Nov 18, 2024 
Los cálculos en la vejiga en los gatos son una causa menos común, pero no por ello menos preocupante, de problemas urinarios y una causa potencialmente mortal de obstrucción del tracto urinario . En este artículo, aprenderá qué son los cálculos en la vejiga, los dos tipos más comunes de cálculos y cómo se diagnostican, tratan y previenen.
¿Qué son los cálculos en la vejiga en los gatos?
Un cálculo vesical es básicamente una roca dura de mineral cristalino, a menudo de forma aproximadamente esférica u ovalada, que se puede formar en la vejiga de un gato. Las personas, los perros y otros animales también pueden tener cálculos vesicales.
Cuando se forman uno o más cálculos en la vejiga, a veces provocan irritación de la pared de la vejiga, lo que provoca síntomas como micción frecuente , esfuerzo urinario , micción inadecuada en la casa y sangre en la orina. Sin embargo, a veces un gatito puede no presentar ningún síntoma perceptible.
Los signos que pueden acompañar a los cálculos vesicales en gatos no son excluyentes. También pueden observarse en infecciones del tracto urinario , una afección llamada cistitis idiopática e incluso causas conductuales.
Estas condiciones que comparten estos síntomas se agrupan en un síndrome llamado enfermedad del tracto urinario inferior felino (FLUTD).
El mayor riesgo de que un gato tenga uno o más cálculos en la vejiga es que pueden causar un bloqueo potencialmente mortal del tracto urinario.
Debido a que un gato que desarrolla signos de micción frecuente, esfuerzo o sangre en la orina podría estar afectado por cualquiera de las condiciones bajo el paraguas de FLUTD, y siempre existe el riesgo de una obstrucción uretral potencialmente mortal, cualquier gatito que desarrolle estos signos debe ser examinado por un veterinario lo antes posible.
Si alguna vez se observa que un gatito se esfuerza o intenta orinar sin producir orina, y especialmente si desarrolla otros signos como letargo , vómitos o falta de apetito , esto debe considerarse una emergencia que requiere atención veterinaria inmediata.
Causas de los cálculos en la vejiga en los gatos
Existen varios tipos de cálculos que pueden formarse en la vejiga de un gato y pueden formarse por diversas razones.
Si bien existen al menos cuatro tipos de cálculos en la vejiga que un gato puede desarrollar, la mayoría de los casos son causados por solo dos tipos. Uno se llama fosfato de amonio y magnesio o estruvita. El otro se llama oxalato de calcio. Ambos pueden tener diferentes causas.
Los cálculos de estruvita son el tipo más común de cálculos en la vejiga en los gatos.
Estos cálculos se forman en la orina alcalina (no ácida) y tienden a afectar con mayor frecuencia a los gatos más jóvenes, de menos de 7 años de edad. Se ha establecido un vínculo con los gatitos que consumen dietas con mayor contenido de magnesio y fósforo. Si bien estos cálculos afectan ampliamente a todos los gatos, un par de razas, incluido el Ragdoll, pueden tener un mayor riesgo. Los gatos machos, y especialmente los gatos machos castrados, también se consideran de mayor riesgo.
Los cálculos de oxalato de calcio son un poco diferentes.
Afectan con mayor frecuencia a gatos mayores de 7 años y solo se forman en orinas más ácidas. El Ragdoll es una vez más una raza de mayor riesgo, junto con algunas otras. Al igual que los cálculos de estruvita, la dieta puede estar relacionada con la formación de cálculos de oxalato de calcio, especialmente si hay un exceso de suplementos de calcio o si una dieta contribuye a que la orina sea demasiado ácida.
Aproximadamente una cuarta parte de los gatos con cálculos de oxalato de calcio tienen niveles elevados de calcio en el torrente sanguíneo. En la mayoría de los casos, esto se debe a una hipercalcemia idiopática , una afección poco conocida, pero que, afortunadamente, es tratable en la mayoría de los casos.
A diferencia de los cálculos de estruvita en los perros, que a menudo están asociados con infecciones del tracto urinario, ningún tipo de cálculo en los gatos tiene una asociación con las infecciones urinarias.
¿Cómo se forman los cálculos en la vejiga en los gatos?
Independientemente del tipo de cálculo, el proceso de formación es muy similar. Si muchos de estos minerales se disuelven en la orina, se acumulan en forma de limo arenoso en el fondo de la vejiga. Esto provoca irritación de la pared de la vejiga urinaria, lo que hace que se secrete moco como respuesta. Las partículas cristalinas arenosas o limosas se mezclan con partículas de moco y, con el tiempo, se agrandan hasta convertirse en cálculos.
Por ejemplo, imagina un vaso de agua al que le añades un poco de sal. Si añades solo una pequeña cantidad, la sal se disolverá en el agua. Pero si sigues añadiendo sal, la mezcla se sobresaturará y verás que la sal empieza a acumularse en el fondo del vaso. Esto es similar a lo que ocurre inicialmente en la vejiga de un gato.
Tratamiento de los cálculos en la vejiga en los gatos
Como se mencionó anteriormente, cualquier gatito que presente signos de comportamiento urinario anormal debe ser examinado por un veterinario para determinar cuál de las diversas causas posibles es la responsable. Esto generalmente implica primero tomar una muestra de orina y evaluarla.
En el caso de los cálculos de oxalato de calcio, el pH de la orina será ácido. En el caso de los cálculos de estruvita, el pH de la orina de un gato será alcalino (no ácido). Cuando se examina la orina con un microscopio, es posible que se identifiquen cristales de oxalato de calcio o de estruvita, aunque no siempre es así. Los cristales urinarios pueden estar presentes sin cálculos, y los cálculos pueden estar presentes sin cristales urinarios.
Los resultados de un análisis de orina pueden hacer que el veterinario evalúe la vejiga en busca de cálculos mediante radiografías (rayos X) o ecografías. Con las radiografías, los cálculos vesicales aparecerán como objetos blancos brillantes. Con una ecografía , los cálculos bloquearán las ondas sonoras y dejarán de pasar por ellos, lo que provocará una sombra negra característica que oscurece el fondo de la vejiga.
Cuando se identifican cálculos en la vejiga, existen un par de opciones de tratamiento, cada una con ventajas y desventajas.
Los cálculos en la vejiga son incómodos para los gatos y suponen un riesgo de obstrucción del tracto urinario, especialmente en los gatos machos, por lo que deben eliminarse lo antes posible. La forma más rápida de hacerlo es mediante una cirugía, denominada cistotomía. Muchos veterinarios de cabecera realizan este procedimiento y la mayoría de los gatos se recuperan muy bien.
El segundo método de tratamiento principal consiste en intentar disolver los cálculos mediante una dieta prescrita diseñada para ese fin. Si bien esto también puede dar resultados, existen algunas desventajas.
En primer lugar, sólo los cálculos de estruvita se pueden disolver con una dieta. Los cálculos de oxalato de calcio no se pueden disolver y deben eliminarse mediante medios quirúrgicos. Dado que no existe una forma 100% fiable de saber de antemano qué tipo de cálculo está presente, existe aproximadamente una probabilidad del 50% de que una dieta de disolución tenga éxito.
El segundo inconveniente de una dieta es que suele tardar varias semanas en hacer efecto, a veces al menos dos meses. Durante este tiempo, el gatito puede seguir mostrando signos de micción inadecuada y el riesgo de obstrucción urinaria es una preocupación constante.
En las gatas, es posible limpiar la vejiga con una técnica especial llamada urohidropropulsión miccional para expulsar los cálculos. Sin embargo, al igual que la cirugía de vejiga, este método también requiere anestesia y solo se puede utilizar para cálculos muy pequeños. Dado que incluso los cálculos más pequeños pueden alojarse en la uretra de un gato macho, este método no suele realizarse en gatos machos.
¿Cómo prevenir los cálculos en la vejiga?
La forma más confiable de prevenir los cálculos en la vejiga es alimentar a su gato con una dieta recetada.
El método más fiable para prevenir los cálculos vesicales en los gatos es mantener al gatito con una dieta prescrita específicamente para ese fin. Estas dietas suelen tener un menor contenido de magnesio y fósforo, y están diseñadas para mantener el pH de la orina neutro. Tanto los cálculos de oxalato de calcio como los de estruvita se pueden prevenir con una dieta prescrita.
Para que una dieta recetada funcione, debe consumirse exclusivamente. Con un par de excepciones, estas dietas son bien equilibradas y también se pueden administrar a otros gatos de la casa a largo plazo.
En situaciones en las que una dieta prescrita puede no ser asequible, o un comedor quisquilloso en casa frustra el propósito, el objetivo sería al menos aumentar la humedad de los alimentos y la ingesta de agua para mantener la orina más diluida.
Esto se puede lograr aumentando el porcentaje de alimento húmedo en la dieta, agregando agua al alimento seco y fomentando una mayor ingesta de agua con múltiples cuencos de agua y fuentes de agua corriente, como una fuente de agua para gatos. Desafortunadamente, estos métodos por sí solos no son tan exitosos y pueden ocurrir recurrencias de cálculos.
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Con mucha menos frecuencia, también puede existir un trastorno subyacente que deba tratarse para evitar la formación de cálculos. Un ejemplo sería la hipercalcemia idiopática en gatos, que contribuye a la formación de cálculos de oxalato de calcio.
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Conclusión
Si bien suelen ser menos comunes que otras anomalías urinarias, como las infecciones del tracto urinario y la cistitis idiopática, los cálculos en la vejiga en los gatos pueden ser una causa preocupante de enfermedad del tracto urinario y un riesgo de obstrucción urinaria.
Siempre que un gatito muestre signos de micción frecuente, micción inadecuada o esfuerzo urinario en casa, es muy importante que un veterinario evalúe el problema lo antes posible. Y recuerda, si un gatito parece estar tratando de orinar sin producir orina, esto debe considerarse una emergencia que requiere atención veterinaria inmediata.
Preguntas frecuentes
¿Son comunes los cálculos en la vejiga en los gatos?
Como ocurre con la mayoría de las cosas, todo es relativo. Los cálculos en la vejiga en los gatos suelen ser menos comunes que en los perros, pero la mayoría de los veterinarios siguen viendo un par de casos al año en gatos.
Los cálculos en la vejiga son la segunda causa más común de enfermedad del tracto urinario inferior en gatos (FLUTD, por sus siglas en inglés) y contribuyen a menos de ¼ de los casos. La cistitis idiopática, o inflamación de la vejiga de causa desconocida, representa aproximadamente ⅔ de los casos de FLUTD.
De la misma manera, la mayoría de los bloqueos urinarios son causados por un tapón formado por arenilla mineral y moco combinado con inflamación del tracto urinario, y con menor frecuencia por cálculos propiamente dichos.
¿Cómo deshacerse de los cálculos en la vejiga?
El método más conveniente es la extracción quirúrgica de los cálculos. Este método es necesario para los cálculos de oxalato de calcio. Los cálculos de estruvita a veces se pueden disolver mediante una dieta específica recetada, aunque esto suele llevar entre 1 y 2 meses.
Otros métodos para disolver los cálculos se emplean con menos frecuencia. La litotricia es un procedimiento que utiliza ondas de choque o un láser para descomponer los cálculos, después de lo cual se pueden extraer con un endoscopio o dejar que salgan por sí solos. Mi propio gatito fue tratado con litotricia por ondas de choque mientras yo estaba en la escuela de veterinaria para descomponer un solo cálculo en la vejiga, lo que le permitió expulsar los trozos más pequeños. Este método puede ser exitoso, pero el equipo generalmente solo se encuentra en universidades u hospitales especializados y no lo utilizan la mayoría de los médicos generales.
¿Cuánto cuesta extraerle los cálculos a un gato?
Al igual que con todos los procedimientos veterinarios, el costo de una cistotomía para eliminar los cálculos de la vejiga en los gatos puede variar de un hospital a otro, e incluso más de una región a otra. Sin embargo, la mayoría de las cistotomías cuestan más de 1000 dólares estadounidenses.
Es comprensible que esto sea difícil de aceptar para algunos dueños de gatos. Es posible que pueda encontrar un centro veterinario en su región que realice procedimientos quirúrgicos de menor costo mediante subsidios y donaciones, lo que reduciría el costo a unos pocos cientos de dólares.
Si la cirugía no es una opción, una dieta recetada para disolver los cálculos puede funcionar, pero solo para los cálculos de estruvita. Los cálculos de estruvita siguen siendo el tipo de cálculo más común en los gatos, por lo que sin duda vale la pena intentarlo.
