Hipercalcemia en gatos: causas, síntomas y tratamiento

La hipercalcemia en gatos es una afección médica que se produce cuando los niveles de calcio en la sangre de un gato son más elevados de lo que se considera normal. El aumento de calcio en sangre puede producirse como un problema primario, como en el caso del hiperparatiroidismo, o puede producirse como consecuencia de otro problema médico.

Si a su gato le han diagnosticado hipercalcemia, este artículo le proporcionará los conocimientos prácticos que necesita sobre este desequilibrio mineral en los gatos.

¿Cuáles son los signos de hipercalcemia en los gatos?

Muchos gatos con hipercalcemia leve no presentan ningún síntoma. Los signos de hipercalcemia en los gatos se producen cuando el calcio en sangre está extremadamente elevado o la concentración de calcio en sangre se ha elevado con el tiempo.

Los signos clínicos de la hipercalcemia en gatos están relacionados con el sistema cardiovascular, el sistema gastrointestinal, los riñones y el sistema neuromuscular, y por tanto pueden incluir:

• Debilidad
• Cansancio excesivo
• Temblores o tics
• Pérdida de apetito (anorexia)
• Esconderse más, interactuar menos con la familia
• Constipación
• Vómitos
• Beber y orinar en exceso debido a enfermedad renal (polidipsia y poliuria)
• Ceguera retiniana debido a presión arterial alta
• Frecuencia cardíaca anormal
• Encías pálidas
• Ganglios linfáticos agrandados con linfoma
• Esfuerzo para orinar, aumento de viajes a la caja de arena u orina con sangre asociada con calcio.
• Cálculos en la vejiga urinaria
• Colapso o coma en casos graves

Si nota alguno de los síntomas anteriores en su gato, llame a su veterinario de inmediato o póngase en contacto con una clínica veterinaria de urgencias local, ya que la hipercalcemia grave en los gatos puede poner en peligro su vida. Si los niveles de fósforo y calcio en sangre se elevan de forma crónica con el tiempo, pueden provocar daños irreversibles en los órganos.

¿Qué causa la hipercalcemia en los gatos?

Existen numerosas causas de hipercalcemia en gatos.

El control del calcio dentro del cuerpo es complejo y está influenciado por la vitamina D y por cómo la hormona paratiroidea interactúa con el estómago y los intestinos, los huesos, los riñones y las propias glándulas paratiroides.

La hipercalcemia en los gatos puede ser un problema primario de la glándula paratiroides, una afección que se observa en los gatos siameses, o puede ser secundaria a otra afección médica. Una de las causas más comunes de hipercalcemia en los gatos es la enfermedad renal, también conocida como insuficiencia renal crónica. Otras causas de hipercalcemia en los gatos incluyen:

• Enfermedad de Addison (hipoadrenocorticismo)
• Enfermedades óseas destructivas
• Hipercalcemia maligna (cáncer): las más comunes en los gatos son la leucemia linfocítica, el mieloma múltiple, el tumor óseo metastásico, el fibrosarcoma y el carcinoma de células escamosas.
• Intoxicación por aluminio
• Ciertas enfermedades fúngicas de la piel
• Toxicidad por cebo para ratas (ingestión de rodenticida con vitamina D, que ya no se vende en los Estados Unidos). Si sospecha que su gato ha consumido cebo para ratas, llame a su veterinario local o veterinario de urgencias de inmediato, o llame a la línea directa de envenenamiento de mascotas.
• Hiperparatiroidismo primario (observado en gatos siameses)
• Hipercalcemia idiopática observada en gatos de mediana edad y mayores, sin causa determinada
• Dar a los gatos suplementos de calcio, vitamina D o calcitriol
• Las elevaciones leves del calcio en sangre pueden ser normales en gatos en crecimiento.

También es útil saber que el calcio se une a la albúmina en la sangre. Si un gato está deshidratado, el calcio total puede estar falsamente elevado en los análisis de sangre, por lo que es necesario medir el calcio ionizado para obtener una lectura precisa.

¿Cómo se diagnostica la hipercalcemia en los gatos?

La hipercalcemia en los gatos se diagnostica analizando una muestra de sangre del gato con un analizador que detecta el nivel de calcio en la sangre o, más precisamente, en el suero sanguíneo.

En concreto, la hipercalcemia en gatos se define como:

• Calcio sérico total > 10,5 mg/dl
• Calcio ionizado sérico > 1,4 mmol/L

Los análisis de sangre también pueden detectar enfermedades adicionales que pueden estar causando hipercalcemia, como enfermedad renal, cáncer o trastornos hormonales.

Según la causa subyacente de la hipercalcemia que se sospeche, se solicitarán pruebas adicionales. Estas pruebas pueden incluir análisis de orina, radiografías, análisis de sangre adicionales, ecografía abdominal y, por lo general, pueden realizarse de forma ambulatoria.

Las radiografías son útiles para observar el tamaño y la forma de los riñones, buscar cálculos en la vejiga, detectar tumores óseos destructivos o detectar cáncer en otras partes del cuerpo. También se puede solicitar una ecografía abdominal para obtener más imágenes de los órganos del abdomen, incluidas las glándulas suprarrenales, que no se pueden ver en una radiografía.

También se podría solicitar una ecografía de la glándula paratiroides para buscar tumores o agrandamiento de la glándula. Si se sospecha cáncer, se indicarán pruebas específicas para el cáncer, incluida una biopsia de cualquier tumor.

Además de las pruebas de laboratorio, su veterinario se basará en los resultados del examen físico y en su conocimiento sobre la salud y los hábitos de su gato. Asegúrese de informar a su veterinario si su gato toma algún suplemento, qué alimentos le da, cuánto tiempo lleva teniendo el problema y qué cambios nota en su gato.

Esta información es fundamental para ayudar a su veterinario a determinar la causa de la hipercalcemia en su gato.

¿Cómo se trata la hipercalcemia en los gatos?

La hipercalcemia grave se considera una emergencia médica y requiere atención inmediata.

Un gato con hipercalcemia grave se considera una emergencia médica debido al impacto del calcio en la capacidad del corazón para contraerse y bombear sangre. Si no se trata, la hipercalcemia grave puede ser mortal. Si a su gato se le diagnostica hipercalcemia grave, es probable que lo internen en un hospital veterinario para recibir atención hospitalaria.

El tratamiento de elección para la hipercalcemia potencialmente mortal en gatos consiste principalmente en administrar líquidos por vía intravenosa. A su gato se le colocará un catéter en una vena y luego se le administrarán líquidos en el hospital.

El equipo veterinario controlará de cerca a su gato y volverá a controlar los niveles de calcio en sangre con el tiempo para asegurarse de que estén disminuyendo. También controlarán los niveles de producción de orina de su gato para asegurarse de que esté produciendo orina con normalidad, ya que la enfermedad renal suele estar asociada a la hipercalcemia en los gatos.

Los tratamientos adicionales que pueden solicitarse para reducir el calcio en la sangre incluyen diuréticos y esteroides, como la prednisona.

Una vez que se hayan abordado los niveles de calcio en sangre de su gato y los síntomas asociados, su veterinario trabajará con usted para crear un plan de tratamiento para abordar la causa de la hipercalcemia, si es necesario. Si hay un tumor en la glándula paratiroides, entonces está indicada la cirugía. Si la hipercalcemia se debe a una enfermedad renal, entonces está justificado el tratamiento de la enfermedad renal, y así sucesivamente.

¿Cómo prevenir la hipercalcemia en los gatos?

Hay muchas cosas que puedes hacer en casa para ayudar a prevenir la hipercalcemia en tu gato.

Una cosa fácil que puede hacer es asegurarse de que su gato reciba una nutrición excelente alimentándolo únicamente con alimentos que hayan sido certificados por la AAFCO como completos y equilibrados, ya sea mediante una formulación o una prueba de alimentación.

En segundo lugar, no le dé a su gato ningún suplemento de calcio, vitamina D o calcitriol a menos que se lo indique un veterinario. La suplementación excesiva con estos minerales y vitaminas puede alterar el equilibrio de calcio de su gato.

En tercer lugar, lleve a su gato a una visita veterinaria anual y haga que le hagan un análisis de sangre para ver si tiene niveles elevados de calcio. Esto suele ser parte de un análisis de sangre más amplio que detecta muchas enfermedades. No olvide que los gatos envejecen más rápido que los humanos. Si su gato es mayor o tiene otros problemas de salud, solicite a su veterinario local que le haga un análisis de sangre cada 6 meses.

En cuarto lugar, tenga cuidado con las plantas de interior que tiene en su casa. Algunas plantas de interior, como Cestrum diurnum [the day-blooming jessamine], Solanum malacoxylon y Trisetum flavescens, pueden contener, si se mastican, una sustancia del tipo de la vitamina D que puede causar hipercalcemia. Mantenga a los gatos alejados de estas plantas.

En quinto lugar, si su gato ha sido tratado en el pasado por hipercalcemia debido a cualquier motivo, siga atentamente todas las instrucciones de su veterinario: él o ella será su mejor guía para prevenir episodios similares en el futuro.