veces pueden ser difíciles de detectar. Existen varias causas que pueden provocar estreñimiento en los felinos.
Algunas de las causas más comunes son:
- Infección en las glándulas anales
- Artritis
- Cáncer
- Cambio de dieta o dieta inapropiada
- Deshidratación
- Diabetes
- Ingesta de cuerpos extraños
- Bolas de pelo
- Hipertiroidismo
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Tumores intestinales
- Enfermedad renal
- Medicamentos
- Megacolon
- Anomalías metabólicas
- Enfermedades neurológicas
- Obesidad
- Fracturas previas en la pelvis
El estreñimiento también puede surgir si un gato comienza a retener las heces por razones conductuales o ambientales. Por ejemplo, puede evitar la caja de arena porque otro gato de la casa la embosca al entrar o salir. Tal vez la caja no se limpia con la frecuencia necesaria y el gato prefiere no usarla.
El megacolon también puede influir en el estreñimiento felino. Esta condición, el megacolon, puede ser la causa principal del estreñimiento o desarrollarse como una consecuencia secundaria de un estreñimiento severo. En el megacolon, los músculos del colon se estiran y debilitan, impidiendo que las heces se muevan a través del colon y se expulsen del cuerpo.
El megacolon es una condición muy grave que puede generar enfermedades severas e incluso la muerte si no se trata a tiempo. Por lo tanto, es crucial acudir al veterinario si tu gato sufre de estreñimiento que no se resuelve rápidamente.
Signos y síntomas del estreñimiento en gatos
Algunos de los signos más evidentes de estreñimiento incluyen una menor frecuencia de evacuación (menos heces en la caja de arena), encontrar heces pequeñas o secas, o, en casos graves, no encontrar heces en absoluto. En general, los gatos defecan de una a tres veces al día. Se debe sospechar de estreñimiento en cualquier gato que no haya defecado en un par de días.
Otros signos de estreñimiento incluyen:
- Molestias abdominales
- Sangre o moco en las heces
- Pérdida de apetito
- Heces secas y duras
- Defecar fuera de la caja de arena
- Esconderse
- Pequeñas cantidades de diarrea
- Esfuerzo al usar la caja de arena
- Vocalización (llorar) al usar la caja de arena
- Vómitos
¿Cómo ayudar a un gato estreñido?
Si tu gato está severamente estreñido (evacua muy poca materia fecal o no ha defecado en varios días), necesita atención veterinaria.
La obstrucción colónica (cuando el colon se impacta con heces) puede ser leve (denominada estreñimiento) o muy grave (llamada obstipación). Cuando las heces permanecen en el cuerpo del gato por demasiado tiempo, eventualmente se pondrá muy enfermo. Si no se trata, el estreñimiento puede llegar a ser fatal.
Cuando visites la clínica, tu veterinario le realizará un examen físico
El veterinario realizará un examen físico completo, que incluye palpar el abdomen para detectar heces duras en el colon y comprobar si hay signos de deshidratación (una de las causas más comunes de estreñimiento). Algunos gatos incluso tolerarán un examen rectal, aunque otros no lo considerarán aceptable.
Es posible que sean necesarias pruebas adicionales
Dependiendo de la gravedad del estreñimiento y de si es algo que ha sucedido antes, el veterinario podría desear realizar pruebas adicionales, incluyendo análisis de sangre, análisis de orina y radiografías o ecografías.
La fluidoterapia es una piedra angular del tratamiento del estreñimiento
El tratamiento principal para el estreñimiento de tu gato es la rehidratación terapéutica mediante terapia con líquidos. El veterinario puede optar por rehidratar a tu gato con líquidos subcutáneos (administrados debajo de la piel) o intravenosos (introducidos a través de un catéter intravenoso).
Se pueden administrar enemas y laxantes
Después de la rehidratación, se pueden recetar laxantes para ayudar al gato a comenzar a evacuar. Los enemas pueden utilizarse para hidratar y lubricar directamente las heces que están atrapadas en el colon. No se deben usar enemas de venta libre disponibles en las farmacias para gatos, ya que muchos contienen ingredientes tóxicos para ellos. Muchos gatos toleran los enemas con sedación mínima, pero una desimpacción completa (extracción manual de heces) requiere anestesia general y solo se realiza cuando otros métodos han fallado.
Algunos gatos con megacolon severo pueden necesitar una cirugía llamada colectomía subtotal, para remover la zona afectada del colon y evitar recurrencias dolorosas. Este es un procedimiento mayor reservado solo para los casos más graves.
Una vez que se haya tratado el estreñimiento, el veterinario te hablará sobre las medidas que puedes tomar en casa para evitar que tu gato vuelva a sufrir estreñimiento, como fomentar una mayor ingesta de agua, cambios en la dieta, suplementos y, posiblemente, medicamentos como ablandadores de heces, laxantes o fármacos para la motilidad (siempre bajo la supervisión de un veterinario).
Remedios naturales para el estreñimiento en gatos
El estreñimiento prolongado puede provocar una impactación fecal grave como se muestra en esta radiografía.
Realizar algunos cambios en el estilo de vida de tu gato puede reducir significativamente las posibilidades de que vuelva a sufrir estreñimiento. Para mantener su sistema en movimiento, asegúrate de que esté bien hidratada, que consuma suficiente fibra, prevenir las bolas de pelo, mantener un peso adecuado y fomentar el ejercicio.
1. Aumentar la hidratación
La hidratación es el factor más importante para resolver y prevenir el estreñimiento en los gatos. Para aliviar el estreñimiento leve o evitar que se repita, fomenta que tu gato beba más agua. Sabemos que los gatos no suelen ser muy buenos para beber agua, pero existen algunos trucos que puedes probar para motivar a tu gato a tomar más.
A muchos gatos les gusta beber de fuentes para mascotas porque el agua siempre está en movimiento, lo que la hace más interesante, fresca y fresca al gusto. También prefieren el agua fría, por lo que puedes probar poner algunos cubitos de hielo en su plato o comprar un tazón refrigerante diseñado para mantener el agua fría. Otra buena manera de animar a tu gato a beber más es darle sabor al agua añadiendo una cucharadita de caldo de pollo bajo en sodio o jugo de atún enlatado a su plato.
Si tu gato come principalmente comida seca, cambiar gradualmente su dieta a comida enlatada puede aumentar su consumo diario de agua.
2. Remedios naturales
Algunos remedios caseros, como los suplementos de fibra como el psyllium (Metamucil) o la calabaza enlatada, pueden ayudar a mantener el tracto intestinal de tu gato en movimiento. Estos remedios naturales para el estreñimiento felino son seguros y fáciles de administrar.
Sin embargo, no todos los gatos necesitan fibra; en algunos casos, el exceso de fibra puede hacer más daño que bien. Consulta con tu veterinario si tu gato se beneficiaría del psyllium o la calabaza y para recibir orientación sobre la cantidad que debes darle. En algunos casos, el veterinario puede recomendar un laxante suave como el Miralax.
Aunque algunas personas piensan que dar aceite de oliva, aceite de coco o incluso mantequilla a un gato con estreñimiento puede aliviarlo, generalmente no se recomienda. El alto contenido graso de los aceites y la mantequilla puede alterar el estómago de tu gato o incluso causar una condición médica peligrosa llamada pancreatitis, especialmente cuando se administran en grandes cantidades.
3. Prevenir las bolas de pelo
Si tu gato es propenso a las bolas de pelo, considera usar un remedio específico para ellas. Estos productos suelen presentarse en forma de gel sabroso que los gatos encuentran agradable. También existen golosinas especiales para bolas de pelo que ayudan a mover el pelo a través del tracto digestivo. Cepillar a tu gato con más frecuencia también puede reducir la cantidad de pelo que ingiere durante el aseo.
4. Mantener un peso saludable
Los gatos con sobrepeso son más propensos a sufrir estreñimiento. Si tu gato tiene sobrepeso, habla con tu veterinario sobre las medidas que puedes tomar para ayudarlo a perder peso de manera segura y adelgazar.
5. Aumentar el ejercicio
Cuanto más se mueva tu gato, mejor funcionarán sus intestinos. Anímalo a hacer más ejercicio añadiendo más sesiones de juego con juguetes como varitas de plumas y luces láser (ten cuidado de no apuntarle a los ojos).
Comida para gatos con estreñimiento
Algunos alimentos para gatos están diseñados para ayudar a promover la salud del colon y mantener el sistema en movimiento. Una dieta rica en fibra o baja en residuos puede ayudar a los gatos que sufren estreñimiento crónico (recurrente). Pídele a tu veterinario que te recomiende una marca específica de alimento para gatos para el estreñimiento.
Ayuda para el estreñimiento en gatos
Para algunos gatos, el estreñimiento puede ser un problema recurrente. Si tu gato sufre de estreñimiento, controla su hidratación e implementa cualquier otro cambio que recomiende tu veterinario para intentar evitar futuros episodios.
