Cáncer de estómago en gatos: causas, síntomas y tratamiento

Aunque el cáncer de estómago es una enfermedad relativamente poco común en los gatos, puede ocurrir y ocurre. Lamentablemente, suele estar asociado a un pronóstico relativamente malo. Siga leyendo para obtener más información sobre esta enfermedad.

¿Qué es el cáncer de estómago en los gatos?

El cáncer se refiere a la división descontrolada de células anormales en el cuerpo. El cáncer de estómago, por tanto, se refiere a una masa cancerosa que crece dentro del estómago. El cáncer de estómago en los gatos puede presentarse como una masa aislada o puede ser un componente de una enfermedad más extendida que afecta a todo el tracto digestivo.

Existen varios tipos diferentes de cáncer que pueden afectar el estómago. Cada tipo de cáncer de estómago tiene un pronóstico diferente y responderá mejor a distintos tipos de tratamiento. Por lo tanto, diagnosticar con precisión el tipo de cáncer de estómago es esencial para el tratamiento.

Causas del cáncer de estómago

El tipo más común de cáncer de estómago en los gatos es el linfoma.

El linfoma gástrico, o linfoma del estómago, puede presentarse como una masa única y aislada dentro de la pared del estómago o puede ser un componente de un linfoma más extendido que afecta todo el tracto gastrointestinal.

En la mayoría de los casos, se desconoce la causa del linfoma de un gato. Se ha demostrado que dos infecciones virales felinas, el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV), aumentan la probabilidad de que un gato infectado desarrolle linfoma.

Otros factores asociados con el linfoma felino incluyen vivir en una casa con fumadores y la enfermedad inflamatoria intestinal (causada por alergias alimentarias u otros factores). Sin embargo, es imposible determinar por qué un gato desarrolla linfoma y otro no.

En el estómago de los gatos pueden desarrollarse otros tipos de cáncer.

Estos cánceres incluyen adenocarcinoma, adenoma, tumor de células, tumor carcinoide, plasmocitoma extramedular, tumor del estroma gastrointestinal (GIST), leiomiosarcoma, tumor de mastocitos y otros sarcomas. Se desconoce la causa subyacente de estos cánceres de estómago.

Aunque el cáncer de estómago en humanos a menudo se atribuye a Helicobacter pylori , una bacteria asociada con las úlceras, no parece haber una conexión entre la infección por Helicobacter y el cáncer de estómago en los gatos.

De manera similar, la dieta no parece desempeñar un papel en el cáncer de estómago felino de la misma manera que la dieta puede predisponer a algunos humanos al cáncer de estómago.

Síntomas del cáncer de estómago en los gatos

Los síntomas asociados con el cáncer de estómago en los gatos pueden variar, según la gravedad de la enfermedad y la ubicación precisa del tumor estomacal.

Los signos que se pueden observar en el cáncer de estómago incluyen:

• Vómitos
• Diarrea
• Sangre en el vómito o las heces
• Pérdida de peso
• Letargo (disminución de los niveles de energía)
• Pérdida de apetito o anorexia

Si su gato está perdiendo sangre debido a un tumor estomacal, también podría notar signos de anemia. Su gato puede presentar encías pálidas, además de una disminución drástica de los niveles de energía.

Diagnóstico del cáncer de estómago en gatos

Cuando un gato desarrolla signos gastrointestinales, su veterinario primero realizará un examen físico completo.

Se evaluará la salud general de su gato, incluido el peso corporal, la hidratación, el color de las mucosas (encías) y la actitud mental de su gato (alerta, letárgico, no responde, etc.). A continuación, el veterinario se centrará en el abdomen de su gato.

Al palpar o sentir el abdomen de su gato, su veterinario buscará una masa palpable en el estómago o en el intestino, agrandamiento de otros órganos abdominales o líquido dentro del abdomen.

Si no se encuentra una causa obvia para los signos gastrointestinales de su gato en el examen físico, su veterinario recomendará una evaluación adicional.

Generalmente, primero se realizará un análisis de sangre completo, que incluye un hemograma completo y un panel de bioquímica sérica.

En un gato con cáncer de estómago, este análisis de sangre puede mostrar signos de anemia (debido a la pérdida de sangre), aumento de glóbulos blancos (asociado con la inflamación) y disminución de las proteínas en sangre (debido a la pérdida de proteínas de la masa). Si el hígado de su gato también está afectado, su veterinario también puede notar aumentos en uno o más de los valores hepáticos de su gato.

A continuación, su veterinario le recomendará realizar pruebas de imágenes.

Tanto las radiografías (rayos X) como las ecografías se pueden utilizar para obtener una visión de lo que sucede en el abdomen de su gato. Las radiografías son menos costosas que las ecografías, pero también muestran menos detalles abdominales que una ecografía.

La ecografía es más informativa, ya que proporciona una vista tridimensional de todas las estructuras del abdomen, incluidos los ganglios linfáticos, y permite detectar pequeñas metástasis. Sin embargo, la ecografía suele requerir la derivación a un especialista veterinario, así como la sedación.

Su veterinario discutirá con usted los pros y contras de cada enfoque para determinar si desea comenzar con radiografías o pasar directamente a la ecografía en el diagnóstico de su gato.

Para diagnosticar definitivamente el cáncer de estómago, es necesario un diagnóstico celular.

En algunos casos, se puede realizar una aspiración con aguja fina de la masa durante una ecografía. En esta prueba, el veterinario introduce una aguja en la masa, utilizando la guía ecográfica, con el objetivo de recolectar células para su examen microscópico.

Si la masa de su gato no se puede diagnosticar con una aspiración con aguja fina (debido a su ubicación o porque las células no se exfolian fácilmente en la aguja), su veterinario deberá realizar una biopsia.

Dependiendo de la ubicación y las características de la masa, se puede obtener una muestra de biopsia mediante endoscopia (introduciendo un endoscopio e instrumentos médicos en el estómago de su gato a través de la boca, mientras el gato está bajo anestesia) o cirugía. Su veterinario le hablará sobre las posibles pruebas de diagnóstico y le ayudará a sopesar los pros y los contras de cada método.

Tratamiento del cáncer de estómago en gatos

Las opciones de tratamiento para el cáncer de estómago dependen del tipo de cáncer, el tamaño del tumor y su ubicación. Si un gato tiene una sola masa aislada en el estómago, la extirpación quirúrgica es la mejor opción. También se puede utilizar radioterapia, ya sea sola o además de la cirugía.

La mayoría de los tumores gástricos en los gatos son causados por linfoma, que se trata con quimioterapia. El tratamiento del linfoma implica una combinación de medicamentos de quimioterapia orales e inyectables. Afortunadamente, los gatos no suelen sufrir los mismos efectos secundarios de la quimioterapia que se observan en los seres humanos y la quimioterapia suele ser bien tolerada.

Si la quimioterapia no es una opción para un gato en particular, debido a la condición del gato o a las limitaciones económicas del dueño, se puede recetar prednisolona (un esteroide) para cuidados paliativos o de hospicio. La prednisolona no curará el linfoma, pero puede ayudar a mejorar la calidad de vida del gato durante un breve período de tiempo.

Conclusión

El tratamiento eficaz del cáncer de estómago requiere un diagnóstico rápido. Si su gato presenta signos que pueden ser compatibles con el cáncer de estómago, comuníquese con su veterinario para programar un examen físico. Según los resultados del examen de su gato, su veterinario recomendará la evaluación más adecuada para la afección de su gato.