Gastroenteritis en gatos: causas, síntomas y tratamiento

Este artículo tiene como objetivo proporcionar una explicación sencilla y clara sobre la gastroenteritis para los dueños de gatos cuyas mascotas pueden estar afectadas y que desean comprender más sobre lo que está sucediendo.

¿Qué es la gastroenteritis?

La gastroenteritis se define como la inflamación del tracto digestivo, también conocido como tracto gastrointestinal. El nombre deriva de las palabras latinas estómago (gastro), intestino (entero) e inflamación (-itis), por lo que, al combinarlas, gastroenteritis significa “inflamación del estómago y los intestinos”.

La inflamación describe la forma en que el cuerpo reacciona ante cualquier tipo de agresión o irritación. Es la principal forma en que el sistema inmunológico defiende al cuerpo. Existen muchas causas posibles de inflamación, incluidas infecciones, irritaciones y alergias.

La inflamación produce hinchazón, calor, enrojecimiento, dolor y falta de función. Por lo tanto, en la gastroenteritis, todos estos problemas afectan el estómago y los intestinos.

¿Qué causa la gastroenteritis?

La gastroenteritis puede ser causada por cualquier cosa que produzca inflamación del estómago y los intestinos. Las causas más comunes incluyen:

• Alergias alimentarias
• Ingestión de cualquier sustancia irritante (por ejemplo, indiscreción dietética)
• Reacción a medicamentos (por ejemplo, medicamentos antiinflamatorios)
• Infecciones virales (por ejemplo, parvovirus felino/enteritis infecciosa felina)
• Infecciones bacterianas
• Parásitos intestinales (por ejemplo, lombrices intestinales)
• Irritantes físicos, como bolas de pelo u objetos extraños.
• Otras enfermedades (por ejemplo, tumores)

¿Qué tan común es la gastroenteritis?

La gastroenteritis es una causa común de vómitos y diarrea en los gatos domésticos.

Síntomas de gastroenteritis en gatos

En la gastritis (inflamación del estómago), el síntoma principal es el vómito . En la enteritis (inflamación del tracto intestinal), el síntoma principal es la diarrea .

En caso de gastroenteritis, es común observar vómitos y diarrea, además de lo siguiente:

• Lo aburrido
• Dolor abdominal
• Inapetencia o anorexia
• Pérdida de peso a lo largo del tiempo

Diagnóstico de la gastroenteritis en gatos

Si su veterinario sospecha que su gato puede tener gastroenteritis, se pueden tomar los siguientes pasos.

1. Historial detallado

Su veterinario discutirá con usted todos los aspectos de la condición de su gato y su cuidado de salud general, buscando pistas sobre por qué su mascota no se encuentra bien y, en particular, investigando cualquier cosa que pueda afectar el sistema digestivo.

Esto incluirá preguntar sobre el estado de vacunación de su gato, su historial dietético (incluido cualquier suplemento administrado), el programa de control de parásitos, el contacto con otros gatos y sus hábitos de baño.

2. Examen físico

Su veterinario examinará a su gato cuidadosamente para detectar signos de gastroenteritis. Esto incluirá una inspección de la boca y los dientes, una palpación (sensación) cuidadosa del abdomen, auscultación del pecho y el abdomen con el estetoscopio y una inspección del área anal. Ocasionalmente, se puede inspeccionar la naturaleza del rastro de heces en el termómetro después de haber tomado la temperatura.

3. Análisis de sangre y orina de rutina

Es muy probable que su veterinario realice análisis de sangre, incluido el panel habitual de pruebas de diagnóstico, como hematología (hemograma completo con evaluación de células sanguíneas) y perfiles bioquímicos.

En la gastroenteritis, por lo general no se observan muchas anomalías, aunque se pueden identificar desequilibrios electrolíticos. Es importante que se descarten otras causas de los mismos síntomas de la enfermedad (como enfermedad hepática, enfermedad renal, pancreatitis, etc.) porque los parámetros sanguíneos que reflejan estas áreas del cuerpo suelen ser normales, lo que indica que la salud de su gato es, en general, buena.

Los análisis de sangre también son útiles para evaluar el nivel de hidratación de tu gato, lo cual es importante ya que la deshidratación es común en casos de vómitos y diarrea.

Se puede evaluar el nivel de hormona tiroidea, ya que el hipertiroidismo puede provocar signos de vómitos y diarrea que imitan la gastroenteritis.

Se realizará un análisis de orina, como en muchos otros gatos enfermos, como parte de una investigación general.

4. Análisis de sangre especializados

Su veterinario puede recomendar análisis de sangre específicos para algunas infecciones virales como el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV), ya que estos pueden estar relacionados con la causa subyacente de la gastroenteritis y existen implicaciones significativas si su gato es positivo para cualquiera de estos.

5. Otras pruebas

Se puede medir la presión arterial para evaluar la salud general de su gato. Se pueden tomar radiografías (rayos X) del abdomen para verificar otras causas de los signos que muestra su gato (incluida la detección de cuerpos extraños). La ecografía puede ser una forma útil de evaluar más a fondo la estructura de los órganos abdominales.

Se puede realizar una endoscopia para ver la estructura interna del revestimiento mucoso del estómago y los intestinos de su gato. En algunos casos de gastritis, esto se puede utilizar para diagnosticar la presencia de úlceras gástricas.

En casos complejos o de larga evolución, se puede tomar una biopsia del estómago o los intestinos, ya sea mediante endoscopia o mediante una laparotomía completa (cirugía). La biopsia es la única forma definitiva de confirmar el diagnóstico de enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

Su veterinario le aconsejará sobre qué investigaciones detalladas son necesarias.

Tratamiento de la gastroenteritis en gatos

En general, el objetivo es primero estabilizar a un gato afectado de gastroenteritis y luego identificar y tratar la causa subyacente.

• Se pueden administrar antieméticos para controlar los vómitos.
• Se pueden administrar probióticos a los gatos con diarrea.
• Se puede recomendar una dieta blanda y muy digestible.
• En casos graves, la estabilización puede incluir terapia de líquidos intravenosos para rehidratar y ayudar al paciente.

En caso de que se pueda identificar la causa subyacente, se puede administrar un tratamiento específico. Es posible que algunas causas ya se hayan eliminado y que simplemente sea necesario estabilizar al paciente (por ejemplo, ingestión de sustancias irritantes).

El tratamiento adicional puede incluir:

• Las alergias alimentarias pueden requerir una dieta especial (por ejemplo, hidrolizada) para reducir el riesgo de una reacción alérgica adicional, así como medicación antiinflamatoria.
• Las infecciones bacterianas pueden responder a los probióticos o, en raras ocasiones, pueden requerir antibióticos.
• Las infecciones virales no se pueden curar directamente, pero se puede ayudar al animal mientras su propio sistema inmunológico combate el virus.
• Las infecciones parasitarias requieren medicación antiparasitaria específica.
• Es posible que sea necesario eliminar quirúrgicamente los irritantes físicos, como bolas de pelo u objetos extraños.
• Otras enfermedades, como los tumores, pueden requerir intervención quirúrgica.

Seguimiento y pronóstico

El pronóstico de la mayoría de los casos de gastroenteritis es muy bueno. Su veterinario le aconsejará sobre los cuidados de seguimiento necesarios, pero en general, controlar a su mascota para detectar nuevos signos de vómitos o diarrea es la principal forma de confirmar que se está recuperando por completo.

Conclusión

La gastroenteritis es una causa frecuente de vómitos y diarrea en los gatos. En casos sencillos, un tratamiento sencillo puede ser suficiente, pero si el problema persiste, es importante la intervención veterinaria.