Aug 12, 2024 
Los gatos tienen distintas formas y tamaños, por lo que es difícil establecer un peso ideal estándar para un gato. Sin embargo, cada gato tendrá su propio peso saludable y los dueños de mascotas deben hacer todo lo posible para mantener una buena condición corporal para sus mascotas. El sobrepeso y la obesidad son un problema creciente en los gatos domésticos y están relacionados con muchas afecciones de salud, como la diabetes y las enfermedades cardíacas 1.
Es poco frecuente que la obesidad felina sea causada por una afección médica, y las causas del aumento de peso suelen estar relacionadas en la sobrealimentación y la falta de actividad física. Profundicemos en los detalles del aumento de peso en los gatos y en lo que puedes hacer como dueño de una mascota.
¿Cuál es el peso ideal de un gato?
Es probable que tu gato tenga sobrepeso si no puedes palpar fácilmente sus costillas con las manos.
El peso corporal de los gatos varía según la raza, el sexo, la edad y el tamaño. Cada gato tendrá un peso ideal diferente, y la mejor manera de determinarlo es evaluando su condición corporal. Controla la condición corporal de tu gato con regularidad, tal vez como parte de una rutina de aseo o higiene dental, de modo que incluso pequeñas cantidades de peso adicional o pérdida de peso se puedan detectar rápidamente.
Evalúa la condición corporal de tu gato a través de un tacto suave, ya que el pelaje puede hacer que la evaluación visual sea imprecisa. Deberías poder sentir fácilmente las costillas de tu gato a lo largo de sus costados con tus manos, pero las costillas no deberían ser visibles. Tu gato debería tener una «abdominoplastia» (una cintura evidente), con solo pequeñas cantidades de grasa alrededor de la barriga. Los gatos con sobrepeso pueden tener depósitos de grasa alrededor de la espalda baja y el abdomen, falta de cintura y las costillas estarán ocultas por el exceso de peso.
La Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA por sus siglas en inglés) ha publicado una guía útil para evaluar la condición corporal de los gatos. Una vez que comprendas cómo evaluar la condición de tu gato, puede ser útil pesarlo para llevar un registro de los números.
Si no tienes una báscula pequeña para pesar a tu gato, el siguiente método es útil para pesar a un gato en casa:
- Primero, un miembro del hogar se pesa.
- Luego, esta persona se vuelve a pesar mientras sostiene al gato.
- Resta el peso de la persona del peso combinado, y quedará el peso del gato.
Pequeños cambios en el peso de un gato pueden ser significativos, debido a su pequeño tamaño, por lo que se necesitan básculas precisas.
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Causas del aumento de peso en los gatos
El aumento de peso puede ser causado por factores médicos o de comportamiento, o a veces ambos.
Si has realizado una evaluación de la condición corporal de tu gato y crees que podría tener sobrepeso, o has visto que los números de la báscula aumentan y estás tratando de evitar que tu gato se vuelva obeso, es esencial determinar por qué tu gato está aumentando de peso. Es necesario conocer el «por qué» para contrarrestar el problema. Sigue leyendo para conocer las causas más comunes del aumento de peso.
1. Ingesta inadecuada de alimentos
Algunos gatos comerán en exceso si se les alimenta libremente; ofrecerles comidas medidas puede ayudar a combatir este problema.
La dieta de tu gato es importante en muchos sentidos, pero su pilar es proporcionarle la nutrición y la energía que necesita para su vida diaria. Al elegir un alimento para mascotas, es importante recordar algunas cosas.
Los requerimientos nutricionales de un gato varían según la edad y el nivel de actividad, por lo que es importante elegir una dieta equilibrada, completa y diseñada para su etapa de vida. También cabe destacar que los gatos son carnívoros, lo que significa que requieren una dieta rica en proteínas pero baja en carbohidratos.
La comida para gatos varía en su contenido nutricional, y algunas dietas tienen más grasas y carbohidratos que otras. Una dieta adecuada para un gatito puede provocar un aumento de peso si se le da a un gato adulto, por ejemplo, ya que los gatitos necesitan alimentos ricos en energía y con un alto contenido de grasas y calorías.
También es necesario darle la cantidad correcta de comida que tu gato necesita. Comer en exceso es una de las principales causas de obesidad en los gatos 2. Puedes optar por darle comida húmeda o croquetas secas, o una mezcla, siempre que la cantidad sea la correcta.
El envase de la comida debería darte una pauta sobre la cantidad que debes darle a tu gato, pero recuerda que es posible que tengas que ajustar estas cantidades para cada gato en particular si aumenta o pierde peso con respecto a la cantidad sugerida. Algunos dueños optan por la «alimentación libre», en la que se deja comida para gatos (normalmente comida seca) para que el gato la coma a voluntad. Algunos gatos se autorregulan bien, pero otros comen y comen y comen si se les da la oportunidad, por lo que este método no es adecuado para todos los gatos.
2. Inactividad física
Los gatos que no hacen suficiente ejercicio corren el riesgo de tener sobrepeso u obesidad.
Los gatos están diseñados para ser activos, con cuerpos atléticos y elegantes y un estilo de vida territorial y depredador. Los gatos domésticos modernos tienen menos necesidad de actividad, ya que se les proporciona la comida en un recipiente y tienen territorios más pequeños que sus ancestros salvajes.
La falta de ejercicio se correlaciona con una menor quema de calorías, lo que aumenta la probabilidad de un aumento excesivo de peso. Los gatos domésticos y los gatos mayores son especialmente propensos a los estilos de vida sedentarios, y su ingesta de alimentos debe adaptarse en consecuencia 2.
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3. Edad
A medida que los gatos envejecen, a menudo continúan comiendo la misma cantidad de comida a pesar de necesitar menos calorías diarias.
Los gatos mayores tienden a ser menos activos, por lo tanto tienen un requerimiento calórico dietético menor que los gatos adultos y, a menudo, duermen más que sus contrapartes más jóvenes. También pueden tener ciertas afecciones de salud que perjudican los niveles de actividad, como la artritis. Los gatos mayores son particularmente propensos a la obesidad por todas estas razones.
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4. Estado de esterilización/castración
El metabolismo de un gato se ralentiza después de la esterilización, pero el aumento de peso se puede evitar con una dieta adecuada y ejercicio.
Una vez que se esteriliza a un gato, su metabolismo se altera, lo que lleva a una reducción de las necesidades calóricas 2. Por lo tanto, los gatos esterilizados tienen más probabilidades de tener sobrepeso que los gatos enteros. La esterilización de los gatos se sigue recomendando por muchas razones, y esta causa de aumento de peso se puede evitar modificando su dieta después del procedimiento.
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5. Condiciones de salud
Algunos gatos aumentan de peso debido a condiciones dolorosas que les dificultan estar activos.
Existen varios problemas de salud que provocan un aumento de peso en los gatos. Algunos ejemplos son:
- El hipotiroidismo (una glándula tiroides hipoactiva) es increíblemente raro en los gatos, a diferencia de los perros.
- La acromegalia, una enfermedad que implica un aumento de la producción de hormonas de crecimiento, puede provocar resistencia a la insulina, diabetes y aumento de peso.
- Las enfermedades que causan retención de líquidos, como las enfermedades cardíacas o la peritonitis infecciosa felina (PIF), pueden provocar hinchazón abdominal.
- Algunos medicamentos, como los corticosteroides, pueden provocar aumento del apetito y aumento de peso.
- Algunos problemas de salud, como la artritis o las enfermedades respiratorias, pueden causar indirectamente un aumento de peso al reducir la tolerancia al ejercicio y, por tanto, los niveles de actividad.
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¿Por qué es tan malo aumentar de peso?
Los gatos con sobrepeso corren el riesgo de desarrollar complicaciones de salud graves.
Está bien documentado que la obesidad contribuye a muchas afecciones de salud y puede acortar la expectativa de vida 1. Los gatos con sobrepeso tienen más probabilidades de desarrollar diabetes, artritis, enfermedades cardíacas y más. Incluso una pequeña cantidad de exceso de peso puede resultar perjudicial para la salud de tu gato. También restringe la actividad y afecta su bienestar general.
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Cómo controlar la pérdida de peso en los gatos
La pérdida rápida de peso es muy peligrosa para los gatos, así que nunca pongas a tu gato a dieta sin la ayuda de un veterinario.
Si crees que tu gato tiene sobrepeso, es importante que consultes primero con un veterinario. Tu veterinario podrá evaluar el peso y la condición corporal de tu gato y lo ayudará a desarrollar un plan de pérdida de peso si es necesario. Primero se pueden descartar las causas médicas del aumento de peso y luego se puede hablar sobre nutrición y formular un plan de dieta contigo para tu gatito.
Se recomienda una pérdida de peso gradual y sostenida para los gatos obesos. Si se produce una pérdida de peso rápida, los gatos pueden desarrollar una afección hepática grave llamada lipidosis hepática, debido a que el hígado se ve sobrecargado por el metabolismo de las grasas.
Los pilares de la pérdida de peso incluyen el control de la dieta y el aumento de la actividad, una vez que se descartan los problemas médicos. Tu veterinario podrá recomendarte un alimento adecuado para gatos con sobrepeso y la cantidad que debes darle a tu gato. Si tu gato parece tener hambre, intenta usar comederos tipo rompecabezas o bolas de golosinas para aumentar la satisfacción y la saciedad después de una comida.
Es importante respetar estrictamente la ración diaria y evitar darle pequeños extras. Aumentar la actividad también ayudará a prevenir el aumento de peso, tal vez jugando con tu gato con juguetes interactivos o que estimulen el ejercicio, como los punteros láser .
Aumento de peso en los gatos: consideraciones finales
Una dieta supervisada por un veterinario y un mayor ejercicio pueden ayudar a los gatos a adelgazar con éxito.
La obesidad es un problema común en los gatos domésticos y puede tener consecuencias graves. Es poco frecuente que el aumento de peso se deba a un problema de salud y, con mayor frecuencia, está asociado con la dieta, la falta de ejercicio y la esterilización. Los gatos mayores también son más propensos a la obesidad debido a su estilo de vida más sedentario y a sus menores necesidades calóricas. Es importante mantener a los gatos en un peso óptimo para su salud y bienestar.
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Preguntas frecuentes
¿Qué causa un aumento de peso inexplicable en los gatos?
El aumento de peso en los gatos suele deberse a su dieta (sobrealimentación) o a la falta de ejercicio. También puede estar relacionado con la edad (los gatos mayores tienen más probabilidades de ser obesos) o con la castración. En ocasiones, un problema de salud puede provocar un aumento de peso, como la retención de líquidos en caso de enfermedad cardíaca.
¿Por qué mi gato aumenta de peso pero no come más?
Si tu gato aumenta de peso pero su ingesta de alimentos es la misma, es posible que su requerimiento energético haya disminuido debido a la edad, la esterilización o la disminución del ejercicio. Con menos frecuencia, una afección médica podría estar causando el aumento de peso, como la retención de líquidos en caso de enfermedad cardíaca.
¿Qué causa el aumento de peso en los gatos mayores?
Los gatos mayores tienden a tener menores requerimientos de energía, por lo que pueden ganar peso si comen un alimento para gatos más adecuado para adultos jóvenes o gatitos, que necesitan más calorías. Los gatos mayores también tienden a ser menos activos, especialmente si tienen una afección de salud como la artritis.
German, A. (2006). "El creciente problema de la obesidad en perros y gatos". Journal of Nutrition, 136(7), 1940-1946.
Colliard, L, Paragon, B. y Blanchard, G. (2009). "Prevalencia y factores de riesgo de la obesidad en una población urbana de gatos sanos". Journal of Feline Medicine & Surgery, 11(2).
