Aug 12, 2024 
En este artículo descubrirás cómo los gatos contraen ácaros en los oídos, reconocerás los síntomas de una infección por ácaros y aprenderás cómo eliminar una infestación.
¿Qué son los ácaros del oído en los gatos?
Los ácaros del oído son parásitos microscópicos que suelen habitar en los canales auditivos de tu gato, aunque pueden propagarse a otras partes del cuerpo, como el cuello, la zona trasera y la cola.
En el oído, los ácaros se alimentan de la cera, las escamas de piel y los aceites de tu gato. La especie más común de ácaro del oído que afecta a gatos y perros es Otodectes cynotis. Los ácaros del oído son especialmente frecuentes en los gatitos, aunque cualquier gato, sin importar la edad, puede contraerlos. Aunque los perros también pueden verse afectados por estos ácaros, son mucho más comunes en los gatos.
¿Cómo contraen los gatos los ácaros del oído?
Los ácaros del oído son sumamente contagiosos en los gatos, propagándose de un animal a otro. Los gatitos suelen contraerlos de sus madres. Los gatos adultos pueden contagiarse de otros gatos e incluso de perros, ya que el mismo tipo de ácaro afecta a varias especies.
Los gatos que viven al aire libre tienen más probabilidades de infestarse con ácaros del oído, ya que entran en contacto con otros animales. Animales salvajes como mapaches y zorros pueden transmitirlos a los gatos. Aunque los gatos de interior corren menos riesgo, pueden desarrollar ácaros del oído si entran en contacto con un gato o perro que lleve el parásito.
Signos y síntomas de los ácaros del oído en los gatos
Si bien los ácaros del oído son casi invisibles a simple vista, los gatos con ácaros del oído presentan una secreción distintiva que a menudo se parece a los posos de café.
Aunque los ácaros del oído son casi invisibles a simple vista, los gatos infestados presentan una secreción característica. Esta secreción puede ser una pista temprana de que deberías llevar a tu gato o gatito al veterinario para que lo revise en busca de ácaros.
Las infestaciones por ácaros del oído producen una «suciedad del oído» oscura, espesa y maloliente, compuesta por cera y restos. Estos restos contienen ácaros vivos, ácaros muertos, huevos de ácaros y sangre seca. Esta secreción marrón y granulosa a menudo se asemeja a los posos del café.
Algunas infecciones bacterianas o por hongos en los oídos generan secreciones similares, por lo que es importante que el veterinario de tu gato confirme la presencia de ácaros para aplicar el tratamiento adecuado. El veterinario utilizará un microscopio para identificar los ácaros de manera definitiva.
Si tienes curiosidad, puedes buscar en Google «imágenes de ácaros del oído en gatos» para ver fotos de gatos con ácaros. Advertencia: ¡las infestaciones de ácaros en los gatos no son nada agradables!
Las infestaciones por ácaros del oído son extremadamente incómodas para tu gato. Los ácaros causan picazón y dolor intensos. Algunos gatos con infestaciones crónicas y graves pueden incluso desarrollar pérdida de peso o síntomas neurológicos.
Los síntomas de una infestación por ácaros del oído en gatos incluyen:
- Secreción oscura y maloliente en el oído
- Oídos costrosos o con costras
- Oídos rojos e inflamados
- Protuberancias en los oídos
- Rascarse las orejas
- Movimientos de cabeza repetidos
- Rasguños y sangrado alrededor de las orejas (autoinfligidos)
- Pérdida de pelo
- Picazón y costras en el cuello, zona trasera y cola
- Inclinación de la cabeza
- Hematoma auricular (hinchazón del pabellón auricular debido a la ruptura de un vaso sanguíneo)
Ácaros de las orejas o cerumen (orejas sucias de los gatos)
¿Cómo saber si tu gato tiene ácaros en los oídos o simplemente acumulación de cera?
Los oídos de un gato sano generalmente no están sucios. Es normal que los gatos desarrollen una pequeña cantidad de cera, la cual puede limpiarse fácilmente con un algodón impregnado en un limpiador de oídos seguro para mascotas.
Si ves grandes cantidades de restos oscuros, pegajosos y malolientes en el oído de tu gato, o si el oído se ve rojo e inflamado, lo más probable es que sea algo más que una simple acumulación de cera.
Ácaros del oído o infecciones bacterianas o por levaduras
Aunque las infestaciones por ácaros del oído son la causa más común de irritación en los oídos de los gatos, también es posible que tu gato desarrolle una infección por hongos o bacterias en los oídos. Diferenciar entre una infestación de ácaros y una infección por hongos o bacterias puede ser complicado.
Los síntomas de una infestación de ácaros del oído y otras infecciones del oído son muy similares: rascarse las orejas, sacudir la cabeza y acumulación de restos en los oídos. Además, los gatos pueden tener una infestación de ácaros y una infección bacteriana y/o por hongos al mismo tiempo, por lo que el examen microscópico de cualquier secreción del oído por parte de un veterinario es crucial para asegurar un tratamiento adecuado.
Tratamiento de los ácaros del oído en gatos
Es importante llevar a tu gato al veterinario si presenta problemas en los oídos. Si no se trata, una infestación por ácaros del oído puede causar daño serio al canal auditivo, especialmente si el gato desarrolla una infección bacteriana secundaria.
Las infecciones de oído no tratadas no solo son muy dolorosas, sino que también pueden ocasionar pérdida de audición y problemas de equilibrio debido a la alteración del equilibrio. El veterinario realizará un examen físico completo y revisará los oídos de tu gato con un instrumento llamado otoscopio.
El veterinario también tomará una muestra de los restos del oído con un hisopo para examinarla bajo un microscopio, con el fin de determinar la causa principal del problema y el tratamiento necesario.
Pasos para un tratamiento exitoso de los ácaros del oído:
- Limpieza profunda de oídos. El veterinario limpiará los oídos con mucho cuidado y a fondo para eliminar la mayor cantidad posible de cera y restos. Este paso es fundamental para que la medicación cumpla su función.
- Medicación. Dependiendo de si tu gato solo tiene una infestación de ácaros o también presenta una infección bacteriana o por hongos, el veterinario puede recetar uno o más medicamentos. El medicamento para los ácaros del oído en gatos suele ser en forma de gotas para los oídos o medicación tópica para pulgas que puedes aplicar en casa. También podría recomendarte un medicamento oral para tratar cualquier herida abierta que parezca infectada.
- Limpieza a fondo de la casa. Aunque el ciclo de vida de los ácaros se desarrolla en un animal huésped, los ácaros y los huevos pueden sobrevivir en la cama de tu gato, la alfombra y los muebles durante un tiempo. Aspira alfombras y muebles, y lava la ropa de cama (la de tu gato y la tuya, si tu gato duerme contigo) en agua caliente con el ciclo más largo de lavado, luego sécala en la secadora. Es recomendable hacer este proceso una vez a la semana durante el tratamiento de los ácaros para evitar que tu gato se reinfecte con ácaros recién nacidos.
- Tratar a otros animales en el hogar. Los ácaros son extremadamente contagiosos entre los animales y pueden transmitirse fácilmente entre gatos y perros que vivan en la misma casa. El veterinario podría recomendarte que lleves a tus otros animales para revisar si también tienen ácaros, para que puedan ser tratados igualmente.
- Examen de seguimiento. Aproximadamente un mes después de que tu gato comience el tratamiento para los ácaros, el veterinario te pedirá que regrese a la clínica para un examen de seguimiento y asegurarse de que la infestación haya desaparecido. Este paso es vital para garantizar que todos los ácaros hayan sido eliminados. Si se encuentran ácaros, el veterinario recomendará tratamiento adicional.
Remedios caseros para los ácaros del oído en los gatos
Siempre es mejor consultar con tu veterinario antes de intentar cualquier remedio casero para los ácaros del oído. Si tu gato tiene el tímpano roto debido a una infección en el oído, colocar cualquier sustancia en el oído puede ser peligroso y resultar en pérdida de audición permanente.
La única forma de asegurarte de que el tímpano esté intacto es que el veterinario examine el oído con un otoscopio.
Después de obtener la aprobación de su veterinario, algunas personas pueden optar por probar remedios caseros para los ácaros del oído en gatos, como el aceite de coco o el aceite mineral. Usar aceite en el oído puede aflojar la cera y los restos para que puedan ser eliminados, y también asfixia a los ácaros.
Solo ten cuidado de que el aceite que uses sea seguro para gatos. Algunos aceites, especialmente los aceites esenciales, pueden ser tóxicos para ellos.
Consejo importante de seguridad: Nunca introduzcas nada en el canal auditivo de tu gato, ni siquiera un hisopo de algodón. Podrías dañar o incluso perforar el tímpano de tu gato.
Solo limpia las porciones externas de los oídos, hasta donde puedas ver. Si tu gato tiene restos profundamente en su canal auditivo, deja el trabajo a los profesionales y llévalo al veterinario para una limpieza profunda de los oídos.
Los ácaros del oído son muy comunes en los gatos, pero con el tratamiento adecuado, puedes resolver la infestación de tu gato de manera segura.
Al identificar la infestación de ácaros en los oídos de tu gato y tomar medidas cuidadosas y bien informadas, podrás aliviarle el dolor y la picazón que conlleva esta condición común.
