¿Cuánta agua debe beber un gato?

La mayoría de los cuidadores de gatos saben controlar cuánto comen sus mascotas, pero ¿qué pasa con la medición de cuánto beben?

Medir el consumo de agua puede ser una forma eficaz de comprender mejor la salud de un gato, pero la mayoría de los cuidadores de gatos no saben lo suficiente sobre este tema como para saber la importancia de la información que obtienen. Este artículo tiene como objetivo corregir eso, profundizando en el tema del agua potable.

¿Por qué es importante el agua para los gatos?

El agua es una parte fundamental de la vida diaria y de la salud. El cuerpo necesita agua por muchas razones:

• El agua permite la humectación del aire cuando ingresa al cuerpo a través de la nariz y la boca.
• El agua permite la hidratación continua de las superficies corporales internas y externas (mucosas en el interior, piel en el exterior).
• El agua es una parte clave de la composición de la sangre, ya que fluye por el cuerpo transportando nutrientes y eliminando productos de desecho a nivel celular.
• El agua es un ingrediente clave de las heces y la orina, ya que elimina los productos de desecho del cuerpo.
• El agua es una parte esencial de muchas reacciones bioquímicas en todo el cuerpo, todo el tiempo.

¿Cuánta agua debe beber un gato?

En promedio, un gato debe consumir alrededor de 60 ml/kg de agua fresca por día, o 1 onza líquida de agua por cada libra de peso corporal. Esto significa que un gato de 4 kg debe tener alrededor de 240 ml de agua (o un gato de 9 lb debe tener 9 onzas líquidas de agua).

Sin embargo, hay que recordar que la comida húmeda para gatos puede contener cantidades importantes de agua: la comida húmeda o mojada (latas y bolsitas) incluye más del 80 por ciento de agua.

Por lo tanto, los gatos que comen comida húmeda “beberán” cantidades significativas de agua sin acercarse al bebedero. La cantidad de agua recomendada solo se aplica a los gatos que comen comida seca. El tipo de comida que se les ofrece marca una gran diferencia a la hora de evaluar este tema.

Lo cierto es que es muy poco frecuente que los gatos sufran consecuencias adversas por no beber suficiente agua. Si bien existen algunas afecciones en las que los gatos pueden beneficiarse de beber más agua (por ejemplo, enfermedades del tracto urinario como la cistitis), un gato normal siempre beberá suficiente agua limpia para mantener una buena salud normal. La cantidad que beba casi siempre será igual a la cantidad que necesita un gato.

La razón principal para controlar el consumo de agua es que la sed excesiva puede ser un buen indicador de que un gato sufre una enfermedad subyacente que requiere investigación veterinaria.

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Entonces sabemos que un gato sano no debe beber más de 100 ml por kilogramo de peso corporal (por lo que un gato de 4 kg no debe beber más de 400 ml por día).

Si un gato bebe más de lo que se indica, debe llevarlo al veterinario local para que lo examine. Por eso es tan útil medir la ingesta de agua de su gato. Esto es especialmente importante en el caso de los gatos mayores.

También es útil controlar la micción de su gato en su caja de arena, para tener una idea de su producción de orina, aunque no es fácil medirla con precisión.

¿Cómo ayudar a tu gato a beber más agua?

La mejor manera de animar a un gato a beber más agua es darle una dieta de comida húmeda (bolsitas o latas) en lugar de comida seca. La comida húmeda tiene más del 80 % de humedad, por lo que los gatos que la comen “beberán” más sin acercarse a su cuenco de agua.

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Alternativamente, otras opciones para fomentar el consumo de agua adicional incluyen:

• Varios cuencos de agua. Los gatos son animales sociales y no siempre se llevan bien entre sí, por lo que, en una casa con varios gatos, uno de ellos puede disuadir a otro de beber porque puede dominar el cuenco de agua. Tener varios cuencos en diferentes lugares es una forma de solucionar este problema.
• Cambiar la ubicación del cuenco de agua del gato. Se puede impedir que los gatos accedan a su cuenco de agua si la ubicación del cuenco les causa estrés (por ejemplo, en una parte concurrida de la casa o a la vista de una ventana que permita que el gato de un vecino los mire fijamente).
• Fuentes de agua para gatos. Algunos gatos se sienten atraídos por el agua en movimiento o corriente, y una fuente de agua puede animar a los gatos a pasar más tiempo cerca de una fuente de agua, por lo que pueden beber más agua. Sin embargo, los estudios sobre el consumo de agua de los gatos no han podido demostrar que esto sea así.
• Agua embotellada. Algunas personas han planteado la hipótesis de que los gatos podrían no beber agua del grifo debido a su composición química, incluido el cloro, lo que sugiere que si se les ofrece agua embotellada, podrían beber más. Sin embargo, esto no se ha demostrado y algunos tipos de agua embotellada pueden contener sales que no son adecuadas para los gatos.
• Agua hervida. El proceso de hervir el agua durante quince minutos elimina eficazmente el cloro del agua del grifo, por lo que es una forma de garantizar que se elimine cualquier posible rastro de cloro.
• Dejar el agua reposar durante la noche también puede ser una forma eficaz de eliminar el cloro.
• Cubitos de hielo. Cuando hace calor, añadir cubitos de hielo al bebedero de un gato enfriará el agua, lo que puede hacerla más atractiva para los gatos.
• Las feromonas de gato (por ejemplo, Feline Friend) colocadas cerca de un recipiente con agua pueden hacer que el área sea más relajante para un gato, fomentando la ingesta de líquidos.

Conclusión

Si le preocupa que su gato no beba suficiente agua, la solución más sencilla es ofrecerle una dieta húmeda (sobres o comida enlatada) en lugar de croquetas o galletas secas. Es posible que otras opciones, mencionadas anteriormente, no supongan una diferencia significativa en el consumo de agua de su gato.

Medir la cantidad de agua que bebe tu gato es una forma útil de controlar su salud general. Es fácil medir la cantidad de agua que hay en el recipiente por la mañana y volver a medirla a la mañana siguiente. De esta forma, puedes llevar un registro diario del consumo de agua de tu gato, que puede ser una información útil para transmitirle a tu veterinario.