¿Por qué mi gato me muerde? Y cómo evitar que lo haga

Nos encanta interactuar y pasar tiempo con nuestros gatos, ya sea acariciándolos, sosteniéndolos, jugando o entrenándolos, pero ¿qué sucede cuando nuestro gato no está de humor, se pone a la defensiva o siente dolor y nos muerde? En este artículo, exploraremos las respuestas a la pregunta «¿por qué mi gato me muerde sin motivo?» para comprender mejor por qué los gatos muerden y qué hacer cuando lo hacen.

La “agresión” es grave y puede provocar lesiones a personas y a otras mascotas; además, la zoonosis puede transmitirse de los gatos a las personas a través de actos agresivos.

Comprender el comportamiento social normal del gato, la comunicación, las expresiones faciales y las emociones felinas puede prevenir un comportamiento hostil hacia los cuidadores.

Exploremos por qué los gatos muerden a los humanos y cómo saber si tu gato te da “mordisquitos de amor” o pellizcos debido a frustración o incomodidad.

Entendiendo la ‘agresión’

Para entender por qué tu gato te muerde, necesitas entender por qué los gatos exhiben comportamientos agresivos en general.

Las respuestas agresivas están relacionadas con el comportamiento innato de los gatos y son una parte normal de la depredación, el juego y el conflicto social, que son esenciales para la supervivencia de un cazador territorial, independiente y solitario.

La agresión no es un rasgo de temperamento ni un diagnóstico, es una consecuencia de un estado emocional.

Mientras que los humanos utilizan los sentimientos para describir cómo se sienten, las emociones de los gatos se representan como sistemas motivacionales-emocionales, responsables de la excitación instintiva en lugar de los sentimientos de emoción (Heath, 2018).

Si un gato doméstico comienza a mostrar agresividad hacia los humanos, esto representa un «comportamiento problemático» que requiere una evaluación específica.

La agresividad en los gatos suele estar relacionada con:

• Genética y experiencias previas. Las diferencias genéticas en el temperamento afectarán el grado de estrés que experimenta un gato en determinadas situaciones, su reacción ante un factor estresante y el tiempo que dura una emoción negativa una vez que el factor desencadenante ha desaparecido. Además de la genética, las experiencias previas influyen en la flexibilidad del gato para adaptarse al cambio.
• Falta de socialización. Los cachorros y gatos adultos criados a mano que no han sido socializados con otros gatos ni han sido manipulados por humanos entre las 2 y las 14 semanas de edad tienden a ser más nerviosos, temerosos y agresivos y tienen una capacidad reducida para manejar alteraciones ambientales.
• Miedo. Los gatos pueden reaccionar de forma tanto ofensiva como defensiva por miedo cuando se sienten vulnerables, perciben una amenaza o un peligro inminente. El gato puede responder de manera agresiva atacando si la huida es inevitable.
• Conflicto social. Los gatos domésticos no tienen control sobre con quién viven o con qué gatos u otras mascotas comparten su hogar, pero es evidente que algunos gatos se adaptan mejor al confinamiento y a la vida social que otros.

Razones por las que los gatos muerden a las personas

Puedes evitar el ataque con breves sesiones de caricias o prestándole atención a tu gato de otras maneras.

Los gatos pueden morder a las personas por diversas razones, entre ellas, hábitos de juego inadecuados en la infancia, sobreestimulación, afecto y más. La hostilidad hacia las personas es un problema de conducta común en los gatos. Las categorías incluyen, pero no se limitan a:

1. Juego inadecuado de los gatitos

La beligerancia inducida por las caricias es molesta e incomoda a los dueños de mascotas. Generalmente está relacionada con los gatos que se vuelven menos tolerantes a las caricias a medida que maduran socialmente.

Los gatitos que se involucran en peleas bruscas durante su etapa de cachorros generalmente son interrumpidos por la madre si su contacto se vuelve un poco violento, enseñándoles a inhibir la mordida.

El juego social incluye luchas, saltos y episodios de peleas lúdica. Sin darse cuenta, cuando los humanos intentan juegos de este tipo utilizando sus manos, refuerzan su comportamiento excitable, lo que anima a las crías a convertirse en felinos adultos que saltan sobre las manos y los pies cuando quieren jugar o recibir atención.

2. ‘Agresión’ por caricias

En ocasiones, los gatos muerden cuando se los acaricia de una manera que los sobreestimula o los hace sentir vulnerables.

La agresión inducida por las caricias ocurre cuando un gato solicita atención al ser acariciado en una parte de su cuerpo que lo hace sentir vulnerable (la panza, el pecho o la espalda) y luego detiene abruptamente la interacción arañando o mordiendo. Por lo general, el gato se sobreestimula o se agita y necesita detener la interacción.

Leer también: Cómo acariciar a un gato: los 3 consejos básicos que se deben y no se deben hacer

La beligerancia inducida por las caricias es molesta e incomoda a los dueños de mascotas. Por lo general, está relacionada con los gatos que se vuelven menos tolerantes a las caricias a medida que maduran socialmente. Puedes evitar el ataque con sesiones breves de caricias o brindándole atención a tu gato de otras maneras.

3. Frustración redirigida

Socializar a los gatos con una variedad de individuos y situaciones puede prevenir diversos tipos de violencia dirigida por humanos.

4. Condiciones médicas y dolorosas

A veces los gatos muerden o muestran otros comportamientos agresivos porque sienten dolor.

Tengo una confesión: mi gata tiene una agresividad asociada al dolor. Me llevó mucho tiempo darme cuenta de ello después de múltiples agarrones y visitas al veterinario. Un gato enfermo o con dolor puede atacar a su dueño (sin intención) si se le acerca o se le toca en un punto extremadamente vulnerable.

En mi caso, un toque suave en sus caderas artríticas o un roce en su columna vertebral inferior provocaban una reacción violenta.

Tanto el dolor agudo como el crónico pueden provocar sensibilidad táctil y mordeduras. Las afecciones dolorosas, como los trastornos dentales, la enfermedad articular degenerativa (EDD), el meningioma, la enfermedad del disco intervertebral (EDIV), las heridas o lesiones, suelen inducir un estado emocional negativo de ansiedad o frustración y deberían impulsar a los propietarios a buscar asistencia veterinaria inmediata.

¿Qué hacer si tu gato te muerde?

No grites, toques ni castigues a tu gato, especialmente si está muy excitado (vocalización/lenguaje corporal agresivo, comportamiento inusual).

Si es posible, separa al gato de los humanos, los niños y otras mascotas en una habitación diferente con las luces apagadas. Una vez que el gato esté a salvo, trata todas las heridas y busca atención médica de inmediato.

Unos días después, comienza a desensibilizar y contracondicionar gradualmente a tu gato para que acepte el contacto y la manipulación. Esto debería fortalecer el vínculo entre tú y tu mascota. Si tu gato muestra miedo o agresividad al ser tocado, busca la ayuda de un asesor de comportamiento certificado o de un veterinario especializado en comportamiento.

Por último, lleva a tu gato al veterinario para que le haga un examen exhaustivo para descartar una causa médica subyacente. 

¿Cómo detener y prevenir las mordeduras de gato?

¡No dejes que tu gatito te muerda las manos o los pies!

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Ofrécele siempre a tu minino juguetes apropiados como sustituto, rota los juegos tanto como sea posible ya que a los gatos les gustan los objetos novedosos.

Evita acariciar o tocar a tu gatito durante o después del juego, ya que esto podría alentar involuntariamente al gatito a pensar que las manos son juguetes. ¡Las manos son para amar, no para mordisquear!

Si tu gatito muerde de manera persistente, desanímalo soplándole suavemente pero con firmeza en la cara.

La mayoría de los gatos prefieren sesiones cortas (segundos) de contacto en las partes del cuerpo donde se encuentran las glándulas odoríferas, como la parte superior de la cabeza, las mejillas y el mentón. A algunos gatos les gustan las caricias rápidas y cortas, mientras que a otros les gustan las caricias más lentas y prolongadas.

Presta atención a las señales de advertencia de agitación, como movimientos de la cola, piloerección, espasmos en la piel, vocalización repentina, su mirada y cambios de posición.

Es importante que nuestros gatos aprendan a afrontar los acontecimientos inevitables que la vida les presenta. También pueden darse situaciones que requieran visitas al veterinario, cuidados, medicación o simplemente encontrarse con visitantes inesperados. Socializar a los gatos con una variedad de personas y situaciones puede prevenir diversos tipos de violencia dirigida a humanos.

Utiliza el entrenamiento de redireccionamiento

Crear un entorno enriquecido para mejorar la actividad física, la estimulación mental, disminuir el aburrimiento y prevenir los problemas de conducta que presentan los gatos poco estimulados.

Los ajustes ambientales también pueden ayudar

Proporcionar un entorno enriquecido (con árboles para gatos, estantes y juguetes) puede ayudar a prevenir las mordeduras y otras formas de comportamiento no deseado.

Crea un entorno enriquecido para mejorar la actividad física, la estimulación mental, disminuir el aburrimiento y prevenir los problemas de comportamiento que presentan los gatos poco estimulados.

A los gatos domésticos frustrados y enojados se les debe permitir acceso al exterior (idealmente sin restricciones) con numerosas oportunidades para trepar, explorar y resolver problemas.

A continuación presentamos algunas formas de enriquecer el entorno de tu gato:

Aumenta los lugares para esconderse y posarse

Aumenta la cantidad de escondites, áreas elevadas para posarse y espacios tranquilos (como castillos para gatos y cajas) para ayudar a que tu gato se sienta cómodo y reducir la competencia en hogares con varios gatos. Las plataformas de observación permitirán a tu gato acostumbrarse a nuevos lugares, ruidos y experiencias sin necesidad de retirarse.

Minimizar los cambios ambientales

Las plataformas de observación permitirán que tu gato se acostumbre a nuevos lugares, ruidos y experiencias sin necesidad de retirarse.

Mantén el entorno de tu casa predecible y genera una sensación de seguridad. Los cambios regulares y graduales en el entorno pueden ayudar a evitar que tu gato se asuste fácilmente. Si necesitas hacer un cambio repentino, considera usar productos con feromonas para ayudar a reducir la agresión relacionada con el miedo.

Proporcionar rompecabezas de comida y juegos depredadores.

Asegúrate de que tu gato tenga una salida adecuada para los juegos de caza todos los días. Evita jugar solo con punteros láser, ya que esto puede provocar frustración.

Utiliza rompecabezas de comida para resolver situaciones en las que el gato experimenta frustración, cuando la comida no se consigue fácilmente o como un concepto natural del comportamiento de caza.

La depredación de manos y pies no ocurrirá una vez que tu gato tenga la oportunidad de jugar al acecho con juguetes como Hartz Just For Cats Kitty Caster Cat Wand Toy, Cat Dancer y SmartyKatSkitter Critters Cat Toy. Después de las sesiones de juego premia a tu gato con una golosina para terminar la secuencia de caza.

Vivir en un entorno doméstico supone una presión considerable para los gatos domésticos. Mejorar su entorno físico y social es responsabilidad de cada propietario.

Los casos de «agresión» dirigida a humanos suelen abordarse mediante una amplia gama de intervenciones. En algunos casos, la modificación de la conducta y la medicación también pueden ayudar.