¿Es segura la comida para gatos fabricada en Tailandia?

Dado que se fabrican tantos alimentos para mascotas en Tailandia, recibimos regularmente preguntas de lectores que quieren saber si los productos fabricados allí son seguros. Algunas de estas inquietudes surgen del escándalo de la melamina de 2007, que afectó a los alimentos para mascotas elaborados con ingredientes procedentes de China, lo que ha llevado a muchos dueños de gatos a desconfiar de los alimentos procedentes de casi cualquier lugar de Asia. Queríamos llegar al fondo del asunto y averiguar si los alimentos para gatos fabricados en Tailandia son seguros.

¿Cómo se regulan los alimentos para mascotas?

En Estados Unidos, la fabricación, producción y venta de alimentos para mascotas no está regulada específicamente por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), pero muchas de las normas que se aplican a los alimentos para humanos también se aplican a los alimentos para mascotas.

Aunque no tienen ninguna autoridad regulatoria, la Asociación de Oficiales de Control de Alimentos de los Estados Unidos (AAFCO, por sus siglas en inglés) ofrece recomendaciones nutricionales que se han convertido en el estándar por el cual muchas marcas de alimentos para mascotas formulan sus alimentos. Los fabricantes de alimentos para mascotas en Canadá generalmente se adhieren a las mismas recomendaciones de la AAFCO, aunque los alimentos para mascotas están técnicamente controlados por la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA, por sus siglas en inglés), el equivalente canadiense de la FDA.

Estados Unidos es el principal ejemplo que muchas marcas de alimentos para mascotas de todo el mundo intentan imitar. Muchos dueños de gatos solo confían en los productos fabricados en Estados Unidos y, después de la gigantesca retirada de melamina de 2007, es comprensible que así sea.

En 2007, la FDA recibió informes sobre mascotas que enfermaron y murieron después de comer alimentos para mascotas elaborados con ingredientes provenientes de China. A través de una investigación exhaustiva, la FDA descubrió que varios granos y proteínas vegetales estaban contaminados con melamina, una sustancia conocida por tener efectos tóxicos en gatos y perros.

Como resultado de la investigación, se retiraron del mercado más de 150 marcas y los dueños de mascotas en los Estados Unidos desarrollaron cautela con respecto a los alimentos para mascotas fabricados en China o con ingredientes procedentes de China.

¿Es segura la comida para gatos fabricada en Tailandia?

La producción de alimentos para mascotas en Tailandia está supervisada por el Departamento de Desarrollo Ganadero (DLD), similar al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Tailandia también tiene su propia Administración de Alimentos y Medicamentos, reconocida por la FDA de los Estados Unidos.

Las regulaciones que afectan a la industria de alimentos para mascotas varían de un país a otro, pero el DLD hace un esfuerzo para garantizar la seguridad de los productos e ingredientes que ingresan al país, así como de los productos elaborados allí.

El USDA publica periódicamente informes de la Red Global de Información Agrícola (GAIN) en los que describe las normas, estándares y certificaciones de seguridad alimentaria de un país. En 2013, publicó un documento en el que analizaba la regulación de la importación de alimentos para animales en Tailandia. A continuación, se incluye una cita:

“El Departamento de Desarrollo Ganadero (DLD) actualmente exige auditorías de plantas/instalaciones ubicadas en países exportadores para productos considerados propensos a la contaminación por enfermedades graves (es decir, EEB y Salmonella). Si bien el DLD no tiene criterios claros para determinar los productos incluidos en esta categoría, la lista actualmente incluye todos los productos animales procesados (es decir, harina de carne y huesos y productos derivados de vísceras), productos de huevo y productos lácteos. El importador/exportador es responsable de todos los gastos incurridos durante la auditoría”.

En 2018, la Unión Europea auditó el sistema de control de Tailandia para la carne de aves de corral exportada a Europa, tras una auditoría preocupante realizada en 2013. La auditoría concluyó que “las autoridades responsables del sistema de control oficial de la producción de carne de aves de corral y productos avícolas están claramente designadas y su estructura y organización son adecuadas”. Sin embargo, como sucede en cualquier industria, la auditoría reveló fallas en el cumplimiento y la implementación de las normas de la UE.

La lección que debemos sacar de esto es que no hay motivos para sospechar de la comida para gatos de Tailandia en general, pero vale la pena investigar sobre los fabricantes individuales para determinar su confiabilidad.

¿Por qué se fabrican tantos alimentos para gatos en Tailandia?

La industria de alimentos para mascotas en Tailandia está creciendo rápidamente. Un artículo publicado en 2011 en el Journal of Mahanakorn Veterinary Medicine sugirió que la participación de Tailandia en el mercado de importación de Estados Unidos es del 25%. Este artículo se escribió hace más de una década, por lo que es probable que la cifra sea mucho mayor ahora.

Pero ¿por qué hoy en día se produce tanta comida para gatos en Tailandia?

Es muy sencillo: producir comida para gatos en Tailandia es más barato que en Estados Unidos. Si bien el costo de funcionamiento de los equipos de fabricación es aproximadamente el mismo, el costo de la mano de obra en Tailandia es mucho menor.

Además, la mayor parte del atún del mundo se captura en Tailandia. Otro informe de GAIN publicado en 2018 sugiere que Tailandia exporta más de 25 millones de kilos de pescado a los Estados Unidos cada año. Es comprensible que Tailandia sea uno de los centros más grandes del mundo para el enlatado y procesamiento de pescado.

Estas son algunas de las marcas que venden productos fabricados en Tailandia:

• Weruva
• Gato quisquilloso
• Gato Tiki
• A contrapelo
• Aplausos
• Nacido en la Tierra Holístico
• KOHA

Algunas de estas marcas han recibido una calificación A según los estándares de Cats.com. Han sido evaluadas exhaustivamente en cuanto a la calidad, seguridad y valor nutricional de sus productos.

Independientemente de dónde se fabrique, cualquier receta de comida para gatos debe evaluarse minuciosamente antes de dársela a su gato. Los alimentos para gatos elaborados en Tailandia, Canadá y Nueva Zelanda no deben evitarse por principio, pero usted, como dueño de un gato, debe hacer su trabajo para asegurarse de que la comida en sí sea nutritiva, equilibrada y apropiada para su especie.

Si bien es importante determinar dónde se fabrica un alimento para gatos, no olvide averiguar de dónde provienen los ingredientes. Evite las marcas de alimentos para gatos que obtienen ingredientes de China u otros países que no tienen regulaciones estrictas de calidad de los alimentos.

Como siempre, también debes tener en cuenta las necesidades nutricionales de tu gato al seleccionar una fórmula de alimento para gatos.

Obtenga más información sobre las necesidades nutricionales de su gato en esta guía detallada .