Aug 12, 2024 
Este artículo trata sobre el acné en gatos (también conocido como acné felino, acné en el mentón, foliculitis o furunculosis). El objetivo es ofrecer una explicación clara y sencilla sobre el acné en gatos para quienes tienen uno.
¿Qué es el acné felino?
El acné en gatos no es tan diferente al acné humano en algunos aspectos, aunque también hay diferencias.
En los gatos, como en los humanos, el acné es una afección cutánea que aparece cuando los folículos pilosos se tapan con aceite y células muertas de la piel. En ambas especies, estos poros bloqueados se manifiestan como puntos negros y espinillas, y la infección continua de los folículos obstruidos da lugar a la imagen completa del acné.
En los humanos, el acné es más común entre los adolescentes, influenciado por los cambios hormonales, especialmente el aumento de los andrógenos (hormonas masculinas).
En los gatos, esta condición puede aparecer a cualquier edad: los gatos adolescentes no son más propensos a padecerla que los adultos.
¿Qué tan común es el acné en los gatos?
Los casos leves de acné en gatos son muy comunes, con signos sutiles que a veces ni siquiera los dueños llegan a notar (la piel está oculta bajo el pelaje). El acné felino avanzado y grave es menos frecuente y puede ser difícil de tratar.
¿Cómo les ocurre el acné a los gatos?
Los gatos suelen desarrollar acné alrededor de sus grandes glándulas sebáceas, ubicadas en el mentón, los labios y en la base de la cola.
El acné en gatos está relacionado con un tipo particular de glándula en la piel, conocida como glándula sebácea. La mayoría de estas glándulas están unidas a los folículos pilosos, produciendo una secreción aceitosa (llamada sebo) que recubre el pelo, dándole brillo, impermeabilidad y flexibilidad.
Además de las glándulas sebáceas asociadas a los pelos, existen glándulas sebáceas más grandes en el mentón, los labios y la base de la cola, así como en otros lugares. Estas glándulas tienen nombres específicos y una función particular: juegan un papel importante en el marcaje de olor, un comportamiento social clave en los gatos.
Por esta razón, los gatos frotan su cuerpo contra personas y objetos en su hogar, presionando el mentón, los labios, la cabeza y la base de la cola para marcar estas áreas con secreciones que contienen su olor.
- Las glándulas sebáceas bajo el mentón se conocen como el «órgano submental». Esta es el área más afectada por el acné en gatos.
- Las glándulas sebáceas en la base de la cola se llaman «órgano supracaudal». Cuando esta zona presenta cambios similares al acné, la condición resultante se conoce como «cola de semental».
El acné felino comienza cuando las glándulas sebáceas del mentón y las glándulas sebáceas asociadas al pelo se vuelven demasiado activas, causando una secreción excesiva que aparece como acumulaciones amarillas o marrones en el pelaje de esa zona.
Los orificios de las glándulas se bloquean por esta secreción espesa, combinada con queratina excesiva, formando comedones (también conocidos como «puntos negros»). Luego sigue una infección bacteriana de las glándulas bloqueadas, lo que provoca pápulas y abscesos, junto con inflamación general de los folículos pilosos (foliculitis) y la piel circundante (pioderma).
Síntomas del acné en los gatos
Los primeros signos de acné en gatos incluyen un exceso de grasitud y decoloración en la piel del mentón y los labios. Se pueden observar comedones (puntos negros) y pápulas. A medida que la condición avanza, la infección bacteriana de los folículos pilosos y las glándulas sebáceas da lugar a foliculitis y pioderma, con la piel enrojecida, dolorida, hinchada y que puede estar supurando pus.
Las áreas afectadas son dolorosas y pueden picar, lo que provoca que el gato se rasque repetidamente el mentón y los labios. A menudo se produce pérdida de pelo, y las zonas afectadas muestran una superficie sin vello, brillante y enrojecida. La acumulación de secreciones puede formar restos secos, costrosos y similares a costras.
Un mal aseo puede empeorar la condición debido a la acumulación de secreciones en el pelaje.
Causas del acné en los gatos
No se han identificado de manera clara las causas del acné en gatos, pero sabemos que varios factores pueden contribuir. Algunos gatos, por ejemplo, pueden desarrollar acné si son alérgicos a sus platos de comida o agua.
Las causas del acné en gatos no están claramente identificadas, pero algunos factores que podrían influir incluyen:
- Producción excesiva de secreciones por parte de las glándulas sebáceas por razones desconocidas.
- Genética: el problema es más común en algunas razas de gatos, como los persas.
- Se sospechan causas virales en algunos casos.
- Las alergias a ciertos objetos, como los platos de comida y agua de plástico, podrían estar involucradas.
- Sustancias irritantes en el ambiente podrían jugar un papel.
- Las alergias alimentarias a veces pueden influir.
- En algunos casos, las enfermedades autoinmunes podrían estar relacionadas.
- La tiña (una infección fúngica) podría ser la causa subyacente en algunos casos.
- Los parásitos de la piel (como el Demodex, que causa sarna) podrían estar involucrados en ciertos casos.
Diagnóstico del acné en gatos
Si tu veterinario sospecha que tu gato tiene acné, se pueden tomar los siguientes pasos.
1. Toma de historia clínica detallada
Tu veterinario hablará sobre todos los aspectos de la vida y el cuidado de salud de tu gato. Existen otras causas que pueden generar signos similares al acné felino, y este historial ayudará a diferenciar las posibles causas.
2. Examen físico
Tu veterinario examinará cuidadosamente a tu gato, observando cualquier otro signo físico de enfermedad y buscando otras condiciones que puedan estar relacionadas con el problema de la piel.
3. Pruebas cutáneas
- La citología de la piel (tomar una muestra de las lesiones cutáneas con cinta adhesiva) permite al veterinario examinar las células de la piel bajo el microscopio. Se pueden identificar cantidades excesivas de bacterias (debido a una infección secundaria) o levaduras (como la Malassezia).
- Se pueden realizar raspados de piel (usando el borde de una cuchilla de bisturí presionada contra la piel del gato) para buscar parásitos como Demodex bajo el microscopio.
- Se puede realizar un cultivo fúngico de una muestra de la piel afectada para descartar la tiña.
- Se puede llevar a cabo un cultivo bacteriano, con pruebas de sensibilidad a antibióticos, cuando el gato necesite antibióticos específicos para resolver infecciones profundas.
- En algunos casos, se puede tomar una biopsia de piel para que los cambios en la piel sean examinados por un histopatólogo bajo el microscopio; este es el método para obtener un diagnóstico definitivo, aunque no siempre es necesario.
4. Otras pruebas
- Es probable que tu veterinario también realice otros análisis de sangre, incluyendo el panel habitual de pruebas diagnósticas, como hematología (conteo sanguíneo) y perfiles bioquímicos, para confirmar que no haya ninguna causa subyacente del acné en tu gato.
- En casos muy raros, se pueden realizar radiografías (rayos X) para verificar si hay alguna enfermedad subyacente en los huesos o los dientes que pueda estar causando inflamación en el área del mentón y los labios. Tu veterinario te aconsejará si es necesario realizar tales investigaciones detalladas.
- En casos muy graves, tu veterinario puede sugerir que se remita a un especialista en dermatología.
¿Cuánto cuesta tratar a un gato con acné felino?
Es imposible estimar el costo del tratamiento del acné en gatos, ya que la gravedad del problema puede variar ampliamente. Un caso leve puede requerir una intervención mínima, mientras que un caso grave puede necesitar investigaciones y tratamientos continuos durante varios meses. Debes pedirle a tu veterinario un presupuesto detallado antes de aceptar seguir con el tratamiento.
Tratamiento para el acné felino
Además de tratar la causa subyacente del acné en tu gato, el tratamiento puede incluir la limpieza regular del área afectada.
El nivel de tratamiento depende de la gravedad del problema. En términos generales, existen dos tipos de tratamiento.
Tratamientos tópicos
- Los casos leves pueden responder a tratamientos tópicos simples, similares a los tratamientos para el acné humano, que incluyen champús antibacterianos y limpiadores, enjuagues o toallitas que pueden contener clorhexidina, peróxido de benzoilo, ácido salicílico y/o lactato de etilo. A veces se aplica una pomada antibacteriana específica, mupirocina al 2 %, dos veces al día. Tu veterinario también puede recomendar otras pomadas antibióticas.
- Si hay acumulación de secreciones, puede ser útil bañar las áreas afectadas con un trozo de algodón o un paño limpio, usando una solución tibia de agua salada suave (1 cucharadita por litro) o una solución de sales de Epsom (sulfato de magnesio) (una y media cucharadita por litro). Los productos calmantes como el aloe vera pueden ser útiles, y otros productos como el hamamelis han sido sugeridos, pero se debe tener cuidado de que no agraven la irritación (por ejemplo, si están en base alcohólica).
- Tiene sentido cambiar de un plato de plástico a uno de cerámica o acero inoxidable para la comida y el agua.
Tratamientos sistémicos
- Si las pruebas cutáneas sugieren infecciones bacterianas graves, se pueden recomendar antibióticos sistémicos, idealmente basados en los resultados de las pruebas de sensibilidad a antibióticos. En casos con enrojecimiento e inflamación significativos, tu veterinario puede recomendar un corticosteroide como la prednisolona para suprimir un sistema inmunológico sobreactivo.
- Los suplementos nutricionales, como los ácidos grasos esenciales, son útiles, al igual que en muchos problemas de la piel, para optimizar la salud general de la piel.
- El isotretinoína, también conocido como ácido 13-cis-retinoico y vendido bajo la marca Accutane, se ha utilizado en casos humanos de acné y, en ocasiones, se ha recomendado para casos muy graves de acné felino que no responden a tratamientos estándar. Sin embargo, este es un medicamento potente con efectos secundarios potencialmente graves, por lo que solo puede considerarse bajo supervisión veterinaria directa. El producto no está autorizado, y no se ha probado su impacto positivo en esta enfermedad.
Seguimiento y pronóstico
La inspección visual de las áreas afectadas de la piel facilita la evaluación del progreso del acné en el mentón. El pronóstico generalmente es bueno, y la mayoría de los casos responde bien al tratamiento. Un problema de bajo grado y continuo es común, y a menudo se requiere terapia de mantenimiento (quizá solo tratamientos tópicos).
Conclusión
El acné en gatos es una afección cutánea común que afecta el mentón y los labios de los felinos. El problema es similar al acné humano, y aunque existen algunos paralelismos en las causas y los tratamientos, también hay muchas diferencias. Un régimen de tratamiento simple en casa, que incluya champús y limpieza, a veces puede ser suficiente para controlar esta enfermedad, pero la intervención veterinaria es importante en los casos graves.
