Aug 12, 2024 
La degeneración o atrofia progresiva de la retina se reconoció por primera vez a principios del siglo XX en una raza de perro exótica llamada Gordon Settlers. Desde entonces, se ha documentado y presentado en más de 100 razas mixtas, pero no ha sido muy frecuente en los gatos. Bueno, aparte del gato abisinio , que parece tener una predilección inusual por la PRA.
Pero, ¿qué es exactamente la atrofia progresiva de retina y cómo afecta a los gatos en general? Echemos un vistazo rápido.
Atrofia progresiva de retina y anatomía del ojo
El ojo de un gato es un órgano bastante delicado, pero sorprendentemente duradero. Al igual que el órgano óptico de un humano, se compone de varias capas intercaladas que forman parte de la córnea. El iris, que es la parte coloreada/pigmentada del ojo, es a su vez responsable de dejar entrar menos o más luz según las condiciones ambientales predominantes. También está el cristalino que «dobla» y refracta los rayos de luz que permiten la agudeza visual a través del enfoque.
Por otro lado, las líneas de la retina, que se encuentran en la capa más interna del ojo, son las encargadas de convertir los rayos de luz que reciben en señales eléctricas que se envían al cerebro a través del nervio óptico. La retina es nuestra principal área de interés aquí.
¿Cómo se ve afectada la retina del ojo por la degeneración progresiva de la retina?
La retina es la parte más importante del ojo del gato, ya que recibe los rayos de luz que son captados y posteriormente enfocados por el resto del ojo. Después, la retina convierte los rayos de luz en una señal eléctrica nerviosa que el cerebro del gato puede interpretar visualmente.
Para que funcione de forma óptima, la retina está formada por una gran cantidad de fotorreceptores conocidos como conos y bastones. Se trata de las mismas subestructuras que permiten a tu gato ver en la oscuridad y percibir diferentes colores.
Ahora bien, aquí es donde la cosa se pone interesante. Normalmente, los fotorreceptores del lóbulo ocular de un gato se desarrollan desde el nacimiento hasta que el gatito tiene aproximadamente ocho semanas de edad. Sin embargo, a medida que el gato crece, entre los 12 y los 16 meses de edad, estos receptores pueden degenerarse y, por lo tanto, dar lugar a la PRA-Rdy o degeneración progresiva de conos y bastones. Por lo general, comienza con signos sutiles de ceguera nocturna antes de deteriorarse aún más hasta la ceguera total después de unos años.
Signos tempranos de atrofia progresiva de la retina en gatos
Normalmente, la PRA es prácticamente indolora. En todo caso, es difícil determinar si un gato sufre degeneración progresiva de la retina con solo mirarlo. No espere ninguno de los signos reveladores habituales que indicarían un problema óptico subyacente: ni lagrimeo excesivo, ni enrojecimiento, ni siquiera estrabismo.
En lugar de eso, preste más atención a los cambios repentinos en los patrones de comportamiento de su felino. Por ejemplo, su gato de repente se mostrará reacio a bajar una escalera y evitará los pasillos oscuros o mal iluminados.
Otra característica de la ceguera nocturna progresiva es el cambio abrupto de personalidad del gato después del anochecer. Tu gato preferirá sentarse y retirarse a la seguridad de su caja o nido en lugar de atreverse a merodear afuera.
A medida que la enfermedad progresa, es posible observar una dilatación inusual de las pupilas del ojo, seguida de un brillo/reflejo de luz igualmente inusual que proviene de la parte posterior del ojo. A medida que la situación empeora, el cristalino puede volverse opaco y turbio, antes de dar paso a la ceguera total.
¿Se puede diagnosticar la PRA en gatos?
Dependiendo de la variante de atrofia progresiva de retina que padezca su amigo felino, un simple examen oftalmológico realizado por el veterinario de su mascota puede revelar esta anomalía. De no ser así, se utilizará un proceso más avanzado, como una electrorretinografía exhaustiva, para descartar cualquier posibilidad de una atrofia progresiva de retina subyacente.
Tratamiento de la atrofia progresiva de retina en gatos
Lamentablemente, no existe un tratamiento inmediato ni una cura para la PRA en gatos. Ni siquiera hay una manera de frenar la progresión de esta anomalía una vez que se establece. Afortunadamente, la mayoría de las razas de gatos , especialmente los gatos bengalíes, se adaptan naturalmente a este tipo de ceguera progresiva.
Se comportarán y actuarán con normalidad en su hogar o entorno habitual gracias a su excelente memoria. La ceguera será aún más pronunciada si te mudas a un nuevo vecindario o reorganizas los muebles de tu casa.
Para finalizar, a partir de este momento, esta no es una manera de prevenir la aparición de PRA, ya que se considera principalmente un trastorno genético. Por lo tanto, solo asegúrese de que los padres o los hermanos de camada del gato que presenta PRA no sean criados, sino esterilizados para evitar que otros gatos desarrollen este trastorno.
Acerca del autor:
Erick Dimalanta es el fundador de blindbengal, un blog sencillo con todo tipo de información, reseñas y consejos sobre felinos. También documenta las aventuras de Xena, su gata bengalí ciega, y su hermana bengalí Gabbi.
