¿Los gatos pueden tener piojos?

Los piojos de los gatos afectan a muy pocos gatos en los Estados Unidos. Además de que los piojos son parásitos externos poco comunes, el aumento del uso de productos antiparasitarios tópicos preventivos ha ayudado a prevenir que los gatos los contraigan. Sin embargo, si su gato contrae piojos, puede ser una molestia deshacerse de ellos, desagradable para su gato y, sinceramente, ¡bastante repugnante!

En este artículo, aprenderá los detalles sobre los piojos de los gatos, incluido cómo los contraen, qué hacen y cómo puede ayudar.

¿Cómo son los piojos del gato?

Los piojos de gato son unos bichitos diminutos que se encuentran en el pelaje de tu gato, como pequeñas motas blancas o amarillentas, especialmente alrededor de donde comienza el pelaje. Si notas que tu amigo peludo se rasca como loco o que su piel parece irritada, es posible que sean esas pequeñas plagas las que causan todo el problema. A continuación, se muestra un video informativo de Harmony Vet Care para ver de cerca los piojos de gato en el pelaje de tu gato.

¿Qué causa los piojos del gato?

El piojo del gato, Felicola subrostrata , es un piojo mordedor o masticador. Es un pequeño insecto rastrero sin alas que vive en el pelaje del gato y muerde o mastica la piel.

El piojo del gato es un tipo de piojo masticador que se alimenta de caspa, secreciones oleosas de la piel, restos de piel, sangre seca y pelo del gato. El piojo adulto es un insecto rastrero plano, sin alas y de seis patas, de color canela o marrón claro.

Estos pequeños parásitos externos tienen pequeñas garras que les permiten arrastrarse por el pelaje y adherirse al tallo piloso. Las hembras ponen sus huevos, llamados liendres, en el pelaje, en una sustancia adhesiva que los mantiene firmemente adheridos al pelo y dificulta su extracción.

Las liendres parecen diminutos huevos o escamas ovaladas, de color blanco o translúcido. El huevo de un piojo tarda unos 21 días en eclosionar y convertirse en un piojo adulto. Los piojos son insectos diminutos, pero aún así son visibles a simple vista. Las liendres también son visibles a simple vista, por lo que es relativamente fácil verlas en el pelaje.

¿Cuánto tiempo duran los piojos en los gatos?

La vida útil de los piojos de gato, como Felicola subrostratus, suele oscilar entre unas pocas semanas y un mes. Los piojos pasan por tres etapas en su ciclo de vida: huevo (liendre), ninfa y adulto. El ciclo de vida completo suele durar entre tres y cuatro semanas, según las condiciones ambientales y otros factores.

Los piojos son parásitos específicos de cada huésped. Esto significa que los piojos de los gatos solo afectan a los gatos, los piojos de los perros a los perros y los piojos de los humanos a los humanos. Entonces, ¿los piojos de los gatos pueden transmitirse a los humanos? Los piojos de una especie pueden contagiarse a otra especie, pero no se quedan allí y, por lo general, no causan picazón ni otros síntomas como lo harían en su propio huésped.

¿Cuáles son los síntomas de los piojos del gato?

El síntoma más común de los piojos en los gatos es el picor o prurito intenso. Los piojos pican y mastican la piel del gato, lo que resulta irritante y hace que el gato se rasque, se frote, se muerda y se rasque.

El picor puede, a su vez, provocar la caída del pelo, un pelaje desaliñado o descuidado, pelo fino, enmarañado, pelos rotos y, a veces, incluso provocar irritación de la piel, como arañazos, costras y dermatitis general, así como una infección cutánea secundaria. A veces, el gato infestado actúa ansioso o agitado porque se siente incómodo y le pica.

En caso de infestaciones graves de piojos, un gato o gatito infectado puede presentar anemia. Cuando se produce anemia, se encuentra con mayor frecuencia en un gatito pequeño con una gran infestación de piojos. Los piojos muerden y mastican y pueden causar pérdida de sangre, que es más pronunciada en un gatito pequeño.

¿Cómo se diagnostican los piojos del gato?

Para diagnosticar los piojos del gato, un veterinario generalmente observará los piojos moviéndose por la piel del gato, recogerá un piojo y luego lo examinará con una lupa o un microscopio.

La infestación por piojos se denomina pediculosis y, por lo general, la diagnostica un veterinario mediante un examen físico. Como los piojos son pequeños pero visibles, a menudo se puede ver a los adultos moviéndose por la piel cuando se separa el pelaje.

Las liendres también son pequeñas pero visibles a simple vista y pueden verse como pequeñas motas blancas en la base del tallo del pelo cuando se separa el pelo. Examinarlas con una lupa y una buena iluminación puede hacerlas más evidentes.

Para identificar con precisión un piojo, se puede utilizar un trozo de cinta adhesiva transparente para recogerlo y luego examinarlo con un microscopio. Otra forma de recoger los piojos y las liendres es utilizar un peine de dientes finos para juntarlos y luego pegarlos a la cinta transparente para examinarlos más de cerca.

Un raspado de piel también puede revelar piojos. La citología es el proceso que se utiliza para diagnosticar los piojos del gato mediante un examen microscópico.

Las infestaciones de piojos se encuentran con mayor frecuencia en gatos que viven en un entorno desfavorable. Se observan más en gatos y gatitos callejeros, salvajes, abandonados, desnutridos, debilitados, enfermos, sucios y en aquellos que viven en entornos sucios y superpoblados.

¿Cómo se tratan los piojos del gato?

Si sospecha que su gato está infestado de piojos, asegúrese de llevarlo a ver a su veterinario para confirmar que los piojos son la causa del problema.

Otros parásitos externos como pulgas, ácaros, así como otras afecciones de la piel como la tiña pueden provocar síntomas similares.

Su veterinario también determinará si hay una infección cutánea secundaria o heridas causadas por la picazón y el rascado del gato debido a los piojos, que también deben tratarse.

El primer paso para tratar y eliminar una infestación de piojos es tratar de eliminar los piojos y las liendres.

Esto se puede hacer usando un peine de dientes finos para recoger la mayor cantidad posible de liendres y piojos.

El peinado por sí solo no es suficiente para recoger los piojos y las liendres, ya que este método no los elimina todos y es un proceso extremadamente cansado y tedioso, sobre todo en un gato agitado. El baño con un champú antiparasitario aprobado por veterinarios también puede ayudar a eliminar algunos de los piojos.

En ocasiones, el veterinario puede recomendar afeitar todo el pelaje del gato o algunas partes del mismo para ayudar a eliminar los piojos. El afeitado también es beneficioso si el pelaje del gato está enmarañado.

El siguiente paso es aplicar un tratamiento para matar los piojos y evitar que las liendres eclosionen.

El mejor tratamiento es un producto antiparasitario tópico recomendado por un veterinario, que esté etiquetado y destinado para tratar los piojos de los gatos.

Después de peinar el pelaje de tu gato, tendrás que aplicar un tratamiento antiparasitario.

Este tipo de productos incluyen tratamientos tópicos, aerosoles, champús, baños y collares. El producto tópico más eficaz suele ser un tratamiento tópico con antiparasitarios como Selamectina, presente en Revolution o Revolution Plus, y Fipronil, presente en Frontline Plus y Frontline Gold.

El tratamiento debe continuar según las recomendaciones de su veterinario y generalmente dura varias semanas o meses para garantizar que se trate todo el ciclo de vida de los piojos.

Es muy importante que consultes con tu veterinario qué productos utilizar para tratar los piojos del gato. Algunos productos antiparasitarios son tóxicos para los gatos hasta el punto de resultar mortales.

Si el gato también tiene una infección en la piel, rasguños o llagas, el veterinario puede tratarlo con medicamentos o productos adicionales. Estos pueden ser tratamientos orales, inyectables o tópicos.

El tratamiento del medio ambiente es una parte importante del tratamiento y la prevención de una infestación de piojos en los gatos.

Asegúrese de que toda la ropa de cama de su gato se lave frecuentemente con agua caliente y jabón y se trate con los aerosoles antiparasitarios adecuados.

Otros elementos, como collares, ropa, cepillos, toallas, postes para rascar, árboles para gatos y cualquier otra cosa con la que tu gato haya estado en contacto, deben limpiarse y desinfectarse. Esto incluye tu propia ropa de cama y ropa. Aspira y trata la alfombra y los muebles con frecuencia hasta que se controle la infestación.

Tenga cuidado al utilizar productos de limpieza ambiental y antiparasitarios cerca de su gato, ya que pueden irritar los ojos, la boca y las vías respiratorias. Si su casa está siendo sometida a un tratamiento profesional o por su cuenta, mantenga a su gato alejado hasta que todos los productos estén secos y no puedan hacerle daño.

Consulte con su exterminador sobre los productos utilizados y la seguridad cerca de los gatos.

Asegúrese de tratar a todos los gatos de la casa o a otros gatos con los que su gato entre en contacto. Los piojos de los gatos son extremadamente contagiosos entre ellos.

Prevención de los piojos en los gatos

Mantenga limpio el entorno del gato para evitar otra infestación. También es importante que su gato reciba regularmente productos preventivos contra pulgas y garrapatas, ya que la mayoría de estos productos evitarán infestaciones de otros parásitos tópicos, incluidos piojos y varios tipos de ácaros.