Intoxicación por chocolate en gatos: causas, síntomas y tratamiento

El chocolate es un delicioso manjar para los humanos, pero es altamente tóxico para muchos animales, incluidos los gatos y los perros. Este artículo tiene como objetivo explicar los antecedentes de la intoxicación por chocolate, ayudando a los dueños de gatos a comprender por qué ocurre, qué se puede hacer si su gato se ve afectado y cómo prevenir que suceda en primer lugar.

Algunos gatos comen chocolate como premio, si se les da la oportunidad, aunque es menos probable que lo hagan que los perros. Y a veces a los dueños les gusta mimar a sus amigos felinos dándoles premios y, si no saben hacerlo, pueden ofrecerles chocolate.

Acerca de la intoxicación por chocolate en los gatos

El chocolate contiene los llamados alcaloides xantínicos metilados o metilxantinas, en concreto teobromina y algo de cafeína. Estas sustancias químicas producen en los seres humanos una sensación agradable y ligeramente eufórica, pero los gatos no pueden metabolizarlas de forma eficaz, por lo que sus niveles aumentan rápidamente en el torrente sanguíneo tras la ingestión, lo que provoca algunos efectos tóxicos graves.

Cómo afecta el chocolate a los gatos

La toxicidad del chocolate provoca una variedad de efectos tóxicos en los gatos, incluida la estimulación del sistema nervioso central (SNC), aumento de la fuerza y ​​la frecuencia de la contracción cardíaca, aumento de las secreciones gástricas, aumento de la relajación del músculo liso alrededor del cuerpo y aumento de la producción de orina (diuresis).

¿Cuánta cantidad de chocolate es venenosa?

Las dosis tóxicas de teobromina son de 20 mg por kg de peso corporal de un gato (9 mg/libra), y una dosis severamente tóxica es el doble de esta dosis (40 mg/kg o 18 mg/libra).

El nombre botánico del árbol del que proviene el chocolate es Theobroma Cacao, y Cacao es el nombre de la semilla (también conocida como grano de cacao) que se utiliza para elaborar diversos productos de chocolate, desde Hershey hasta Cadburys y muchos más, desde huevos de Pascua hasta barras de chocolate y bebidas de chocolate.

Los distintos tipos de chocolate contienen distintas cantidades de teobromina, que es el principal componente tóxico. Cuanto más oscuro es el chocolate, más tóxico es. Así, el chocolate negro para repostería es altamente tóxico, el chocolate normal es el siguiente, el chocolate con leche es menos tóxico y el chocolate blanco no contiene teobromina, por lo que no es tóxico en absoluto.

En concreto, las dosis tóxicas de teobromina son de 20 mg por kilogramo de peso corporal de un gato (9 mg/libra), con una toxicidad muy grave si se administra el doble de esta dosis (40 mg/kg o 18 mg/libra).

• Un gato promedio pesa alrededor de 5 kg, por lo que esto significaría una dosis tóxica total de 100 mg, o 200 mg para una toxicidad grave.
• El chocolate con leche contiene 1,5 mg/gramo (44 mg por onza) de teobromina, el chocolate negro para comer (también conocido como semidulce) contiene 5 mg/gramo (150 mg por onza) y el chocolate para hornear contiene 14 mg/gramo (390 mg por onza), mientras que el cacao en polvo seco contiene alrededor de 2 mg/g (56 mg/onza).
• Por lo tanto, las dosis tóxicas de cada uno de estos componentes para un gato típico de 5 kg serían 66 g (2,3 onzas) de chocolate con leche, 20 g (0,7 onzas) de chocolate negro, solo 7 g (0,25 onzas) de chocolate de panadería o 50 g (poco menos de dos onzas) de cacao en polvo. Y una toxicidad grave sería causada por el doble de estas cantidades.
• Hay muchas calculadoras de toxicidad del chocolate en línea, como esta http://veterinaryclinic.com/chocolate/calc.html

La mayoría de las calculadoras de este tipo mencionan solo a los perros, porque los perros se ven afectados con mayor frecuencia que los gatos, pero los gatos tienen la misma sensibilidad a la toxicidad del chocolate que los perros, por lo que se aplican los mismos cálculos.

Un riesgo adicional que los dueños de gatos deben tener en cuenta: cuando se tuestan los granos de cacao, la cáscara se separa del grano y, si se juntan, se pueden utilizar para crear mantillo de cáscara de cacao, que luego se vende para utilizar en jardines. Existe un pequeño riesgo de toxicidad si los gatos ingieren mantillo de cacao.

Síntomas de intoxicación por chocolate en gatos

Los signos de intoxicación por chocolate en los gatos son muchos, siendo los vómitos, la diarrea y el aumento de la micción los más comunes.

Los principales signos de intoxicación por chocolate son vómitos, diarrea, aumento de la micción, agitación e hiperactividad, temblores, espasmos y convulsiones, temblores musculares, respiración rápida, aumento del ritmo cardíaco, con ritmos cardíacos anormales y, en última instancia, la muerte en casos graves.

Diagnóstico de intoxicación por chocolate en gatos

1. Historial detallado

Un veterinario analizará todos los aspectos de la historia clínica y el cuidado general de su gato, y tomará nota de los detalles de cuándo, cuánto y qué tipo de chocolate ha consumido. La cantidad y el tipo de chocolate que se ha consumido son muy importantes para determinar el riesgo tóxico, y se puede contactar con un centro local de control de intoxicaciones para animales o una línea de ayuda para intoxicaciones de mascotas como parte de esta conversación inicial para realizar cálculos específicos del riesgo.

2. Examen físico

Su veterinario examinará cuidadosamente a su gato para detectar cualquier signo que sugiera intoxicación por chocolate, lo que incluye escuchar anomalías en el ritmo y la frecuencia cardíaca.

3. Análisis de sangre de rutina

Su veterinario DVM puede realizar análisis de sangre de rutina, incluido el panel habitual de pruebas de diagnóstico, como hematología (recuento sanguíneo) y perfiles bioquímicos para verificar si hay algún daño a los órganos internos por las toxinas del chocolate.

6. Otras pruebas

Se pueden realizar análisis de orina, ECG, medición de la presión arterial, radiografías (rayos X) y ecografías para comprobar otros aspectos de la salud de su gato.

Tratamiento de la intoxicación por chocolate en gatos

El vómito o el lavado gástrico, el carbón activado o los tratamientos de apoyo pueden ser formas efectivas de eliminar o bloquear el chocolate del organismo del gato.

La inducción de la emesis (vómitos) o el lavado gástrico pueden ser una forma eficaz de eliminar cualquier chocolate del estómago del gato si esto se lleva a cabo con suficiente rapidez (idealmente dentro de una hora después de la ingestión).

También se puede recomendar carbón activado para intentar limitar la absorción de chocolate en el tracto digestivo.

De lo contrario, se administran tratamientos de apoyo para contrarrestar los efectos adversos de la toxicidad del chocolate, y es muy probable que su gato deba estar internado en el hospital de animales para que se lo administren.

Se pueden administrar medicamentos de tipo sedante para controlar la agitación y la hiperactividad, así como los temblores y los espasmos. Si se producen convulsiones, puede ser necesaria una anestesia general completa.

Si hay arritmias cardíacas, puede ser necesaria medicación específica para controlarlas.

También es importante un tratamiento de apoyo general, que incluya líquidos intravenosos, protectores del tracto digestivo y otros medicamentos para controlar cualquier signo que pueda mostrar el gato.

Prevención de la intoxicación por chocolate en gatos

Los dueños de mascotas deben guardar todo el chocolate de forma segura, fuera del alcance de las mascotas, y nunca se debe dar chocolate a los gatos.

Conclusión

La intoxicación por chocolate es una intoxicación poco frecuente en los gatos, pero puede ocurrir. Si se sabe que un gato ingiere chocolate en cantidades peligrosas, es esencial actuar de inmediato llevándolo al veterinario de urgencias, lo que puede salvarle la vida.