Aug 12, 2024 
El cáncer de mama en gatos es uno de los más comunes, representando alrededor del 17 % de los tumores en gatas. Lo que hace preocupante este tipo de cáncer es lo grave que puede ser: la mayoría de estos tumores son malignos y el pronóstico suele ser desfavorable.
Detectar a tiempo los tumores mamarios en gatos es crucial, así que te vamos a contar qué debes observar.
¿Qué es el cáncer de mama en los gatos?
Los gatos tienen alrededor de cuatro pares de pezones en cada cadena mamaria, o ocho glándulas mamarias, aunque esto puede variar. Los tumores mamarios felinos, o cáncer de mama en gatos, son tumores de una o más de las glándulas mamarias.
Es más común que los tumores se presenten en el primer par de glándulas (las glándulas craneales) o en el último par (las glándulas caudales). Son más frecuentes en hembras que en machos y también se dan más en gatos no esterilizados. Algunas fuentes afirman que son el tercer tumor más común en felinos, después del linfoma y el cáncer de piel.
Los gatos tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de mama si no están esterilizados, son hembras y tienen más de 10 años, aunque se han registrado casos en gatos tan jóvenes como de 4 años.
Los gatos siameses tienen el doble de riesgo de desarrollar tumores que los gatos mestizos, y otras razas orientales también presentan más casos de cáncer de mama. Aunque los machos pueden desarrollar tumores en las glándulas mamarias, es menos común que en las hembras.
Tipos de cáncer de mama en gatos
El cáncer de mama en los gatos se presenta en varias formas diferentes, siendo el adenocarcinoma mamario el más común.
Existen varios tipos de tumores mamarios en gatos. El adenoma mamario felino es raro y benigno. Los sarcomas también son poco frecuentes, aunque suelen ser graves.
Sin embargo, el carcinoma (adenocarcinoma mamario) es el más común. Este tipo de tumor es invasivo a nivel local y se disemina rápidamente. En general, se estima que la mayoría (86 %) de los tumores mamarios en gatos son malignos; se diseminan a través del sistema linfático y los vasos sanguíneos hacia los ganglios linfáticos, el tórax y el hígado.
La ‘hiperplasia fibroepitelial’ o ‘hipertrofia mamaria’ no es un tumor mamario, sino una hinchazón dura del tejido mamario en las gatas. Suele aparecer un par de semanas después de un celo en gatas no esterilizadas y se resuelve por completo tras la esterilización.
Causas del cáncer de mama en los gatos
El cáncer de mama es una enfermedad multifactorial, lo que significa que tiene muchas causas, y muchas de ellas no se comprenden por completo. Los estudios han demostrado que las hormonas (especialmente el estrógeno y la progesterona) son parcialmente responsables. Al igual que en los perros, esterilizar a una edad temprana, en lugar de permitir los ciclos de celo, reduce significativamente el riesgo de neoplasia mamaria en los gatos.
Algunos medicamentos que imitan o incluyen hormonas (progestágenos) tienen el mismo efecto sobre el tejido mamario que las hormonas naturales. Estos medicamentos se utilizan rara vez en la medicina moderna, pero en el pasado podrían haber tenido un impacto.
También se han aislado retrovirus de los tumores, pero no se ha comprobado que la infección con estos virus cause la aparición de un tumor.
Por último, la genética juega un papel importante, como lo demuestra el mayor riesgo en ciertas razas (como los siameses).
Síntomas del cáncer de mama
El cáncer de mama en los gatos suele caracterizarse primero por la aparición de bultos o nódulos en el tejido mamario. Cuando el cáncer haya avanzado más, es posible que notes síntomas adicionales.
El primer signo de cáncer de mama en gatos son los bultos o nódulos en el tejido mamario. Puede que estés acariciando a tu gato o viéndolo rodar por el suelo, y notes un bulto en su abdomen.
A menudo, estos bultos se sienten como guisantes o canicas bajo la piel, pero no siempre son tan uniformes y pueden tener formas y texturas variadas. El bulto puede ulcerarse, lo que provoca sangrado, heridas o secreciones en la zona. Los pezones también pueden hincharse y secretar.
Dependiendo de lo avanzado que esté el cáncer de mama, podrías notar dolor, fiebre y pérdida de apetito. Si el tumor se ha diseminado al tórax, podrías notar tos.
Otros síntomas de cáncer de mama en gatos incluyen:
- Hinchazón del tejido mamario
- Bultos y masas en el tejido mamario
- Secreción de uno o más pezones
- Lamer repetidamente las glándulas mamarias
- Ulceración (ruptura) de la glándula mamaria
- Sangrado o infección en el área mamaria
- Dolor en el área mamaria
- Fiebre
- Pérdida de apetito
- Tos
- Dificultad para respirar
Si notas alguno de estos síntomas de cáncer de mama en tu gato, lo mejor es llevarlo al veterinario para que lo revise. Cuanto antes se diagnostiquen los tumores mamarios felinos, mejor será el pronóstico.
Los tumores que miden menos de 2 cm tienen muchas más probabilidades de ser curados, así que no esperes si encuentras un bulto en las mamas de tu gato.
Diagnóstico del cáncer de mama en gatos
Si tu veterinario diagnostica a tu gato con un carcinoma mamario o algún otro tipo de cáncer de mama, será fundamental comenzar el tratamiento de inmediato. La mayoría de los tumores mamarios en gatos son malignos, y cuanto antes se inicie el tratamiento, mejor será el pronóstico para tu gato.
Es posible que tu veterinario recomiende análisis de sangre y una aspiración con aguja fina (AAF) para hacer una biopsia de la masa. La idea es obtener algunas células cancerosas que se enviarán a un laboratorio para determinar qué tipo de tumor es y si es canceroso. Esto ayudará a guiar el tratamiento. También es probable que el veterinario sugiera radiografías, ya que pueden servir para evaluar qué tan avanzado está el cáncer y si las metástasis se han diseminado al tórax.
Tratamiento del cáncer de mama en gatos
La primera etapa del tratamiento requiere la extirpación quirúrgica. Aunque teóricamente es posible remover solo el bulto si es pequeño, la malignidad del cáncer de mama en gatos significa que los veterinarios normalmente recomiendan una mastectomía, que es la eliminación de las glándulas mamarias.
Esto puede implicar la extirpación de una sola glándula mamaria con el bulto, la extirpación de todas las glándulas mamarias de un lado (una mastectomía “unilateral” o “en tira”) o la extirpación de todo el tejido mamario (mastectomía “bilateral” o total). La mastectomía en tira es la más común, ya que equilibra la dificultad de la cirugía y el tiempo de recuperación con los mayores beneficios para el gato.
Desafortunadamente, incluso con la extirpación de todo el tejido mamario y los ganglios linfáticos asociados, el cáncer generalmente sigue presente. Las células cancerosas microscópicas ya suelen encontrarse en el sistema linfático o en los vasos sanguíneos, y es imposible eliminarlas todas. Por lo tanto, también puede ser necesario el uso de quimioterapia o radioterapia.
Es probable que tu veterinario consulte con un oncólogo veterinario para encontrar la mejor opción para tu gato. El tipo de quimioterapia dependerá del tumor y del paciente, pero la doxorrubicina es un medicamento comúnmente utilizado para el cáncer mamario en gatos. Cuanto antes se inicie esta quimioterapia, mejor será el pronóstico.
Pronóstico del cáncer de mama en gatos
Los gatos suelen sobrevivir unos 12 meses con cáncer de mama, pero el tiempo de supervivencia depende del tratamiento y del momento del diagnóstico.
Lamentablemente, el cáncer de mama en gatos tiene un pronóstico poco favorable. Esto se debe a que, cuando la enfermedad se detecta, generalmente ya está bastante avanzada y ha comenzado a diseminarse.
El tiempo promedio de supervivencia de los gatos con cáncer de mama es de 12 meses. Los gatos tienden a sobrevivir más tiempo si se realiza cirugía y quimioterapia, y si el bulto es más pequeño en el momento del diagnóstico.
Prevención del cáncer de mama en gatos
Es posible reducir enormemente el riesgo de cáncer de mama en gatos. Las gatas esterilizadas antes de los 2 años de edad tienen un menor riesgo de desarrollar cáncer mamario.
Y cuanto más temprano se realice la esterilización, menor será el riesgo. Las gatas esterilizadas antes de los 6 meses de edad (es decir, antes de su primer celo) tienen un 91% menos probabilidades de desarrollar adenocarcinoma mamario maligno que las gatas no esterilizadas.
