¿Los gatos pueden comer palomitas de maíz?

Si estás relajándote viendo una película en casa con un tazón de palomitas (también conocidas como cabritas, popcorn, rosetas, pochoclo, cotufas y demás), es probable que se te caiga una. Pero, ¿qué sucede si tu gato la come?

¿Es seguro que los gatos coman palomitas? La buena noticia es que las palomitas no son tóxicas para los gatos, pero hay algunas cosas de las que debes estar consciente antes de darle palomitas a tu gato.

¿Los gatos pueden comer palomitas de maíz?

Las palomitas de maíz están compuestas principalmente de carbohidratos y grasas, con una pequeña cantidad de proteínas. Esto las convierte en un excelente snack para los humanos, pero no tanto para los gatos. Los gatos necesitan una dieta rica en proteínas y grasas y no necesitan carbohidratos.

Si bien las palomitas de maíz contienen algunos minerales y vitaminas B, no se encuentran en cantidades suficientes para que tu gato obtenga un beneficio nutricional de ellas. No se conocen beneficios para la salud derivados del consumo de palomitas de maíz.

¿Las palomitas de maíz son buenas para los gatos? ¿O son malas?

Si tu gato agarra un trozo de palomita de maíz o está jugando con una en el suelo, no te preocupes: las palomitas de maíz no están en la lista de alimentos tóxicos de la ASPCA.

Pero eso no significa que se les deba dar palomitas de maíz a los gatos como refrigerio: no son tan saludables y tienen algunos problemas adicionales que los dueños de gatos deben tener en cuenta.

Las palomitas de maíz tienen un alto contenido de carbohidratos

Las palomitas de maíz se componen principalmente de carbohidratos y grasas, con una pequeña cantidad de proteínas. Si bien esta puede ser una combinación natural para el sistema digestivo humano, los gatos han evolucionado con dietas basadas en carne. Aunque los gatos son carnívoros obligados, pueden digerir carbohidratos como parte de una dieta equilibrada. Sin embargo, demasiados carbohidratos pueden alterar su sistema digestivo y provocar aumento de peso, resistencia a la insulina y diabetes.

Las palomitas de maíz son un peligro de asfixia

Las palomitas de maíz son ligeras y con aire, lo que significa que son fáciles de aspirar. Los trozos de palomitas de maíz tienen el tamaño perfecto para quedar atrapados en la garganta o los pulmones, lo que provoca asfixia. De hecho, no se deben dar palomitas de maíz a niños menores de 4 años debido al riesgo que entrañan (y los animales también corren ese riesgo).

Si tu gato ha comido una palomita de palomita de maíz y parece estar ahogándose o en peligro, debes llamar a tu veterinario para obtener instrucciones de emergencia.

Si bien la mayoría de los gatos que comen palomitas de maíz no se ahogan, es un riesgo definido y uno que no te gustaría correr, especialmente porque las palomitas de maíz no son saludables para tu amigo peludo y no contienen ningún valor nutricional para ellos.

Aderezos para palomitas de maíz

Una cosa que solo hemos mencionado hasta ahora son los diferentes ingredientes que pueden acompañar a las palomitas de maíz. Muchos de estos ingredientes hacen que las palomitas de maíz sean menos saludables y algunos incluso pueden ser tóxicos.

Palomitas de maíz con mantequilla

Es probable que las palomitas de maíz con mantequilla caseras contengan solo mantequilla y quizás un poco de aceite. Si bien tienen un alto contenido de grasa, estos ingredientes no son tóxicos para los gatos. Nuevamente, no se deben dar con regularidad y existe un pequeño riesgo de que le provoquen malestar estomacal, pero no es necesario que lleves a tu gato al veterinario si comió palomitas de maíz con mantequilla caseras.

No obstante, las palomitas de maíz para microondas con sabor a mantequilla y las palomitas de maíz con mantequilla ya preparadas son un asunto diferente. En este caso, se puede utilizar un saborizante artificial a mantequilla llamado diacetilo, que se ha demostrado que causa una enfermedad pulmonar a menudo llamada «pulmón de palomitas de maíz» en humanos y ratas.

Palomitas de maíz saladas

Los altos niveles de cloruro de sodio en las palomitas de maíz saladas pueden provocar sed excesiva y aumento de la micción, además de contribuir a la hipertensión arterial. La sal en exceso puede incluso provocar intoxicación por sodio en los gatos.

Palomitas de maíz con caramelo

Las palomitas de maíz con caramelo tienen un contenido extremadamente alto de azúcar. También pueden contener especias como nuez moscada o canela, que pueden ser tóxicas para los gatos.

Palomitas de maíz cubiertas de chocolate

No hace falta decir que comer palomitas de maíz cubiertas de chocolate es malo para los gatos, por lo que definitivamente no se les debe permitir comer palomitas de maíz con chocolate.

¿Cuántas palomitas de maíz puede comer un gato?

Es poco probable que tu amigo felino sufra efectos nocivos por comer un solo grano de palomita de maíz accidentalmente, siempre y cuando no tenga la mala suerte de atragantarse. Incluso un par de palomitas de maíz probablemente no le causarán ningún problema.

Esto dicho, las palomitas de maíz no son buenas para los gatos. No contienen ningún valor nutritivo para ellos y están hechas principalmente de carbohidratos, que los gatos no necesitan en su dieta. Los gatos que comen palomitas de maíz con regularidad también tendrán más probabilidades de volverse obesos y desarrollar diabetes. No es una buena idea alimentar a los gatos con palomitas de maíz intencionalmente, pero si comen un poco mientras no estás mirando, probablemente no les pasará nada.

Si tu gato come una gran cantidad de palomitas de maíz, es probable que sufra problemas digestivos. Por lo general, esto pasará rápidamente, pero comunícate con tu veterinario si se vuelve letárgico o no puede retener agua.

Reflexiones finales

Las palomitas de maíz no son tóxicas ni venenosas para los gatos, pero tampoco son buenas para ellos. Es mejor evitar darle palomitas de maíz a tu gato intencionalmente, pero si come un trozo o dos que se te hayan caído al suelo es poco probable que tenga demasiados problemas.

Revisa nuevamente el empaque para asegurarte de que las palomitas de maíz no contengan aditivos o saborizantes tóxicos para los gatos y ten cuidado con la diarrea si han comido demasiado.