¿Por qué los gatos se sientan como un pan?

De todas las cosas adorables que hace tu gato, pocas son tan encantadoras como el pan de gato. Pan de gato, pan de gato, gato patata, gato pavo, gato volador… como sea que lo llames, esta preciosa posición de descanso es (afortunadamente) común entre nuestros amigos felinos.

Es normal entrar en una habitación y encontrar a tu gato holgazaneando en el respaldo del sofá. O tal vez esté haciendo su mejor imitación de pan en el lugar soleado junto a la ventana.

Algunos gatos también holgazanean mientras observan a sus humanos realizar tareas cotidianas, como preparar la cena o trabajar desde casa. Cuando veas a tu gato en esta posición favorita, intenta contener el grito de alegría. No querrás arruinar el momento.

Pero ¿alguna vez te preguntaste por qué los gatos adoptan esta adorable posición? Resulta que la ciencia tiene algunas respuestas reales.

¿Qué significa holgazanear?

Si no estás familiarizado con el término "gato en forma de pan", probablemente estés bastante confundido en este momento. Pero si pasas mucho tiempo con gatos, sin duda reconocerás la posición de gato en forma de pan, aunque no la terminología.

Los gatos holgazanean cuando se tumban boca abajo con las patas delanteras metidas debajo del pecho. La cola probablemente esté enroscada a su costado y las patas traseras también estén bien metidas debajo de ellas. El resultado es un rectángulo de aspecto regordete que tiene similitudes obvias con una hogaza de pan. De ahí el nombre de pan de gato.

Como beneficio adicional, también hay varias variaciones adorables de pan. Entre ellas, se incluye un pan con cara que incluye un gatito cansado y una cara de gato plantada. También está el pan Sphynx, en el que los gatos dejan sus patas delanteras extendidas para parecerse al monumento egipcio de la esfinge.

¿Por qué los gatos se sientan como un pan?

Ahora que hemos confirmado qué es un holgazán de gato, aquí hay algunas de las razones más probables por las que a los gatos les encanta holgazanear.

1. Relajación

Es imposible confirmarlo, pero la mayoría de los expertos en felinos dicen que es seguro asumir que los gatos holgazanean porque están cómodos. Todos sabemos que los gatos son conocedores de la comodidad. Tienen un lugar favorito en el sofá y tienen una habilidad especial para acaparar siempre la manta más peluda. También saben cómo posicionarse de una manera que alivie la presión de ciertas partes del cuerpo.

Puede que recostarse sobre los brazos no suene muy cómodo, pero recuerda que los gatos tienen una constitución diferente a la de los humanos. No solo su estructura ósea es diferente, sino que los gatos también son significativamente más flexibles que los humanos.

Pueden colocar las partes de su cuerpo en posiciones extrañas que parecen físicamente imposibles, por no decir increíblemente incómodas. Pero para los gatos, estas posiciones son agradables. Es posible que incluso notes que tu gato te parpadea lentamente y con cariño mientras está acurrucado en la posición de pan de molde. Esto significa que se siente bien y disfruta de tu compañía.

2. Para mantenerse caliente

También es posible que los gatos holgazaneen para mantenerse calientes. A los gatos les encanta estirarse en un lugar soleado del suelo y acurrucarse cerca de los calentadores. En parte, esto se debe a que el calor equivale a comodidad, y ya hemos determinado que a los gatos les encanta estar cómodos. Sin embargo, también se trata de supervivencia. 

Incluso tu mimado gato doméstico sabe que el calor es esencial para la vida. El conocimiento de que un poco de calor corporal preservado podría ser la diferencia entre la vida y la muerte es un instinto que está arraigado en el cerebro de todos los gatos . Es un don de sus antepasados salvajes y, a veces, afecta el comportamiento.

Como mamíferos, los gatos producen su propio calor corporal, pero incluso con un abrigo de piel, son susceptibles al frío. Las patas de un gato pierden calor rápidamente, al igual que los pies y las manos se enfrían antes que cualquier otra parte del cuerpo. Tu gato combate el frío acurrucándose y manteniendo sus extremidades cerca del resto de su cuerpo. Esto ayuda a conservar el preciado calor corporal.

La posición de pan de molde es perfecta para mantener las patas calientes. Si te preguntas si tu gato tiene frío cuando lo ves en la posición de pan de molde, mira su cola.

Los gatos suelen enrollar la cola alrededor del cuerpo cuando tienen frío. También puedes tocarle las orejas. Las orejas son otra parte del cuerpo que se enfría rápidamente. Si las orejas de tu gato están frías al tacto, es probable que esté sintiendo frío.

3. Una buena posición neutral

Cuando un gato holgazanea, se siente cómodo, pero no está tan relajado como para quedarse dormido. Con las garras escondidas, el lenguaje corporal de tu gato muestra que no se siente amenazado ni ansioso. No siente que necesita estar listo para entrar en acción o salir corriendo rápidamente. Si lo hiciera, estaría tenso y sus patas no quedarían atrapadas debajo de él.

Mikel Delgado, investigador de gatos de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California en Davis, comentó a Inverse Science: “En términos generales, se considera que un gato que está acostado con las patas dobladas debajo de su cuerpo está relajado. No se está preparando para defenderse ni para huir”.

Al mismo tiempo, la posición del pan es protectora, ya que los órganos internos vulnerables no quedan expuestos y la cabeza del gato sigue erguida para ofrecerle una buena vista de su entorno.

Estas señales del lenguaje corporal sugieren que el gato se siente tranquilo, pero aún así quiere estar atento a lo que sucede a su alrededor. No es hora de tomar una siesta, pero tampoco es hora de correr por la casa o defender el honor de la familia. Los gatos holgazanes son perfectamente neutrales.

La próxima vez que veas un gato en tu sala de estar, piensa en cómo se puede sentir tu gato. ¿Te está mirando atentamente o tiene los ojos entrecerrados y suaves? ¿Está cerca de una fuente de calor natural? Independientemente del motivo, disfruta de ese adorable gato y ten la seguridad de que tu amigo felino está feliz y cómodo.