Aug 12, 2024 
Si acabas de invertir en una fuente nueva para tu gato, seguramente estás emocionado por verlo usarla. Si no se acerca de inmediato, puede que sientas un poco de decepción. Incluso podrías preocuparte por haber gastado dinero en un producto que tu gato no utilizará.
No te desanimes. A veces, a los gatos les cuesta acostumbrarse a una fuente de agua, y su primera reacción puede ser miedo o indiferencia. Con el tiempo, la mayoría de los gatos se adaptan a la idea de usarla. De hecho, muchos terminan prefiriéndola.
¿Los gatos necesitan una fuente de agua?
El agua es fundamental para la vida. Desde elefantes hasta tortugas, la mayoría de los animales necesitan beber agua regularmente para sobrevivir. Desafortunadamente, los gatos no son muy buenos para beber suficiente agua de forma natural, y suelen consumir lo mínimo, lo que significa que no se necesita mucho para que se deshidraten.
Estar en un estado constante de «casi deshidratado» hace que los gatos sean más propensos a problemas renales, y esto también puede estar relacionado con infecciones urinarias y cistitis.
Si eres dueño de un gato, seguramente no lo ves beber con frecuencia, especialmente si consume comida húmeda. Aunque coloques varios tazones de agua por la casa, tu gato puede no parecer muy interesado. Si sale al exterior, es más probable que beba agua de un charco o de la fuente del jardín del vecino.
Pero, ¿alguna vez has abierto el grifo de la cocina o del baño solo para que tu gato se acerque rápidamente buscando un trago? Los gatos parecen preferir el agua corriente, así que usar una fuente de agua es la forma ideal de motivar a tu gato a que beba más.
¿Qué gatos se beneficiarían de una fuente de agua?
Si tu gato es propenso a la cistitis, infecciones del tracto urinario, cristales urinarios o una vejiga bloqueada, aumentar su ingesta de agua es una de las maneras más efectivas de ayudarlo. Además, mantener una mejor hidratación podría tener un efecto protector sobre los riñones, permitiéndoles funcionar correctamente por más tiempo.
Esto significa que todos los gatos, especialmente aquellos que se alimentan con comida seca, se beneficiarán al beber más. Incluso si la comida que le das a tu gato es húmeda, aún podría beneficiarse de aumentar su consumo de agua.
¿Cómo conseguir que un gato use una fuente de agua?
Si deseas tener la mejor oportunidad de éxito con la fuente de agua para tu gato, es recomendable hacer una pequeña preparación en lugar de simplemente colocar la fuente frente a él y esperar lo mejor. Seguir estos pasos puede ser de gran ayuda:
1. Elige la fuente adecuada
No todas las fuentes de agua para mascotas son iguales, así que investiga un poco antes de elegir una.
Primero, selecciona una que esté diseñada específicamente para mascotas, asegurándote de que cumpla con los estándares de seguridad. También es útil leer reseñas de fuentes de agua para gatos antes de realizar tu compra, para asegurarte de que no haya problemas particulares. Por ejemplo, los gatos son muy sensibles al ruido, así que si la fuente produce un sonido más fuerte que un suave zumbido, puede que no sea la mejor opción.
2. Familiariza a tu gato con la fuente de agua
Antes de esperar que tu gato beba de esta nueva fuente de agua, colócala en un lugar visible para que pueda acostumbrarse poco a poco. No la enciendas de inmediato. Una vez que tu gato esté tranquilo y acepte esta nueva adición, puedes encender la fuente.
Es posible que se acerque y le dé un vistazo; si tienes suerte, puede que tome un sorbo, pero no te preocupes si no lo hace. Después de explorarla, no debería sentirse demasiado ansioso a su alrededor y podría estar más dispuesto a usarla.
3. Elige la ubicación adecuada
Una vez que tu gato se acostumbre a la fuente de agua, querrás elegir un lugar permanente para ella. Esto puede requerir un poco de prueba y error, así que no te preocupes si tu primera elección de ubicación no resulta ser la adecuada.
Elige un área a la que tu gato pueda acceder fácilmente, pero asegúrate de que esté alejada del tránsito frecuente. Un buen punto de partida es colocarla junto a su tazón de comida. Tu gato es más propenso a usar la fuente si se siente seguro y tranquilo, y asegúrate de que no esté justo al lado de su caja de arena.
4. Haz que tu gato se sienta cómodo
Utilizar sprays o difusores de feromonas cercanos puede ayudar a atraer a tu gato hacia la fuente de agua y a que no se sienta ansioso o inquieto. Si tu gato no muestra mucho interés y ya has probado varias ubicaciones, podrías intentar usar hierba gatera para captar su atención.
Hacer salpicaduras en el agua con tu mano también podría ayudar a tu gato a entender para qué sirve este nuevo artefacto.
5. Cambia el agua diariamente
Vacía y vuelve a llenar la fuente de agua de tu gato a diario, y sigue las instrucciones del fabricante para limpiarla.
El agua no sabe igual de bien si está vieja, y también representa un riesgo para la salud. Si deseas motivar a tu felino a beber, asegúrate de proporcionar agua fresca a diario (o con más frecuencia) y mantén la fuente limpia siguiendo las instrucciones del fabricante para eliminar cualquier acumulación.
6. Ofrecer recompensas
La base de la mayoría de los entrenamientos es ofrecer refuerzo positivo. Esto implica dar mucho elogio y retroalimentación positiva por el buen comportamiento, mientras que se ignora el mal comportamiento. Así que, si intentas que tu gato use la fuente de agua, comienza dándole una golosina, prestándole atención o elogiándolo verbalmente cada vez que mire o se acerque a la fuente.
Con el tiempo, comenzará a asociar la fuente con una sensación agradable y será más propenso a repetir este comportamiento. Poco a poco, puedes ofrecerle una golosina cuando toque o huela la fuente, y finalmente cuando la use. Continúa brindándole elogios o algo sabroso después de cada vez que beba durante unos días para consolidar el hábito.
7. Intenta con distintos sabores
Si, a pesar de tus mejores esfuerzos, tu gato no muestra interés en beber de la fuente de agua, podrías intentar usar algo para darle sabor al agua, como el agua de atún enlatado. Antes de hacerlo, asegúrate de que lo que agregues sea seguro para tu gato y que no dañe la fuente ni anule ninguna garantía.
8. Prueba agua embotellada
Dependiendo de dónde vivas, es posible que ya uses agua embotellada. Sin embargo, si vives en un área donde el agua potable proviene del grifo y tu gato no la bebe, podrías probar con agua embotellada. Este método puede ser costoso, pero los diferentes niveles de minerales en las marcas de agua embotellada podrían hacer que a tu gato le guste más el sabor.
9. No lo fuerces
Los gatos perciben tu energía, así que no los presiones demasiado para que usen la nueva fuente.
A los gatos no les gusta sentirse presionados. Si sienten que estás haciendo un gran alboroto por la fuente de agua, es menos probable que la utilicen. Incluso podrías provocarles estrés y ansiedad. Mantente tranquilo y relajado, evita castigarlos y procura mantener una actitud positiva.
¿Qué pasa si tu gato bebe demasiado?
El objetivo principal de utilizar una fuente de agua para gatos es aumentar su ingesta de agua. No obstante, después de un período inicial de adaptación, la cantidad que beben debería permanecer bastante estable.
Así que, si has estado usando una fuente de agua durante un tiempo y de repente notas que tu gato está bebiendo en exceso, podría ser un signo de una enfermedad subyacente. El aumento de la sed puede ser causado por diabetes, enfermedades renales o hepáticas, por lo que siempre debes consultar a un veterinario si te preocupa.
En resumen
A los gatos les encanta beber agua corriente en lugar de agua estancada, así que un grifo que gotea o fluye es su idea del paraíso. Puedes recrear esto con una fuente de agua, lo que ayudará a aumentar la cantidad que tu gato bebe y a reducir el riesgo de problemas renales y urinarios.
Esto dicho, solo porque a los gatos les guste el agua corriente, no significa que se acostumbren a la fuente de inmediato. Con tiempo y paciencia, y siguiendo los consejos anteriores, deberías poder entrenarlos para que la amen.
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